บทที่ 8 - กระทืบขาข้างที่ยังดีของไอ้เป๋

บทที่ 8 - กระทืบขาข้างที่ยังดีของไอ้เป๋

หลินเหยียนถูกคนสี่คนรุมล้อมปิดทางหนีในมุมมืดของตรอกลึกและเปลี่ยว

"ไอ้เด็กบ้า อุตส่าห์หวังดีให้ที่พักพิงในศาลเจ้าของพวกเรา แกกลับไม่รู้จักบุญคุณ เนรคุณแอบหนีไป"

"ได้เงินมาแล้ว ก็ไม่รู้จักมาส่งส่วยให้พวกเรา แกคิดว่าพวกเราควรจะจัดการกับแกยังไงดีฮะ?"

"ใช่ พวกเราอุตส่าห์รับเลี้ยงแกด้วยความจริงใจ แกกลับทรยศพวกเราอย่างไร้เยื่อใยแบบนี้"

"พวกเราท่องยุทธภพ สิ่งสำคัญที่สุดคือความมีน้ำใจนักเลง แกเล่นไม่เห็นหัวพวกเราแบบนี้ หรือว่าแกดูถูกพวกเรา?"

"ข้าไม่ได้..." หลินเหยียนอึกอัก

"ไม่ได้? งั้นก็อย่ามัวพล่าม รีบเอาเงินมาให้หมด" ขอทานขาเป๋ถลึงตาโต ตวาดเสียงกร้าว

"ข้า... ข้าไม่มีเงินแล้ว" หลินเหยียนเสียงสั่น

"ไม่มีเงิน? แกหลอกผีเถอะ! ไม่มีเงินแล้วแกจะมีปัญญาซื้อซาลาเปาไส้เนื้อกินได้ยังไง?"

"ข้าจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าไม่ได้ลิ้มรสซาลาเปาไส้เนื้อมานานแค่ไหนแล้ว"

"ไอ้เด็กเวร แกยังกล้ากินดีอยู่ดีขนาดนี้อีกเรอะ"

ขอทานขาเป๋โกรธจนฟิวส์ขาด ฟาดฝ่ามือใส่ห่อกระดาษน้ำมันในมือหลินเหยียนอย่างแรงจนร่วงหล่นลงพื้น

ซาลาเปาไส้เนื้อลูกขาวอวบกลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้น

เมื่อเห็นอาหารที่ได้มาด้วยความยากลำบากต้องมากลิ้งคลุกฝุ่นอยู่บนพื้นเช่นนี้

เพลิงโทสะในใจของหลินเหยียนก็ลุกโชนขึ้นมาในทันที เขาเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปยังคนตรงหน้าทั้งสี่

"ทำไม? ไอ้หนู แกยังไม่ยอมรับชะตากรรมอีกเรอะ?"

"ข้าขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลงกับมันแล้ว อัดมันเลย แล้วแย่งเงินมันมาให้หมด"

ทั้งสี่คนไม่พูดพร่ำทำเพลง ต่างคนต่างกำหมัดแน่น พุ่งตรงเข้าใส่หลินเหยียนอย่างดุดัน

หลินเหยียนรีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาไขว้บังหน้าเอาไว้ รู้สึกได้ถึงพายุหมัดที่โหมกระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างกายราวกับห่าฝน

แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเจียนตายอย่างที่คิด ซ้ำยังแอบรู้สึกด้วยซ้ำว่าหมัดของคนพวกนี้มันช่างอ่อนปวกเปียก ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงข่มขู่ใดๆ ทั้งสิ้น

หลินเหยียนกัดฟันแน่น ความโกรธในใจปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด เขาตวัดหมัดสวนกลับไปอย่างแรง

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนดังสนั่นขึ้นข้างหูหลินเหยียน

เขาเพ่งมองไป ก็เห็นขอทานขาเป๋ตัวลอยละลิ่วราวกับว่าวขาดป่าน กระเด็นออกไปไกลหลายก้าว ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดังอั้ก

มันใช้สองมือกุมจมูกไว้แน่น เลือดสีแดงฉานทะลักออกมาราวกับน้ำพุ ย้อมหิมะขาวโพลนบริเวณนั้นจนแดงฉานบาดตาในพริบตา

"ลูกพี่ ลูกพี่ เป็นอะไรไหม?" อีกสามคนที่เหลือหน้าตื่นตระหนก รีบกรูเข้าไปพยุงขอทานขาเป๋ขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

"ไอ้ลูกหมา แกกล้าสู้กลับเรอะ พวกเรา อัดมันให้เละไปเลย" ขอทานขาเป๋โกรธจัด ตะเบ็งเสียงร้องสั่งการ

หลินเหยียนอึ้งไปชั่วขณะ ยังไม่ทันจะได้ตั้งสติ ขอทานอีกสามคนก็พุ่งเข้ามาประดุจหมาป่าหิวโซอีกครั้ง

หลินเหยียนยกมือขึ้นตั้งรับตามสัญชาตญาณ แล้วปล่อยหมัดฮุกสวนกลับไปอีกหมัด เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกครั้ง

ขอทานคนหนึ่งโดนหมัดของหลินเหยียนกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง

ร่างของมันลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไป ภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้ทำเอาอีกสองคนที่เหลือถึงกับยืนอึ้ง

ในตอนนี้ สถานการณ์พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ล่ากลายเป็นผู้ถูกล่า

หลินเหยียนนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเคยถูกคนพวกนี้รังแกสารพัด เพลิงโทสะในใจก็ลุกโชนดั่งไฟป่าที่ลุกลามอย่างรวดเร็ว

เขาพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างดุดันราวกับหมาป่าคลั่ง รัวหมัดเข้าใส่ไม่ยั้ง หมัดต่อหมัด

กระแทกเข้าที่จมูกของคนทั้งสองอย่างจัง พละกำลังอันมหาศาลทำให้ทั้งสองคนล้มลงไปกองกับพื้นในชั่วพริบตา

จากนั้น หลินเหยียนก็ก้าวอาดๆ เข้าไปหาขอทานขาเป๋ด้วยท่าทางดุดัน

เขาจำได้แม่นยำ ว่าขาของตนเองถูกไอ้สารเลวหน้าเลือดคนนี้ตีจนหักอย่างโหดเหี้ยม

"ไอ้เด็กบ้า แกจะทำอะไร? ข้าขอเตือนแกนะ ถ้าแกกล้าแตะต้องข้าแม้แต่ปลายเส้นขน แกลบไม่ตายดีแน่" ใบหน้าของขอทานขาเป๋เต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ปากยังคงแข็งกร้าว ไม่ยอมก้มหัวให้

"ยังจะปากดีอีกนะ!" หลินเหยียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

เขาแย่งไม้เท้าของมันมา แล้วฟาดเข้าที่ขาข้างที่ยังดีอยู่ของขอทานขาเป๋อย่างไม่ออมแรง

"อ๊ากกก!"

ขอทานขาเป๋แผดเสียงร้องโหยหวนประดุจหมูถูกเชือด

หลินเหยียนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ ท่อนไม้ในมือฟาดกระหน่ำลงบนขาข้างที่ยังดีของไอ้เป๋ราวกับห่าฝน

ตีจนขอทานขาเป๋ร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส สภาพดูอนาถเกินบรรยาย

ขอทานอีกสามคนเห็นภาพอันน่าสยดสยองนั้น ก็ถึงกับอกสั่นขวัญแขน

ไม่สนแม้กระทั่งลูกพี่ที่พวกมันเทิดทูนนักหนา ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างไม่คิดชีวิต

หลินเหยียนก็ไม่มีอารมณ์จะตามไปไล่กวดพวกมัน อย่างไรเสียเขาก็รู้ตัวดีว่าไม่อาจรั้งคนตั้งมากมายเอาไว้ได้ ขอแค่ได้สั่งสอนไอ้ขอทานขาเป๋ที่คอยรังแกเขามาตลอดนี่ให้เข็ดหลาบก็พอแล้ว

ไม่นานนัก ขาข้างที่ยังดีอยู่ของขอทานขาเป๋ก็เต็มไปด้วยรอยเลือดเป็นทางยาวน่าสยดสยอง

"เลิกตีได้แล้ว ข้าร้องขอชีวิตแล้ว เลิกตีเถอะ"

ในที่สุดขอทานขาเป๋ก็ทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว เริ่มร้องขอความเมตตา

เวลานี้มันนอนกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นประหนึ่งสุนัขจนตรอกไร้ศักดิ์ศรี

"แกบอกให้หยุดข้าก็ต้องหยุดเรอะ? อย่าลืมสิว่าขาของข้าก็ถูกแกตีจนหักอย่างอำมหิตเหมือนกัน"

"ถ้าวันนี้ข้าไม่ตีแกให้ตาย ความแค้นในใจข้าคงไม่มีวันมอดดับ"

หลินเหยียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ดวงตาแดงก่ำ

"ข้าขอร้องล่ะ เลิกตีเถอะ ข้าจะให้เงินแก"

"ข้าไม่ต้องการเงิน ข้าแค่อยากจะอัดแกให้ยับ ข้าจะตีแกให้ตาย"

"ถ้าแกตีข้าตาย แกก็ต้องโดนคดีฆ่าคนตาย ทางการไม่มีทางปล่อยแกไว้แน่"

"แกกล้าขู่ข้าเรอะ ได้ ถ้าข้าตีแกตาย ข้าก็จะหนีออกจากเมืองคืนนี้เลย วันนี้พวกเราสองคนต้องมีใครตายกันไปข้างหนึ่ง"

"ข้าผิดไปแล้ว แกไว้ชีวิตข้าเถอะ ขอแค่แกปล่อยข้าไป ข้ายอมยกทุกอย่างให้แกหมดเลย"

"ข้ามีเงินนะ ข้าจะให้เงินแกทั้งหมดเลย"

ขอทานขาเป๋ลุกลี้ลุกลนล้วงเอาถุงเงินขาดๆ รุ่งริ่งออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทา

หลินเหยียนกระชากถุงเงินมา เปิดดูข้างใน ก็เห็นเหรียญทองแดงอยู่แค่สิบกว่าอีแปะเท่านั้น

"เงินแค่นี้คิดจะซื้อชีวิตแกเรอะ?" หลินเหยียนเบิกตากว้าง ฟาดท่อนไม้เข้าที่ขาของขอทานขาเป๋อีกครั้งอย่างแรง

"ข้าเหลือเงินแค่นี้จริงๆ ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ"

เสียงร้องโหยหวนของขอทานขาเป๋เมื่อครู่ดึงดูดผู้คนให้มามุงดูเป็นจำนวนมาก ที่สุดปลายตรอก มีกลุ่มคนกำลังชี้ชวนกันดูและซุบซิบนินทา

หลินเหยียนเงยหน้ามอง ก็ตระหนักได้ทันทีว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ควรจะอยู่นาน หากพวกมือปราบถูกเรียกตัวมาล่ะก็ คงเป็นเรื่องใหญ่แน่

พอขอทานขาเป๋เห็นว่ามีคนมา ก็รีบแหกปากร้องขอความช่วยเหลือสุดเสียงทันที

"ช่วยด้วย ฆ่าคนแล้ว ช่วยด้วย!"

พอหลินเหยียนเห็นท่าทีโวยวายของขอทานขาเป๋ เขาก็ร้อนใจ ยกท่อนไม้ในมือขึ้น แล้วฟาดลงไปที่หลังศีรษะของมันอย่างแรง

ขอทานขาเป๋สลบเหมือดไปในทันที หลินเหยียนรีบเก็บถุงเงิน หยิบซาลาเปาที่หล่นอยู่ข้างๆ แล้วใช้ไม้เท้าพยุงร่างวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนชาวบ้านที่มายืนมุงดูนั้น ต่างก็คิดว่าเป็นแค่การทะเลาะวิวาทแย่งถิ่นกันของพวกขอทานธรรมดาๆ เรื่องพรรค์นี้มีให้เห็นอยู่ดาษดื่น

ในสายตาของพวกเขา ขอทานพวกนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกอันธพาลข้างถนน

พอเห็นว่าไม่มีเรื่องอะไรให้ดูสนุกๆ แล้ว พวกเขาก็พากันแยกย้าย ไม่มีใครยอมเอาตัวเข้าไปเสี่ยงหรือยื่นมือเข้าช่วยขอทานหรอก

หลินเหยียนหนีเตลิดกลับมาที่ตรอกที่เขาพักพิงเมื่อคืน พอเขาเอาซาลาเปาออกมา ซาลาเปาก็เย็นชืดไปหมดแล้ว

แต่ก็ยังดีที่ถึงจะเย็นชืด แต่มันก็ยังนุ่มอยู่

หลินเหยียนหิวจนไส้กิ่ว รีบกัดซาลาเปาเข้าปากคำโต ความอร่อยยังคงไม่เสื่อมคลาย

เขาเรียกกระถางเล็กออกมา ตักหิมะใส่ลงไป หิมะก็ละลายกลายเป็นน้ำทันที กินซาลาเปาสลับกับดื่มน้ำอย่างเอร็ดอร่อย ในที่สุดก็อิ่มท้องเสียที

ตลอดสองวันที่ผ่านมานี้ นอกจากการกินแล้ว เขาก็เอาแต่ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ที่สำคัญคือตอนนี้เวลานอนอยู่บนพื้นหิมะที่หนาวเหน็บ เขากลับไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

สองวันต่อมา เขาเอาเงินออกมานับดูอย่างละเอียด ก็พบว่าเงินหมดเกลี้ยงแล้ว

ตอนนี้ค่าใช้จ่ายเรื่องอาหารของเขามันเยอะมาก เขาต้องรีบหางานทำ ไม่อย่างนั้นขืนเป็นแบบนี้ต่อไปก็มีแต่จะอดตาย

ขณะที่หลินเหยียนกำลังปวดหัวคิดหาวิธีหางานทำ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงประตูบานใหญ่เปิดออก

"รับคนงานแล้วเว้ย รับคนงานแล้ว จวนตระกูลเจี่ยรับคนงานรับใช้แล้ว"

(จบแล้ว)