บทที่ 14 - หลินเหยียนคือ "เซียน"

บทที่ 14 - หลินเหยียนคือ "เซียน"

เสียงที่ขัดจังหวะอย่างไม่ลงรอยนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้น

สายตาของแทบทุกคนต่างพุ่งเป้าไปที่คนเพียงคนเดียว

พวกเขาจ้องมองหลินเหยียน จู่ๆ คหบดีเจี่ยก็บันดาลโทสะขึ้นมา

"แกเป็นคนรับใช้มาจากไหน มาพูดจาเหลวไหลอะไรที่นี่!" เมื่อตั้งสติได้ คหบดีเจี่ยก็ตวาดใส่หลินเหยียนด้วยความโกรธจัด

เมื่อนักพรตชุดเหลืองได้ยินคำพูดของหลินเหยียน สีหน้าก็ดำทะมึนลงทันที อารมณ์ดีๆ เมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น ความโกรธแค้นปะทุขึ้นมาแทนที่ เขาจ้องมองหลินเหยียนอย่างเงียบๆ

คหบดีเจี่ยเหลือบมองนักพรตชุดเหลืองตามสัญชาตญาณ เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของอีกฝ่าย ก็ตวาดเสียงแข็งอีกครั้ง

"เจ้านี่มันคนงานรับใช้ในความดูแลของใคร รีบไล่มันออกไปจากจวนเดี๋ยวนี้เลยนะ และห้ามรับมันเข้ามาทำงานอีก"

เมื่อกี้เขาอุตส่าห์เกลี้ยกล่อมจนอาจารย์เกือบจะยอมอยู่ต่อที่จวนได้แล้วเชียว จู่ๆ ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ก็มีคนรับใช้บ้าบอที่ไหนไม่รู้โผล่มา

ถ้าทำให้เสียเรื่อง จนอาจารย์โกรธแล้วเดินหนีไป ลูกสาวของเขาก็ต้องตกอยู่ในอันตรายน่ะสิ

หยางลี่เห็นหลินเหยียนเข้า ก็นึกในใจว่าทำไมถึงเป็นไอ้เด็กนี่อีกแล้ว

ตอนนี้เขาชักจะสงสัยแล้วว่าไอ้เด็กนี่ถูกใครจงใจส่งมาก่อกวนที่จวนตระกูลเจี่ยหรือเปล่า

"หยางลี่ รีบไล่มันออกไปเร็วเข้า"

"ขอรับ นายท่าน"

สีหน้าของนักพรตชุดเหลืองอ่อนลงเล็กน้อย เพื่อแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของผู้มีวิชา เขารีบโบกมือปฏิเสธ

"เฮ้อ ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ข้าเห็นว่าสหายตัวน้อยผู้นี้อายุน่าจะยังไม่ถึงสิบหกปี คงไม่ค่อยเข้าใจวิชาเซียนเท่าไหร่นัก ถึงได้พูดจาสามหาวออกมา คหบดีเจี่ยอย่าได้โกรธเคืองไปเลย"

"ท่านอาจารย์ช่างใจกว้างจริงๆ แต่ข้าไม่อาจปล่อยให้คนรับใช้ในบ้านล่วงเกินท่านอาจารย์ได้ หยางลี่ แกมัวรออะไรอยู่" คหบดีเจี่ยออกคำสั่งซ้ำอีกครั้ง

"ขอรับ นายท่าน"

หยางลี่เดินเข้าไปหาด้วยท่าทางดุดัน ราวกับจะจับหลินเหยียนหิ้วคอแล้วโยนออกไป

มุมปากของหลินเหยียนกระตุกยิ้ม ตัวเขาในตอนนี้กับเขาเมื่อสองเดือนก่อนนั้นไม่เหมือนกันอีกแล้ว

เขาไม่หลบไม่หนี ยกฝ่ามือข้างหนึ่งขึ้น โคจรพลังปราณจากเส้นชีพจรทั่วร่างให้มารวมกันที่ใจกลางฝ่ามือ ตอนแรกเขารู้สึกร้อนผ่าวที่ใจกลางฝ่ามือ แล้วจู่ๆ เปลวไฟก็ลุกพรึบขึ้น

ลูกไฟดวงหนึ่งปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของหลินเหยียนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ภาพนี้ทำเอาทุกคนตกตะลึงอ้าปากค้าง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เปลวไฟบนฝ่ามือของหลินเหยียน

เปลวไฟดวงนี้แปลกประหลาดมาก ใจกลางของลูกไฟเป็นสีขาว ทันทีที่ลูกไฟปรากฏขึ้น อุณหภูมิภายในห้องก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่คหบดีเจี่ยที่ยืนห่างจากหลินเหยียนเกือบสองจ้าง ก็ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุของลูกไฟ

"ท่านเซียน!" ใครบางคนในห้องโพล่งคำเรียกนี้ออกมาด้วยความตกใจ

แม้เมืองป๋อหยางจะไม่ใช่เมืองใหญ่โตอะไร แต่ก็มีผู้คนไม่น้อยที่เคยได้ยินเรื่องราวการมีอยู่ของเซียน

ไม่ว่าจะเป็นจากปากของนักเล่านิทาน หรือวงสนทนาจิบชาตามโรงน้ำชา "เซียน" มักจะเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงอย่างไม่มีวันจบสิ้น

และพวกเขาก็ได้รับรู้มาว่า "เซียน" สามารถเหาะเหินเดินอากาศ กลืนเมฆพ่นหมอก ผ่าภูเขาทลายหินได้ เรียกได้ว่าแทบจะทำได้ทุกอย่าง

การสร้างลูกไฟขึ้นมาจากความว่างเปล่า สำหรับ "ท่านเซียน" แล้วย่อมถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

สำหรับคนที่อยู่ที่นี่ เรื่องราวแบบนี้มักจะมีอยู่แค่ในวงสนทนาหรือในหนังสือเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเอง จึงอดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งอึ้งกันไปหมด

จนกระทั่งเสียงเรียก "ท่านเซียน" ดังขึ้น พวกเขาถึงได้สติ

"ท่านเซียน หรือว่าจะเป็นท่านเซียนจริงๆ!" อารมณ์ของทุกคนแตกต่างกันไป ทั้งตกตะลึง ดีใจ และหวาดกลัวผสมปนเปกัน

"เป็นไปได้ยังไง... ในเมืองป๋อหยางจะมีเซียนโผล่มาได้ยังไง?"

คนที่ตกใจกลัวที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดก็คือ นักพรตชุดเหลือง

หยางลี่ยืนอึ้งอยู่กับที่ กำลังพยายามทำความเข้าใจกับเรื่องที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ขอทานน้อยที่เขาเคยนึกดูถูก กลับกลายร่างเป็นท่านเซียนไปเสียนี่

เรื่องนี้มันยากเกินกว่าจะทำใจยอมรับได้ในเวลาอันสั้น แต่อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงคนขับรถม้าส่วนตัวของคุณหนูเจี่ยมานานกว่าสิบปี ย่อมเคยผ่านโลกมาไม่น้อย จึงดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

"ที่แท้เจ้าขอทานน้อยก็... ไม่สิ ที่แท้ท่านก็คือท่านเซียนหรือขอรับ?"

สรรพนามที่หยางลี่ใช้เปลี่ยนไปทันที ท่าทีดุดันก้าวร้าวก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนสิ้น เขารีบหลบทางให้อย่างรวดเร็ว

เป็นอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ไม่ว่าเวลาไหน ความแข็งแกร่งและสถานะก็คือเครื่องมือต่อรองในการเจรจา

สถานะที่ดี จะช่วยลดทอนความยุ่งยากในการพูดคุยไปได้มาก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'เคารพเสื้อผ้าอาภรณ์ก่อน แล้วจึงค่อยเคารพตัวบุคคล' นี่คือกฎเกณฑ์ที่เป็นอมตะนิรันดร์กาล

นี่คือเหตุผลว่าทำไมหลินเหยียนถึงเลือกที่จะแสดงอิทธิฤทธิ์ออกมาก่อน

การเสกลูกไฟด้วยมือเปล่า สร้างแรงกระแทกทางสายตาและให้ความรู้สึกที่เหนือชั้นจริงๆ

หลินเหยียนมองดูลูกไฟในมือ แล้วท่องคาถาเก็บวิชาอาคม

ลูกไฟกลับกลายเป็นพลังปราณและไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของหลินเหยียนอีกครั้ง

ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขายังมีจำกัด วิชาลูกไฟนี้ไม่สามารถเสกเล่นสุ่มสี่สุ่มห้าได้

เมื่อมีภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้คอยข่มขวัญ ตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้าพูดจากับเขาส่งเดชอีกแล้ว

จู่ๆ หลินเหยียนก็ใช้สายตาอันแหลมคมจ้องมองไปที่นักพรตชุดเหลือง

ทำเอานักพรตชุดเหลืองตกใจจนหัวใจเต้นโครมคราม ราวกับว่ามันจะกระดอนหลุดออกมาจากคอหอย

"เมื่อคืน คนที่แอบลักลอบเข้ามาในจวนตระกูลเจี่ย และทำลับๆ ล่อๆ ปล่อยของบางอย่างอยู่หน้าห้องคุณหนูเจี่ย ก็คือเจ้าใช่หรือไม่"

"ท่านกำลัง... พูดเรื่องอะไร ข้าฟังไม่เข้าใจ ข้าไม่เคยลักลอบเข้ามาในจวนตระกูลเจี่ยเลยนะ"

นักพรตชุดเหลืองพูดจาอึกอัก เห็นได้ชัดว่ากำลังร้อนตัว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถูกหลินเหยียนเปิดโปง และอีกส่วนหนึ่งคือความหวาดกลัวต่อสถานะ "เซียน" ของหลินเหยียน

ในสายตาของปุถุชนคนธรรมดาอย่างพวกเขา "เซียน" คือตัวตนที่อยู่จุดสูงสุด

เรียกได้ว่าความเป็นความตายของพวกเขา ล้วนขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่ววูบของ "ท่านเซียน"

หากทำให้หลินเหยียนโกรธ บางทีลูกไฟอันร้อนระอุก่อนหน้านี้อาจจะตกลงมาใส่ตัวเขาก็เป็นได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภายในใจของนักพรตชุดเหลืองก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

"ไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อคืนข้าเห็นเจ้าแอบลอบเข้ามากับตา ที่ข้าไม่เปิดโปงเจ้าในทันที ก็เพราะอยากจะรู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเจ้าคืออะไรกันแน่"

"อุปกรณ์ก่อเหตุของเจ้า ขวดใบเล็กๆ ที่ใช้บรรจุพลังชั่วร้ายโสมมพวกนั้น มันก็ซ่อนอยู่ในอกเสื้อของเจ้าไม่ใช่หรือ"

นักพรตชุดเหลืองตกใจสุดขีด นึกสงสัยว่าอีกฝ่ายรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

หรือว่าสิ่งที่เขาทำไปเมื่อคืน จะถูกอีกฝ่ายเห็นเข้ากับตาจริงๆ

"ในเมื่อเจ้าไม่ยอมรับ ถ้าอย่างนั้นข้าขอค้นดูของในอกเสื้อเจ้าหน่อยก็แล้วกัน ถ้าไม่มีก็ถือว่ารอดตัวไป แต่ถ้ามี..."

หลินเหยียนยื่นฝ่ามือออกไป บนใจกลางฝ่ามือก็ปรากฏลูกไฟลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขาก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว

แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงจิตสังหาร

นักพรตชุดเหลืองตกใจจนเข่าอ่อน ทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นทันที

"ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิตด้วย ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิต ข้ายอมพูด ข้ายอมพูดหมดแล้ว"

"ข้ามันก็แค่พวกสิบแปดมงกุฎท่องยุทธภพ สมัยก่อนเคยเรียนรู้วิธีปราบสิ่งชั่วร้ายและเขียนยันต์มาบ้างนิดหน่อย แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของข้าไม่ดี เลยเรียนรู้มาได้แค่ผิวเผินเท่านั้น"

"ด้วยความจำใจ ข้าจึงต้องมาหากินกับปาหี่ปล่อยผีจับผีแบบนี้ ข้าก็ทำไปเพื่อเงินนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลย"

"อะไรนะ! ลูกสาวข้ากลายเป็นแบบนี้เพราะฝีมือเจ้าจริงๆ หรือเนี่ย?" ฮูหยินเจี่ยแทบจะกรีดร้องออกมา น้ำเสียงเจือปนไปด้วยความตกตะลึงและเคียดแค้น

"ข้า แค่อยากจะได้เงินนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

"ไอ้สารเลว ข้าจะตีแกให้ตาย"

คหบดีเจี่ยกระโจนเข้าหานักพรตชุดเหลืองที่กำลังคุกเข่าร้องขอชีวิตอย่างบ้าคลั่ง เงื้อหมัดขึ้นแล้วชกเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างจัง

"นายท่าน ท่านใจเย็นๆ ก่อน ให้ข้าจัดการเอง" หยางลี่รีบพุ่งเข้าไปถีบนักพรตชุดเหลืองจนล้มกลิ้งไปกับพื้น

ทุกคนพากันรุมกระทืบนักพรตชุดเหลืองที่นอนกองอยู่บนพื้นจนตายคาที่

"ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อครู่ชายชราผู้นี้ไม่รู้สถานะของท่านเซียน จึงเกือบจะล่วงเกินท่านเซียนเข้าแล้ว ขอท่านเซียนโปรดประทานอภัยด้วยเถิด"

คหบดีเจี่ยเดินออกมาจากกลุ่มคน แล้วโค้งคำนับหลินเหยียนอย่างนอบน้อม

ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองที่เคยมีต่อหลินเหยียนในฐานะผู้เป็นนายกับบ่าวรับใช้ มลายหายไปจนสิ้น

ในตอนนี้ เขาปฏิบัติต่อหลินเหยียนในฐานะผู้ที่อยู่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์

ในสายตาของเขา หลินเหยียนในตอนนี้คือเซียนที่ลงจากเขามาท่องโลกกว้าง ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลกลใดจึงยอมลดตัวมาแฝงตัวอยู่ในจวนตระกูลเจี่ยของพวกเขา

(จบแล้ว)