บทที่ 54: กลับถิ่นแล้วหวั่นใจ

บทที่ 54: กลับถิ่นแล้วหวั่นใจ

เฉินอวี่สะบัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป ก่อนจะหยิบสมุดบันทึกที่เจียงซิ่วให้มาเปิดดู เขาใช้ปากกาด้ามเล็กที่เหน็บมากับสมุด เช็กหมายเลขห้องของผู้เช่าที่ยังไม่จ่ายค่าเช่า แล้วขีดทำเครื่องหมายไว้ทีละห้อง

จากนั้นสะพายกระเป๋าผ้าที่เต็มไปด้วยกุญแจ แล้วเดินเข้าไปในอาคารยูนิต 1 เริ่มต้นเส้นทาง "เจ้าของห้องเช่ามือใหม่" เป็นครั้งแรก

เขาชอบงานนี้นะ

แต่… งานเก็บค่าเช่าครั้งแรกกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด

เพราะห้องที่จ่ายตรงเวลาไปแล้วไม่มีปัญหา แต่ห้องที่เหลือ… มีแต่พวกที่ลำบากเรื่องเงิน หรือพวกที่เป็นจอมผัดผ่อนค่าเช่า

ต้องใช้ความอดทน ต้องใช้ ไหวพริบ และบางครั้งก็ต้อง ใจแข็ง

เช่น…

ห้อง 402 ยูนิต 1

เฉินอวี่เคาะประตูห้อง หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ประตูก็ถูกเปิดออก

คนที่เปิดประตูคือ หญิงสาววัยรุ่น คนหนึ่ง

เธอสวม เสื้อยืดสีขาวตัวใหญ่โคร่ง ส่วนด้านล่าง… เหมือนไม่ได้ใส่อะไรเลย

แค่เห็นเสื้อยืดตัวยาวปกคลุมสะโพก และ ขาเรียวยาวขาวเนียน ที่โผล่ออกมาเต็มสองตา

เธอสวมรองเท้าแตะสีชมพู ยืนพิงขอบประตู

เมื่อเห็นเฉินอวี่ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย…

เมื่อสาวฟางเปิดประตูแล้วเห็นเฉินอวี่ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย

เฉินอวี่เหลือบตามองเรียวขาของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มและกล่าวทักทายอย่างเป็นกันเอง

"คุณฟาง~ วันนี้วันเสาร์ ผมคิดว่าคุณน่าจะอยู่บ้าน เลยแวะมาหา อยากถามว่าสะดวกจ่ายค่าเช่าไหมครับ? เห็นว่ายังไม่ได้จ่ายของเดือนที่แล้วเลย"

สาวฟางมองหน้าเขาสองวินาที ก่อนที่จู่ ๆ เธอจะยื่นมือมาจับแขนของเขา แล้วกระซิบเบา ๆ

"พี่เฉิน… ตอนนี้หนูไม่มีเงินจริง ๆ นะ… งั้น… หนูขอใช้ตัวชดเชยแทนได้ไหม?"

"จะกี่ครั้งก็ได้…"

เฉินอวี่ชะงักไปทันที

ตอนแรกเขายังยิ้ม คิดว่าเธออาจชวนเขาเข้าไปนั่งคุยหาทางออกเรื่องค่าเช่า เขาจึงเกือบจะก้าวเข้าไปในห้องแล้วด้วยซ้ำ

แต่พอได้ยินข้อเสนอของเธอ…

รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างทันที

ขาที่กำลังจะก้าวเข้าไป… ชะงัก แล้วรีบถอยกลับแทบไม่ทัน

เขาพยายามดึงแขนกลับ พร้อมพูดเสียงจริงจัง

"อย่าครับ! คุณฟาง อย่าทำแบบนี้! เรื่องธุรกิจต้องแยกให้ชัดเจน มันควรเป็นเรื่องตรงไปตรงมา! อย่าทำให้ผมต้องทำผิดเลย ผมไม่ใช่คนแบบนั้น!"

สาวฟางเห็นเขาตอบกลับแบบนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

เธอปล่อยแขนเขา ขมวดคิ้วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วกระซิบถามเสียงเย็น ๆ

"หรือว่า… พี่เฉินเห็นว่าฉันไม่สวยพอ?"

เฉินอวี่เผลอกวาดตามองเธออีกครั้งโดยอัตโนมัติ ก่อนจะนึกเปรียบเทียบกับเจียงซิ่วในใจ

… แล้วก็สรุปในใจว่า เจียงซิ่วชนะขาดลอย

หน้าตาและรูปร่างของสาวฟางยังเทียบไม่ได้เลย จุดเดียวที่อาจจะดูดีกว่าก็คือ เรียวขาที่ยาวกว่าเล็กน้อย และถ้าจะนับเรื่องอายุ… เธอก็ยังเด็กกว่าหน่อย

แต่แค่นั้น? ไม่มีอะไรน่าสนใจพอจะทำให้เขาไขว้เขวได้เลย!

สิ่งเดียวที่สาวฟางดูจะเหนือกว่าเจียงซิ่ว ก็คงเป็น เรียวขาที่ดูยาวกว่าเล็กน้อย เท่านั้น

ถ้านับเรื่องอายุที่ยังเด็กกว่า ก็คงถือว่าเป็นอีกจุดหนึ่งที่เธอเหนือกว่า

แต่ต่อให้เขาไม่พอใจกับชีวิตในช่วงเวลานี้ ซึ่งความจริงคือเขาพอใจมาก รูปร่างหน้าตาของผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ได้ดึงดูดใจเขามากพอให้คิดนอกลู่นอกทาง

เฉินอวี่กระแอมเบา ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"คุณฟาง ไหน ๆ คุณก็บอกเองว่าเงินช่วงนี้ตึงมือ งั้นช่วยระบุวันแน่นอนให้ผมหน่อยดีไหมครับ? ผมจะได้ไม่ต้องมาหาคุณซ้ำแล้วซ้ำอีก เวลาเป็นเงินเป็นทองนะครับ อีกอย่าง ผมต้องมาตามค่าเช่าคุณหลายรอบ คุณก็คงรำคาญเหมือนกันใช่ไหม? มันไม่ดีต่อคุณด้วยนะ"

สาวฟางหน้ามืดลงทันที

ผ่านไปไม่กี่วินาที เธอกลอกตาก่อนจะตอบกลับห้วน ๆ

"งั้น… อีกไม่กี่วันมาหาใหม่แล้วกัน!"

พูดจบก็ ปัง! ปิดประตูใส่หน้าเขาทันที

โอ้โห… อารมณ์ร้อนเหมือนกันนี่?

พอโดนปฏิเสธ ก็อารมณ์เสียขึ้นมาซะงั้น?

เฉินอวี่ถอนหายใจเบา ๆ จนป่านนี้ยังมีคนคิดว่าร่างกายเป็นวิธีแก้ปัญหาหนี้สินอีกเหรอ?

แต่โชคดีที่หลังจากนั้นตลอดช่วงหลายชั่วโมงของการเดินเก็บค่าเช่า เขาไม่ต้องเจอใครที่พยายามใช้ "วิธีพิเศษ" แทนเงินอีก

แม้ว่าจะยังมีบางคนบอกว่า เงินช็อต ขอผัดผ่อนไปอีกหน่อย แต่ก็ดูเป็นเรื่องปกติของเจ้าของห้องเช่าที่ต้องรับมือ ไม่มีสถานการณ์น่าอึดอัดอะไรแบบห้องแรกอีก

พอเก็บค่าเช่าเสร็จ เฉินอวี่ก็ตรงไป ธนาคาร ตามข้อมูลที่มีในความทรงจำ

เขานำเงินค่าเช่าทั้งหมดที่ได้รับวันนี้ ฝากเข้าบัญชีธนาคาร

นี่เป็น วิธีจัดการเงินของครอบครัวเขา เพราะถ้าถือเงินสดไว้เยอะ ๆ ที่บ้าน เงินคงกองจนเป็น ภูเขา แล้วสุดท้าย อาจขึ้นราจริง ๆ ก็ได้

หลังจากฝากเงินเสร็จ เขาขับรถออกจากธนาคาร ขับวนไปตามถนนในเมืองโดยไม่มีจุดหมาย

ที่จริงแล้ว...

เขาแค่อยากสำรวจ บ้านเกิดของตัวเองในช่วงเวลานี้

ที่นี่เป็นบ้านเกิดของเขา เขาอยากรู้ว่ามันแตกต่างจากโลกเดิมมากแค่ไหน

แต่หลังจากขับรถวนไปกว่า ชั่วโมง สิ่งที่เขาพบก็คือ…

เมืองนี้แทบไม่มีอะไรต่างจากในความทรงจำของเขาเลย

ตึก ถนน ร้านค้า ทุกอย่างคุ้นเคยราวกับไม่เคยเปลี่ยนแปลง

จนกระทั่ง…

ไม่รู้ตัวเลยว่าตอนไหน รถของเขาขับมาจนถึง ริมแม่น้ำ

ผ่านสะพานใหญ่

และมาหยุดอยู่ที่ ทางเข้าหมู่บ้านเฉินเจียป้า

"บ้านเก่า" ของเขา

ในช่วงเวลานี้ ตามข้อมูลในสมองของเขา พ่อ แม่ และคุณยายของเขายังอาศัยอยู่ที่นี่

เพียงแต่…

บ้านหลังเดิมได้ถูกทุบทิ้งและสร้างใหม่เมื่อสิบกว่าปีก่อน

ตอนนี้มันกลายเป็น บ้านสองชั้นสไตล์ยุโรป ที่ทันสมัยขึ้นมาก

แต่ถึงอย่างนั้น…

พ่อ แม่ และคุณยายของเขาก็ยังเลือกที่จะอยู่ที่หมู่บ้านเหมือนเดิม

รถแล่นมาถึงหน้าหมู่บ้าน เฉินอวี่เหยียบเบรกโดยไม่รู้ตัว จอดรถไว้ตรงนั้น

ความรู้สึกประหลาดแล่นเข้ามาในใจเขา

ตั้งแต่โลกเดิม พ่อ แม่ และคุณยายของเขาจากไปตอนเขาอายุ 22 ปี…

หลังจากนั้น เขาก็ไม่เคยได้พบพวกเขาอีกเลย

แม้แต่หลังจากช่วงเวลาถูกเปลี่ยนไปหลายครั้ง เขาก็ยังไม่เคยได้เจอพวกเขาอีก

ในสมองของเขามีภาพความทรงจำของ พ่อ แม่ และคุณยาย ในช่วงเวลานี้อยู่แล้ว และเมื่อเทียบกับภาพของพวกเขาในโลกเดิม…

พ่อแม่และคุณยายของเขาในช่วงเวลานี้ดูแก่กว่ามาก

รูปร่างหน้าตาของพวกเขาแตกต่างไปจากภาพจำของเขาอย่างสิ้นเชิง

แม้แต่บุคลิกก็เปลี่ยนไป

เพราะในช่วงเวลานี้ พวกเขามีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกสิบกว่าปี แถมครอบครัวของเขายังถูกรางวัลใหญ่หลายครั้ง ได้รับเงินมหาศาลเข้ามา

โชคลาภที่ถาโถมเข้ามาไม่ได้เปลี่ยนแค่เส้นทางชีวิตของเขาเท่านั้น แต่มันเปลี่ยนแปลง พ่อ แม่ และคุณยายของเขาด้วย

พวกเขากลายเป็นคนที่มั่นใจในตัวเองมากขึ้น

พ่อของเขา เฉินกวงเจ้า เลิกขับแท็กซี่ไปนานแล้ว แต่กลับติด ไพ่ แทน แม้จะไม่ได้เล่นใหญ่ เดิมพันไม่เยอะ แต่ก็ติดงอมแงม ถึงขั้นนั่งเล่นได้ทั้งวันทั้งคืน

แม่ของเขา หวงซู่อิง ไม่สนใจไพ่ แต่กลายเป็น ติ่งซีรีส์และไอดอล ไปแล้ว มักเรียกตัวเองว่า "แม่แฟนคลับ" ของดาราหนุ่มหล่อบางคน

ส่วนคุณยายของเขา…

เธอแก่ลงมาก ผมหงอกขาวโพลน แถมยังเริ่มมีอาการหลง ๆ ลืม ๆ บ้างแล้ว

เธอมักจะนั่งอยู่ที่ลานบ้าน อาบแดด เป็นเวลาหลายชั่วโมง

บางครั้ง เมื่อเฉินอวี่กลับไปเยี่ยม เธอถึงกับจำเขาไม่ได้ และถามว่า "หนุ่มน้อย… เธอเป็นใคร?"

…

ความทรงจำใหม่เหล่านี้ค่อย ๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินอวี่ ขณะที่เขาจอดรถอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

แม้ว่าเขาจะมี "ข้อมูลความทรงจำ" ของช่วงเวลานี้อยู่เต็มหัว แต่รายละเอียดส่วนใหญ่จะไม่เด้งขึ้นมาเอง ต้องใช้การคิดย้อน หรือ "เปิดอ่าน" ความทรงจำนั้น ๆ ด้วยตัวเอง

มันเหมือนกับ ไฟล์ที่ถูกบันทึกไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ ของคอมพิวเตอร์ หากเขาไม่กดเปิด มันก็จะนอนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น โดยไม่โผล่ออกมาให้เห็นเอง

เฉินอวี่ อยากเข้าไปพบพวกเขาทันที โดยเฉพาะคุณยาย

แต่พอถึงเวลาจริง ๆ กลับเกิดความกลัวขึ้นมาในใจ

เขากลัวอะไร?

กลัวว่าพวกเขาจะจับได้ว่าเขา ไม่ใช่ "เฉินอวี่" ของช่วงเวลานี้?

หรือกลัวว่า… เขาจะต้องเห็นใบหน้าที่แก่ลงของพวกเขา?

เขาไม่แน่ใจ…

แต่สุดท้าย เขาก็สูดลมหายใจลึก ๆ และเหยียบคันเร่ง ขับรถเข้าไปในหมู่บ้าน