บทที่ 75 เอาจริงเสียที

ทันทีที่เล็กซ์ตื่นขึ้นมา จิตใจของเขาชัดเจนปราศจากความมึนงงที่มักเกิดขึ้นหลังจากงีบหลับ เขาสังเกตว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในอ่างอาบน้ำที่เป็นที่ที่เขาจำได้ล่าสุด แต่กลับมาอยู่ในห้องสีขาวที่คุ้นเคย

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขาเมื่อเขาตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและกระโดดลงจากเตียง พร้อมที่จะทดสอบความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของตนเอง การปรับปรุงในขั้นตอนที่สองเน้นไปที่จิตวิญญาณของเขา แต่ธรรมชาติของการเพิ่มระดับการฝึกตนย่อมส่งผลต่อความสามารถทางกายภาพของเขาด้วย เขารู้สึกว่าตัวเองแข็งแรงขึ้น แต่เขาจำเป็นต้องไปทดสอบในห้องฝึกซ้อมเพื่อวัดว่าแข็งแรงขึ้นแค่ไหน

การเปลี่ยนแปลงที่เขารับรู้ได้ชัดเจนที่สุดคือจิตใจของเขา เขาไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาฉลาดขึ้น แต่เขาทำงานได้มากขึ้น อธิบายง่าย ๆ คือ หากเขาต้องแก้สมการคณิตศาสตร์ที่เคยใช้เวลาห้าวินาที ตอนนี้เขาทำได้ในหนึ่งวินาที

ความสามารถทางจิตของเขาเพิ่มขึ้น แต่ถ้าเขาไม่รู้วิธีแก้สมการนั้นตั้งแต่แรก การปรับปรุงนี้ก็ไม่มีผลอะไร อย่างไรก็ตาม เขาอาจเรียนรู้วิธีแก้สมการได้ง่ายขึ้นในตอนนี้ เขาควรทดสอบทฤษฎีนี้ด้วยการทบทวนเนื้อหาเก่าสมัยมหาวิทยาลัย ซึ่งเขาลืมไปเกือบหมดแล้ว และใช้เป็นเกณฑ์วัดว่าความสามารถในการเรียนรู้ของเขาดีขึ้นแค่ไหน

แน่นอนว่าการพัฒนาของเขามีมากกว่านั้น ด้วยการเพิ่มระดับของจิตวิญญาณ เขาจะต้านทานการโจมตีหรือการบุกรุกทางจิตวิญญาณได้ดีขึ้น และจะมองเห็นภาพลวงตาได้ง่ายขึ้น มันต้องใช้เวลาและการทดลองเพื่อเรียนรู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้อีกด้วยจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นนี้

“ยินดีด้วย” แมรี่กล่าว ปรากฏตัวต่อหน้าเขา สิ่งที่ทำให้เล็กซ์แปลกใจคือแมรี่เปลี่ยนชุดของเธอเป็นชุดยูนิฟอร์มเทควันโดสีขาว

“ขอบคุณ ฉันโล่งใจที่การปรับปรุงสำเร็จ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทนการถูกหุ่นซ้อมทุบตีได้นานแค่ไหน”

“ฮ่า ๆ การฝึกของคุณยังไม่จบหรอกหนุ่มน้อย หลังจากที่ระดับการฝึกตนของคุณเพิ่มขึ้น จิตวิญญาณของคุณยังไม่มั่นคง ก่อนที่คุณจะเพิ่มระดับได้อีกครั้ง คุณต้องรอให้จิตวิญญาณมั่นคงเสียก่อน คุณสามารถเร่งกระบวนการนี้ได้ด้วยการนั่งสมาธิ นั่นจะเป็นงานต่อไปของคุณ สำหรับบางคน มันแย่ยิ่งกว่าการถูกหุ่นซ้อมทุบตีอีกนะ”

เล็กซ์ครางในลำคอเมื่อได้ยินอย่างนั้น เขาไม่เคยนั่งสมาธิมาก่อน แต่เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะง่าย เขาตรวจสอบค่าใช้จ่ายของการปรับปรุงครั้งถัดไป และไม่แปลกใจเลยที่ราคาจะเพิ่มขึ้นเป็น 10,000 คะแนนมิดไนท์! เขาจำเป็นต้องหาวิธีเพิ่มรายได้ของเขา

“แมรี่ ฉันจะเพิ่มจำนวนแขกที่เข้าพักได้ยังไง? รายได้ของฉันมันน้อยเกินไป ไม่ทันกับค่าใช้จ่าย”

“ถ้าคุณต้องการเพิ่มรายได้ จุดสนใจของคุณควรเป็นการทำภารกิจให้สำเร็จ คุณยังไม่ได้เริ่มภารกิจทำฟาร์มเลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงภารกิจเกี่ยวกับการดึงดูดแขกให้กลับมาซ้ำ การทำภารกิจจะช่วยปรับปรุงโรงแรมโดยตรงและเพิ่มอำนาจของคุณ ยิ่งคุณมีอำนาจมากเท่าไหร่ คุณก็จะสามารถทำอะไรได้มากขึ้น”

เล็กซ์สบถเบา ๆ เขาลืมไปเลยเรื่องการหาเมล็ดพันธุ์! เขาต้องกลับไปยังโลกโดยเร็วที่สุดเพื่อจัดการเรื่องนี้ แต่สำหรับภารกิจอื่น…

“แล้วฉันจะทำยังไงให้แขกกลับมาซ้ำล่ะ? ฉันทำได้แค่รอให้พวกเขากลับมาเอง”

“นั่นมันช่างเป็นวิธีที่เฉื่อยชา ใช่ แขกบางคนจะกลับมาในที่สุด ซึ่งจะช่วยให้คุณบรรลุเป้าหมายของภารกิจ แต่ถ้านั่นคือทั้งหมดที่ต้องการ โรงแรมจะให้ภารกิจคุณทำไม? คุณต้องกระตือรือร้นกว่านี้ และหาวิธีดึงดูดลูกค้าเหล่านั้นให้กลับมา คุณมักรอให้ระบบหรือโรงแรมมอบสิ่งต่าง ๆ ให้ แต่ไม่เคยริเริ่มที่จะคิดหาทางออกเองเลย

“ภารกิจมาร์โลเป็นภารกิจเดียวที่คุณใส่ความพยายามอย่างจริงจัง ลองคิดให้สร้างสรรค์กว่านี้ ภารกิจนี้ง่ายมาก ๆ คุณเพียงแค่หาใครสักคนบนโลกให้กุญแจพวกเขา และทำให้พวกเขากลับมาโรงแรมซ้ำ ๆ ในความเป็นจริง คุณมีเงินเพียงพอ คุณสามารถจ่ายให้พวกเขามาซื้อของที่โรงแรมเพื่อทำให้ภารกิจเสร็จสิ้น”

เล็กซ์ขมวดคิ้ว ตระหนักว่าเขาใช้ภารกิจแบบไม่จริงจังเกินไป แมรี่พูดถูก ภารกิจที่เขาคิดว่ายากกลับมีช่องทางง่าย ๆ ที่เขาไม่เคยคิดถึงเลย เขาเปิดดูสถานะของตัวเองเพื่อตรวจสอบภารกิจที่ยังดำเนินอยู่

ภารกิจ:

- การมีแขกมาเข้าพักครั้งแรกอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่การดึงดูดแขกให้กลับมาซ้ำสะท้อนถึงความน่าเชื่อถือของสถานที่! ดึงดูดแขกที่กลับมาซ้ำ 5 คน! (ความคืบหน้า: 1/5 (แขกที่กลับมา: ฮิวโก้))

- โฮสต์ได้พบดาวเคราะห์ที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการดึงดูดแขก สร้างการเชื่อมต่อกับดาวดุนยา!

- ด้วยสวนที่มีอยู่ในหลังบ้าน ถึงเวลาปรับปรุงคุณภาพอาหารของโรงแรม ปลูกพืชผักวิญญาณสำหรับครัวของโรงแรม

เขารู้สึกยินดีที่การกลับมาของฮิวโก้นับเป็นการมาเยือนซ้ำหนึ่งครั้ง เขาคาดว่าอเล็กซานเดอร์จะกลับมาในเร็ว ๆ นี้ และคู่รักวัยรุ่นคู่นั้นก็ดูเหมือนจะวางแผนใช้ที่นี่เป็นสถานที่นัดพบ แต่ยังไม่แน่ชัดว่าจะกลับมาเมื่อไหร่

เขาสามารถรอเพื่อดูว่ามีแขกที่กลับมาซ้ำหรือไม่ แต่ตอนนี้เขาเอนเอียงไปทางการใช้ช่องโหว่ที่แมรี่แนะนำ แน่นอนว่าเขาต้องวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อไม่ให้มีความเกี่ยวข้องกับโรงแรม เขายังรู้สึกประหลาดใจกับระดับการสอดส่องที่เขาเคยเจอบนโลก

ส่วนการไปที่ดาวดุนยา เขาขอผ่านไปก่อน! สองดาวเคราะห์ที่เขาเคยไปนั้นมีเพียงระดับ 1 ดาว แต่เขาก็เกือบตายทั้งสองครั้ง ไม่มีทางที่เขาจะไปดาวดุนยาตอนนี้ แม้แต่เนื้องอกในสมองของเขาก็ยังไม่ทำให้เขาโง่พอที่จะทำอะไรแบบนั้น

สิ่งที่ง่ายที่สุดตอนนี้คือการปลูกผัก เขาตั้งใจจะทำภารกิจนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

“ว่าแต่ ตอนที่คุณหลับไป วิลล์ฟื้นตัวแล้วและได้เข้าสู่การทดสอบลึกลับ ตอนนี้เขาอยู่ในนั้นมาประมาณชั่วโมงหนึ่งแล้ว”

“น่าสนใจ มีวิธีไหนที่เราจะดูได้ไหมว่าเขาทดสอบอะไรอยู่?”

“ไม่มี แต่คุณสามารถถามเขาได้เมื่อเขาออกมา ฉันคิดว่าอาจจะไม่เลวถ้าคุณลองเข้าทดสอบดูสักครั้ง”

“ฉันจะคิดดู แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ฉันจะกลับไปที่โลกเพื่อซื้อเมล็ดพันธุ์ บอกฉันถ้าเขาออกจากการทดสอบ”

เล็กซ์ออกจากห้องสีขาวและกลับไปยังโลกทันที เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดและได้รับการแจ้งเตือนประมาณสิบสองรายการ เขาเลือกที่จะเมินเฉยต่อส่วนใหญ่ ตอบกลับเพียงข้อความจากมูนและแลร์รี

เขาบอกน้องสาวคนเล็กว่าเขาจะไปทำงานนอกพื้นที่สัญญาณ ดังนั้นถ้าเธอติดต่อเขาไม่ได้ก็อย่าตกใจ ส่วนแลร์รี เขาส่งข้อความขอบคุณสำหรับการติดต่อบลูเบิร์ด และแจ้งว่าเขาได้ลาออกจากคลาสของมาร์โลและจะออกเดินทางไปสักพัก

จากนั้นเขาค้นหาตลาดสินค้าเกษตรที่ใกล้ที่สุดทางอินเทอร์เน็ตและตรงไปซื้อเมล็ดพันธุ์ทุกชนิดที่มี จากนั้นเขาโพสต์โฆษณาบน eBay เพื่อหาคนสี่คนมาช่วยทำการส่งมอบพิเศษ โดยระบุค่าตอบแทนเป็นคนละ 50 ดอลลาร์

เขาต้องการดึงดูดคนที่ไม่ถามคำถามมากและต้องการเงินด่วน เขาจะตรวจสอบการตอบรับในวันถัดไป แล้วกลับไปที่โรงแรมทันที แน่นอนว่าก่อนกลับ เขาเลือกสถานที่ลับที่ไม่มีกล้องเพื่อหลีกเลี่ยงการทิ้งหลักฐานเกี่ยวกับการปรากฏตัวและการหายตัวไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเดินทางโดยไม่มีโทเค็นของบลูเบิร์ด เขาไม่ต้องการให้ตำแหน่งของเขาถูกติดตาม

เมื่อเขากลับมาถึงโรงแรม เขาเทเลพอร์ตตรงไปยังโรงเรือนเพาะชำทันที คนสวนได้เตรียมงานไว้เป็นอย่างดี โดยสร้างโครงรองรับสำหรับไม้เลื้อยและแบ่งพื้นที่ออกเป็นสี่ส่วน ได้แก่ ส่วนสำหรับไม้เลื้อย สมุนไพรล้ำค่า ต้นไม้ และผักที่เล็กซ์นำมา

ตอนนี้การเติบโตยังไม่เด่นชัดมากนัก เพราะเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งวัน ต้องใช้เวลาอีกสักระยะสำหรับกิ่งพันธุ์ที่จะฟื้นตัว

เล็กซ์ส่งมอบเมล็ดพันธุ์และกำลังจะพูดคุยแผนการปลูกกับคนสวน แต่ในตอนนั้นเอง เวลมาปรากฏตัวข้าง ๆ เขาและบอกว่าเฮเลนกำลังขอพบเขา ดูเหมือนว่าเธอจะมีคำขอสำคัญ