บทที่ 13 - นักพรตชุดเหลือง

บทที่ 13 - นักพรตชุดเหลือง

นักพรตเดินเข้าไปในห้องนอนของคุณหนูเจี่ย เริ่มต้นด้วยการตรวจดูใบหน้าของคุณหนูเจี่ย จากนั้นก็จับชีพจรให้นาง

บรรยากาศภายในห้องเงียบกริบไปราวหนึ่งเค่อ จนกระทั่งนักพรตชุดเหลืองถอนมือออกจากข้อมือของคุณหนูเจี่ย ฮูหยินเจี่ยจึงรีบเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

"ท่านอาจารย์ อาการป่วยของลูกสาวข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

นักพรตชุดเหลืองขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความหนักใจ เขาส่ายหน้าไปมา

"อาการของคุณหนูเจี่ยแย่มาก นางไม่ได้ป่วยเป็นโรค แต่นางถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง"

"หา! สิ่งชั่วร้ายเข้าสิง ท่านอาจารย์พอจะมีวิธีช่วยเหลือนางหรือไม่?" ฮูหยินเจี่ยใจหล่นไปอยู่ตาตุ่มเมื่อได้ยิน รีบอ้อนวอนขอความหวัง

"เรื่องนี้..." นักพรตชุดเหลืองทำหน้าลำบากใจ

"ท่านอาจารย์ต้องการสิ่งใดโปรดเอ่ยมาได้เลย ขอเพียงเป็นสิ่งที่ข้า เจี่ยหนิงกุ้ย สามารถทำได้ ข้าจะทำตามความประสงค์ของท่านทุกอย่าง" คหบดีเจี่ยผู้เจนจัดในโลกธุรกิจ รีบล้วงตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งพันตำลึงออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่มือนักพรตชุดเหลืองทันที

"ท่านอาจารย์ นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ขอเพียงท่านรักษาลูกสาวข้าให้หาย หลังจากนี้ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน"

"โอ้ คหบดีเจี่ย ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไป ในเมื่อนักพรตน้อยผู้นี้มาแล้ว ก็ย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อช่วยเหลือคุณหนูเจี่ยอย่างแน่นอน" ทันทีที่รับตั๋วเงินมา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนักพรตชุดเหลืองโดยไม่รู้ตัว

รับเงินมาแล้ว ก็ต้องลงมือทำงาน นักพรตชุดเหลืองสั่งให้คนจัดเตรียมโต๊ะไว้หน้าห้อง

หลินเหยียนและคนอื่นๆ เดินผ่านมาพอดี

"พวกเจ้าสองคนมานี่ มาช่วยข้ายกของที่ต้องการมาหน่อย"

หลินเหยียนและคนงานหาบน้ำคนอื่นๆ ย่อมไม่อาจขัดคำสั่งได้ จึงรีบไปยกของมาตามคำสั่งของคหบดี

เพียงไม่นาน ของทุกอย่างที่นักพรตชุดเหลืองต้องการก็ถูกยกมาจัดเตรียมไว้เรียบร้อย

บนโต๊ะมีภาพวาดเทพเจ้าองค์ใดก็ไม่อาจทราบได้ตั้งตระหง่านอยู่ มีเทียนไขสองเล่มวางขนาบซ้ายขวา ตรงกลางมีของเซ่นไหว้ห้าอย่างและชามน้ำเปล่าหนึ่งใบ

"วิถีสวรรค์อนิจจัง สรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า ปีศาจร้ายจงถอยไป ฟ้าดินจงกระจ่างแจ้ง เบื้องบนเก้าชั้นฟ้า เทพอสนีเกรี้ยวกราด ฟ้าดินดำเหลือง มูลฐานแห่งสรรพปราณ..."

นักพรตชุดเหลืองหยิบดาบไม้ขึ้นมา พึมพำท่องคาถาพลางร่ายรำดาบทำพิธี

ภาพตรงหน้าทำเอาผู้คนถึงกับอึ้งกิมกี่ พวกเขาไม่มีใครเข้าใจพิธีกรรมเหล่านี้เลย ภายในใจมีเพียงความรู้สึกว่ามันดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

ผ่านไปครู่หนึ่ง นักพรตชุดเหลืองก็ท่องคาถาจบ เขาหยิบเชิงเทียนบนโต๊ะขึ้นมา แล้วพ่นของเหลวบางอย่างในปากใส่เปลวเทียน

พริบตาเดียวเปลวไฟก็พวยพุ่งออกมา ราวกับว่านักพรตชุดเหลืองสามารถพ่นไฟออกจากปากได้

ลูกเล่นแบบนี้ หากเป็นเวลาปกติก็คงเป็นได้แค่การแสดงปาหี่ แต่เมื่อมาอยู่ในมือของนักพรตชุดเหลือง มันกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"สิ่งชั่วร้าย จงรีบถอยไป..." นักพรตชุดเหลืองชี้ดาบไม้ขึ้นฟ้า พร้อมกับตวาดเสียงดังลั่น

จากนั้นเขาก็ล้วงยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมาจากเข็มขัด แล้วจุ่มลงในชามน้ำเปล่าบนโต๊ะ

เมื่อยันต์จมลงในน้ำจนมิด นักพรตชุดเหลืองจึง "คลายอาคม" ลง

"คหบดี โปรดนำน้ำยันต์ชามนี้ไปให้คุณหนูดื่มเถิด พลังชั่วร้ายในกายคุณหนูจะถูกขจัดออกไปโดยธรรมชาติ"

สาวใช้คนสนิทของคุณหนูเจี่ยรีบก้าวเข้ามารับชามน้ำไป แล้วหันไปมองคหบดีเจี่ย

"นายท่าน เรื่องนี้..." สาวใช้ยังมีท่าทีลังเล รอคอยการตัดสินใจจากคหบดีเจี่ย

คหบดีเจี่ยจ้องมองน้ำยันต์ชามนั้น ตอนนี้เขาก็หมดหนทางแล้ว ในเมื่ออาจารย์บอกว่าได้ เขาก็ทำได้เพียงแค่เชื่อเท่านั้น

"รีบป้อนให้คุณหนูดื่มเร็วเข้า" คหบดีเจี่ยออกคำสั่ง

สาวใช้คนสนิทประคองชามน้ำไปที่เตียง ตอนนี้เกือบทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ในห้องนอนของคุณหนูเจี่ย

แน่นอนว่าหลินเหยียนก็ตามเข้ามาด้วย อันที่จริงเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่านักพรตชุดเหลืองคนนี้ทำอะไรกับคุณหนูเจี่ย

คุณหนูเจี่ยเคยช่วยเหลือเขามาถึงสองครั้ง เขาจึงอยากจะตอบแทนนาง

แม้เขาจะสงสัยว่านักพรตชุดเหลืองคนนี้มาดีหรือมาร้าย แต่เขาก็ไม่มีหลักฐาน หากบุ่มบ่ามพุ่งออกไปเปิดโปง นอกจากจะไม่มีใครเชื่อแล้ว เขายังอาจถูกไล่ออกจากจวนตระกูลเจี่ยอีกต่างหาก

หลินเหยียนเลือกที่จะสงวนท่าทีและดูสถานการณ์ไปก่อน เพื่อดูว่าเหตุการณ์จะดำเนินต่อไปอย่างไร

เขาแอบใช้วิชานัยน์ตาสวรรค์ตรวจสอบ ก็พบว่าบนร่างของคุณหนูเจี่ยมีไอหมอกสีดำวนเวียนอยู่จริงๆ

ไอหมอกสีดำนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัด คล้ายกับว่ามันเป็นพลังงานที่ตรงข้ามกับพลังปราณที่เขาใช้ในการบำเพ็ญเพียร

"เอ๊ะ ไอหมอกสีดำนี่..." หลินเหยียนขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองนักพรตชุดเหลืองอีกครั้ง

ตอนนี้เวลานี้ นักพรตชุดเหลืองกำลังลูบเคราของตัวเองเบาๆ สีหน้าดูภาคภูมิใจ ราวกับว่าแผนการสำเร็จไปได้ด้วยดี

และก็เป็นอย่างที่คิด ทันทีที่คุณหนูเจี่ยดื่มน้ำยันต์ลงไป หลินเหยียนก็สัมผัสได้ว่าไอหมอกสีดำบนร่างของคุณหนูเจี่ยค่อยๆ หดตัวและรวมตัวกัน

สุดท้ายไอหมอกสีดำก็หดตัวกลายเป็นก้อนกลมๆ ไปกระจุกตัวอยู่ที่บริเวณตันเถียนของคุณหนูเจี่ย

ตอนนี้เองที่หลินเหยียนตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วนักพรตคนนี้ไม่ได้คิดจะรักษาคุณหนูเจี่ยเลย เขาเพียงแค่รวบรวมไอหมอกสีดำในกายคุณหนูเจี่ยให้ไปกระจุกตัวอยู่ที่จุดเดียวเท่านั้น

ทำแบบนี้ ในระยะเวลาสั้นๆ คุณหนูเจี่ยอาจจะฟื้นขึ้นมาได้ แต่หากปล่อยไว้นานเข้า ร่างกายของนางจะสะสมไอหมอกสีดำมากขึ้นเรื่อยๆ อาการก็จะยิ่งทรุดหนักลง และเมื่อมันระเบิดออกมาในที่สุด นางก็จะถึงแก่ความตาย

กระบวนการนี้อาจใช้เวลานานถึงสิบปีหรือยี่สิบปี ซึ่งจะทำให้นักพรตชุดเหลืองมีแหล่งทำเงินระยะยาว คอยสูบเลือดสูบเนื้อตระกูลเจี่ยไปได้เรื่อยๆ

ช่างเป็นแผนการที่ชั่วร้ายนัก! หากเขาไม่มาพบเข้าเสียก่อน เกรงว่านักพรตชุดเหลืองคนนี้คงทำสำเร็จไปแล้ว สุขภาพของคุณหนูเจี่ยก็จะมีแต่แย่ลงๆ และตระกูลเจี่ยก็จะยกย่องเชิดชูคนที่วางยาฆ่าลูกสาวตัวเองราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย

ไม่นานนัก คุณหนูเจี่ยก็ฟื้นขึ้นมาจริงๆ

แต่นางยังมีใบหน้าซีดเซียว ราวกับคนเพิ่งฟื้นไข้

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ทำไมทุกคนถึงมารวมตัวกันอยู่ในห้องข้าล่ะ แค่กๆ... ข้าเป็นอะไรไปหรือ?" เมื่อคุณหนูเจี่ยตื่นขึ้นมาเห็นผู้คนมากมาย นางก็ยังคงรู้สึกงุนงง นางตั้งใจจะลุกขึ้นนั่ง แต่กลับพบว่าตัวเองไร้เรี่ยวแรง และคอแห้งผาก

"ลูกรักของแม่ เจ้าถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงน่ะสิ ถ้าไม่ได้ท่านอาจารย์ผู้นี้ช่วยเหลือ ป่านนี้เจ้าจะเป็นตายร้ายดียังไงบ้างก็ไม่รู้" ฮูหยินเจี่ยน้ำตาคลอเบ้า โผเข้ากอดคุณหนูเจี่ย

"ข้า? ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงงั้นหรือ? จะเป็นไปได้ยังไงกัน?" คุณหนูเจี่ยถามรัวเป็นชุด สีหน้าของนางดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากเชื่อเรื่องแบบนี้นัก

"คุณหนูไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อข้าอยู่ที่นี่แล้ว พลังชั่วร้ายในกายของท่านก็ถูกข้าสะกดเอาไว้แล้ว ชั่วคราวนี้คงไม่มีอันตรายใดๆ"

"ชั่วคราว?" เมื่อได้ยินคำสองคำนี้ หัวใจของผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

"ทำไม หรือว่าท่านอาจารย์ยังไม่สามารถขจัดพลังชั่วร้ายในกายลูกสาวข้าได้จนหมดสิ้น?" คหบดีเจี่ยเอ่ยถาม

"ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด พลังชั่วร้ายที่คุณหนูเจี่ยโดนเข้าไปนั้นช่างร้ายกาจนัก ไม่อาจขจัดให้สิ้นซากได้ในระยะเวลาอันสั้น อาจจะต้องใช้เวลาสักระยะ นี่ก็เป็นเรื่องที่จนใจจริงๆ"

นักพรตชุดเหลืองถอนหายใจและส่ายหน้า ท่าทางดูเหมือนจนปัญญา

"แล้วแบบนี้จะทำยังไงดี แบบนี้จะทำยังไงดี" ฮูหยินเจี่ยได้ยินคำพูดของเขาแล้วก็เริ่มลุกลี้ลุกลน หรือว่าลูกสาวสุดที่รักของนางจะต้องนอนป่วยติดเตียงไปตลอดชีวิต?

ลูกสาวของนางเพิ่งจะอายุ 16 ปีเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้นางรับไม่ได้จริงๆ

"ฮูหยินโปรดอย่าได้กังวลไปเลย ในเมื่อข้าอยู่ที่นี่แล้ว ข้าจะต้องรักษาอาการป่วยของคุณหนูให้หายขาดอย่างแน่นอน" นักพรตชุดเหลืองก้าวออกไปปลอบโยน

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านอาจารย์แล้ว ต่อจากนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรกันดี?" คหบดีเจี่ยรีบถาม

"คหบดีโปรดอย่าเพิ่งร้อนใจ การรักษาในวันนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะมาใหม่ คุณหนูเพียงแค่ดื่มน้ำยันต์วิเศษของข้าทุกวัน ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานก็จะหายเป็นปกติ"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ คหบดีเจี่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในใจรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของนักพรตชุดเหลืองอย่างหาที่สุดไม่ได้

"ขอบคุณท่านอาจารย์มาก อาการป่วยของลูกสาวข้าต้องรบกวนท่านอาจารย์แล้ว"

"ลูกแม่ รีบขอบคุณท่านอาจารย์กับแม่เร็วเข้า" ฮูหยินเจี่ยฝากความหวังทั้งหมดไว้กับนักพรตชุดเหลือง

คุณหนูเจี่ยปรายตามองนักพรตชุดเหลือง ภายในใจยังคงมีความคลางแคลงใจ แต่ก็ยอมพยักหน้าให้เล็กน้อย พลางกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณท่านอาจารย์"

"ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

"วันนี้ไม่มีธุระอะไรแล้ว ข้าขอตัวลาก่อน" นักพรตชุดเหลืองประสานมือคารวะคหบดีเจี่ย ทำท่าจะขอตัวกลับ

"ท่านอาจารย์จะกลับบ้านหรือ?"

"ใช่แล้ว"

"ท่านอาจารย์ ในเมื่อช่วงเวลาต่อจากนี้ท่านต้องมารักษาลูกสาวข้าทุกวัน สู้ท่านย้ายมาพักอยู่ที่จวนตระกูลเจี่ยเลยไม่ดีกว่าหรือ?"

"เอ่อ เรื่องนี้..." นักพรตชุดเหลืองมีสีหน้าลังเล

"ท่านอาจารย์ จวนตระกูลเจี่ยของข้าไม่มีอะไรดีเลยนอกจากบ้านช่องที่กว้างขวาง เรือนหลังบ้านยังมีห้องหับดีๆ ว่างอยู่อีกหลายห้อง หากท่านอาจารย์ไม่รังเกียจ ก็โปรดพำนักอยู่ที่นี่เถิด"

"เรื่องความเป็นอยู่ของท่านในภายภาคหน้า จวนตระกูลเจี่ยจะขอเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเองทั้งหมด รับรองว่าจะต้องทำให้ท่านอาจารย์พึงพอใจอย่างแน่นอน"

"แบบนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่นะ..." นักพรตชุดเหลืองยังคงปากแข็ง แสร้งทำเป็นบอกปัด

"ท่านอาจารย์โปรดอย่าเกรงใจไปเลย ชายชราผู้นี้ขอวิงวอนให้ท่านอาจารย์มาพำนักที่จวนตระกูลเจี่ยด้วยเถิด"

มุมปากของนักพรตชุดเหลืองอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น สีหน้าของเขาเปิดเผยทุกอย่างออกมาจนหมดสิ้นแล้ว

ขณะที่เขากำลังแสร้งทำเป็นบอกปัดอีกครั้ง จู่ๆ หลินเหยียนก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"คหบดีเจี่ย ท่านอย่าไปเชื่อเขานะ เขาเป็นแค่พวกสิบแปดมงกุฎ!"

(จบแล้ว)