บทที่ 43 ปรมาจารย์พิษแห่งนิกายพิษจากจักรวรรดิชูอวิ๋น

"เจ้างูโง่ เจ้าไม่รู้จักแม้กระทั่งโอสถหทัยน้ำแข็งงั้นรึ? แปดขุนเขาถล่มทลาย!"

แม้ร่างกายจะเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นโคลนและคราบสกปรก แต่รอยยิ้มลำพองใจของเซียวเหยียนก็ไม่อาจถูกปกปิดไว้ใต้มลทินเหล่านั้นได้

หมัดนี้ที่ซัดออกไปอย่างสุดกำลัง ช่วยร่นระยะห่างของเซียวเหยียนได้ในชั่วพริบตา ไม่ว่าเกล็ดของงูหลามเหล็กทมิฬจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ไม่อาจปกป้องหน้าท้องที่ไร้เกล็ดของมันได้ อีกทั้งยังไม่อาจหลบหลีกการโจมตีที่เซียวเหยียนวางแผนมาอย่างรัดกุมในชั่วเสี้ยววินาทีนี้ได้พ้น

เซียวเหยียนคำรามก้อง ปล่อยหมัดปลิดชีพออกไป พลังทำลายล้างจากทักษะแปดขุนเขาถล่มทลายปะทะเข้าเป้าหมายด้วยอานุภาพอันไร้ความหวาดหวั่น

พร้อมกับเสียงกัมปนาทกึกก้อง หมัดนั้นกระแทกเข้าอย่างจัง ส่งร่างอันใหญ่โตมโหฬารของงูหลามเหล็กทมิฬลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังแฝงทั้ง 8 ชั้นของเซียวเหยียนกระแทกเข้าใส่มันรวมทั้งสิ้น 8 ครั้ง ก่อนที่ร่างนั้นจะร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าในที่สุด

ตึง! ร่างของงูหลามเหล็กทมิฬกระแทกพื้นอย่างแรง เลือดทะลักออกจากตาและปาก กระดูกทุกชิ้นในร่างกายถูกบดขยี้ด้วยทักษะแปดขุนเขาถล่มทลายของเซียวเหยียน และอวัยวะภายในของมันก็ถูกพลังแฝงทำลายจนแหลกเหลวกลายเป็นกองเลือด

หลังจากดิ้นทุรนทุรายอยู่สองสามครั้ง มันก็สิ้นใจตายอย่างไม่ยินยอม

เซียวเหยียนทิ้งตัวลงนั่งบนร่างของงูหลามเหล็กทมิฬ หยิบเศษผ้าออกจากแหวนเก็บของมาเช็ดคราบสกปรก แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่

"สัตว์เวทระดับ 2 รับมือยากจริงๆ ขนาดต้องใช้โอสถหทัยน้ำแข็งเลยเชียวรึนี่"

ก็ไม่ได้มีกฎห้ามใช้โอสถในการทดสอบนี่นา จริงไหมล่ะ?

โอสถหทัยน้ำแข็งเป็นโอสถระดับ 2 ที่มีสรรพคุณค่อนข้างแปลกประหลาด เมื่อเข้าสู่ร่างกาย มันจะสร้างกระแสความเย็นเยือกขึ้นมาทันที ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก มันไม่เพียงแต่ช่วยให้จิตใจสัมผัสได้ถึงความเย็นและสงบลงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ กระแสความเย็นที่เกิดจากโอสถหทัยน้ำแข็งสามารถลดอุณหภูมิของเลือดเนื้อและเส้นลมปราณภายในร่างกายได้อย่างรวดเร็ว

นี่คือโอสถทางเลือกของเซียวเหยียนสำหรับใช้ในการดูดซับเพลิงวิเศษ

คนเราไม่อาจแค่อ้าปากแล้วกลืนเพลิงวิเศษเข้าไปดื้อๆ ได้ มิฉะนั้นคงถูกแผดเผาจนตายก่อนที่จะได้ดูดซับมันเสียอีก

เซียวเหยียนค้นพบจากบันทึกของเจ้าของแหวนเก็บของเกี่ยวกับการดูดซับเพลิงเย็นเยือกกระดูกว่า การจะดูดซับเพลิงวิเศษนั้นจำเป็นต้องเตรียมของสามสิ่งไว้ล่วงหน้าเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จ

สิ่งแรกคือโอสถระดับ 5 โอสถบัวโลหิต ซึ่งสามารถสร้างเกราะสะเก็ดเลือดขึ้นมาปกป้องร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เซียวเหยียนสามารถเข้าใกล้เพลิงวิเศษได้ สิ่งที่สองคือเคล็ดวิชาดูดซับวิญญาณ ซึ่งนับเป็นความโชคดีของเซียวเหยียนที่มีมันอยู่ในแหวนเก็บของลึกลับ และสิ่งที่สามคือน้ำพุวิญญาณเยือกแข็ง

หากโอสถบัวโลหิตทำหน้าที่ปกป้องร่างกายภายนอก น้ำพุวิญญาณเยือกแข็งก็ทำหน้าที่ปกป้องร่างกายภายใน มันสามารถปกป้องผู้ใช้จากการถูกอุณหภูมิทำลายล้างของเพลิงวิเศษแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในระหว่างขั้นตอนการหลอมรวม

โชคร้ายสำหรับเซียวเหยียน อย่างน้อยโอสถบัวโลหิตก็ยังมีสูตรโอสถ และหากจนปัญญาจริงๆ เขาก็ยังสามารถขอให้คนอื่นช่วยหลอมมันได้ แต่น้ำพุวิญญาณเยือกแข็งนั้น เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงต้องหลอมโอสถหทัยน้ำแข็งที่เป็นทางเลือกด้อยคุณภาพกว่าขึ้นมาใช้เอง

หากเซียวเหยียนไม่สามารถหาน้ำพุวิญญาณเยือกแข็งได้จริงๆ และต้องเผชิญหน้ากับเพลิงวิเศษ เขาจะใช้โอสถหทัยน้ำแข็งจำนวนมากแทน

ไม่คาดคิดเลยว่าโอสถหทัยน้ำแข็งจะแสดงผลลัพธ์อันน่าทึ่งออกมาในวันนี้ มันช่วยลดอุณหภูมิร่างกายและป้องกันไม่ให้การจับความร้อนของงูหลามเหล็กทมิฬตรวจพบเซียวเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินได้ ทำให้เขาสามารถลอบโจมตีมันได้สำเร็จ

แทนที่จะรีบมุ่งหน้าสู่การท้าประลองด่านต่อไปทันที เซียวเหยียนกลับนั่งลงบนพื้นและเริ่มถลกหนัง เลาะกระดูกของงูหลามเหล็กทมิฬ

"เย่! มีแก่นอสูรอยู่จริงๆ ด้วย แก่นอสูรของสัตว์เวทระดับ 2 คราวนี้ข้าถูกรางวัลใหญ่เข้าแล้ว"

เซียวเหยียนเช็ดแก่นอสูรแล้วโยนมันเข้าไปในแหวนเก็บของ นี่คือวัตถุดิบสำหรับฝึกฝนการปรุงโอสถของเขา วัตถุดิบต่างๆ ล้วนหามาได้ด้วยวิธีนี้ ที่นี่ไม่ใช่เมืองอู๋ถ่านอีกต่อไปแล้ว จะยอมเสียของไปเปล่าๆ แม้แต่แดงเดียวไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากกลืนโอสถฟื้นฟูปราณระดับ 2 และทายาสมานแผลลงไป เซียวเหยียนก็ค่อยๆ โคจรเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ย เซียวเหยียนใช้ทักษะแปดขุนเขาถล่มทลายไปถึง 2 ครั้ง แม้ทักษะนี้จะไม่กินปราณยุทธ์มากนัก แต่ร่างกายของเขากลับเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก

เซียวเหยียนไม่ได้รีบร้อน ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม เขาเลือกที่จะฟื้นฟูสภาพร่างกายของตนเองก่อน โชคดีที่ในฐานะนักปรุงโอสถระดับ 2 เขามีโอสถสำรองอยู่ในแหวนเก็บของอยู่ไม่น้อย

"ฟู่ อย่างที่คิดไว้เลย การต่อสู้เป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการยกระดับการบ่มเพาะ พลังรบของข้าเพิ่มขึ้นมาอีกนิดแล้ว"

คนเรามักจะสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามที่สุดในยามที่หิวโหย ซึ่งหลักการนี้ก็สามารถนำมาใช้กับการบ่มเพาะพลังได้เช่นเดียวกัน

เซียวเหยียนลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย และใช้วัตถุดิบที่มีอยู่นำเนื้อของงูหลามเหล็กทมิฬมาต้มเป็นซุป หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ เขาก็มุ่งหน้าไปยังทางเข้าอุโมงค์

แม้ว่าอุโมงค์จะดูเหมือนตั้งอยู่ที่เดิมมาโดยตลอด แต่พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของเซียวเหยียนกลับบอกให้รู้ว่า แท้จริงแล้วปลายทางของมันกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

"ข้าสงสัยจริงๆ ว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปจะเป็นใคร"

เซียวเหยียนไม่รู้ตัวเลยว่ารอยยิ้มแห่งความคาดหวังกำลังปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา! เขาเปลี่ยนจากความระมัดระวังตัวขั้นสุดในตอนที่เพิ่งเข้ามา กลายเป็นความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ เขาตั้งตารอที่จะได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกัน!

ขณะที่เซียวเหยียนก้าวเข้าสู่อุโมงค์ ความรู้สึกอันตรายก็พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน ฟุ่บ! หลังจากที่เซียวเหยียนก้าวเข้าไปได้ไม่นาน ผงพิษกลุ่มหนึ่งก็ถูกสาดซัดเข้ามา

เซียวเหยียนเดินทางเข้าออกอาณาเขตของสัตว์เวทในเมืองอู๋ถ่านอยู่บ่อยครั้ง และเคยเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายมาแล้วมากมาย เหตุฉุกเฉินเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา และเขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เขาหมุนตัวและกลิ้งหลบไปด้านข้างเพื่อหลบหลีกการลอบโจมตีนั้น

"หืม? หลบลูกดอกพิษของข้าพ้นงั้นรึ?" เสียงเอ่ยถามดังก้องมาจากเบื้องบน เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นชายหน้าซีดเผือดคนหนึ่งกำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยแววตาประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเซียวเหยียนจะสามารถหลบหลีกการลอบโจมตีของเขาได้

"เจ้าคือปรมาจารย์พิษรึ!? เจ้ามาจากจักรวรรดิชูอวิ๋นงั้นสิ?"

โดยทั่วไปแล้ว แม้ว่านักปรุงโอสถจะสามารถปรุงยาพิษได้เช่นเดียวกับที่หุนซวีจื่อทำ แต่นั่นก็เป็นเพราะหุนซวีจื่อมีระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง นักปรุงโอสถระดับล่างทั่วไปจะไม่ปรุงยาพิษ และพวกเขาไม่มีแม้แต่สูตรพิษด้วยซ้ำ

ผู้เดียวที่มักจะใช้ยาพิษอยู่บ่อยครั้งก็คือปรมาจารย์พิษ

อาชีพปรมาจารย์พิษไม่ได้มีชื่อเสียงที่ดีนักในทวีปปราณยุทธ์ ผู้คนมากมายต่างหวาดกลัวที่จะต้องรับมือกับปรมาจารย์พิษ เนื่องจากวิธีการวางยาพิษที่แนบเนียนและยากจะตรวจจับของพวกเขา ซึ่งสามารถทำให้คู่ต่อสู้ หรือแม้แต่มิตรสหายต้องรู้สึกหวาดระแวง

จักรวรรดิชูอวิ๋นซึ่งมีพรมแดนติดกับจักรวรรดิเจียหม่า เป็นดินแดนที่ถูกครอบงำโดยปรมาจารย์พิษ อาจกล่าวได้ว่าจักรวรรดิชูอวิ๋นเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าปรมาจารย์พิษเลยทีเดียว

ทุกครั้งที่เกิดสงครามระหว่างสองประเทศ ทหารของจักรวรรดิเจียหม่าจำนวนมากต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพิษร้ายจากเหล่าปรมาจารย์พิษ

"ตาแหลมคมดีนี่ ข้าชื่อจางฉวนอู่ จากนิกายพิษ การได้รู้ชื่อของข้าจะช่วยให้เจ้าตายตาหลับได้" จางฉวนอู่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาส่งยิ้มอันเย็นเยียบ

เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของจางฉวนอู่ เซียวเหยียนก็ยังคงท่าทีสงบนิ่งและเยือกเย็น เขาปรายตามมองจางฉวนอู่และกล่าวอย่างเนิบนาบว่า "เซียวเหยียน จากจักรวรรดิเจียหม่า... เมืองอู๋ถ่าน เป็นนักปรุงโอสถระดับ 2"

!!!!!!!

เมื่อได้ยินคำว่า "นักปรุงโอสถ" ดวงตาของจางฉวนอู่ก็ทอประกายจิตสังหารอันบ้าคลั่ง ราวกับต้องการจะฉีกกระชากใครสักคนมากินเลือดกินเนื้อ

เห็นได้ชัดว่าเซียวเหยียนจงใจพูดเช่นนั้น 90 เปอร์เซ็นต์ของปรมาจารย์พิษหันมาเป็นปรมาจารย์พิษก็เพราะพวกเขาไม่สามารถเป็นนักปรุงโอสถได้

นักปรุงโอสถเป็นอาชีพที่เป็นที่ปรารถนาอย่างยิ่งในทวีปปราณยุทธ์ ด้วยเงื่อนไขที่พิเศษเฉพาะตัว ทำให้คนส่วนใหญ่หมดสิทธิ์ที่จะเป็นนักปรุงโอสถ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีพรสวรรค์ในการปรุงโอสถก็มักจะเลือกเป็นแพทย์เพื่อช่วยชีวิตผู้คน

แต่คนบางกลุ่มที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความอิจฉาริษยาและความเคียดแค้น จะเลือกเส้นทางของปรมาจารย์พิษและปรุงยาพิษที่มีสรรพคุณตรงกันข้ามขึ้นมา

เซียวเหยียนคือนักปรุงโอสถ สำหรับจางฉวนอู่ที่ครั้งหนึ่งเคยอยากเป็นนักปรุงโอสถแต่กลับล้มเหลว มันให้ความรู้สึกเหมือนมีคนมาแย่งหญิงสาวที่เขารักไป แล้วมาพลอดรักกันต่อหน้าต่อตาเขา

"หึหึหึ ดี ดีมาก ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสความรู้สึกของการที่แขนขาชาหนึบ โดยมีเพียงสติสัมปชัญญะที่ยังคงแจ่มชัด แล้วถูกเฉือนเนื้อออกไปทีละชิ้นๆ!"

เซียวเหยียนยักไหล่อย่างจนใจและกล่าวอย่างไม่แยแสว่า "มันก็แค่ยาสลบนั่นแหละ แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีใบอนุญาตวิสัญญีแพทย์นะ"