บทที่ 33 พลังของคณะจาริกพุ่งทะยาน

"ท่านอาจารย์ ขอมอบผลไม้ของข้าให้ท่านได้ลิ้มรสเถิดขอรับ"

แม่ทัพอิ๋นน้อมนำผลไม้โสมประเคนให้ถังซัมจั๋งด้วยความเคารพ

"ท่านอาจารย์ ข้าเองก็ไม่ต้องการเช่นกันขอรับ"

"ข้าก็จะไม่กิน"

"ท่านอาจารย์ โปรดรับไว้เถิด"

...

ศิษย์คนอื่นๆ ยกเว้นตือโป๊ยก่ายและมังกรขาวน้อยที่กินเข้าไปแล้ว ต่างก็นำผลไม้โสมของตนกลับไปวางบนถาดและนำมาถวายถังซัมจั๋ง

"ท่านอาจารย์..."

ตือโป๊ยก่ายและมังกรขาวน้อยก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

"แค่พวกเจ้ามีน้ำใจเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว"

ถังซัมจั๋งเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ราวกับมีบางอย่างจุกอยู่ที่คอ

มหาปีศาจเหล่านี้ย่อมต้องรู้ถึงความล้ำค่าของผลไม้โสมเป็นแน่ ต่อให้ก่อนหน้านี้จะไม่รู้ แต่เมื่อเห็นตัวอย่างจากตือโป๊ยก่ายและมังกรขาวน้อยแล้ว พวกเขาก็ต้องรู้ถึงสรรพคุณและคุณประโยชน์ของผลไม้โสมอย่างแน่นอน

แต่เมื่อรู้ความจริงแล้ว พวกเขากลับไม่มีใครลังเลเลยแม้แต่น้อย ความคิดแรกของพวกเขาคือการมอบสิ่งดีๆ ให้กับท่านอาจารย์!

ช่างเป็นเด็กดีกันทุกคนเลย!

ดวงตาของถังซัมจั๋งรื้นไปด้วยน้ำตา

"ของกินล้ำค่าเช่นนี้ หากข้าอยากจะกิน มีหรือที่เจิ้นหยวนจื่อจะปฏิเสธ? แต่ผลไม้นี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าหรอก ชิมแค่ผลเดียวก็พอแล้ว"

ถังซัมจั๋งสะกดกลั้นอารมณ์และกล่าวกับเหล่าศิษย์

จากนั้น ภายใต้สายตาอันเฉียบขาดของเขา เหล่ามหาปีศาจก็จำต้องนำผลไม้โสมของตนกลับไปอย่างว่าง่าย

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้ากินเร็วไปหน่อย เลยไม่ทันรู้รสชาติ แถมยังไม่รู้ด้วยว่ามันมีเม็ดหรือเปล่า"

ตือโป๊ยก่ายที่ภายนอกดูโง่เขลาแต่แท้จริงแล้วฉลาดหลักแหลม สัมผัสได้ถึงบางอย่างผิดปกติ จึงขยับเข้าไปใกล้แม่ทัพอิ๋น

แม่ทัพอิ๋นรีบหันหลังหนีตือโป๊ยก่ายทันที พลางกอดผลไม้โสมไว้แนบอก

"ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าไปสนใจเจ้าทึ่มนี่เลย มันกินเสร็จได้ประโยชน์ไปแล้ว ยังจะมาทำเป็นใสซื่อตีหน้าเซ่ออีก"

ซุนหงอคงก้าวเข้าไปคว้าหูตือโป๊ยก่าย

"พี่ลิง เจ็บๆๆ โอ๊ย!"

ตือโป๊ยก่ายร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด ดวงตากลอกไปมาก่อนจะพุ่งเข้าคว้าผลไม้โสมในมืออีกข้างของซุนหงอคง

โชคดีที่ซุนหงอคงไหวตัวทัน ไม่อย่างนั้นคงเสร็จมันไปแล้ว

"เจ้าทึ่ม รนหาที่นักนะ!"

ซุนหงอคงเปิดศึกวิวาทกับตือโป๊ยก่ายชุดใหญ่

"พี่ลิง พี่จูเป็นคนซื่อสัตย์นะ ขอกินแค่อีกคำเดียวเท่านั้นแหละ ไม่โกหกหรอก!"

"เจ้าทึ่ม อยากโดนอีกใช่ไหม!"

...

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เหล่าศิษย์คนอื่นๆ หัวเราะร่วน บรรยากาศอบอวลไปด้วยความสนุกสนานและร่าเริง

เมื่อเห็นภาพอันกลมเกลียวเบื้องหน้า ถังซัมจั๋งก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขากินผลไม้โสมเข้าไปและใช้ "คัมภีร์สรรค์สร้างบุญกุศลหุนหยวน" เพื่อปกปิดความเปลี่ยนแปลงของระดับพลังบ่มเพาะ

ผลไม้โสมเพียงผลเดียวสามารถผลักดันให้ระดับการบ่มเพาะของถังซัมจั๋งก้าวข้ามขอบเขตใหญ่ ไปถึงขอบเขตเซียนลึกล้ำขั้นสูงสุดได้ในทันที!

ศิษย์คนอื่นๆ ก็ได้รับการยกระดับเช่นกัน

แม่ทัพอิ๋นเลื่อนขั้นจากขอบเขตเซียนทองคำขั้นต้นไปเป็นขั้นสูงสุด หากไม่ติดข้อจำกัดด้านศักยภาพล่ะก็ คงได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ไปแล้ว

เนื่องจากศักยภาพของซุนหงอคง ทำให้ระดับการบ่มเพาะของเขายังคงอยู่ที่ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุดเหมือนเดิม มีเพียงศักยภาพเท่านั้นที่เพิ่มขึ้นเป็นแปดดาว ถังซัมจั๋งจึงสามารถใช้พลังวิถีเต๋ายกระดับเขาไปถึงขอบเขตเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์ขั้นสูงสุดได้อย่างต่อเนื่อง

ปีศาจหมีดำเลื่อนขั้นจากขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุดไปเป็นขอบเขตเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์ขั้นต้น!

ยอดฝีมือระดับเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์ตนแรกปรากฏขึ้นในคณะจาริกแสวงบุญแล้ว!

ท่านหลิงชางซานและหลิงซวีจื่อก็เลื่อนขั้นจากขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลางเป็นขั้นปลาย สาเหตุหลักมาจากศักยภาพที่ต่ำกว่าและรากฐานที่อ่อนแอ สรรพคุณส่วนใหญ่ของผลไม้โสมจึงถูกนำไปใช้เพื่อเติมเต็มรากฐานแต่กำเนิดของพวกเขา

ปีศาจสายลมเหลืองเลื่อนขั้นจากขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นต้นไปเป็นขั้นปลาย

ซัวเจ๋งก็เลื่อนขั้นจากขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นต้นไปเป็นขั้นปลายเช่นกัน

ผลไม้โสมชุดนี้ช่วยยกระดับความสามารถของคณะจาริกแสวงบุญได้อย่างมหาศาล

"หงอคง เจ้าจงไปดูต้นผลไม้โสมนั่นที ว่ามันมีพลังจิตวิญญาณหลงเหลืออยู่บ้างหรือไม่ แต่อย่าให้ชิงเฟิงและหมิงเยว่รู้ตัวล่ะ"

ถังซัมจั๋งเอ่ยสั่ง พร้อมกับย้ำว่าผลลัพธ์นี้สำคัญต่อความสำเร็จของแผนการของเขาเป็นอย่างมาก

"รับทราบขอรับ"

แม้จะยังไม่เข้าใจความตั้งใจของท่านอาจารย์ แต่ซุนหงอคงก็พรางตัวและลอบเข้าไปตรวจสอบ

ไม่นานนัก เขาก็กลับมา

"ท่านอาจารย์ แปลกมากเลยขอรับ ต้นผลไม้โสมนั่นมีพลังงานมหาศาล แต่กลับไม่มีร่องรอยของพลังจิตวิญญาณเลยแม้แต่น้อย"

ซุนหงอคงกลับมารายงาน

เขาเคยดูแลสวนท้อสวรรค์มาก่อน แม้ต้นท้อพวกนั้นจะเทียบไม่ได้กับต้นผลไม้โสม แต่ทุกต้นก็ล้วนมีจิตวิญญาณสถิตอยู่ ในขณะที่ต้นผลไม้โสมกลับไม่มีเลย!

นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณในระดับหนึ่ง นับประสาอะไรกับหนึ่งในสิบของวิเศษสุดยอดแต่กำเนิดอย่างต้นผลไม้โสม

"เอาล่ะ หงอคง เจ้าไปจับตาดูชิงเฟิงและหมิงเยว่ไว้ เมื่อพวกเขาออกจากสมาธิแล้วก็เรียกมาหาข้า จากนั้นเราค่อยไปจัดการเรื่องของเผ่าพันธุ์มังกรขาวน้อยกัน"

ถังซัมจั๋งคลี่ยิ้ม ดูเหมือนว่าเรื่องราวในนิยายจากชาติที่แล้วของเขาจะไม่ผิดไปเสียทั้งหมด

เขามีข้อสันนิษฐานบางอย่างและได้ลองถามระบบดู ระบบไม่ได้ตอบอะไร แต่บางครั้ง การไม่ตอบก็คือคำตอบอย่างหนึ่ง ตอนนี้เมื่อได้ตรวจสอบสถานการณ์แล้ว ถังซัมจั๋งก็มั่นใจถึง 98% ว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง!

ด้วยโอกาสสำเร็จถึง 98% มันก็คุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดู!

สามวันผ่านไป ชิงเฟิงและหมิงเยว่ก็ออกจากสมาธิ ทั้งคู่บรรลุถึงขอบเขตเซียนทองคำขั้นสูงสุดแล้ว

"ท่านอาอาจารย์ มีเรื่องอะไรให้พวกเรารับใช้หรือขอรับ?"

ชิงเฟิงและหมิงเยว่ถามด้วยความรู้สึกตื่นเต้นปนสงสัย

พวกเขาเพิ่งจะออกจากสมาธิ ท่านอาอาจารย์ก็เรียกตัวมาพบทันที มีเรื่องสำคัญอะไรหรือเปล่านะ?

"ที่อารามอู่จวงนี้ ต้องมีวิธีติดต่อเจิ้นหยวนจื่อในยามฉุกเฉินใช่ไหม?"

ถังซัมจั๋งมองชิงเฟิงและหมิงเยว่

เจิ้นหยวนจื่อทิ้งต้นผลไม้โสมไว้ที่อารามอู่จวง ย่อมต้องมีวิธีให้ชิงเฟิงและหมิงเยว่ติดต่อเขาได้แน่ๆ

"เอ่อ... ท่านอาอาจารย์ มีวิธีติดต่อขอรับ แต่ท่านอาจารย์กำชับไว้ก่อนไปว่า ห้ามติดต่อท่านเด็ดขาดเว้นแต่จะมีเรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ"

ชิงเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"จงบอกเขาไปว่า อาตมามีหนทางที่จะช่วยให้เขาบรรลุธรรมทะลวงขีดจำกัดการบ่มเพาะได้"

ถังซัมจั๋งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อะไรนะ!?"

"ท่านอาอาจารย์พูดจริงหรือขอรับ!!"

สีหน้าของชิงเฟิงและหมิงเยว่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ท่านอาอาจารย์มีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ชิงเฟิงและหมิงเยว่รู้ดีว่าท่านอาจารย์ของพวกเขาเคยประสบเคราะห์กรรมเมื่อในอดีต ทำให้ระดับการบ่มเพาะร่วงหล่นจากขอบเขตระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุด ลงมาอยู่ที่กึ่งนักบุญขั้นกลาง และติดแหงกอยู่ที่เดิมมาตลอดกัปป์กัลป์

ในช่วงมหาภัยพิบัติแห่งการแต่งตั้งเทพเจ้า ท่านอาจารย์ของพวกเขาเก็บตัวเงียบ ไม่เข้าไปพัวพันกับการเข่นฆ่าใดๆ ทั้งสิ้น เพียงเพื่อหวังจะฟื้นคืนสู่ขอบเขตระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดให้จงได้

ผลก็คือ แม้จะมาถึงมหาภัยพิบัติแห่งไซอิ๋ว ระดับการบ่มเพาะของเขาก็ยังไม่กระเตื้องขึ้นเลยแม้แต่น้อย ยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตระดับกึ่งนักบุญขั้นปลายได้ด้วยซ้ำ คราวนี้ที่ปรมาจารย์เสวียนตูเชิญเขาไปสนทนาธรรม ก็หวังพึ่งพิงเพียงแค่ความรู้แจ้งในตอนที่นักบุญไท่ชิงเคยทะลวงผ่าน... ภาพสะท้อนจากความทรงจำในสมัยที่เขาเป็นกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดเท่านั้น

มิฉะนั้น เจิ้นหยวนจื่อคงไม่มีทางยอมทิ้งอารามอู่จวงไปไหนแน่ ในเมื่อสายใยชีวิตของเขาอย่างต้นผลไม้โสมก็อยู่ที่นี่

"อาตมาจะโกหกพวกเจ้าไปทำไมล่ะ?!"

"นี่มัน..."

เมื่อได้รับการยืนยันจากถังซัมจั๋ง ชิงเฟิงและหมิงเยว่ก็ยิ่งตกตะลึง

"ท่านอาอาจารย์ โปรดรอสักครู่ขอรับ พวกข้าจะติดต่อท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้เลย!"

เมื่อตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ ชิงเฟิงและหมิงเยว่ก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย รีบไปเตรียมอุปกรณ์สำหรับติดต่อเจิ้นหยวนจื่อทันที