บทที่ 11 - กลัวตายขนาดนี้เชียวหรือ

บทที่ 11 - กลัวตายขนาดนี้เชียวหรือ

★★★★★

ภายในเรือนชิงจู๋มีแสงแดดอบอุ่นสาดส่องลอดผ่านขอบหน้าต่าง ลอดผ่านช่องว่างของลวดลายหน้าต่างตกลงมากระทบพื้น ทอแสงเรืองรองอย่างเงียบเชียบ

หลินอวิ๋นชูนั่งเหม่อลอยมองแสงสว่างบนพื้นอยู่บนเตียง ตอนนี้แม้แต่ตอนกลางวันเธอก็นอนหลับไม่สนิท นี่มันบ้าชัดๆ

เธอเอาแต่ฝันประหลาดๆ มาตลอด แต่ความจริงแล้วมันก็ไม่เชิงว่าเป็นความฝันเสียทีเดียว มันเหมือนกับการฉายภาพความทรงจำซ้ำไปซ้ำมามากกว่า

ล้วนเป็นเรื่องราวต่างๆ ของเจ้าของร่างเดิมในช่วงสามปีกว่าที่ผ่านมา ภาพเหตุการณ์ในความฝันนั้นสับสนวุ่นวายและจับต้นชนปลายไม่ถูกเลย

ส่วนหลินอวิ๋นชูก็ปวดหัวแทบระเบิด พยายามที่จะปะติดปะต่อข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากความฝันเหล่านั้น

แต่สุดท้ายก็ไร้ผล กลับเป็นเสียงของจือเซี่ยที่ค่อยๆ ดังทะลุม่านเตียงเข้ามาแทน

"คุณหนู ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว ท่านอ๋องส่งคนมาเจ้าค่ะ พวกเขารอคุณหนูตื่นเพื่อเชิญไปที่ห้องหนังสืออยู่ที่หน้าเรือนมาตลอดเลยเจ้าค่ะ บอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณหนูอย่างละเอียด หากคุณหนูตื่นแล้วก็ขอให้ไปพบทันทีเจ้าค่ะ"

หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่สบอารมณ์ หลีอ๋องผู้นั้นต้องการจะคุยเรื่องอะไรอีกล่ะ

"ข้ายังคิดอยู่เลยว่าวันนี้จะพาเจ้าออกไปเดินเล่นเสียหน่อย มาอยู่ที่เมืองทางใต้นี้เกือบเดือนแล้วยังไม่มีโอกาสได้ออกไปเปิดหูเปิดตาเลย"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องออกไปเดินเที่ยวเล่นเลย วันไหนถ้าข้าออกไปเดินหลงทางคนเดียว คุณหนูของเจ้าคนนี้คงจำทางกลับไม่ถูกแน่ๆ"

"ขอเพียงคุณหนูพาข้าไปด้วยทุกที่ ก็รับรองว่าไม่มีทางหลงแน่นอนเจ้าค่ะ"

"อ้อ ก่อนหน้านี้มีคนจากห้องครัวนำของมาส่งให้ตั้งหลายอย่าง บอกว่าเป็นคำสั่งของท่านอ๋อง ต่อไปนี้หากคุณหนูอยากทานอะไรก็ให้สั่งได้เลย พวกเขาจะให้คนจากห้องครัวนำมาส่งให้ถึงที่เรือนชิงจู๋ของพวกเราเลยเจ้าค่ะ"

จือเซี่ยบ่นพึมพำไม่หยุดปากขณะช่วยหลินอวิ๋นชูผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า

"ต่อไปนี้หากคุณหนูอยากทานอะไรก็บอกข้าได้เลยนะเจ้าคะ ไม่ต้องออกไปซื้อหาเองด้วยซ้ำ พวกเราสามารถทำอาหารทุกอย่างได้เองทั้งหมดเลยเจ้าค่ะ"

หลินอวิ๋นชูยังคงขมวดคิ้วรับฟังจือเซี่ยบ่นเจื้อยแจ้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอกำลังกลุ้มใจเรื่องอะไรอยู่ เธอเอียงคอเหม่อลอยปล่อยให้จือเซี่ยแต่งตัวให้ตามใจชอบ

ในใจก็แอบบ่นอุบอิบว่าเซียวหลินเฟิงตัดสินใจได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ เขากลัวตายขนาดนั้นเลยหรือไง

นึกว่าจะต้องใช้เวลาตัดสินใจสักสองสามวันเสียอีก นี่เขาเชื่อใจข้าขนาดนั้นเลยหรือ

หรือว่าเขาไม่รู้ว่าต้องมีใจระแวดระวังผู้อื่นเอาไว้บ้าง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างเซียวหลินเฟิงจะเรียบง่ายขนาดนั้น

หลินอวิ๋นชูแต่งตัวเสร็จก็พาจือเซี่ยเดินออกไปข้างนอก พอทั้งสองก้าวพ้นประตูห้อง หลินอวิ๋นชูก็หยุดชะงักกะทันหันแล้วหันกลับมาถามจือเซี่ย

"แล้วพวกเราจะรู้ได้ยังไงว่าห้องหนังสืออยู่ที่ไหน"

"มีคนรออยู่หน้าเรือนแล้วเจ้าค่ะ คุณหนูไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกนะเจ้าคะ"

จือเซี่ยรีบตอบกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับประคองหลินอวิ๋นชูเดินไปทางหน้าเรือนชิงจู๋

หลินอวิ๋นชูเพิ่งสังเกตเห็นว่าเยี่ยนชิงยืนกอดดาบอยู่ตรงนั้นนิ่งราวกับท่อนไม้ พอเห็นพวกเธอเดินเข้ามาเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง

แล้วส่งสัญญาณให้ทั้งสองคนเดินตามเขาไปข้างหน้า จะว่าไปแล้วจวนหลีอ๋องแห่งนี้ก็กว้างขวางใหญ่โตเอาเรื่องเลยทีเดียว

เดิมทีหลินอวิ๋นชูก็คิดว่าเรือนชิงจู๋ที่เธอกับจือเซี่ยอาศัยอยู่นั้นกว้างขวางมากพอแล้ว แต่พอได้เดินสำรวจดูรอบหนึ่ง ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเรือนชิงจู๋ถึงถูกทิ้งร้างมาก่อน

คงเป็นเพราะทำเลที่ตั้งอยู่ห่างไกลเกินไปและอยู่ไกลจากห้องโถงหลักมาก แถมทางเดินยังคดเคี้ยวไปมาเดินลำบาก สู้เรือนหลังอื่นที่สะดวกสบายและมีทิวทัศน์สวยงามกว่าไม่ได้เลย

หลินอวิ๋นชูเดินมาหยุดอยู่หน้าห้องหนังสือ เยี่ยนชิงใช้สายตาส่งสัญญาณให้นางเดินเข้าไปข้างในได้เลย

จือเซี่ยนั้นหัวไว พอเห็นบรรยากาศตึงเครียดก็รีบถอยห่างออกไปแต่เนิ่นๆ นางกระซิบเรียกหลินอวิ๋นชูเบาๆ ว่า

"คุณหนู ข้าจะรอคุณหนูอยู่ตรงนี้นะเจ้าคะ"

หลินอวิ๋นชูจึงจำต้องยกชายกระโปรงขึ้นแล้วเดินเข้าไปในห้องหนังสือเพียงลำพัง ส่วนเยี่ยนชิงก็ปิดประตูลงจากด้านนอกแล้วยืนกอดดาบเฝ้าอยู่หน้าประตู ราวกับท่อนไม้จริงๆ

เซียวหลินเฟิงกับเฟิงเหยียนนั่งหันหน้าเข้าหากันและมองมายังหลินอวิ๋นชูที่เพิ่งเดินเข้ามา เป็นไปตามที่คาดไว้ไม่มีผิด

ดูจากสภาพของพวกเขาแล้ว คนที่นอนไม่หลับเมื่อคืนคงไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวสินะ

พอคิดได้เช่นนี้ หลินอวิ๋นชูก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

เฟิงเหยียนลุกขึ้นโค้งคำนับเป็นเชิงเชิญให้หลินอวิ๋นชูนั่งลง ส่วนเซียวหลินเฟิงกลับไม่ขยับเขยื้อน เขายังคงนั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะและเอาแต่จ้องมองนาง

หลินอวิ๋นชูเองก็ไม่หวั่นเกรง ปล่อยให้เซียวหลินเฟิงจ้องมองนางตามสบาย

"ข้ากับหลินเฟิงอยากรู้ว่าเงื่อนไขของแม่นางหลินคืออะไร"

เฟิงเหยียนเข้าเรื่องอย่างไม่อ้อมค้อม หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร นางเพียงแต่จ้องมองเซียวหลินเฟิงแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ทำไม หรือว่าเป็นเงื่อนไขที่เกี่ยวกับหลินเฟิง ต้องการทรัพย์สินเงินทองหรือต้องการอำนาจราชศักดิ์ หึ คงไม่ถึงขนาดทำไปเพราะความรักหรอกนะ"

เฟิงเหยียนพูดติดตลกด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ ส่วนเซียวหลินเฟิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพอได้ยินเช่นนั้น สายตาก็แปรเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาทันที เขาจ้องเขม็งไปที่หลินอวิ๋นชูที่กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน

สายตานั้นราวกับจะสื่อสารคำพูดออกมาได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือกำลังด่าทออยู่ และยังเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างเห็นได้ชัด

หลินอวิ๋นชูแอบหัวเราะในใจ คนอย่างท่านเนี่ยให้ฟรียังไม่อยากได้เลย

เธอเพียงแค่ดึงสายตากลับมาอย่างเรียบเฉย มือลูบคลำริบบิ้นที่ห้อยระย้าอยู่เล่น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ดูจากท่าทางแล้ว พวกท่านต้องการให้ข้าถอนพิษให้สินะ"

"งั้นข้าขอถามท่านอ๋องก่อน ท่านไว้ใจคนในจวนอ๋องแห่งนี้ทุกคนหรือไม่"

"พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาทุกคนล้วนจงรักภักดีต่อท่านอ๋องใช่หรือไม่ รวมทั้งท่านด้วยท่านหมอเฟิง"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

เฟิงเหยียนได้ยินดังนั้นก็ตกใจมาก เขามองไปที่เซียวหลินเฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความบริสุทธิ์ใจ

"เฟิงเหยียนเป็นสหายที่รู้จักมักคุ้นและรู้ใจเปิ่นหวางมาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังเป็นคนที่คอยฝังเข็มรักษาเปิ่นหวางมาตลอด แถมยังเคยช่วยชีวิตเปิ่นหวางเอาไว้อีกด้วย พระชายาคิดว่าควรจะเชื่อใจเขาหรือไม่ หรือว่าพระชายาเพียงแค่อยากจะยุแยงให้พวกเราสองคนแตกคอกัน"

เซียวหลินเฟิงเอ่ยถามหลินอวิ๋นชูด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน ท่าทางของเขาในตอนนี้ไม่ได้ใช้แค่สายตาด่าคนแล้ว แต่ใช้ทั้งใบหน้าด่าคนเลยทีเดียว

"พวกท่านอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ข้าเพียงแค่อยากตรวจสอบบางอย่างให้แน่ใจเสียก่อน ในเมื่อท่านอ๋องไว้ใจเขา งั้นข้าก็จะพูดตามตรงเลยก็แล้วกัน พวกท่านเคยได้ยินชื่อพิษลั่วหุยหรือไม่"

"นั่นไม่ใช่พิษที่หลินเฟิงโดนหรอกหรือ"

"จะว่าใช่ก็ใช่ จะว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่ อาการถูกพิษของท่านอ๋องทั้งหมดดูเหมือนจะตรงกับอาการของพิษลั่วหุยทุกประการ แต่ความจริงแล้วพิษที่ท่านอ๋องถูกคือพิษหลีหุนต่างหาก"

เฟิงเหยียนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป เขาดึงตัวที่พิงพนักเก้าอี้กลับมานั่งหลังตรงและมองหลินอวิ๋นชูด้วยสีหน้าจริงจัง

ส่วนเซียวหลินเฟิงที่มีหน้ากากบดบังใบหน้า แม้จะมองไม่เห็นสีหน้าของเขา แต่จากมุมปากที่เม้มแน่นก็บ่งบอกได้ว่าเขากำลังเคร่งเครียดมากเช่นกัน

ทั้งสองคนมองหน้ากันและกำลังจะเอ่ยปากถาม แต่ก็ถูกหลินอวิ๋นชูพูดขัดขึ้นมาเสียก่อน

"ฟังข้าพูดให้จบก่อน พิษในร่างของท่านอ๋องไม่ได้มีแค่ชนิดเดียว อาการต่างๆ ตอนที่พิษกำเริบล้วนตรงกับอาการของพิษลั่วหุย ดังนั้นพวกท่านจึงคิดว่าเป็นพิษลั่วหุย"

"แต่แท้จริงแล้วมันคือพิษสองชนิดที่กำเริบขึ้นพร้อมกัน นั่นคือพิษโยวเยวี่ยป้านและพิษหลีหุน พิษโยวเยวี่ยป้านจะกำเริบทุกวันที่สิบหกของทุกเดือน ส่วนพิษหลีหุนนั้น"

หลินอวิ๋นชูพูดถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วปรายตามองเซียวหลินเฟิง

"พิษหลีหุนเป็นพิษเรื้อรังที่ไร้สีไร้กลิ่นซึ่งแทบไม่มีใครรู้จัก มันไม่นับว่าเป็นพิษร้ายแรง ทว่าหากมันผสมผสานเข้ากับพิษโยวเยวี่ยป้านก็จะกลายเป็นพิษร้ายแรงชนิดใหม่ เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ในยามที่พิษโยวเยวี่ยป้านกำเริบ มันก็จะค่อยๆ กัดกร่อนเส้นเลือดหัวใจไปทีละนิด"

"หากปล่อยไว้จนถึงเวลาหนึ่ง เมื่อเส้นใยสีดำบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดง เมื่อนั้นก็เท่ากับว่าชีวิตใกล้จะหาไม่แล้ว"

"นอกจากนี้พิษชนิดนี้ยังมีตัวกระตุ้นอีกด้วย หมายความว่ามีใครบางคนคอยแอบลอบวางยาท่านอ๋องอยู่เรื่อยๆ โดยใช้เพียงแค่ปริมาณเล็กน้อยในแต่ละครั้ง ขอเพียงผู้ที่ถูกพิษได้กลิ่นหรือสูดดมผงพิษเข้าไป พิษก็จะกำเริบขึ้นมาทันที"

"คาดว่าน่าจะมีการปล่อยตัวกระตุ้นออกมาทุกเดือน และเมื่อพิษในร่างกายของท่านสัมผัสกับตัวกระตุ้น มันก็จะกระตุ้นให้พิษหลีหุนกำเริบขึ้นมา"

"เมื่อพิษหลีหุนกำเริบ มันก็จะดึงเอาพิษโยวเยวี่ยป้านออกมากำเริบร่วมด้วย เมื่อเวลาผ่านไป พิษร้ายก็จะสะสมอยู่ในร่างกายของท่าน กัดกินอวัยวะภายในไปทีละน้อย หากไม่รีบสะกดเอาไว้และปล่อยให้พิษแทรกซึมเข้าสู่อวัยวะสำคัญ เมื่อนั้นก็ทำได้เพียงนอนรอความตายเท่านั้น"

[จบแล้ว]