บทที่ 12 - หากท่านอ๋องรอไหว

บทที่ 12 - หากท่านอ๋องรอไหว

ฃ★★★★★

"วิธีเดียวที่จะรักษาได้คือการถอนพิษ แต่ทว่าพิษชนิดนี้ไร้ยาถอน"

"ยาถอนพิษของโยวเยวี่ยป้านและหลีหุนต่างก็มีไว้เพื่อรักษาอาการของพิษนั้นๆ เพียงอย่างเดียว เมื่อพิษทั้งสองชนิดผสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นพิษร้ายแรงชนิดใหม่ จึงไม่มียาใดสามารถถอนพิษนี้ได้"

"ผู้ที่ลอบวางยาพิษเพียงแค่ต้องการให้ท่านอ๋องถูกพิษหลีหุนค่อยๆ ทรมานและกัดกินร่างกายไปทีละน้อย จนกระทั่งในสายตาคนภายนอกมองว่าท่านป่วยหนักใกล้ตาย เป็นการใช้เวลาสักสามปีครึ่งปีเพื่อพรากชีวิตของท่านไปอย่างช้าๆ"

หลินอวิ๋นชูพูดรวดเดียวจบก็ยกชาขึ้นจิบอย่างใจเย็น รอให้ชายทั้งสองคนดึงสติกลับมา

"ไร้ยาถอนงั้นหรือ"

เฟิงเหยียนลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นตระหนกและเอ่ยถามหลินอวิ๋นชู

"แต่เมื่อวานเจ้าเพิ่งบอกว่าสามารถช่วยชีวิตเขาได้ แถมยังมีความมั่นใจถึงห้าส่วนนี่นา"

เสียงของเฟิงเหยียนทะลุทะลวงเข้าแก้วหูของหลินอวิ๋นชูที่นั่งอยู่ข้างๆ จนเธอรู้สึกทนไม่ไหวและอยากให้เขารีบหุบปากเสียที

"ท่านอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป ข้ายังพูดไม่จบ พิษนี้ไม่อาจใช้ยาถอนได้ก็จริง แต่วิธีของข้าคือการใช้พิษต้านพิษ และยังสามารถ"

เฟิงเหยียนหน้าเครียดรอให้หลินอวิ๋นชูพูดประโยคต่อไปให้จบ

"สามารถอะไรล่ะ เจ้ารีบพูดมาสิ"

หลินอวิ๋นชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา เพราะเธอเองก็ยังไม่มั่นใจ

"วิธีนี้ข้ายังไม่มั่นใจนัก ช่างมันเถอะ เอาเป็นว่าใช้วิธีเอาพิษต้านพิษก็แล้วกัน"

"แล้วความมั่นใจห้าส่วนที่ว่านั้น เจ้าประเมินจากอะไรกันแน่"

ในที่สุดเซียวหลินเฟิงที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากถาม สายตาที่เขามองมายังหลินอวิ๋นชูไม่ได้เฉียบขาดและดุดันเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

"ข้าประเมินจากอาการของท่านในตอนนี้และสมุนไพรที่เราพอจะหาได้ สมุนไพรบางชนิดต้องใช้เป็นกระสายยา ซึ่งข้าเพียงคนเดียวคงไม่สามารถออกไปตามหาได้ แต่สำหรับท่านอ๋องแล้วน่าจะทำได้"

"ถึงอย่างไรจวนอ๋องก็มีบริวารมากมาย สามารถส่งคนออกไปตามหา หรือจะไปกราบทูลขอจากฝ่าบาทโดยตรงก็ย่อมได้ แต่หากหาตัวกระสายยาเหล่านี้ไม่ได้ โอกาสที่จะถอนพิษสำเร็จก็มีเพียงห้าส่วนเท่านั้น"

"แต่หากเริ่มขั้นตอนการถอนพิษเมื่อใด ภายในจวนอ๋องจะต้องถูกกวาดล้างให้สะอาดหมดจดเสียก่อน มิฉะนั้นความพยายามทั้งหมดก็จะสูญเปล่า"

หลินอวิ๋นชูพูดจบก็รู้สึกกระหายน้ำ จึงรินชาให้ตัวเองอีกจอก แล้วหันไปมองเฟิงเหยียนที่อยู่ด้านข้าง

"ท่านหมอเฟิงมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง"

"เรียกข้าว่าเฟิงเหยียนเถอะ สรุปก็คือ ข้าประเมินพลาดไปตั้งแต่แรก และเอาแต่คิดว่าเป็นพิษลั่วหุยมาตลอด เลยหาทางถอนพิษให้หลินเฟิงไม่ได้สินะ"

"คนที่วางยาพิษจงใจทำให้พวกท่านหลงคิดว่าเป็นพิษลั่วหุย ต่อให้ท่านจะรู้ว่าเป็นพิษโยวเยวี่ยป้าน ก็ยากที่จะดูออกว่ามีพิษหลีหุนแอบแฝงอยู่ด้วย"

หลินอวิ๋นชูจิบชาพลางมองเฟิงเหยียน ชายทั้งสองคนที่ยังดึงสติกลับมาไม่ได้ต่างก็กำลังพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่หลินอวิ๋นชูเพิ่งอธิบายไป

"ภายในจวนอ๋องมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา คนร้ายย่อมไม่อาจลอบเข้ามาวางยาพิษได้โดยตรงอย่างแน่นอน แล้วคนร้ายใช้วิธีใดในการวางยาพิษกันล่ะ"

เซียวหลินเฟิงยังคงไม่เข้าใจ หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมา

"มันคือสิ่งที่ท่านต้องสัมผัสอยู่ทุกวันอย่างไรเล่า"

เฟิงเหยียนมองเซียวหลินเฟิงด้วยความสงสัย ส่วนเซียวหลินเฟิงเองก็เดาไม่ออกเช่นกัน สายตาที่ทั้งสองคนมองมายังหลินอวิ๋นชูจึงดูใสซื่ออยู่ไม่น้อย

หลินอวิ๋นชูรู้สึกอ่อนใจ ก่อนจะปรายตามองกองเอกสารที่วางอยู่บนโต๊ะ คำตอบนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยปาก

"ฎีกาอย่างนั้นหรือ"

เฟิงเหยียนร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางห้องหนังสือ

ส่วนเซียวหลินเฟิงก็มองกองฎีกาเหล่านั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน เขาไม่อาจทำใจเชื่อได้เลยแม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนาน

"เรื่องที่เหลือท่านอ๋องก็ไปสืบสวนเอาเองเถอะ ข้าก็อธิบายไปพอสมควรแล้ว ส่วนเรื่องเงื่อนไขของข้า ไม่ทราบว่าคำพูดของท่านอ๋องยังเชื่อถือได้อยู่หรือไม่"

หลินอวิ๋นชูจ้องมองนัยน์ตาสีดำขลับภายใต้หน้ากากนั้น หวังจะได้รับคำยืนยันจากเขา เซียวหลินเฟิงเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเป็นสัญญาณให้หลินอวิ๋นชูพูดต่อ

"ข้าอยากใช้เส้นสายของท่านอ๋อง ทำให้หลินฉวนและตัวข้าหลินอวิ๋นชูตัดขาดความสัมพันธ์กันอย่างเด็ดขาด เรื่องราวทั้งหมดของจวนตระกูลหลินจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับหลินอวิ๋นชูคนนี้อีกต่อไป ข้าต้องการให้ข่าวลือที่ว่าข้าเป็นเพียงลูกสาวที่ถูกทอดทิ้งของจวนตระกูลหลินกลายเป็นเรื่องจริง"

"เพราะเหตุใด"

เซียวหลินเฟิงและเฟิงเหยียนได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าไม่เข้าใจและเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

"ข้ายังไม่ถามพวกท่านเลยว่าเหตุใดจึงต้องการให้ข้าถอนพิษให้ ดังนั้นพวกท่านก็ไม่จำเป็นต้องมาซักไซ้เรื่องของข้าเช่นกัน นี่แหละคือเงื่อนไขของข้า"

"และยังมีอีกข้อหนึ่ง หากข้าสามารถถอนพิษในร่างของท่านอ๋องได้จนหมดสิ้น และจวนตระกูลหลินไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับข้าอีก ข้าหวังว่าท่านอ๋องจะมอบหนังสือหย่าให้แก่ข้า"

"ถึงอย่างไรงานแต่งครั้งนี้ก็เป็นสมรสพระราชทาน การขอหย่าร้างคงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก ข้าเองก็ไม่อยากให้ท่านต้องลำบากใจ การหย่าภรรยาย่อมเป็นผลดีต่อท่านอ๋อง ท่านจะได้ไปแต่งงานกับหญิงที่คู่ควร ส่วนข้าก็จะได้ไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและเป็นอิสระเสียที แบบนี้ดีหรือไม่"

"ตกลง เปิ่นหวางเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ทว่าเงื่อนไขทั้งหมดนี้เปิ่นหวางจะทำให้เป็นจริงได้ก็ต่อเมื่อเจ้าถอนพิษสำเร็จแล้วเท่านั้น"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คำพูดลอยๆ ย่อมไม่มีหลักฐาน รบกวนท่านช่วยเขียนหนังสือสัญญาไว้เป็นหลักฐานด้วย"

"เขียนเสร็จแล้วพรุ่งนี้ค่อยเอามาให้ข้าทีเดียวก็แล้วกัน ข้าจะจดรายการสมุนไพรที่จำเป็นต้องใช้ให้ก่อน หากเตรียมข้าวของพร้อมเมื่อใดก็สามารถเริ่มถอนพิษได้ทันที"

"ข้าขอพูดไว้ก่อนนะว่าการถอนพิษนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งเป็นการใช้พิษต้านพิษด้วยแล้ว ทางที่ดีท่านอ๋องควรรีบส่งคนออกไปตามหากระสายยาให้เร็วที่สุด บางทีอาจจะช่วยให้เรื่องนี้คลี่คลายได้เร็วขึ้นก็ได้"

หลินอวิ๋นชูพูดจบก็เลิกสนใจเซียวหลินเฟิง แล้วหันไปมองเฟิงเหยียน

"ข้าจะเป็นคนบอก แล้วให้ท่านเป็นคนเขียน"

เฟิงเหยียนได้ยินดังนั้นก็มองหลินอวิ๋นชูด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ยอมลุกขึ้นไปหยิบพู่กันมาเตรียมจด

"ข้าอ่านออก แต่ไม่ค่อยถนัดเขียนหนังสือเท่าไหร่น่ะ"

หลินอวิ๋นชูบอกไปตามตรงอย่างไม่ใส่ใจ เซียวหลินเฟิงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น หลังจากนั้นก็ได้ยินหลินอวิ๋นชูท่องชื่อสมุนไพรล้ำค่าสารพัดชนิดออกมาเป็นชุด บางชนิดถึงขั้นไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนด้วยซ้ำ

"งูอัคคีงั้นหรือ"

เฟิงเหยียนมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย นี่มันตัวบ้าอะไรกัน

"อ้อ เจ้านี่พวกท่านอาจจะหาไม่พบก็ได้"

"ข้าไม่เคยได้ยินชื่อสัตว์ชนิดนี้มาก่อนเลย"

"เอ่อ มันเป็นงูตัวเล็กๆ ชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในถ้ำลึกและไม่เคยพบเจอแสงสว่าง ลำตัวมีสีแดง ลวดลายสีดำและมีหางเป็นงู มันเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวมากแต่กลัวแสงแดด ดีงูและน้ำลายของงูอัคคีมีสรรพคุณวิเศษ สามารถนำมาปรุงยาเพื่อต้านพิษได้"

"สิ่งที่เจ้าต้องการให้ตามหาคือเจ้างูนี่อย่างนั้นหรือ"

"นี่เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น แต่มันหายากที่สุด ส่วนอย่างอื่นขอเพียงตั้งใจหาก็ย่อมหาพบได้แน่"

"ยังมีอย่างอื่นอีกหรือ"

"แน่นอน นอกจากของพวกนี้แล้วยังต้องใช้ของอีกสองอย่างมาเป็นกระสายยา นั่นก็คือโสมบัวหิมะและดอกปิงผอ ทั้งสองอย่างนี้เติบโตในดินแดนที่หนาวเหน็บ หาได้ไม่ยากนัก เพียงแต่มันมีชีวิตรอดได้ยาก หากนำออกมาจากดินแดนที่หนาวเหน็บเมื่อใดมันก็จะเหี่ยวเฉาลงทันที และเมื่อเหี่ยวเฉาแล้วก็ไม่สามารถนำมาใช้ปรุงยาได้อีก"

เฟิงเหยียนมองใบสั่งยาในมือด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ส่วนเซียวหลินเฟิงก็กำลังใช้ความคิดและเกิดความกังขาขึ้นมา

"เจ้าแน่ใจหรือว่าของพวกนี้สามารถหาพบได้ทั้งหมด"

"ย่อมหาพบได้ เพียงแต่ต้องใช้เวลาสักหน่อย หากท่านอ๋องรอไหว ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะเป็นคนออกไปตามหาด้วยตัวเอง"

หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา เซียวหลินเฟิงฟังความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหลินอวิ๋นชูออก จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก

"ตกลง ของพวกนี้เปิ่นหวางจะสั่งให้คนออกไปตามหา เจ้าจงอธิบายลักษณะและรูปร่างของมันให้ละเอียด หากหาพบแล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป"

"ก็ดี เรื่องที่ควรพูดข้าก็พูดไปหมดแล้ว หากไม่มีอะไรแล้วข้าขอตัวกลับก่อน พวกท่านเตรียมวัตถุดิบสำหรับแช่น้ำยาถอนพิษให้พร้อม พรุ่งนี้ช่วงเย็นก็สามารถเริ่มขั้นตอนการถอนพิษได้เลย"

หลินอวิ๋นชูพูดไปพลางเดินออกไปข้างนอกไปพลาง นางเดินออกจากห้องหนังสือไปแล้ว แต่เซียวหลินเฟิงก็ยังคงเหม่อมองตามแผ่นหลังของนางด้วยความรู้สึกเลื่อนลอย

เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องคุยกันยาว ทั้งเขาและเฟิงเหยียนต่างก็เตรียมรับมือเอาไว้แล้ว เผื่อว่าหลินอวิ๋นชูจะเรียกร้องเงื่อนไขที่ไร้เหตุผล

แต่หลินอวิ๋นชูกลับสรุปจบอย่างรวดเร็ว แถมเงื่อนไขของนางยังดูแปลกประหลาดมากอีกด้วย

เฟิงเหยียนยังคงง่วนอยู่กับการจัดเก็บใบสั่งยา ผ่านไปพักใหญ่เขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกไปข้างนอกเช่นกัน

"เรื่องอื่นข้าไม่สนหรอกนะ ถึงอย่างไรชีวิตของเจ้าก็รอดตายแล้ว ข้าขอตัวไปรวบรวมสมุนไพรก่อน จะได้เตรียมของพวกนี้ให้พร้อม"

สิ้นเสียงร่างของเขาก็หายวับไป เซียวหลินเฟิงมองตามเงาของคนทั้งสองที่เดินออกจากห้องหนังสือไปทีละคน

ตอนนี้เหลือเพียงเขาคนเดียวที่กำลังทบทวนบทสนทนาเมื่อครู่นี้อยู่ในใจ เมื่อลองคิดดูอย่างถี่ถ้วนแล้วเขาก็ได้ข้อสรุปออกมาอย่างหนึ่งว่า

หลินอวิ๋นชูผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

[จบแล้ว]