บทที่ 384 ฉันชอบคนหน้าตาดี (26)

เสียงหวีดร้องด้วยความเจ็บปวดของนายน้อยเจิ้งดังสนั่นหวั่นไหว จนในที่สุดก็ส่งไปถึงหูของฮูหยินเจิ้ง

นางรีบพากลุ่มสาวใช้และหญิงรับใช้สูงวัยไปยังเรือนของลูกชายตนเองทันที ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างของบุตรชายที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด เสื้อผ้าที่สวมใส่ขาดวิ่นจากการเสียดสี ทั้งบนใบหน้า หลังมือ และผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าล้วนเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด สภาพดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ฮูหยินหญิงเจิ้งตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบแผดเสียงด่าทอสาวใช้ที่เพิ่งตามมาถึง "ยืนบื้ออยู่ทำไม! ยังไม่รีบเข้าไปพยุงนายน้อยขึ้นมาอีก!"

แม้ปากจะก่นด่า แต่ตัวนางเองกลับไม่กล้าขยับเท้าเข้าไปใกล้แม้แต่ก้าวเดียว ฝ่ายพวกสาวใช้เองก็หวาดกลัวจนไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าไปเช่นกัน

ฮูหยินเจิ้งด่าทออยู่พักใหญ่แต่ก็ยังไม่มีใครขยับเขยื้อน นางไร้หนทางจึงสั่งคนไปเรียกข้ารับใช้ชายที่แข็งแรงมาช่วย ทว่ายังไม่ทันที่คนเหล่านั้นจะมาถึง นายน้อยเจิ้งก็ยันกายลุกขึ้นแล้ววิ่งพรวดพราดออกไปด้านนอก

"ลูกแม่! เจ้าจะทำอะไรน่ะ!" ฮูหยินเจิ้งปราดเข้าไปขวาง แต่กลับถูกบุตรชายผลักจนล้มลงไปกองกับพื้น

คุณชายเจิ้งราวกับคนเสียสติ เขาออกวิ่งอย่างบ้าคลั่งจนพ้นประตูบ้านไป

จวนตระกูลเจิ้งตั้งอยู่ในทำเลที่ค่อนข้างดี อยู่ใจกลางเมืองพอสมควร หน้าประตูบ้านมีถนนที่มีผู้คนสัญจรไปมาขวักไขว่ และหากถัดไปอีกเพียงถนนเดียวก็จะถึงย่านการค้าที่รุ่งเรืองที่สุด

เขาวิ่งออกไปทรุดเข่าลงกลางถนนพลางแผดเสียงตะโกน "ข้ามีความผิด! ข้าทำร้ายคน! ข้ามันคนบาป! ข้า..."

เขาทั้งตะโกนทั้งโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรงจนหน้าผากแตกเลือดอาบ

ฮูหยินเจิ้งสั่งให้ข้ารับใช้ชายไปลากตัวเขากลับมา แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด คุณชายเจิ้งกลับมีพละกำลังมหาศาล ข้ารับใช้หลายคนรุมกันฉุดกระชากก็ไม่อาจสู้แรงได้ ซ้ำยังถูกเขาผลักกระเด็นไปคนละทิศละทาง

"ข้าติดกามโรค! ข้าเป็นโรคร้ายที่รักษาไม่หาย! ข้ายังไปมั่วกามกับพวกสาวใช้ในห้องจนเป็นเหตุให้ต้องตายไปหลายศพ!"

คุณชายเจิ้งโวยวายป่าวประกาศความผิดของตนจนหมดสิ้น "ข้ามันคนบาป! ข้าทำลายชีวิตคน! ทั้งที่รู้ตัวว่าเป็นโรคนี้แต่ยังคิดจะแต่งเมีย ยังคิดจะไปรังแกบุตรสาวบ้านคนดีๆอีก ข้ามันชั่วช้าเลวทราม สมควรถูกฟ้าผ่าตาย ข้าสมควรตาย! สมควรตายที่สุด!"

เมื่อโขกศีรษะจนพอใจ เขาก็เริ่มระดมตบหน้าตัวเองอย่างบ้าคลั่ง "ข้าสมควรตาย! ข้ามันควรตาย!"

ช่วงเวลานี้เป็นยามที่ตลาดกำลังคึกคักที่สุด ผู้คนมากมายออกมาจับจ่ายใช้สอย บรรดาผู้คนที่ผ่านไปมาหน้าบ้านตระกูลเจิ้งต่างพากันมามุงดู เมื่อได้ยินสิ่งที่นายน้อยเจิ้งตะโกนออกมา บางคนถึงกับหน้าถอดสีด้วยความกลัว บางคนก็เริ่มก่นด่า "สารเลว! ตระกูลเจิ้งนี่ไม่กลัวจะไร้ผู้สืบสกุลเลยหรือไง ถึงได้ใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้"

บ้างก็โวยวายว่า "แจ้งทางการ! ต้องแจ้งทางการให้ได้ สาวใช้ก็เป็นคนนะ จะมาทำร้ายกันแบบนี้ไม่ได้!"

บางคนก็เสริมว่า "บ้านไหนจะกล้าส่งลูกสาวมาแต่งด้วยล่ะเนี่ย นั่นมันผลักลูกลงกองไฟชัดๆ!"

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่รู้จักมักจี่กับตระกูลเจิ้งยังกล่าวว่า "มิน่าล่ะ ทางตระกูลอู๋ถึงได้ยอมหย่าขาด ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง แม่นางอู๋ผู้นั้นโชคดีจริงๆที่หลุดพ้นจากคนพรรค์นี้มาได้"

ภายในเรือน ฮูหยินเจิ้งที่ได้ยินคำสารภาพทุกถ้อยคำของบุตรชายถึงกับแข้งขาอ่อนแรงทรุดลงกับพื้น

นางรู้ซึ้งแล้วว่า ตระกูลเจิ้งจบสิ้นแล้ว... ทุกอย่างพังพินาศหมดแล้ว

อันหนิงและเซียวหยวนยืนเฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่ไม่ไกลนัก

เซียวหยวนกระซิบข้างหูอันหนิง "เขานี่ท่าทางจะโดนผีเข้าแล้วมั้ง"

อันหนิงยิ้มบางๆ "ทำกรรมเอาไว้จะไม่ชดใช้ได้อย่างไร นี่คือวิญญาณสาวใช้ที่ถูกเขาพรากชีวิตไปกำลังมาทวงคืนความยุติธรรมต่างหาก"

"สมควรแล้ว"

เซียวหยวนตบมือเบาๆ "ภัยพิบัติที่สวรรค์ลิขิตมา เรายังพอมีทางแก้ไขหรือหลบเลี่ยงได้  แต่ก่อกรรมเองเห็นทีจะรอดยาก"

อันหนิงยิ้มรับ ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากพูดบางอย่างกับเซียวหยวน เธอก็สัมผัสได้ถึงใครบางคนที่อยู่ไม่ไกล คนผู้นั้นเต็มไปด้วยเพลิงโทสะที่รุนแรงและชัดเจนเสียจนแทบจะแผดเผาผู้คนรอบข้างให้เป็นจลน์

อันหนิงกวาดสายตาสำมองคนผู้นั้นแวบหนึ่ง

เซียวหยวนเอ่ยถามอันหนิง "มีอะไรหรือ?"

อันหนิงชี้ไปยังชายวัยกลางคนที่อยู่ไม่ไกล "คนผู้นั้นเปี่ยมไปด้วยเพลิงโทสะ เขาใช่ญาติของสาวใช้ที่ถูกคุณชายเจิ้งทำร้ายจนตายหรือเปล่า?"

เซียวหยวนพินิจดูครู่หนึ่ง "น่าจะไม่ใช่กระมัง"

อันหนิงมองเค้าหน้าของชายวัยกลางคนผู้นั้นอีกครั้ง ก่อนจะอุทานอย่างเข้าใจ "ที่แท้เขาก็คือบิดาของแม่นางที่หมั้นหมายกับคุณชายเจิ้งนี่เอง แต่ดูแล้วก็มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ข้าได้ยินมาว่าทางบ้านของแม่นางผู้นั้นไม่ได้เห็นหัวนางเลยมิใช่หรือ แทบจะเรียกได้ว่าขายนางให้ตระกูลเจิ้งเลยด้วยซ้ำ"

ตอนที่อันหนิงเอ่ยประโยคนี้ เธอจงใจเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นเล็กน้อย

ชายวัยกลางคนผู้นั้นอยู่ใกล้กับอันหนิงพอดี เขาจึงได้ยินคำพูดนี้อย่างชัดเจนเต็มสองหู

เขาเดินปรี่เข้ามาไม่กี่ก้าว พลางประสานมือให้เซียวหยวน "ผู้น้อยอู๋ผิง เมื่อครู่ได้ยินฮูหยินท่านนี้เอ่ยว่าบุตรสาวของผู้น้อยถูกขายให้ตระกูลเจิ้ง เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกันแน่?"

อันหนิงขมวดคิ้ว พลางกระตุกแขนเสื้อของเซียวหยวนเบาๆ เซียวหยวนจึงเอ่ยขึ้นว่า "เรื่องนี้บรรดาตระกูลที่รู้จักมักคุ้นกับตระกูลเจิ้งในเมืองชิงหยวนต่างก็รู้กันทั้งนั้น ว่ากันว่าตระกูลที่มีหน้ามีตาหน่อยย่อมไม่มีใครเต็มใจยกบุตรสาวให้ตระกูลเจิ้ง ตระกูลเจิ้งไร้หนทางจึงไปเสาะหาเด็กสาวในชนบทที่ครอบครัวไม่ไยดี คิดเอาไว้ว่าต่อให้แม่นางผู้นั้นต้องตายไปก็คงไม่มีใครยื่นมือมาสอด จึงได้มีการหมั้นหมายเกิดขึ้น ได้ยินว่าทางตระกูลเจิ้งมอบเงินให้ครอบครัวนั้นไปมากอยู่ และทางนั้นก็รับปากว่าจะไม่มาก่อเรื่องวุ่นวาย ไม่ว่าบุตรสาวจะแต่งเข้าตระกูลเจิ้งแล้วจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ตาม"

อู่ผิงได้ฟังดังนั้นก็โกรธจัดจนสีหน้าเปลี่ยนแปร

เดิมทีใบหน้าของเขาค่อนข้างเหลืองซีด แต่พอได้ฟังคำบอกเล่าของเซียวหยวน ใบหน้าทั้งแถบก็พลันเปลี่ยนเป็นแดงฉานด้วยความโกรธ "เหลวไหลสิ้นดี! ข้า แซ่อู๋ผู้นี้จะตบแต่งบุตรสาวออกเรือน จะเป็นการขายบุตรสาวไปได้อย่างไร! ตัวข้าไปทำงานอยู่ต่างถิ่นตลอด เมื่อไม่กี่วันก่อนคนทางบ้านเพิ่งส่งข่าวมาบอกว่าตกลงเรื่องหมั้นหมายให้บุตรสาวคนโตแล้ว ข้าจึงรีบเร่งเดินทางกลับมาเพื่อส่งตัวนางออกเรือน ใครจะคิดว่ากลับมาพบกับเรื่องเช่นนี้เข้า หากไม่ใช่เพราะ..."

เขาเหลียวหลังกลับไปมองคุณชายเจิ้งที่ยังคงพ่นเรื่องราวฉาวโฉ่ออกมาไม่หยุด "หากไม่ใช่เพราะประจวบเหมาะมาเจอเข้าพอดี อู๋ผู้นี้คงไม่มีทางรู้เลยว่า เดรัจฉานที่บุตรสาวคนโตของข้าต้องแต่งงานด้วยจะเป็นคนพรรค์นี้!"

เขาทั้งแค้นทั้งโกรธ "การหมั้นหมายนี้ต้องยกเลิกเด็ดขาด!"

อันหนิงเหลือบมองเซียวหยวน ก่อนจะเอ่ยถามอู๋ผิง "ในเมื่อท่านไม่ได้อยู่บ้าน แล้วตกลงใครกันที่เป็นคนตัดสินใจเรื่องหมั้นหมายให้บุตรสาวท่าน? คงไม่ใช่ตัวนางที่ตกลงปลงใจเองหรอกนะ"

อู๋ผิงขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ใช่แล้ว... สมควรตายนัก!"

เขาประสานมือให้อันหนิงและเซียวหยวนอีกครั้ง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อู๋ผู้นี้คงต้องรีบกลับไปดูที่บ้านเสียหน่อย ขอตัวลา"

รอจนอู๋ผิงจากไปแล้ว อันหนิงถึงได้ทอดถอนใจออกมา "เฮ้อ... 'ปีศาจที่บูชาน้องชาย' นี่มันเยียวยาไม่ไหวจริงๆ"

"หมายความว่าอย่างไร?"

เซียวหยวนไม่เข้าใจความหมายของคำว่า 'ปีศาจที่บูชาน้องชาย '

อันหนิงดูเรื่องสนุกจนหนำใจแล้ว เธอจึงจูงมือเซียวหยวนเดินกลับ พลางอธิบายไปตลอดทาง "ปีศาจบูชาพี่ชายหรือน้องชาย ก็คือผู้หญิงที่มีแต่พี่ชายหรือน้องชายอยู่ในหัวใจน่ะสิ ต่อให้แต่งงานออกเรือนไปแล้ว หรือต่อให้มีลูกชายลูกสาวเป็นของตัวเองแล้ว ในใจก็ยังห่วงหาแต่พี่ชายน้องชายทางฝั่งบ้านเดิม คอยแอบขนข้าวของจากบ้านสามีไปให้บ้านเดิมไม่หยุดหย่อน เพียงเพื่อจะเชิดชูพี่ชายน้องชาย ส่งเสริมให้เขามีบ้าน มีเมีย มีเงินเลี้ยงลูก จนสุดท้ายก็เพาะบ่มให้คนทางบ้านเดิมกลายเป็นพวกที่โลภโมโทสันจนถึงขีดสุด"

เซียวหยวนฟังแล้วก็รู้สึกประหลาดใจ "มีคนประเภทนี้อยู่ด้วยหรือ?"

"มีถมเถไป"

อันหนิงยิ้มขื่น "คนเขาถึงได้พูดกันว่า 'แต่งเมียอย่าแต่งพวกปีศาจบูชาพี่ชาย ออกเรือนอย่าแต่งกับพวกลูกแหง่ติดแม่' คำพูดนี้ช่างถูกต้องที่สุดเลยจริงๆ"

"ลูกแหง่ติดแม่ หมายความว่าอย่างไร?"

เซียวหยวนยิ่งสงสัยหนักกว่าเดิม

ประจวบเหมาะกับที่มีสตรีรูปร่างกำยำล่ำสันนางหนึ่งเดินสวนกับอันหนิงพอดี และบังเอิญได้ยินประโยคนี้เข้าพอดี นางจึงหยุดฝีเท้าแล้วเอ่ยถามอันหนิง "ประโยคที่เจ้าพูดเมื่อครู่น่าสนใจไม่น้อย เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าไอ้ลูกแหง่ติดแม่ที่ว่านี่ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?"

เมื่ออันหนิงเห็นสตรีผู้นี้ก็นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

ช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอเข้ากับนาง!