ตอนที่ 156 เอาตัวเป็นเหยื่อล่อ

ตอนที่ 156 เอาตัวเป็นเหยื่อล่อ

สำหรับการกระทำของฟ่านเหวินปินที่ยังอุตส่าห์ส่งคนมาแจ้งข่าวให้ในเวลานี้ หลี่มูรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้วสถานการณ์ในตอนนี้ยังไม่ชัดเจน ท่านเจ้าเมืองติงและใต้เท้าต่งกำลังรุกคืบกดดัน หากขุนนางบู๊ขั้นห้าทั้งสองคนนี้ไม่สามารถคุ้มครองโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟางไว้ได้ เมื่อข่าวรั่วไหลออกไปในภายหลัง พรรคเฉาปังก็ย่อมต้องถูกลากเข้าไปเกี่ยวพันด้วยอย่างแน่นอน

แม้แต่ฟ่านเหวินปินก็คงหนีไม่พ้นต้องโดนหางเลขไปด้วย

"ฝากกลับไปขอบคุณท่านหัวหน้าพรรคของพวกเจ้าด้วย" หลี่มูเอ่ยกับพี่น้องพรรคเฉาปังอย่างจริงจัง "ออกไปทางประตูหลังนะ ระวังอย่าให้พวกมือปราบเห็นเข้าล่ะ"

ตอนนี้เป็นช่วงมรสุม แม้บริเวณใกล้เคียงโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟางจะมีทหารรักษาการณ์มาตั้งค่ายอยู่ แต่ก็หนีไม่พ้นการจับตาดูของพวกมือปราบอยู่ดี

ชายฉกรรจ์พรรคเฉาปังประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินจากไป

"พี่หลี่ ตอนนี้พวกเราจะเอายังไงกันดี ? " เจียงหู่รู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามขึ้นมา

"ทำใจเย็น ๆ " หลี่มูเผยรอยยิ้ม น้ำเสียงผ่อนคลายอย่างมาก "ถึงเวลากินก็กิน ถึงเวลานอนก็นอน"

"ในเมือง พวกมันก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้หรอก"

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว

ภายในเจ็ดวันนี้ พวกชายฉกรรจ์ทีมล่าสัตว์ที่ออกไป "ร้องทุกข์" ตามที่ต่าง ๆ ทยอยเดินทางกลับมาถึงเมืองอันผิงกันหมดแล้ว ซ้ำยังนำข่าวดีบางอย่างกลับมาด้วย

ตอนนี้ฝ่ายขุนนางบู๊ในหลายเมืองและหลายอำเภอต่างก็ได้รับรู้เรื่องนี้แล้ว และทุกคนล้วนแสดงความสนใจเป็นอย่างมาก

แต่เนื่องจากหนทางห่างไกล หัวหน้าขุนนางเหล่านี้จึงไม่ได้เดินทางมาด้วยตัวเอง ทำเพียงส่งทหารองครักษ์ไม่กี่คนคุ้มกันพวกชายฉกรรจ์กลับมา ความจริงแล้วพวกเขาจะมาหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

ขอเพียงรู้เรื่องนี้ ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มเครื่องรางคุ้มภัยให้กับคนในโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟางอีกชั้นหนึ่งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมืองอันผิงมีฮั่วอวิ๋นเฟิงและหลิวจี้นั่งบัญชาการอยู่ก็เพียงพอแล้ว !

"พี่หลี่ ข้าได้ยินมาว่าไอ้แซ่ต่งนั่นตั้งค่าหัวลับในวงการนักเลง ตอนนี้มีคนตั้งเยอะที่อยากจะได้หัวของพวกเรานะ" เจี่ยชวนเพิ่งจะกลับมาถึงโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟาง ยังไม่ทันได้พักเหนื่อย ก็รีบนำข่าวที่ตนเองได้รับมาเล่าให้หลี่มูฟัง "ห้าหมื่น เงินตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ ! "

"ไอ้สารเลวแซ่ต่งนี่มันใจป้ำจริง ๆ ! "

เจี่ยชวนแหกปากตะโกนลั่น

แต่ภายในห้อง สีหน้าของหลี่มูกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย เขานวดคลึงหว่างคิ้วเบา ๆ พลางเอ่ย "ข่าวของเจ้ามันล่าช้าเกินไปแล้ว ช่วงหลายวันนี้ ข้าถูกดักลอบสังหารในเมืองตั้งสี่ห้าครั้งแล้ว"

"อะไรนะ ? "

เมื่อได้ยินดังนั้น เจี่ยชวนก็อึ้งไป "ไอ้พวกเวรนี่มันจะกล้าหาญเกินไปแล้ว กล้าลงมือในเมืองเลยรึ ? "

หลี่มูพยักหน้า เขาหรี่ตาลง นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่พานพบในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เมื่อห้าวันก่อน เขาออกไปซื้อข้าวฟ่างสำหรับหมักสุรา ผลปรากฏว่าเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากร้านขายธัญพืช ขอทานที่เดิมทีกำลังขดตัวอยู่ริมถนนก็กระโจนพรวดออกมา ใช้มีดแทงตรงเข้าที่ตำแหน่งหัวใจของเขา

มีดนั้นทั้งโหดเหี้ยมและแม่นยำ หากหลี่มูไม่ได้สวมเกราะอ่อนคุ้มกายไว้ เกรงว่าต่อให้มียาสมานแผลจินชวงต้าหวนตันก็คงกินไม่ทัน และต้องกลายเป็นศพไปแล้ว

เมื่อสามวันก่อน พี่สะใภ้หวังออกไปเทน้ำทิ้ง เพิ่งจะก้าวลงบันได ก็ถูกเกาทัณฑ์ลับยิงพุ่งเข้าใส่หัวไหล่อย่างจัง

โชคดีที่ลูกศรนี้ไม่ได้พุ่งถูกจุดตาย และบนหัวลูกศรก็ไม่ได้อาบยาพิษ

เมื่อคืนสองวันก่อน

โจรภูเขาสิบกว่าคนถึงกับฉวยโอกาสยามวิกาล คิดจะลอบเข้ามาฆ่าคน เมื่อถูกเจ้าสยงผีค้นพบ พวกมันกลับไม่ยอมถอย ซ้ำยังพยายามจะบุกฝ่าเข้ามา ท้ายที่สุดก็ตายเรียบด้วยน้ำมือของทีมล่าสัตว์และทหารรักษาการณ์

การลอบโจมตีหลายต่อหลายครั้ง ทำให้คนในโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟางเริ่มรู้สึกหวาดผวา

บรรดาผู้คนในวงการนักเลง เพื่อเงินรางวัลห้าหมื่นตำลึงก้อนนี้ถึงกับคลุ้มคลั่งไปแล้ว กล้าลงมืออย่างไม่เกรงกลัวกฎหมายแม้แต่ในตัวเมือง

หลี่มูจับโจรป่าไว้ได้หลายคนเพื่อรีดถาม แต่ก็เค้นเอาข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรออกมาไม่ได้เลย

ท้ายที่สุดแล้วค่าหัวลับแบบนี้ เดิมทีก็เป็นแค่วิธีการลับ ๆ ล่อ ๆ อยู่แล้ว

มันไม่มีเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษร หรือตราประทับใด ๆ เป็นเพียงคำพูดที่บอกต่อ ๆ กันมา เป็นเพียงคำสั่งหนึ่งเท่านั้น แม้ทุกคนจะรู้ดีแก่ใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับใต้เท้าต่ง แต่ก็ไม่สามารถหาหลักฐานใด ๆ มาพิสูจน์ได้เลย

"นั่นมันเงินตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ แม้แต่ข้าเองยังแอบหวั่นไหวเลย" หลี่มูลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย แม้ว่าหลายวันมานี้เขาจะถูกลอบโจมตีอย่างต่อเนื่อง แต่ในใจกลับรู้ดีว่านี่เป็นเพียงแค่น้ำจิ้มเท่านั้น

แรงดึงดูดของเงินห้าหมื่นตำลึง ไม่มีทางดึงดูดมาได้แค่พวกเดนตายไม่กี่สิบคนพวกนี้อย่างแน่นอน

"พี่หลี่ พวกเราจะทำยังไงกันดี ? จะนั่งรอความตายแบบนี้ต่อไปไม่ได้นะ ! " เจี่ยชวนกำหมัดแน่น

"ย่อมไม่นั่งรอความตายอยู่แล้ว" มุมปากของหลี่มูเผยรอยยิ้ม "วันนี้ทีมล่าสัตว์ของพวกเรามากันครบแล้ว พักผ่อนกันให้เต็มที่สักคืน พรุ่งนี้พวกเราจะออกจากเมือง เข้าป่าไปล่าสัตว์ ! "

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในห้องต่างก็อึ้งไปตาม ๆ กัน

สถานการณ์ตอนนี้ตึงเครียดถึงเพียงนี้ ขนาดหมกตัวอยู่แต่ในเมืองทั้งวันยังต้องคอยระแวงว่าจะถูกลอบโจมตี แล้วนี่หลี่มูยังคิดจะออกนอกเมืองอีกรึ ?

นี่มันรนหาที่ตายชัด ๆ !

"ข้าเข้าใจแล้ว พี่หลี่ ท่านคิดจะล่องูออกจากถ้ำใช่หรือไม่ ? " เจียงหู่ฉุกคิดขึ้นมาได้กะทันหัน

ค่าหัวลับห้าหมื่นตำลึงนั่นจะต้องดึงดูดพวกเดนตายมานับไม่ถ้วนแน่ แทนที่จะหมกตัวอยู่แต่ในโรงกลั่นสุราชุนอี้ฟางด้วยความหวาดผวาทุกวี่วัน มิสู้เปิดโอกาสให้พวกมันเสียเลย รอให้พวกมันโผล่หัวออกมาจนหมด แล้วค่อยกวาดล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว !

"ข้าตกลงกับฮั่วอวิ๋นเฟิงและหลิวจี้ไว้เรียบร้อยแล้ว" หลี่มูเอ่ยเสียงขรึม "การออกจากเมืองคราวนี้ พวกเขาจะแอบคุ้มครองพวกเราอย่างลับ ๆ "

"ทันทีที่พวกเราตกอยู่ในอันตราย พวกเขาก็จะออกมาช่วยเหลือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนถึงได้ถึงบางอ้อ

"พี่หลี่ แบบนี้มันไม่ถูกต้องนะ ฮั่วอวิ๋นเฟิงกับคนอื่น ๆ ต้องการจะจัดการกับใต้เท้าต่ง การทำแบบนี้ แม้จะสามารถกำจัดพวกเดนตายไปได้ แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อใต้เท้าต่งเลย" เจียงหู่ค้นพบจุดบอดในแผนการ จึงรีบเสริมขึ้นมาทันที "ขุนนางบู๊ขั้นห้าสองคนยอมทำเรื่องพวกนี้ ไม่ใช่ว่าเป็นการกระทำที่เปลืองแรงเปล่าหรอกรึ ? "

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มูก็หัวเราะออกมา เขาพบว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เจียงหู่เติบโตขึ้นมาก

ไม่เพียงแต่จะรู้จักใช้แต่กำลังเท่านั้น แต่ยังเริ่มรู้จักใช้สมองคิดวิเคราะห์ปัญหาแล้ว

"ถูกต้อง"

หลี่มูเอ่ยเสียงเบา "แผนการนี้มีขั้นตอนหนึ่งที่สำคัญมาก นั่นก็คือ... หลังจากพวกเราออกจากเมืองไปแล้ว จะต้องถูกพวกเดนตายที่มาเพราะค่าหัวเหล่านั้น 'จับเป็น' ให้ได้ ! "

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้ในวงการนักเลงมีข่าวลือว่า ใต้เท้าต่งได้เพิ่มจำนวนเงินค่าหัวแล้ว หากฆ่าพวกเราตาย จะได้ห้าหมื่น ! แต่ถ้าจับเป็น จะได้ถึงแปดหมื่น ! " หลี่มูเอ่ยขึ้น ฮั่วอวิ๋นเฟิงกับคนอื่น ๆ ไม่สามารถหาความเชื่อมโยงระหว่างพวกเดนตายกับใต้เท้าต่งได้เลย แต่ถ้าพวกชายฉกรรจ์ทีมล่าสัตว์ถูกจับเป็นล่ะก็ จะต้องถูกส่งตัวไปให้เขาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ข้อหาสมคบคิดกับโจรป่าของใต้เท้าต่ง ก็ไม่มีทางล้างออกแล้ว

และนี่ก็คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด และอันตรายที่สุดในแผนการทั้งหมดนี้เช่นกัน

เอาตัวเป็นเหยื่อล่อ !

"ดูเหมือนใต้เท้าต่งจะเกลียดชังพวกเราเข้ากระดูกดำ ถึงได้อยากจะจับเป็นพวกเรา เพื่อเอาไปทรมานให้ตายคามือด้วยตัวเอง..." เจี่ยชวนกัดฟันกรอด

แผนการนี้มีความเสี่ยงสูงมาก

เพราะทันทีที่เกิดการตะลุมบอนกันนอกเมือง ความเป็นความตายก็เกิดขึ้นได้ในเสี้ยววินาที ต่อให้เป็นทหารผ่านศึกที่กรำศึกมานับร้อยสงครามก็ยากที่จะควบคุมสถานการณ์ได้

แม้ในใจของทุกคนจะรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก แต่เมื่อสายตาของหลี่มูกวาดผ่านมา พวกเขาก็ต่างพยักหน้าตอบรับพร้อมกัน

"เถ้าแก่ ท่านว่าอย่างไร พวกเราก็เอาตามนั้น ! "

"ก็แค่ออกนอกเมืองไม่ใช่รึไง ? "

"ท่านคือเสาหลักของพวกเรา มีท่านอยู่ ต่อให้พวกเราพี่น้องต้องไปบุกศาลาว่าการเมืองก็ไม่กลัวหรอก ! "