บทที่ 16 กาลเวลาพิสูจน์รัก - เกาชุ่ยหลาน

"ปี้หม่าเวิน อย่ามาทำเป็นหยิ่งผยองไปหน่อยเลย พี่จูก็ได้รับบัญชาจากพระโพธิสัตว์ให้มาคุ้มครองผู้จาริกแสวงบุญในการเดินทางไปทางทิศตะวันตกเหมือนกันนั่นแหละ!"

ตือโป๊ยก่ายกล่าวด้วยความโกรธ

แม่ทัพเทียนเผิงเคยต้องทนรับความอยุติธรรมเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"เอาล่ะ หงอคง ถึงแม้เจ้าหมอนี่จะหยาบคายไปสักนิด แต่เขาก็มีความจริง ความดี และความงามอยู่ในใจเหมือนกับเจ้านั่นแหละ"

ถังซัมจั๋งโบกมือและเอ่ยขึ้น

"รับทราบขอรับ หลานซุนจะเชื่อฟังท่านอาจารย์"

ซุนหงอคงถลึงตาใส่ตือโป๊ยก่ายอย่างดุดัน ก่อนจะก้าวหลบไปด้านข้าง

เจ้าลิงนี่เปลี่ยนนิสัยไปแล้วหรือ?

ตือโป๊ยก่ายลอบคิดในใจ

ย้อนกลับไปตอนนั้น ปี้หม่าเวินก่อความวุ่นวายบนสวรรค์และดื้อรั้นเอามากๆ แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้ยอมสยบต่อไอ้พระหัวล้านนี่ได้ล่ะ?

"อู้เหนิงใช่ไหม? อาตมารู้จักเจ้าดี ถ้าเจ้าไม่ฝากตัวเป็นศิษย์ของอาตมาตอนนี้ แล้วจะรอถึงเมื่อไหร่กันล่ะ?"

ถังซัมจั๋งหรี่ตาลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ศิษย์จูอู้เหนิง ขอน้อมคารวะท่านอาจารย์!"

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของตือโป๊ยก่ายก็หดเกร็ง ก่อนจะคุกเข่าลงบนพื้นด้วยความเคารพ

ไอ้พระหัวล้านนี่รู้ชื่อทางธรรมของเขาได้ยังไงกัน เป็นไปได้หรือ? หรือว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมจะบอกเขาล่วงหน้าแล้ว?

เมื่อตือโป๊ยก่ายกราบฝากตัวเป็นศิษย์ ระบบก็เริ่มตอบสนอง

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่รับตือโป๊ยก่ายเป็นศิษย์ได้สำเร็จ!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับคะแนนบ่มเพาะจำนวนหนึ่ง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ระดับการบ่มเพาะของคุณเลื่อนขั้นเข้าสู่ขอบเขตเซียนแท้จริงขั้นกลาง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับทักษะศักดิ์สิทธิ์: เปลี่ยนผืนดินเป็นเหล็กกล้า!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับการบ่มเพาะวิถีเต๋าเทียบเท่าห้าพันปี!"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ถังซัมจั๋งกลับขมวดคิ้ว

ตือโป๊ยก่ายเป็นตัวละครสมทบที่สำคัญในเนื้อเรื่องเดิมนะ แล้วทำไมถึงได้รางวัลน้อยจังล่ะ?

รางวัลการบ่มเพาะก็สุ่ม รางวัลการบ่มเพาะวิถีเต๋าก็สุ่ม แม้แต่รางวัลทักษะศักดิ์สิทธิ์ก็ยังสุ่ม หรือว่าครั้งนี้ฉันแค่ดวงไม่ดีกันแน่?

ถังซัมจั๋งลูบหน้าตัวเอง ก่อนจะหันไปให้ความสนใจกับหน้าต่างสถานะของตือโป๊ยก่าย

เผ่าพันธุ์ปีศาจ: ตือโป๊ยก่าย (แม่ทัพเทียนเผิง, จูกังเลี่ย)

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลาง

ศักยภาพ: เก้าดาว

ของวิเศษ: คราดซ่างเป่าชิน (ระดับพรีเมียม ของวิเศษสวรรค์ขั้นก่อเกิด)

ทักษะศักดิ์สิทธิ์: วิชาแปลงกายสามสิบหกประการของเทพสวรรค์

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: บทสนทนาว่าด้วยความบริสุทธิ์และความสงบสุขนิรันดร์ของไท่ซ่างเหล่าจวิน

"หือ!"

ดวงตาของถังซัมจั๋งเป็นประกาย เขาค้นพบอะไรกันนะ? ศักยภาพของตือโป๊ยก่ายอยู่ที่เก้าดาว ซึ่งเท่ากับศักยภาพดั้งเดิมของซุนหงอคงเลยทีเดียว นั่นหมายความว่า หากเขามีพลังบ่มเพาะวิถีเต๋าเพียงพอ เขาก็สามารถยกระดับตือโป๊ยก่ายให้ไปถึงขั้นกึ่งนักบุญระดับสูงสุดได้เรื่อยๆ!

หลังจากมหาภัยพิบัติแห่งการแต่งตั้งเทพเจ้า โลกบรรพกาลก็แตกสลาย และเหล่านักบุญก็ละทิ้งสามภพไป กึ่งนักบุญระดับสูงสุดจึงกลายเป็นกลุ่มชนชั้นนำที่แท้จริงภายในสามภพ!

แต่เมื่อลองไตร่ตรองดูให้ดี ท้ายที่สุดแล้ว ตือโป๊ยก่ายก็เป็นศิษย์สายตรงในนามของไท่ซ่างเหล่าจวิน แม้ว่าเขาจะได้รับการสั่งสอนจากปรมาจารย์เสวียนตูมาโดยตลอด แต่ไท่ซ่างเหล่าจวินคือใครกันล่ะ?

ร่างแยกของนักบุญไท่ซ่างเลยนะ สายตาการประเมินคนของเขาจะแย่ได้อย่างไร? ดูแค่จำนวนศิษย์สายตรงของสำนักสั่งสอนมนุษย์ที่มีอยู่เพียงหยิบมือเดียว ก็รู้แล้วว่ามาตรฐานการรับศิษย์ของไท่ซ่างเหล่าจวินและนักบุญไท่ซ่างนั้นสูงลิบลิ่วแค่ไหน

พูดถึงของวิเศษของตือโป๊ยก่ายกันบ้าง คราดเก้าซี่ หรือที่รู้จักกันในชื่อคราดซ่างเป่าชินนั้นมีประวัติความเป็นมาไม่ธรรมดา ไท่ซ่างเหล่าจวินเป็นผู้ลงมือหลอมมันขึ้นมาด้วยตนเอง โดยใช้เหล็กน้ำแข็งศักดิ์สิทธิ์และพลังของห้าจักรพรรดิ เทพลิ่วติงลิ่วเจี่ย

เปลวเพลิงลุกโชน แสงสว่างเจิดจ้า สายลมพัดกระหน่ำ หิมะมงคลร่วงโรย

ขุนพลสวรรค์ต่างหวาดหวั่น แม้แต่พญายมราชก็ยังขวัญผวา

แม้ถังซัมจั๋งจะไม่ค่อยพอใจกับรางวัลที่ได้รับนัก แต่ตือโป๊ยก่ายก็สร้างความประหลาดใจให้เขา ซึ่งช่วยให้เขาอารมณ์ดีขึ้นมาก

เมื่อได้รับรางวัลเข้าบัญชี หน้าต่างระบบของถังซัมจั๋งก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

ระบบบิ๊กดาต้า

โฮสต์: ถังซัมจั๋ง (เฉินเสวียนจั้ง, จินฉานจื่อ)

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตเซียนแท้จริงขั้นกลาง

การบ่มเพาะวิถีเต๋า: ห้าพันสี่ร้อยปี

ของวิเศษ: ไม้เท้าเก้าห่วง (ระดับต่ำ ของวิเศษสวรรค์ขั้นก่อเกิดแห่งกรรม (ผลลัพธ์ถูกเก็บไว้ในกรรม), จีวรจินหลาน (ระดับต่ำ) ของวิเศษสวรรค์ขั้นก่อเกิดแห่งกรรม (ผลลัพธ์ถูกเก็บไว้ในโชคชะตา)

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: "คัมภีร์สรรค์สร้างบุญกุศลหุนหยวน" ขั้นที่สาม

ทักษะศักดิ์สิทธิ์: "จีวรสยบมาร", "จักรวาลในแขนเสื้อ", "ร่างจำแลงฟ้าดิน", "เปลี่ยนศิลาเป็นทองคำ", "วิชาควบคุมอสนีบาตทั้งห้า", "เปลี่ยนผืนดินเป็นเหล็กกล้า"

ศิษย์ (7/7·รอดชีวิต/ทั้งหมด): แม่ทัพอิ๋น (ขอบเขตเซียนลึกล้ำขั้นกลาง), ซุนหงอคง (ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุด), มังกรขาวน้อย (ขอบเขตเซียนทองคำขั้นปลาย), ปีศาจหมีดำ (ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุด), ท่านหลิงชางซาน (ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลาง), หลิงซวีจื่อ (ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลาง), ตือโป๊ยก่าย (ขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลาง)

"ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะคุ้มครองท่านในการเดินทางไปทิศตะวันตก แต่ข้าก็เป็นห่วงชุ่ยหลาน"

ตือโป๊ยก่ายเงยหน้าขึ้นและจ้องมองถังซัมจั๋งด้วยสายตาอาวรณ์

เขาแต่งงานอยู่กินกับเกาชุ่ยหลานมาสามปี ย่อมเกิดความผูกพันลึกซึ้ง ถ้าเขาจากไป แล้วเกาชุ่ยหลานเกิดนอกใจเขาขึ้นมาล่ะ?

"ท่านพ่อ อย่าไล่เขาไปเลยนะเจ้าคะ!"

ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาและคุกเข่าลงต่อหน้านายท่านเกาทันที

ผมเผ้าของนางหลุดลุ่ยรุงรัง ใบหน้างดงามเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นดิน

จิตใจของนางยังคงบริสุทธิ์ไร้เดียงสา ทว่าความงามอันบอบบางกลับร่วงโรย

ริมฝีปากสีเชอร์รี่ซีดเผือด ร่างกายงองุ้มค้อมต่ำ

ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล คิ้วซีดเซียว รูปร่างผอมบางขี้อาย น้ำเสียงแผ่วเบา

ถ้าไม่ใช่นางเกาชุ่ยหลาน แล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

มนุษย์ไม่ใช่ต้นไม้ใบหญ้า จะไร้ความรู้สึกได้อย่างไร? แม้ตือโป๊ยก่ายจะหน้าตาอัปลักษณ์ไปสักหน่อย แต่เขาก็ดูแลเกาชุ่ยหลานเป็นอย่างดี ชนิดที่ไม่มีอะไรให้ติติงได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกสุภาษิตที่ว่า "ความคุ้นเคยนำมาซึ่งความผูกพัน"

เกาชุ่ยหลานลังเลอยู่นาน แต่สุดท้ายนางก็ตระหนักได้ว่าตือโป๊ยก่ายเข้าไปอยู่ในใจของนางเสียแล้ว นางจึงวิ่งออกมาคุกเข่าลงต่อหน้านายท่านเกา

"นังลูกทรพี! นัง! นัง! นัง! แกทำให้ข้าอับอายขายขี้หน้าจนหมดสิ้น!"

นายท่านเกากระแทกไม้เท้าลงบนพื้น มือขวาสั่นเทาขณะชี้หน้าเกาชุ่ยหลาน ความโกรธลุกโชนในแววตา

"ชุ่ยหลาน เจ้า..."

ตือโป๊ยก่ายเองก็ตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าเกาชุ่ยหลานจะกล้าทำแบบนี้ เขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

เดิมทีเขาคิดว่าเกาชุ่ยหลานไม่มีใจให้เขาแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าถ้าไม่มีใจ แล้วนางจะทำแบบนี้ทำไมล่ะ?

ต้องเข้าใจว่าในยุคสมัยนี้ ผู้หญิงให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเองเป็นอย่างมาก การตกหลุมรักปีศาจย่อมหมายถึงการต้องเผชิญกับแรงกดดันจากสังคม แต่เกาชุ่ยหลาน หญิงสาวผู้บอบบาง กลับมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้!

แม้ตือโป๊ยก่ายจะเกิดมาผิดพลาดในร่างของหมู แถมยังมีนิสัยโหดร้ายทารุณ แต่น้ำตาก็ยังเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเขา!

"ได้โปรดเถิดท่านพ่อ อนุญาตตามคำขอของลูกด้วย!"

เกาชุ่ยหลานโขกศีรษะคำนับอย่างแรง

"เจ้ารู้ไหมว่ามันคือปีศาจ? ตั้งแต่สมัยโบราณกาล มนุษย์กับปีศาจก็เดินกันคนละเส้นทางอยู่แล้ว!"

นายท่านเกากล่าวด้วยความโกรธ

"ลูกทราบดี ลูกไม่เสียใจเลย ลูกปรารถนาเพียงใครสักคนที่จะร่วมแบ่งปันหัวใจ อยู่เคียงคู่กันจนแก่เฒ่า และไม่ลืมเลือนกันและกันตลอดไป!"

เกาชุ่ยหลานเงยหน้าขึ้น ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา แต่แววตากลับแน่วแน่มั่นคง!

"ท่านอาจารย์!"

จู่ๆ ตือโป๊ยก่ายก็เงยหน้ามองถังซัมจั๋ง ดวงตาเต็มไปด้วยการอ้อนวอน

เขารู้ดีว่าตัวเองเป็นศิษย์ของไท่ซ่างเหล่าจวิน และยังเป็นเบี้ยหมากของเขาอีกด้วย หากเขาคิดจะฝืนแผนการของไท่ซ่างเหล่าจวิน เขาคงต้องเผชิญกับจุดจบอันน่าสะพรึงกลัว และยังดึงหมู่บ้านตระกูลเกาเข้ามาพัวพันด้วย แต่ตือโป๊ยก่ายก็ทำใจทรยศเกาชุ่ยหลานแบบนั้นไม่ได้จริงๆ

ตอนนี้ตือโป๊ยก่ายมืดแปดด้าน ได้แต่มองถังซัมจั๋งอย่างหมดหนทาง

"ผู้อาวุโส โปรดระงับโทสะด้วยเถิด จริงอยู่ที่มนุษย์กับปีศาจแตกต่างกัน แต่ศิษย์ของอาตมาคือแม่ทัพเทียนเผิงที่จุติลงมาเกิดบนโลกมนุษย์ เขาติดตามอาตมาเพื่อบำเพ็ญเพียร และเมื่อเขาบรรลุธรรม เขาจะกลับมาแต่งงานกับเกาชุ่ยหลาน ท่านย่อมรู้ดีว่าเมื่อใครสักคนบรรลุธรรม แม้แต่ไก่และสุนัขของเขาก็จะได้ขึ้นสวรรค์ตามไปด้วย"

ถังซัมจั๋งกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

สุภาพบุรุษย่อมมีเมตตาช่วยเหลือผู้อื่นให้บรรลุเป้าหมาย ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าอดีตของตือโป๊ยก่ายจะเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้เขาคือศิษย์ของฉัน คือปีศาจของฉัน!

ไท่ซ่างเหล่าจวินนั้นสูงส่งและทรงอำนาจ ตราบใดที่ตือโป๊ยก่ายสามารถอัญเชิญพระไตรปิฎกมาได้สำเร็จ เขาคงไม่สนหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมหาภัยพิบัติแห่งไซอิ๋วสิ้นสุดลง ถังซัมจั๋งเองก็ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองจะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน!

ต่อให้นักบุญไม่ปรากฏตัว ถังซัมจั๋งก็เชื่อมั่นว่าเขาสามารถปกป้องตือโป๊ยก่ายได้

ท่านนักบุญ นี่มัน...

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของนายท่านเกาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เมื่อคนๆ หนึ่งบรรลุวิถีเต๋า แม้แต่ไก่และสุนัขก็ยังได้ขึ้นสวรรค์ไปด้วย!

คำพูดเพียงไม่กี่คำนี้เปลี่ยนทัศนคติของเขาไปโดยสิ้นเชิง

เขาอายุหกสิบกว่าปีแล้ว สุขภาพก็เริ่มย่ำแย่ คงอยู่ได้อีกไม่นานนัก แต่ถ้าทำตามคำแนะนำของถังซัมจั๋ง ตือโป๊ยก่ายคือเซียนที่ลงมาจุติใหม่ เมื่อเขากลับคืนสู่วิถีเต๋า หากข้าได้เป็นพ่อตาของเขา การต่ออายุขัยก็คงเป็นเรื่องง่ายดายใช่ไหมล่ะ?

แต่ถ้าทำแบบนั้นจริงๆ คนนอกจะมองหมู่บ้านตระกูลเกาของเขาอย่างไร? แล้วชื่อเสียงที่สั่งสมมาล่ะจะเอาไปไว้ที่ไหน?

นายท่านเกาขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ

คำพูดของท่านนักบุญก็ไม่ได้ผิดอะไรเลย

"สุภาพบุรุษย่อมชื่นชอบการช่วยเหลือผู้อื่นให้บรรลุเป้าหมาย"

"รื้อถอนวัดสิบแห่ง ยังดีกว่าทำลายการแต่งงานเพียงครั้งเดียว ในความเห็นของข้า พวกเราควรทำตามคำแนะนำของท่านนักบุญนะ เรามาทำตามที่ท่านนักบุญบอกกันเถอะ"

ขณะที่นายท่านเกายังคงลังเลใจ ผู้อาวุโสที่น่าเคารพนับถือหลายท่านในตระกูลก็เอ่ยปากโน้มน้าวเขา

พวกเขามีอายุมากกว่านายท่านเกา และอาจจะม่องเท่งไปในวันรุ่งขึ้นเลยก็ได้

เมื่อเห็นดังนั้น ถังซัมจั๋งก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่ได้แสดงสีหน้าใดๆ ออกมา

โลกนี้วุ่นวาย ก็เพื่อผลประโยชน์ โลกนี้โกลาหล ก็เพื่อผลประโยชน์ทั้งสิ้น

หากคนเหล่านี้มีเจตนาที่จะช่วยเหลือผู้อื่นจริงๆ แล้วทำไมถึงต้องคอยไปเชิญหมอผีมาจัดการกับตือโป๊ยก่ายครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยล่ะ?

ที่ทัศนคติเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือขนาดนี้ ก็เป็นเพราะคำว่า "เมื่อใครสักคนได้ดี แม้แต่ไก่และสุนัขของเขาก็จะได้ขึ้นสวรรค์ตามไปด้วย" ต่างหากล่ะ