บทที่ 19 - องค์หญิงใหญ่มีจุดประสงค์อันใดกันแน่

บทที่ 19 - องค์หญิงใหญ่มีจุดประสงค์อันใดกันแน่

★★★★★

เซียวหลินเฟิงกับเฟิงเหยียนเดินออกมาที่ห้องโถงด้านนอก เซียวหลินเฟิงใช้สายตาตั้งคำถามจ้องมองเฟิงเหยียน

เฟิงเหยียนทำเพียงยักไหล่และแบมือทั้งสองข้างออกเป็นเชิงบอกว่าไม่รู้เรื่อง

"ท่านคิดว่าข้าจะดูออกงั้นหรือ ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ข้าจะไปรู้ได้ยังไงกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

"ท่านไม่เห็นวิชาฝังเข็มของนางหรือไง ทั้งแปลกประหลาดและพิสดาร ข้าเป็นหมอมาตั้งหลายปีไม่เคยเห็นใครฝังเข็มแบบนี้มาก่อนเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโรคไอเย็นในตัวนางเลย สรุปก็คือข้ามองไม่ออกหรอกว่าสาเหตุที่แท้จริงมันคืออะไร"

"พระชายาของท่านไม่ธรรมดาเลยจริงๆ แถมยังดูลึกลับมากด้วย ข้าว่าพวกเรายังไม่ควรไว้ใจนางมากเกินไป ท่านควรจะระแวดระวังนางเอาไว้บ้างก็ดีนะ"

เฟิงเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะลดเสียงให้เบาลง

"แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้แน่ๆ ก็คือ โรคไอเย็นในตัวนางไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่สาวใช้ตัวน้อยคนนั้นพูดหรอก ท่านดูสิว่าสาวใช้คนนั้นร้อนรนแค่ไหน ท่าทางราวกับว่าถ้าโรคไอเย็นกำเริบขึ้นมาเมื่อไหร่นางอาจจะถึงตายได้เลยนะ"

เซียวหลินเฟิงรับฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย ท่าทางเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"หลินอวิ๋นชูรู้จักแม้กระทั่งยาพิษที่ร้ายแรงกว่าพิษลั่วหุย แถมยังรู้วิธีถอนพิษอีกด้วย แต่กับแค่โรคไอเย็นแค่นี้นางกลับรักษาตัวเองไม่ได้ ท่านเชื่อเรื่องนี้หรือ"

"ไม่เชื่อ!"

เฟิงเหยียนรีบส่ายหน้าอย่างหนักแน่นทันที

"แสดงว่าโรคไอเย็นอาจจะเป็นแค่ข้ออ้าง ไม่ก็เป็นโรคร้ายที่ไร้หนทางรักษา หรือไม่ก็ตัวนางเองนั่นแหละที่ถูกวางยาพิษ แถมยังเป็นพิษที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังจนปัญญา ทำได้เพียงพึ่งพาการฝังเข็มเพื่อบรรเทาอาการเท่านั้น"

เฟิงเหยียนรีบใช้สมองประมวลผลและวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว ก่อนจะพูดต่อ

"ถ้าขืนพวกเราไปถามตรงๆ พวกนางคงไม่ยอมบอกความจริงแน่ แต่พวกเราอาจจะใช้วิธีสืบถามจากทางอ้อมดูก็ได้นะ"

เฟิงเหยียนพูดพลางยักคิ้วหลิ่วตา สายตาเหลือบมองไปยังเงาหลังที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ด้านใน

จือเซี่ยกำลังเช็ดตัวให้หลินอวิ๋นชูอย่างเบามือ โดยไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองนางจากด้านหลัง

เซียวหลินเฟิงมองตามสายตาของเฟิงเหยียนไปก็เข้าใจความหมายทันที เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ทั้งสองคนมีความคิดตรงกันโดยไม่ต้องนัดหมาย

รุ่งอรุณมาเยือนจวนหลีอ๋องในที่สุด หลินอวิ๋นชูไม่รู้เรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นหลังจากที่ตัวเองสลบไปเลยแม้แต่น้อย

เธอรู้สึกเพียงแค่ว่าตัวเองฝันยาวนานมาก ยาวนานจนเหมือนได้ใช้ชีวิตผ่านไปแล้วทั้งชาติ

ในความฝันเธอยังรู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองมันช่างแปลกประหลาด เดี๋ยวก็ร้อนรุ่มราวกับถูกไฟแผดเผาจนแทบหลอมละลาย เดี๋ยวก็หนาวเหน็บจนแทบจะแช่แข็งคนให้ตายได้

หลินอวิ๋นชูรู้สึกจากก้นบึ้งของหัวใจเลยว่าชีวิตของเธอนั้นช่างน่ารันทดยิ่งกว่าการเป็นพระชายาปลาเค็มเสียอีก หรือว่าพอตายไปแล้วเธอจะตกนรกกันนะ

ทำไมถึงได้มาทนรับโทษทัณฑ์เร็วขนาดนี้ แต่พอลองถามใจตัวเองดูแล้ว ถึงแม้เธอจะไม่ใช่คนดีอะไรมากมาย แต่ก็ไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่ของคนเลวเสียหน่อย ทำไมตายไปแล้วถึงต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้ด้วยล่ะ

คนตายไปแล้วก็ไม่น่าจะถูกทรมานขนาดนี้นี่นา ไม่มีทางหรอก ต่อให้ตายไปแล้วเธอก็ไม่น่าจะเจอเรื่องซวยขนาดนี้

นี่มันต้องเป็นความฝันแน่ๆ หลินอวิ๋นชูพยายามดิ้นรนเพื่อทำลายภาพลวงตาตรงหน้า และในที่สุดเธอก็เบิกตากว้างขึ้นมาได้

เอ๊ะ ดูยังไงที่นี่ก็ไม่ใช่เรือนชิงจู๋นี่นา สรุปว่าเธอก็ยังตายไปแล้วอยู่ดีงั้นหรือ

แถมยังกลายไปเป็นคนอื่นอีกต่างหาก สถานที่แห่งนี้ดูมีการตกแต่งคล้ายคลึงกับเรือนชิงจู๋มาก ดูเหมือนว่าเธอจะต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกรอบแล้วสินะ

อุตส่าห์คิดว่าตัวเองตายไปแล้วจริงๆ ที่แท้ก็แค่ฝันไปงั้นหรือ

แต่แบบนี้ก็ยังดีกว่าตกนรกล่ะนะ ตายดาบหน้ายังไงก็ดีกว่ายอมแพ้ง่ายๆ หลินอวิ๋นชูคิดอย่างเคียดแค้น มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น ในใจก่นด่าสวรรค์ไปถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรเรียบร้อยแล้ว

"คุณหนู!"

จู่ๆ เสียงของจือเซี่ยก็ดังมาจากด้านบน

"คุณหนูฟื้นแล้วหรือเจ้าคะ รีบดื่มน้ำสักหน่อยจะได้ชุ่มคอเจ้าค่ะ"

จือเซี่ยพูดพลางพยุงให้หลินอวิ๋นชูลุกขึ้นนั่ง ถ้วยชาถูกประคองขึ้นมาป้อนน้ำให้หลินอวิ๋นชูทีละนิด คราวนี้หลินอวิ๋นชูถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกไปเลย

ยิ่งไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าเข้าไปใหญ่ ทำไมจือเซี่ยถึงตามเธอมาด้วยล่ะ

หรือว่าจือเซี่ยคนนี้จะไม่ใช่จือเซี่ยคนนั้น แต่ก็ไม่น่าจะใช่นี่นา จือเซี่ยก็ยังเรียกเธอว่าคุณหนูอยู่ แสดงว่าต้องเป็นจือเซี่ยตัวจริงเสียงจริงแน่ๆ

หลินอวิ๋นชูกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเหม่อลอย สายตาที่มองจือเซี่ยเต็มไปด้วยความสงสัย

จือเซี่ยเห็นท่าทางของหลินอวิ๋นชูก็รู้ทันทีว่าคุณหนูของนางกำลังคิดอะไรอยู่ จึงค่อยๆ อธิบายให้ฟัง

"ที่นี่คือเรือนตะวันออกซึ่งเป็นที่พักของท่านอ๋องเจ้าค่ะ เมื่อวานเกิดเรื่องกะทันหัน การจะพากลับไปที่เรือนชิงจู๋มันไกลเกินไป ท่านอ๋องก็เลยอุ้มคุณหนูมาที่เรือนตะวันออกนี้โดยตรงเลยเจ้าค่ะ"

อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

หลินอวิ๋นชูยกมือขึ้นลูบหน้าอก ตกใจแทบแย่ นึกว่าจะต้องไปเกิดใหม่เริ่มนับหนึ่งใหม่อีกรอบเสียแล้ว

เฮ้อ

ไม่เป็นไรๆ หลินอวิ๋นชูลูบหน้าอกปลอบใจตัวเอง คนหลอกคนนี่แหละทำเอาตกใจจนแทบช็อกตายได้เลย

"เสด็จอาสะใภ้เล็ก!"

ยังไม่ทันได้เห็นตัว เสียงของเซียวหลี่เจินก็พุ่งทะลุเข้ามาในหูของหลินอวิ๋นชูแล้ว ท่านหญิงช่างมีพลังล้นเหลือจริงๆ ขนาดเสียงพูดยังหนักแน่นขนาดนี้

"ท่านเบาเสียงลงหน่อยเถอะ พระชายาเพิ่งจะฟื้น เดี๋ยวก็ทำให้ตกใจกลัวกันพอดี"

อวิ๋นหนานเจียวขมวดคิ้วพร้อมกับออกแรงดึงท่านหญิงน้อยที่กำลังตื่นเต้นดีใจเอาไว้

"ก็ข้าดีใจนี่นา อิอิ เสด็จอาสะใภ้เล็ก ในที่สุดท่านก็ฟื้นเสียที ท่านรู้ไหมว่าถ้าท่านยังนอนหลับต่อไปเรื่อยๆ ท่านแม่ของข้าคงจะบุกเข้าวังไปตามหมอหลวงมาแล้วแน่ๆ"

"หืม"

หลินอวิ๋นชูรู้สึกงุนงง อวิ๋นหนานเจียวจึงต้องเป็นฝ่ายอธิบายให้ฟังอย่างใจเย็น

"วันนี้องค์หญิงใหญ่เสด็จมาพร้อมกับท่านหญิงเพคะ ไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อวานท่านหญิงกลับไปเล่าให้ฟังว่าอย่างไร องค์หญิงใหญ่ทรงเป็นห่วงท่านมาก ยืนกรานว่าจะต้องมาดูให้เห็นกับตาตัวเองว่าท่านปลอดภัยดีถึงจะวางใจได้"

อย่างนี้นี่เอง หลินอวิ๋นชูที่ยังมีอาการมึนหัวอยู่นิดหน่อยพยักหน้ารับคำอย่างงงๆ

เธอนั่งรออย่างว่าง่ายให้จือเซี่ยช่วยจัดการแต่งตัวให้เรียบร้อย ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไปที่ห้องโถงด้านนอก เพื่อไปนั่งล้อมโต๊ะร่วมกับอวิ๋นหนานเจียวและเซียวหลี่เจิน

เมื่อเงยหน้ามองออกไปดูท้องฟ้าด้านนอก ก็พบว่าเลยเวลาอาหารมื้อกลางวันมาแล้ว เซียวหลินเฟิงกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับใครบางคน

หลินอวิ๋นชูมองตามเสียงไปยังคนที่อยู่ข้างกายเซียวหลินเฟิง นี่คงจะเป็นองค์หญิงใหญ่สินะ

จากนั้นเธอก็แอบลอบสังเกตองค์หญิงใหญ่ แม้จะมีอายุพอสมควรแล้วแต่ก็ยังคงเป็นสาวงามตามแบบฉบับหญิงโบราณที่ดูสง่าผ่าเผย สมัยสาวๆ คงจะงดงามสะกดสายตามากกว่านี้เป็นแน่ หากพิจารณาดูให้ดีจะเห็นว่าดวงตาและคิ้วของนางมีส่วนคล้ายคลึงกับเซียวหลินเฟิงมาก ทว่ามีความอ่อนหวานละมุนละไมในแบบฉบับของสตรีแฝงอยู่ด้วย

ทุกคนรีบลุกขึ้นทำความเคารพ แต่องค์หญิงใหญ่กลับตรัสอย่างเป็นกันเองว่า

"วันนี้ข้าเพียงแค่มาเยี่ยมเยียนพระชายาหลีอ๋อง ที่นี่ไม่มีคนนอก ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก ทำตัวตามสบายเหมือนตอนที่พวกเจ้าอยู่ด้วยกันตามปกติเถิด"

พูดจบนางก็เดินตรงเข้าไปจับมือของหลินอวิ๋นชูด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"พระชายาเพิ่งจะฟื้น อย่าทำให้ตัวเองต้องเหนื่อยไปเลย เด็กคนนี้ทำไมถึงได้ชอบส่งเสียงเอะอะโวยวายนัก ไม่รู้จักให้คนอื่นเขาพักผ่อนให้มากๆ เสียบ้าง"

องค์หญิงใหญ่หันไปดุท่านหญิง เซียวหลี่เจินได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกอยุติธรรม

"ท่านแม่ ข้าถูกปรักปรำนะ ข้าเพิ่งจะเข้ามาตอนที่เสด็จอาสะใภ้เล็กตื่นแล้วต่างหาก ข้าไม่ได้ส่งเสียงรบกวนเลยนะ ข้าจะกล้าขัดคำสั่งของท่านแม่ได้อย่างไรกัน หนานเจียว เจ้าต้องเป็นพยานให้ข้านะ"

"เพคะองค์หญิงใหญ่ สิ่งที่ท่านหญิงพูดเป็นความจริงทุกประการเพคะ"

อวิ๋นหนานเจียวที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้ารับรองรัวๆ หลินอวิ๋นชูเองก็ทำหน้าสำนึกผิด

"เป็นเพราะข้าไม่รู้ว่าองค์หญิงใหญ่เสด็จมา ขอองค์หญิงใหญ่โปรดอย่าได้ตำหนิท่านหญิงเลยนะเพคะ"

องค์หญิงใหญ่ถึงได้ยอมปล่อยเซียวหลี่เจินไป นางดึงมือให้หลินอวิ๋นชูนั่งลง

"รีบนั่งลงเถอะ อย่าเพิ่งชวนคุยอะไรตอนนี้เลย เดี๋ยวพอทานอาหารเสร็จแล้ว ดื่มยาเรียบร้อยแล้วพวกเราค่อยมาคุยเล่นกันต่อ"

องค์หญิงใหญ่พูดตัดบทหลินอวิ๋นชูที่กำลังจะอ้าปากพูดต่อ พร้อมกับส่งสัญญาณให้เซียวหลินเฟิงเริ่มสั่งให้ตั้งโต๊ะอาหารได้เลย หลินอวิ๋นชูจึงต้องยอมนั่งลงอย่างว่าง่าย

สุดท้ายทุกคนก็ร่วมรับประทานอาหารกันที่เรือนตะวันออกนั่นแหละ ในช่วงเวลานั้นหลินอวิ๋นชูยังคงรู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่ในความฝัน

เธอได้แต่แอบคิดทบทวนอยู่ในใจ ไม่รู้เลยว่าการที่องค์หญิงใหญ่เสด็จมาในครั้งนี้มีจุดประสงค์อันใดกันแน่

เธอเผลอตวัดสายตาไปมองเซียวหลินเฟิงแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ อาจเป็นเพราะมีองค์หญิงใหญ่อยู่ด้วย แม้แต่ท่านหญิงที่ปกติพูดเก่งที่สุดก็ยังนั่งเงียบกริบ บนโต๊ะอาหารจึงไม่มีใครส่งเสียงพูดคุยอะไรกันเลย

เซียวหลินเฟิงคอยจับตาดูกิริยาท่าทางของหลินอวิ๋นชูอยู่ตลอดเวลา รวมถึงสายตาที่นางแอบมองมาที่เขาเมื่อครู่นี้ด้วย

หลังจากทานอาหารเสร็จและมั่นใจแล้วว่าหลินอวิ๋นชูไม่เป็นอะไรมาก องค์หญิงใหญ่ถึงได้วางใจลง ทว่าหลังจากนั้นนางกลับหันไปสั่งเซียวหลินเฟิง

"ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับพระชายาตามลำพัง พวกเจ้าไปจัดการธุระของตัวเองเถอะ ไม่ต้องตามมาหรอก หลินเฟิง เจ้าพาสองคนนี้ไปเดินเล่นรอบๆ จวนของเจ้าเสียสิ หนานเจียวเองก็ไม่ได้มาที่จวนหลีอ๋องแห่งนี้เสียนานแล้วเหมือนกัน"

องค์หญิงใหญ่พูดจบก็จูงมือหลินอวิ๋นชูเดินออกไปช้าๆ หลินอวิ๋นชูได้แต่ปล่อยให้องค์หญิงใหญ่จูงไปโดยไม่กล้าถามอะไรให้มากความ

"พ่ะย่ะค่ะ"

เซียวหลินเฟิงตอบรับสั้นๆ เขามองหลินอวิ๋นชูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

ส่วนหลินอวิ๋นชูเองก็มองตอบเขากลับไปด้วยสายตาที่เหมือนกันเปี๊ยบ ทั้งสองคนต่างก็ไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

เซียวหลินเฟิงหันหลังเดินนำท่านหญิงและอวิ๋นหนานเจียวออกไปทางหน้าประตูเรือนตะวันออก เซียวหลี่เจินเดินตามไปอย่างไม่เต็มใจนัก นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแต่หันหลังกลับมามองถึงสามครั้ง สุดท้ายก็ถูกอวิ๋นหนานเจียวดึงแขนลากตัวออกไปจนได้

[จบแล้ว]