บทที่ 30 - หลอมโอสถครั้งแรก

บทที่ 30 - หลอมโอสถครั้งแรก

ทั้งสองกล่าวขอบคุณอีกครั้ง ก่อนจะประคองกันจากไปภายใต้สายตาของชายหนุ่มคิ้วกระบี่

การกระทำของชายหนุ่มคิ้วกระบี่ ย่อมเรียกเสียงโห่ร้องชื่นชมจากเหล่าศิษย์รอบข้าง ทั่วทั้งบริเวณมีเสียงตบมือดังเกรียวกราวในพริบตา

แม้ว่าส่วนใหญ่พวกเขาจะไม่รู้จักคนผู้นี้ แต่การกระทำเมื่อครู่ ก็ทำให้ผู้คนที่มีใจเป็นธรรม โดยเฉพาะเหล่าศิษย์รับใช้รู้สึกอบอุ่นหัวใจยิ่งนัก

ชายหนุ่มคิ้วกระบี่ดูเหมือนจะไม่มีความคิดที่จะยืนรับคำสรรเสริญจากผู้คน เขาเดินตรงเข้าไปในหอเป่ากวงทันที

"มารดามันเถอะ ไอ้สารเลวสามคนนั้นมันน่าโมโหชะมัด ก็แค่อาศัยสถานะศิษย์สายนอกกับอำนาจตระกูลไม่ใช่หรือไง มีอะไรวิเศษนักหนา ถึงขั้นมาเหยียดหยามพวกเรา" สหายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ หลินเหยียน ชกหมัดเข้ากับฝ่ามือตัวเองเพื่อระบายอารมณ์

"ใช่ โดยเฉพาะนังผู้หญิงคนนั้น ทำตัวอยู่สูงส่งเหนือใครแตะต้องไม่ได้ มารดามันสิ อย่าให้ตกมาอยู่ในมือข้าก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นล่ะก็นางได้เจอดีแน่"

พวกเขาต้องรอจนกว่าผู้คนเกือบจะสลายตัวไปหมด ถึงจะกล้าซุบซิบนินทากันเงียบๆ

"เอาล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยเรื่องพวกนี้ ระวังคนอื่นมาได้ยินเข้า พวกเรากลับกันเถอะ" หลินเหยียนเอ่ยเตือน

ถึงตอนนี้พวกเขาถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว หันมองซ้ายขวาเมื่อเห็นว่าไม่มีใครได้ยิน ก็รีบหุบปาก แล้วเดินลงบันไดไปด้วยกัน

เวลาผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็กลับมาถึงยอดเขาที่พัก

เรื่องราวในวันนี้ นับว่าได้ดูเรื่องน่าตื่นเต้นที่ไม่เล็กไม่ใหญ่ไปเรื่องหนึ่ง ทว่าเรื่องน่าตื่นเต้นนี้กลับทำให้รู้สึกน่าโมโหอยู่บ้าง หลังจากบอกลากันแล้ว ต่างคนก็ต่างแยกย้ายกลับบ้าน

หลินเหยียนปิดประตูห้องแน่น ล้มตัวลงนอนบนเตียง ในมือม้วนหญ้าหางสุนัขที่เขาเด็ดมาระหว่างทางเล่น

"นี่หรือคือศิษย์สำนักเซียน นี่หรือคือลูกหลานตระกูลใหญ่ นี่หรือคือโลกผู้บำเพ็ญเพียร?" หลินเหยียนลอบถามคำถามสามข้อนี้กับตัวเองในใจ

"บ้าจริง ยังไงก็ต้องยกระดับความแข็งแกร่งสินะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิ เมื่อรวบรวมสมาธิเข้าสู่ภายในกระถางใบเล็กได้ทั้งหมด ความรู้สึกอันคุ้นเคยก็ปะทะเข้าหน้า

สมุนไพรวิญญาณที่เขาปลูกไว้ในกระถางใบเล็กก่อนหน้านี้ แต่ละต้นล้วนเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา มีพลังปราณอัดแน่น เจริญงอกงามเป็นอย่างดี

จากการสังเกตของเขา ตอนนี้สมุนไพรวิญญาณทั้งหมดน่าจะบรรลุเงื่อนไขในการนำมาหลอมเป็นโอสถได้แล้ว เพียงเดือนกว่า สมุนไพรวิญญาณที่เดิมทีมีอายุแค่เจ็ดแปดปี ตอนนี้อายุทะลุ 50 ปีไปแล้ว

ยังมีสมุนไพรฉางเซิงที่สำคัญที่สุดและมีอายุยืนยาวที่สุดต้นนั้น ฤทธิ์ยาจะต้องรุนแรงยิ่งกว่านี้แน่นอน

หลินเหยียนดีใจยกใหญ่ หยิบเครื่องมือออกมา แล้วเริ่มเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณทันที เขาใช้เคียวเกี่ยวเอาส่วนที่อยู่เหนือรากของสมุนไพรวิญญาณขึ้นมา เหลือส่วนรากทิ้งไว้ให้เจริญเติบโตต่อไป

จากนั้นก็นำเมล็ดของสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ออกมา เหลือไว้เพียงส่วนลำต้นหลัก ต่อจากนี้เขาก็สามารถเตรียมตัวหลอมโอสถได้แล้ว

ขั้นแรกคือนำสมุนไพรเหล่านี้มาบดจนกลายเป็นผง รวบรวมน้ำยางของพวกมันเอาไว้ จากนั้นก็นำมาผสมกับน้ำผึ้ง นวดให้เป็นเส้นยาว สุดท้ายก็นำไปวางบนเครื่องมือคลึงเบาๆ ยาลูกกลอนทีละเม็ดก็ปรากฏขึ้นมา

ยาลูกกลอนที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ เหล่านี้ ประสิทธิภาพย่อมไม่สามารถดึงเอาฤทธิ์ยาออกมาได้ทั้งหมดหรอก ดึงออกมาได้สักหนึ่งในสิบ หรือสองในสิบก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

หลินเหยียนหยิบขึ้นมาหนึ่งเม็ด มองดูแล้วสูดดม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่อยู่ด้านใน แต่กลิ่นของมันช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย คาดว่ารสชาติก็คงจะไม่ได้เรื่องเช่นกัน

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจเด็ดขาด รินน้ำเย็นให้ตัวเองหนึ่งแก้ว

เมื่อโอสถเข้าปาก สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือกลิ่นเหม็นเขียวเฉพาะตัวของพืช ตามด้วยความขมของสมุนไพร เจือปนกับความหวานของน้ำผึ้งเพียงเล็กน้อย ต้องยอมรับเลยว่ารสชาติมันแย่มากจริงๆ หากไม่เติมน้ำผึ้งลงไปสักนิด จะต้องกินยากกว่านี้แน่ๆ

เขารีบคว้าถ้วยชาที่อยู่ข้างๆ ดื่มน้ำเย็นเข้าไปหนึ่งอึก กลืนลงท้องรวดเดียวจบ

"ฮ่า รสชาติแย่ชะมัด" หลินเหยียนเลียริมฝีปาก กลิ่นนั้นยังคงคละคลุ้งอยู่ในปาก

เมื่อโอสถและน้ำปราณไหลลงสู่กระเพาะ ก็เริ่มกระบวนการย่อยสลาย หลินเหยียนรู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในทันที เขาราวกับสัมผัสได้ถึงการละลายของโอสถอย่างชัดเจน ฤทธิ์ยาและพลังปราณไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเขา

เขาฉวยโอกาสนี้ รีบโคจรเคล็ดวิชา นั่งขัดสมาธิเริ่มบำเพ็ญเพียรทันที

เมื่อพลังปราณโคจรครบหนึ่งโจวเทียนแล้วโจวเทียนเล่า เวลาผ่านไปไม่นาน ฤทธิ์ยาก็ถูกเขาดูดซับไปจนหมด เป็นความจริงที่เมื่อได้รับการสนับสนุนจากโอสถ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็เพิ่มขึ้นกว่าหนึ่งเท่าตัว สิ่งนี้ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย ดีใจอย่างถึงที่สุด

เมื่อสัมผัสได้ถึงสรรพคุณของโอสถ เขาก็รีบหยิบขึ้นมาอีกเม็ดใส่ปาก กลืนลงไปพร้อมกับน้ำปราณ เขาฝึกฝนไปจนถึงกลางดึก ถึงได้หยุดพัก

หลังจากกินโอสถติดต่อกัน 5 เม็ด เขาก็พบว่าประสิทธิภาพของโอสถดูลดลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าโอสถชนิดนี้ไม่เหมาะที่จะกินติดต่อกันมากเกินไป ทางที่ดีควรเว้นระยะการกิน ครั้งนี้เป็นครั้งแรกของเขา ดังนั้นกินเข้าไปเยอะหน่อยก็คงไม่เป็นไร

หลินเหยียนเปิดคัมภีร์วิชาตัวเบาที่ซื้อมาในวันนี้ "วิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆา"

เมื่อเปิดคัมภีร์วิชาออก หน้าแรกเป็นบทนำสั้นๆ เกี่ยวกับวิชานี้

วิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆานี้ เป็นวิชาตัวเบาที่ผสมผสานระหว่างวรยุทธ์ในโลกมนุษย์และเคล็ดวิชาเซียนเข้าด้วยกัน จำเป็นต้องใช้ทั้งสองอย่างควบคู่กัน จึงจะสามารถแสดงอานุภาพอันศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้อย่างเต็มที่

ตัวเคล็ดวิชานั้นไม่ซับซ้อน มีทั้งหมดเพียง 13 กระบวนท่า ที่สำคัญคือวิชาอาคมสายสนับสนุนบางอย่าง ซึ่งประกอบไปด้วยวิชาตัวเบา วิชาควบคุมลม การสกัดจุด ยันต์... และศาสตร์สนับสนุนอื่นๆ ต้องเชี่ยวชาญวิชาเหล่านี้ทั้งหมด ถึงจะสามารถ 'ท่องมังกรเหยียบเมฆ' ได้

วิชาตัวเบาและวิชาควบคุมลม ตัวเขาเองก็เรียนรู้มาแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็คือการหลอมรวมวิชาตัวเบานี้ให้เข้าถึงแก่นแท้

การสกัดจุด จำเป็นต้องใช้พลังปราณทะลวงจุดชีพจรทั้ง 103 จุดบนร่างกาย ใช้จุดชีพจรเหล่านี้อย่างแม่นยำ เพื่อให้ร่างกายของตนเองพลิ้วไหวและคล่องแคล่ว

ส่วนเรื่องยันต์นั้น มีชื่อว่า ยันต์กายาไว ฟังจากชื่อก็รู้แล้วว่า เป็นยันต์ที่สามารถเพิ่มความเร็วได้ ขอเพียงนำมาแปะไว้ที่ขา ก็สามารถเพิ่มความเร็วในการวิ่งได้อย่างมหาศาล

หลินเหยียนใช้เวลาช่วงครึ่งหลังของคืน ศึกษาวิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆานี้อย่างละเอียด

วันต่อมา เวลาพักผ่อนมักจะสั้นเสมอ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังใช้เวลาพักผ่อนไปกับการฝึกฝนอีก

วันนี้ จะต้องเริ่มต้นทำงานหาบน้ำอีกครั้ง แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่กลับรู้สึกคาดหวังอย่างจริงจังอยู่บ้าง ใช้โอกาสในการหาบน้ำ ไปฝึกฝนวิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆา ช่างเหมาะสมพอดิบพอดี

"ฮ่าๆ ศิษย์น้องหลิน วิชาตัวเบาของเจ้านี่มันท่าอะไรกัน เป็ดกำลังจะบินรึ? ฮ่าๆๆ"

สหายคนหนึ่งที่หาบน้ำด้วยกัน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซวเขาสักประโยค

หลินเหยียนยิ้มบางๆ คนผู้นี้ปกติมีความสัมพันธ์ที่ไม่เลวกับเขา เขาย่อมรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การเยาะเย้ยเขาอย่างแท้จริง วิชาตัวเบาที่เขาเพิ่งฝึกนั้นงุ่มง่ามมากจริงๆ โยกซ้ายย้ายขวา เหมือนกับเป็ดจริงๆ นั่นแหละ

"ข้าเพิ่งจะเริ่มฝึกวิชาตัวเบา ท่าทางแปลกไปบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"วิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆาเขาไม่ได้ใช้กันแบบนี้หรอกนะ แต่ต้อง..."

เวลาครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หากเป็นวันปกติ เขาคงทำงานเสร็จไปแล้ว แต่วันนี้แตกต่างออกไป การฝึกวิชาก้าวมังกรเหยียบเมฆา ไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้เขา แต่กลับกลายเป็นตัวถ่วง เขาเพิ่งจะหาบน้ำได้แค่โอ่งกว่าๆ เท่านั้น

"จ๊อกๆ จ๊อกๆ~" ท้องของหลินเหยียนเริ่มประท้วง ส่งเสียงร้องออกมา

"หิวแล้ว ไปกินข้าวดีกว่า" หลินเหยียนลูบท้อง แล้วเดินไปที่โรงอาหาร

นี่คือโรงอาหารสำหรับศิษย์รับใช้โดยเฉพาะ อาหารการกินข้างในก็ถือว่าไม่เลว มีเนื้อสัตว์หลากหลายชนิด สลับสับเปลี่ยนเมนูกันไป ข้าวสวยก็เติมได้ไม่อั้น หากอยู่ในโลกมนุษย์ มีเพียงครอบครัวเศรษฐีมั่งคั่งอย่างตระกูลเจี่ยเท่านั้น ถึงจะได้กินของพวกนี้

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว เนื้อสัตว์เหล่านี้ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย และไม่มีมูลค่าเท่าใดนัก เพราะพวกมันไม่มีพลังปราณ ใช้เพียงเพื่อเติมเต็มกระเพาะให้อิ่มท้องเท่านั้น อย่างพวกศิษย์สายนอกและศิษย์สายใน ไม่มีทางมาทานอาหารในโรงอาหารพรรค์นี้เด็ดขาด

ทันทีที่หลินเหยียนก้าวเข้าไปในโรงอาหาร เขาก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อ เมื่อเข้าไปด้านในก็ยิ่งเห็นหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงกะละมังใหญ่หลายใบวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ใครอยากกิน อยากกินมากเท่าไหร่ ก็สามารถหยิบชามไปตักเองได้เลย

หลินเหยียนสูดดมกลิ่นหอมแล้วลอบกลืนน้ำลาย เขาหิวมากจริงๆ เขารีบหยิบชามใบใหญ่มาหลายใบ ตักเนื้อสัตว์หลายชนิดและไข่ผัด พร้อมด้วยข้าวสวยกะละมังเล็กๆ อีกหนึ่งใบ แล้วเริ่มลงมือสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

เขากินข้าวเร็วมาก ใช้เวลาไม่ถึงสองเค่อก็จัดการอาหารทุกอย่างจนหมดเกลี้ยง

เขาเช็ดปาก แล้วออกไปทำงานหาบน้ำต่อ เรียกได้ว่าเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์แห่งการหาบน้ำโดยกำเนิดจริงๆ

(จบแล้ว)