บทที่ 8 - แต่ถ้าเรื่องนั้นเป็นความจริงล่ะ?

บทที่ 8 - แต่ถ้าเรื่องนั้นเป็นความจริงล่ะ?

★★★★★

หลินอวิ๋นชูรู้สึกใจคอไม่ดี เดินมาจนถึงหน้าตำหนักหลิวหลี

มีนางกำนัลเข้าไปรายงาน หลินอวิ๋นชูยังคงกระวนกระวายพยายามทำใจให้สงบ แต่ยังไม่ทันทำใจเสร็จก็ถูกพาตัวเข้าไปเสียแล้ว หลินอวิ๋นชูจึงทำได้เพียงย่อตัวทำความเคารพ

"ถวายบังคมเพคะไทเฮา"

"นี่คือพระชายาหลีอ๋องงั้นหรือ?"

เสียงหนึ่งดังขึ้น แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ หลินอวิ๋นชูเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงหญิงชราผู้สูงศักดิ์และสง่างามนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์ แผ่รังสีอำนาจที่ทำให้ผู้คนต้องยำเกรง!

แต่ไม่รู้ทำไม หลินอวิ๋นชูกลับสัมผัสได้ถึงความเมตตาแฝงอยู่ในสายตาที่จ้องมองมาที่เธอ?

"ไม่ต้องกลัว ขยับเข้ามาใกล้ๆ หน่อยสิ ข้าจะได้มองเห็นหน้าเจ้าชัดๆ"

พอไทเฮาตรัส หลินอวิ๋นชูก็รีบก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว กลัวว่าถ้าชักช้าจะทำให้ไทเฮากริ้ว

แต่กลับเห็นไทเฮาจ้องหน้าเธอเขม็ง ราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง?

ไทเฮาพิจารณาเธออย่างตรงไปตรงมาเช่นนั้น ในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ติ่งหูของเธอ ราวกับว่าค้นหาสิ่งที่ต้องการพบแล้ว!

ไทเฮามองไฝสีแดงเม็ดนั้น พยักหน้าน้อยๆ สีหน้าดูมีความหมายแอบแฝงบางอย่าง

จากนั้นก็โบกมือไล่นางกำนัลให้ออกไป ส่งสัญญาณให้หลินอวิ๋นชูนั่งลง แล้วตรัสกับหลินอวิ๋นชูด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"พระชายาหลีอ๋องนั่งลงก่อนสิ มาเล่าเรื่องแต่งงานแทนให้ข้าฟังอย่างละเอียดหน่อย เล่าตั้งแต่ตอนที่เจ้าถูกส่งไปอยู่ชนบทจนถึงเรื่องในปัจจุบัน เล่ามาให้หมดเลยนะ"

หลินอวิ๋นชูรู้สึกแปลกใจมาก ไทเฮาผู้นี้ไม่เล่นตามไพ่เลย ไทเฮาควรจะมาสอบสวนเอาผิดเพื่อลูกชายคนเล็กของตัวเองไม่ใช่หรือ?

ทำไมถึงมาถามเรื่องของเธอได้ล่ะ หรือว่าไทเฮาจะรู้ว่าเธอคือ...?

หรือว่าไทเฮาแค่แค่อยากจะฟังเรื่องซุบซิบนินทาเฉยๆ?!

หลินอวิ๋นชูทำได้เพียงตามน้ำตอบคำถามไทเฮาไป

"ไทเฮาทรงอยากฟังเรื่องราวในอดีตของหม่อมฉันหรือเพคะ? แต่หม่อมฉันคงเล่าได้แค่คร่าวๆ เพราะจำเรื่องราวหลายอย่างไม่ได้แล้วเพคะ"

"อ้อ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?"

"หลังจากหม่อมฉันถูกรับตัวกลับจวนตระกูลหลิน ก็บังเอิญตกน้ำจนท้ายทอยไปกระแทกเข้า พอฟื้นขึ้นมาความทรงจำก็สับสนวุ่นวายจำอะไรไม่ค่อยได้ เรื่องหลายเรื่องก็นึกไม่ออกเลยเพคะ"

หลินอวิ๋นชูปั้นหน้าตายแต่งเรื่องโกหกเป็นฉากๆ แต่สิ่งที่พูดก็เป็นความจริงนะ เธอไม่รู้เรื่องราวในอดีตของเจ้าของร่างเดิมจริงๆ

ไทเฮาได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้สงสัยอะไร เพียงแค่พยักหน้ารับ ทำสีหน้าเหมือนเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้วมองหลินอวิ๋นชู

"ที่แท้ก็มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นด้วย ในเมื่อเป็นเช่นนั้น จำอะไรได้ก็เล่ามาแค่นั้นเถิด นึกไม่ออกก็ช่างมัน ข้าเองก็ว่างไม่มีอะไรทำ พอดีเลยจะได้มีคนมานั่งคุยเป็นเพื่อน"

ไทเฮาตรัสจบก็จิบชา สายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง รอคอยให้หลินอวิ๋นชูเริ่มเล่าอย่างเงียบๆ

หลินอวิ๋นชูรู้ดีว่าวันนี้ยังไงก็หนีไม่พ้น งั้นก็เล่าไปเถอะ

ถึงอย่างไรข้าก็เล่าในส่วนของข้า จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็เป็นเรื่องของท่านแล้ว!

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เผลอแป๊บเดียวหลินอวิ๋นชูก็อุ้มกล่องที่เต็มไปด้วยเครื่องประดับเดินอยู่บนทางเดินออกจากวังหลวง

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าตอนนี้อารมณ์ของหลินอวิ๋นชูซับซ้อนแค่ไหน เธอเดาไม่ออกจริงๆ ว่าไทเฮามีจุดประสงค์อะไรกันแน่!

ไทเฮาฟังเรื่องที่เธอแต่งขึ้นมาล้วนๆ ก็มีถามแทรกบ้างเป็นบางครั้ง หลังจากนั้นก็เอาแต่นั่งฟังเงียบๆ แล้วแอบคิดทบทวนอยู่ในใจ

หลินอวิ๋นชูก็ไม่กล้าถามอะไรมาก ได้แต่พรั่งพรูเรื่องที่จือเซี่ยเล่าให้ฟังออกมาจนหมดเปลือก แถมยังใส่ไข่เติมสีสันเพิ่มเข้าไปอีก ฟังจนไทเฮาคิ้วขมวดแล้วขมวดอีก

ตอนท้ายหลินอวิ๋นชูยังอ้างอีกว่า หลังจากตกน้ำก็ป่วยเป็นไข้หวัดยังไม่หายดี ร่างกายจึงอ่อนแอและเหนื่อยง่าย พูดไปก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อบนหน้าผากไป ความจริงนั่นคือเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลออกมาเพราะความกลัวต่างหาก

ด้วยเหตุนี้เอง ในที่สุดไทเฮาก็ได้รับฟังเรื่องราวอันน่าเศร้าของเจ้าของร่างเดิมจนจบ หลินอวิ๋นชูรู้สึกว่าไทเฮาจะต้องเชื่อคำพูดของเธออย่างแน่นอน เพราะสายตาที่ไทเฮามองเธอในตอนนี้นั้นเปลี่ยนไปจากตอนแรกแล้ว!

หลังจากนั้นไทเฮาก็สั่งให้คนพาเธอไปเลือกเครื่องประดับ โดยให้เหตุผลว่าเธอแต่งตัวเรียบง่ายเกินไป ตอนนี้เป็นถึงพระชายาหลีอ๋องแล้ว ต้องแต่งตัวให้ดูภูมิฐานสง่างามสักหน่อย

แถมยังจับมือหลินอวิ๋นชูมาตบเบาๆ อย่างสนิทสนม พร่ำบอกสารพัดว่าหากวันข้างหน้าถูกรังแกหรือต้องทนทุกข์ใจ ให้มาหาไทเฮาเพื่อขอให้ช่วยออกหน้าได้เลย ขอให้หลินอวิ๋นชูเป็นพระชายาหลีอ๋องอย่างสบายใจ

หลินอวิ๋นชูไม่กล้าพูดอะไรมาก ได้แต่มองด้วยความรู้สึกลังเล แต่ไทเฮาก็ยังย้ำอีกว่าหากเธอเลือกไม่เป็น ก็จะให้คนห่อเครื่องประดับทั้งหมดนี้แล้วส่งไปที่จวนหลีอ๋องโดยตรงเลย!

หลินอวิ๋นชูถึงได้แสร้งทำเป็นดีใจแล้วสุ่มเลือกมาสองสามชิ้น ไม่กล้าขัดใจไทเฮาเลยแม้แต่น้อย สุดท้ายไทเฮาก็ยังให้มามาเดินมาส่งเธอจนถึงหน้าวัง

หลินอวิ๋นชูเดาไม่ออกจริงๆ ว่าไทเฮามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?

ถึงอย่างไรบนโลกใบนี้ก็ไม่มีใครดีกับคนอื่นโดยไม่มีเหตุผลหรอก การกระทำทุกอย่างย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่เสมอ!

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูวัง หลินอวิ๋นชูดูจากสถานการณ์แล้วก็รู้ว่าเซียวหลินเฟิงน่าจะยังไม่ออกมา จึงทำได้เพียงอุ้มกล่องเครื่องประดับยืนรออยู่ข้างรถม้า

กำลังยืนเหม่ออยู่เพลินๆ ก็เห็นเยี่ยนชิงประคองใครบางคนขึ้นรถม้าไป คนคนนั้นจะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากเซียวหลินเฟิง?

เธอรีบอุ้มกล่องเดินตามขึ้นรถม้าไปทันที ก็เพราะกลัวว่าจะถูกลืมแล้วทิ้งไว้ที่นี่น่ะสิ เธอจำทางกลับไม่เป็นหรอกนะ!

หลินอวิ๋นชูยังคงนั่งพิงริมประตูรถม้าเหมือนเดิม วางกล่องเครื่องประดับไว้บนตัก ในหัวก็ยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องของไทเฮา มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!

ฮ่องเต้เองก็ประหลาดเหมือนกัน ครอบครัวนี้มันเป็นคนยังไงกันเนี่ย?!

ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนอะไรกันอยู่ จะฆ่าจะแกงก็ลงมือเลยไม่ได้หรือไง ปล่อยให้คนอื่นต้องมานั่งเดาไปเดามาเพื่อความสนุกแบบนี้มันน่าสนุกนักหรือ?

หลินอวิ๋นชูยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห มือก็เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เซียวหลินเฟิงกลับมองดูหลินอวิ๋นชูที่เอาแต่นั่งเหม่อมาตั้งแต่ขึ้นรถม้าด้วยสายตาเย็นชา

เดี๋ยวก็กัดฟันกรอด เดี๋ยวก็ขมวดคิ้วเม้มปาก มือที่วางอยู่บนกล่องเดี๋ยวก็คลายออกเดี๋ยวก็กำแน่น ท่าทางเหมือนคนอยากจะซัดหน้าใครสักคนเต็มแก่ ทำเอาเขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"เป็นอะไรไป พระชายาอยากจะลงมือกับเปิ่นหวางงั้นหรือ?"

"หืม?"

หลินอวิ๋นชูได้ยินเสียงก็ดึงสติกลับมา มองเห็นสายตาภายใต้หน้ากากนั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่กล่องของเธอ

พอก้มลงมองถึงได้รู้ว่ามือของตัวเองกำลังกำหมัดแน่น จึงรีบคลายมือออก แล้วลูบกล่องเครื่องประดับแก้เก้อ

"เปล่าเจ้าค่ะ ข้าแค่กำลังคิดอะไรเพลินๆ"

"คิดอะไรอยู่?"

"ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ"

หลินอวิ๋นชูตอบปัดไปส่งๆ ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วก็หลับตาพักผ่อน ทำท่าทีเหมือนขี้เกียจจะเสวนาด้วย

เซียวหลินเฟิงอยากจะพูดอะไรอีก แต่พอเห็นสีหน้า 'อย่ามากวนใจฉัน' ของหลินอวิ๋นชู คำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากก็ต้องกลืนลงคอไป เขาแค่นเสียงเย็นชาแล้วก็ไม่สนใจเธออีก

เซียวหลินเฟิงหวนนึกถึงบทสนทนาระหว่างเขากับเสด็จพี่เมื่อครู่นี้ รวมไปถึงคำพูดของเสด็จแม่ในภายหลัง ดูจากรูปการณ์แล้ว เรื่องแต่งงานแทนนี้ เสด็จแม่กับเสด็จพี่น่าจะรู้เรื่องมาตั้งแต่แรกแล้ว

เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ถึงได้มีบทสนทนาเช่นนั้นเกิดขึ้น

เซียวหลินเฟิงแอบหัวเราะเยาะตัวเองในใจ เขาไม่เคยเชื่อเรื่องสิ่งศักดิ์สิทธิ์เลย แต่ตอนนี้กลับมาหลงเชื่อเรื่องไร้สาระพวกนี้ แต่ถ้าหากคำทำนายของไต้ซือผู้นั้นเป็นความจริงล่ะ?

ถึงขนาดเฟิงเหยียนยังพูดย้ำแบบนั้น ถ้าหลินอวิ๋นชูคือคนที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้จริงๆ เขาก็คงต้องหาโอกาสตกลงเงื่อนไขกับเธอให้รู้เรื่องเสียแล้ว!

เซียวหลินเฟิงคิดไปพลางก็เหลือบมองหลินอวิ๋นชูไปพลาง ดูเหมือนว่ากล่องในมือของเธอก็เป็นของที่เสด็จแม่ประทานให้ เขายังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมเสด็จแม่ถึงได้โปรดปรานหลินอวิ๋นชูนัก เพียงเพราะคำทำนายพวกนั้นน่ะหรือ?

รถม้าแล่นกลับมาถึงหน้าจวนอ๋องแล้วค่อยๆ จอดสนิท คราวนี้เซียวหลินเฟิงลงจากรถม้าไปก่อน ส่วนหลินอวิ๋นชูรอให้คนอื่นลงไปหมดแล้ว ตัวเองถึงได้อุ้มกล่องกระโดดลงจากรถม้า เดินลิ่วๆ เข้าจวนไปโดยไม่หันกลับมามองเลย

เซียวหลินเฟิงยังคงยืนนิ่งมองตามแผ่นหลังที่กำลังเดินห่างออกไป ไม่รู้ว่าเขากำลังขบคิดอะไรอยู่ เขาหันไปมองเยี่ยนชิงแวบหนึ่ง แล้วทั้งสองก็เดินมุ่งหน้าไปทางห้องหนังสือของจวนอ๋อง

หลังจากขลุกอยู่ในห้องหนังสือได้พักใหญ่ เฟิงเหยียนก็ตามเข้าไปสมทบ ทั้งสามคนหมกตัวอยู่ในห้องหนังสือจนกระทั่งถึงช่วงเย็น ดูเหมือนกำลังปรึกษาหารือเรื่องสำคัญบางอย่าง?

[จบแล้ว]