ตอนที่ 146 เปิดหีบสมบัติทองคำ ป้ายเสือเรียกทัพ !

ตอนที่ 146 เปิดหีบสมบัติทองคำ ป้ายเสือเรียกทัพ !

รอจนทุกคนแยกย้ายกันไปตามคำสั่งแล้ว หลี่มูก็กลับเข้ามาในห้องเพียงลำพัง นำหีบสมบัติทองคำที่ได้จากการล่าเสือออกมา ฝ่ามือของเขาลูบไล้ไปตามลวดลายบนหีบสมบัติเบา ๆ ในใจรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง

แม้จะวางแผนเตรียมการรับมือไปหลายตลบแล้ว แต่แผนนี้จะสำเร็จหรือไม่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจเลย

ตอนนี้ หวังเพียงแค่ว่าหีบสมบัติทองคำใบนี้จะสุ่มได้ของรางวัลที่ใช้งานได้จริงเถอะ!

หลี่มูสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสมาธิ

ทันใดนั้น หีบสมบัติทองคำก็เปิดออก พร้อมกับแสงสีทองสว่างวาบ เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา

[เปิดหีบสมบัติทองคำสำเร็จ ได้รับป้ายเสือเรียกทัพหนึ่งชิ้น ค่าความทนทาน 5/5 ! ]

หลี่มูรู้สึกหนักอึ้งที่ฝ่ามือ เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นป้ายเสือสีทองแดงโบราณชิ้นหนึ่งปรากฏแก่สายตา

มันมีรูปลักษณ์โบราณคลาสสิก รูปทรงเสือดูน่าเกรงขาม บนนั้นยังมีคราบเลือดสีแดงคล้ำติดอยู่

เพียงแค่มอง ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าสังหารอันรุนแรงพุ่งทะลักออกมา

[ป้ายเสือเรียกทัพ]

[ประเภท: ไอเทมใช้แล้วหมดไป]

[ค่าความทนทาน: 5/5]

[สรรพคุณ: เมื่อกดใช้งาน จะสามารถเรียกกองกำลัง 'ทัพเป้ยกุย' จำนวนสามร้อยนายออกมาร่วมรบได้ มีระยะเวลาคงอยู่หนึ่งชั่วยาม]

วินาทีที่สายตาของหลี่มูจับจ้องไปบนป้ายเสือ ตัวอักษรสีทองจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

จากนั้นใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นอย่างสุดจะระงับ

ที่แท้ก็สุ่มได้ไอเทมสายอัญเชิญระดับโกงมาอีกชิ้นแล้ว !

ทัพเป้ยกุย

ชื่อเสียงของกองทัพนี้นับว่าโด่งดังสะท้านฟ้า

ต่อให้เทียบกับประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปีของจีนที่มีบุคคลผู้กล้าหาญเกิดขึ้นมากมาย กองทัพนี้ก็ยังถูกจัดให้อยู่ในสิบอันดับแรกของกองทัพอันเกรียงไกรอย่างแน่นอน

นี่คือกองทหารม้าหุ้มเกราะหนักที่งักฮุย เป็นผู้ก่อตั้งขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง เคยทำลายทัพเกราะเหล็กของจินอู้จู๋ (แม่ทัพแคว้นจิน) จนพ่ายแพ้ย่อยยับในการต่อสู้ครั้งสำคัญ

ในยุคนั้นมีคำกล่าวที่แพร่หลายไปทั่วหล้าว่า "ทหารหนี่เจินหากไม่ถึงหมื่นก็มิอาจต่อกร" แต่ทัพเป้ยกุยกลับทุบทำลายคำกล่าวนั้นจนกลายเป็นเรื่องตลก ในยุคสมัยที่ทหารม้าของชนเผ่าเร่ร่อนอาละวาดอย่างหนัก กองทัพนี้กลับฟาดฟันเบิกทางสร้างความมั่นคงให้ราชวงศ์ของชาวฮั่นได้ยาวนานนับร้อยปี

ในศึกที่ตำบลจูเซียน ทัพเป้ยกุยห้าร้อยนายสามารถทำลายทัพแคว้นจินที่มีกำลังพลนับแสนนายจนแตกพ่าย

แม้ในความสำเร็จนี้จะมีปัจจัยเรื่องจังหวะเวลา ชัยภูมิ และความสามัคคีเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือพลังรบของตัวกองทัพเอง

"หีบสมบัติทองคำใบนี้ให้เซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่กับข้าจริง ๆ " หลี่มูพยายามสะกดกลั้นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในใจเอาไว้ เมื่อมีของสิ่งนี้อยู่ในมือ ต่อให้แผนการอื่น ๆ ล้มเหลวหมด เขาก็ยังสามารถอาศัยทัพเป้ยกุยตีฝ่าวงล้อมพาคนในครอบครัวและพี่น้องหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัย

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็คือรอคอยอย่างใจเย็น

รอคอยความเคลื่อนไหวจากบรรดาขุนนางใหญ่ในเมืองหงโจว

……

รุ่งสางเมื่อแสงอรุณเบิกฟ้า

ติงอวี่และฟางฮุ่ยก็ควบม้ากลับมาถึงเมืองหงโจว พวกเขาตะโกนเรียกทหารยามให้เปิดประตูเมือง ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่น้อย ควบตะบึงผ่านประตูเมืองเข้าไปทันที

"คุณชายใหญ่ ท่านกลับมาแล้ว"

คนเฝ้าประตูจวนสกุลติงงัวเงียตื่นขึ้นมาเปิดประตูใหญ่ เมื่อเห็นติงอวี่ก็กำลังจะเอ่ยทักทายสองสามประโยค แต่อีกฝ่ายกลับมีสีหน้ามืดครึ้ม ไม่สนใจคำทักทายแล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในโถงหลักทันที

ไม่นานนัก ท่านเจ้าเมืองติงก็ถูกปลุกให้ตื่น เขาเพียงสวมเสื้อคลุมนอนลวก ๆ แล้วลุกขึ้นมา

สองบิดาบุตรพบหน้ากัน

ท่านเจ้าเมืองติงใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำร้อนเช็ดหน้า พลางเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าไม่ได้ไปล่าสัตว์ที่อันผิงหรอกรึ ? ทำไมถึงรีบร้อนกลับมาตั้งแต่เช้าตรู่ ไปก่อเรื่องอะไรข้างนอกมาอีกแล้วใช่ไหม ? "

เวลานี้แม้ท่านเจ้าเมืองติงจะรู้สึกว่าพฤติกรรมของบุตรชายดูแปลก ๆ ไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดแค่ว่าอีกฝ่ายคงไปก่อเรื่องอะไรไว้ที่อันผิง กลัวจะถูกแก้แค้นก็เลยรีบหนีกลับบ้านข้ามคืน

"ข้าบอกเจ้าแล้วนะ ว่าช่วงนี้สถานการณ์ในราชสำนักอาจจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้าง ท่านอัครเสนาบดีหลินกำชับมาว่า ให้พวกเราทุกคนเก็บตัวให้เงียบ ห้ามก่อเรื่องวุ่นวายในช่วงเวลานี้เด็ดขาด... หากไปทิ้งจุดอ่อนให้พวกของท่านไท่เว่ยอู่ (ผู้บัญชาการทหารสูงสุด) จับได้ล่ะก็ เกรงว่าจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก ! "

ตุบ !

จู่ ๆ ติงอวี่ก็คุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง

มือของท่านเจ้าเมืองติงที่กำลังเช็ดหน้าอยู่ชะงักกึก สีหน้าค่อย ๆ ดูย่ำแย่ลง แก้มกระตุกอย่างไม่รู้ตัว เอ่ยเสียงสั่นว่า "เจ้าคงไม่ได้ไปก่อเรื่องใหญ่โตถึงขั้นโดนประหารเก้าชั่วโคตรมาหรอกนะ ? "

เขาย่อมรู้ดีว่าบุตรชายของตนเป็นคนทำงานสุขุมรอบคอบมาตลอด นิสัยก็ไม่ได้เย่อหยิ่งจองหองเหมือนพวกลูกหลานขุนนางทั่วไป

และขนาดคนที่สุขุมอย่างติงอวี่ ยังคุกเข่าลงโดยไม่พูดไม่จาเช่นนี้ นั่น... ก็ย่อมหมายความว่าจะต้องมีเรื่องเลวร้ายระดับคอขาดบาดตายเกิดขึ้นแน่ !

"ท่านพ่อ ต่งหยวนตายแล้ว" ติงอวี่เค้นคำพูดออกมาทีละคำอย่างยากลำบาก

แหมะ.

ผ้าขนหนูในมือของท่านเจ้าเมืองติงร่วงหล่นลงพื้น

คิ้วที่เริ่มหงอกขาวของเขาสั่นเทา อึ้งไปนานถึงสามสี่ลมหายใจ ถึงได้เอ่ยเสียงดุดัน "ต่งหยวนตายแล้ว ? ถูกสัตว์ร้ายโจมตีในป่างั้นรึ ? "

"ไม่ เขาถูกพรานป่าคนหนึ่งในเมืองอันผิงฆ่าตาย" ติงอวี่ไม่กล้าเงยหน้า เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

เงียบไปเนิ่นนาน

ท่านเจ้าเมืองติงตบอ่างทองแดงที่ใส่น้ำร้อนจนคว่ำ หว่างคิ้วกระตุกอย่างแรง "พรานป่ากระจอก ๆ คนหนึ่ง ถึงกับกล้าลงมือฆ่าลูกหลานขุนนาง ไอ้พวกไพร่ชั้นต่ำพวกนี้ สมควรโดนประหารทั้งโคตร"

"แล้วจับตัวฆาตกรได้หรือยัง ? "

ท่านเจ้าเมืองติงเอ่ยถาม

"จับได้แล้ว ตอนนี้ถูกขังอยู่ในคุกหลวงเมืองอันผิง รอรับการลงโทษ" ติงอวี่รีบตอบ

"แล้วจะรออะไรอยู่อีก ? " ท่านเจ้าเมืองติงเอ่ยเสียงขรึม "ไปบอกเฉาหย่างอี้ ไม่เพียงแต่พรานป่าที่เป็นตัวการจะต้องตาย แต่คนอื่น ๆ ในทีมล่าสัตว์ก็ต้องถูกจัดการให้หมด ถึงตอนนั้นก็แค่แก้คำให้การสักหน่อย แล้วก็สั่งประหารชีวิตให้หมดก็สิ้นเรื่อง ! "

"แม้ต่งหยวนจะถูกพรานป่าฆ่าตาย แต่เจ้าก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้น พวกเราต้องให้คำอธิบายกับตระกูลต่ง"

"ก็ให้ไอ้โรงบ่มอะไรที่ชื่อชุนอี้ฟางนั่น ตายตกตามกันไปก็แล้วกัน"

ติงอวี่ได้ยินดังนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าดูย่ำแย่ลง "ท่านพ่อ เมื่อคืนข้าสั่งให้นายอำเภอเฉาจับคนแล้ว แต่เขากลับไม่ยอมฟังคำสั่ง ซ้ำยังเอากฎหมายมาอ้างข่มข้าอีกต่างหาก"

ท่านเจ้าเมืองติงขมวดคิ้วแน่น

ในฐานะที่เป็นเจ้าเมืองหงโจว เขาย่อมคุ้นเคยกับหัวหน้าขุนนางในสิบกว่าอำเภอภายใต้การปกครองเป็นอย่างดี เฉาหย่างอี้ผู้นี้ก็เป็นแค่พวกไร้ความสามารถ ขี้ขลาดตาขาว ปกติแล้วถ้าเขาสั่งคำไหน อีกฝ่ายก็ไม่มีทางกล้าขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย

ในวันเทศกาลต่าง ๆ เฉาหย่างอี้ก็มักจะเอาของขวัญมามอบให้เพื่อประจบประแจงอยู่เสมอ แทบจะไม่ได้ต่างอะไรกับหมาวิ่งรับใช้ของจวนสกุลติงเลยด้วยซ้ำ แต่วันนี้ หมาที่แสนเชื่องตัวนี้กลับกล้าขัดคำสั่งเจ้านายงั้นรึ ?

ล้มลุกคลุกคลานอยู่ในแวดวงขุนนางมาหลายปี ท่านเจ้าเมืองติงก็ฝึกฝนจนกลายเป็นคนระแวดระวังตัวไปเสียแล้ว เขาไม่ได้ระเบิดอารมณ์โกรธ แต่กลับจมอยู่ในความคิด

นายอำเภอขั้นเจ็ดตัวเล็ก ๆ อย่างเฉาหย่างอี้ ไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้างัดข้อกับตระกูลต่งและเจ้าเมืองอย่างเขา ?

หากมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นย่อมต้องมีเบื้องหลังซ่อนอยู่แน่...

หรือว่าเบื้องหลังของพรานป่าคนนี้จะไม่ธรรมดา ถึงทำให้นายอำเภอเฉายอมเสี่ยงที่จะผิดใจกับเขา แต่ก็ไม่กล้าแตะต้องอีกฝ่าย ?

"ท่านพ่อ ตอนที่ข้าไปอันผิงคราวนี้ ได้ยินข่าวลือมาบ้าง" ติงอวี่ดูเหมือนจะมองความสงสัยของบิดาออก จึงอธิบายว่า "หลี่มูหัวหน้าทีมล่าสัตว์ผู้นั้น ดูเหมือนจะมีเบื้องหลังเป็นคนในค่ายทหาร มีคนบอกว่าเขาสนิทชิดเชื้อกับแม่ทัพใหญ่คนหนึ่ง เมื่อก่อนในเมืองอันผิงเคยมีกองคาราวานอาชาเหล็ก แค่เพราะไปล่วงเกินหลี่มูเข้า ก็เลยถูกทหารหุ้มเกราะสิบกว่านายบุกไปกวาดล้างยอดฝีมือในพรรคจนราบเป็นหน้ากลอง"

"ทหารหุ้มเกราะ ? " เสียงของท่านเจ้าเมืองติงสูงขึ้นมาหลายระดับ ขมวดคิ้วแน่น เดินวนไปวนมาในโถงหลักพลางครุ่นคิด "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง มิน่าล่ะเฉาหย่างอี้ถึงได้กล้าแข็งข้อ ที่แท้ก็หาที่พึ่งพิงใหม่ได้แล้วนี่เอง"

"หากเรื่องนี้ไปพัวพันกับพวกทหารเถื่อนในกรมกลาโหมเข้าล่ะก็... คงรับมือยากเสียแล้ว ! "