บทที่ 12 - หายนะในอุโมงค์เหมือง

บทที่ 12 - หายนะในอุโมงค์เหมือง

เช้าวันรุ่งขึ้น สีหน้าของจ้าวหู่ดูย่ำแย่ยิ่งกว่าปกติ

"ทุกคนฟังให้ดี!" เขายืนตะเบ็งเสียงอยู่หน้าเพิงพัก "ลึกเข้าไปในอุโมงค์เหมืองมีสัตว์อสูรโผล่มา เมื่อคืนมันขย้ำคนตายไปสองคนแล้ว ต่อจากนี้ไปห้ามใครเข้าไปในอุโมงค์เหมืองตามลำพังเด็ดขาด ต้องจับกลุ่มเดินไปด้วยกัน ใครกล้าฝ่าฝืนแล้วถูกสัตว์อสูรคาบไปกินก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน!"

คนงานเหมืองพากันซุบซิบนินทาด้วยความหวาดผวา

"สัตว์อสูรงั้นเรอะ สัตว์อสูรอะไรกัน"

"ได้ยินว่าเป็นหมาป่าหลังเหล็ก ตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า ท่าทางจะหลงฝูงลงมาจากส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋ล่ะมั้ง"

"ขั้นสัมผัสปราณระดับห้างั้นเรอะ นี่ยิ่งกว่าจ้าวหู่อีกไม่ใช่หรือไง"

"ชู่ว เบาๆ หน่อยสิ เดี๋ยวหมอนั่นก็ได้ยินหรอก"

หยางอี้เฉินยืนอยู่หลังสุดของฝูงชน รับฟังบทสนทนาเหล่านั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หมาป่าหลังเหล็ก ตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า สัตว์อสูรชนิดนี้เขาเคยอ่านเจอในคัมภีร์ก้าวแรกสู่แดนเซียนมาก่อน ขนาดตัวของมันใหญ่โตราวกับลูกวัว ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเทาดุจเหล็กกล้า ฟันแทงไม่เข้า เคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า กรงเล็บและเขี้ยวคมกริบ เชี่ยวชาญการลอบโจมตี หมาป่าหลังเหล็กที่มีตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้านั้น มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสัมผัสปราณระดับหกหรือระดับเจ็ดเลยทีเดียว

ในเหมืองแร่แห่งนี้ คนที่มีตบะสูงที่สุดก็คือจ้าวหู่ ซึ่งอยู่แค่ขั้นสัมผัสปราณระดับสี่ ส่วนคนงานเหมืองคนอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่บรรลุขั้นสัมผัสปราณด้วยซ้ำ การให้พวกคนเหล่านี้ไปต่อกรกับหมาป่าหลังเหล็กขั้นสัมผัสปราณระดับห้า ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหิน

ทว่าจ้าวหู่กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

"ทางสำนักรับทราบเรื่องนี้แล้ว เดี๋ยวคงมีคนมาจัดการ แต่ก่อนหน้านั้น พวกเราต้องหาทางรับมือกันเองไปก่อน" สายตาของจ้าวหู่กวาดมองไปทั่วฝูงชน "การขุดแร่จะหยุดไม่ได้ ศิลาวิญญาณยังต้องขุดต่อไป ตั้งแต่วันนี้ไป ในแต่ละกะจะเพิ่มคนคอยคุ้มกันอีกสองคน หากเจอสัตว์อสูรก็ให้รุมจัดการมัน ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสัตว์เดรัจฉานตัวเดียวจะเก่งกาจถึงขั้นพลิกฟ้าได้"

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ ทว่าหยางอี้เฉินสังเกตเห็นว่าคนงานหลายคนเริ่มมีแววตาหลุกหลิก

จ้าวหู่พูดข่มขวัญอีกสองสามประโยคก่อนจะเริ่มแจกแจงงาน

"เจ้า เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า" เขาชี้มือสุ่มเลือกคนในฝูงชน "กะแรกของวันนี้ พวกเจ้าสี่คนไปที่อุโมงค์ฝั่งตะวันออก หยางอี้เฉิน แกก็ไปด้วย"

หัวใจของหยางอี้เฉินดิ่งวูบ

อุโมงค์ฝั่งตะวันออก คือสถานที่ที่สัตว์อสูรโผล่มาเมื่อคืนนี้ จ้าวหู่กำลังส่งพวกเขาไปเป็นแนวหน้าชัดๆ

แต่เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ ในเหมืองแห่งนี้ คำสั่งของจ้าวหู่ถือเป็นสิทธิ์ขาด หากขัดขืน สถานเบาก็ถูกหักเสบียง สถานหนักก็ถูกตะเพิดออกไป การถูกตะเพิดออกไปเดินเพ่นพ่านในเทือกเขาชางอู๋ที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูร ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

"รับทราบครับ" เขาก้มหน้ารับคำด้วยน้ำเสียงอู้อี้

ชายอีกสามคนที่ถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับเขาต่างก็มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก หนึ่งในนั้นคือชายวัยสี่สิบกว่าปีแซ่หลิว ทำงานในเหมืองมาเจ็ดแปดปีแล้ว ถือเป็นคนงานเก่าแก่ ส่วนอีกสองคนยังเป็นวัยรุ่น คนหนึ่งชื่อซุนต้า อีกคนชื่อหลี่โก่วจื่อ เพิ่งจะเข้ามาทำงานในปีนี้

ทั้งสี่คนถืออีเต้อและคบเพลิงเดินลุยเข้าไปในอุโมงค์ฝั่งตะวันออก

อุโมงค์เหมืองมืดสลัว แสงจากคบเพลิงส่องสว่างไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเบื้องหน้า อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่หลงเหลือมาจากศพคนงานสองคนที่ตายเมื่อคืน

ท่านลุงหลิวเดินนำหน้าสุด ส่วนหยางอี้เฉินเดินรั้งท้าย ดวงตาของเขากวาดมองฝ่าความมืดไปรอบๆ หูคอยเงี่ยฟังทุกสรรพเสียงแม้เพียงแผ่วเบา

ด้วยตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า ประสาทสัมผัสของเขาจึงเฉียบคมกว่าคนธรรมดามาก เขาสามารถได้ยินเสียงหยดน้ำจากส่วนลึกของอุโมงค์ สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณในอากาศ หรือแม้กระทั่งได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่หมาป่าหลังเหล็กทิ้งเอาไว้

สัตว์เดรัจฉานตัวนั้นยังวนเวียนอยู่ในอุโมงค์

พวกเขาเดินเข้าไปลึกราวหนึ่งเค่อ จนมาถึงจุดเกิดเหตุเมื่อคืน พื้นดินยังมีกองเลือดขนาดใหญ่เจิ่งนองอยู่ ดูน่าสยดสยองยิ่งนักภายใต้แสงจากคบเพลิง

สีหน้าของท่านลุงหลิวซีดเผือด สองมือสั่นเทา "พวกเรา... พวกเรากลับกันเถอะ ที่นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว"

"กลับงั้นเรอะ จ้าวหู่เอาแกตายแน่" ซุนต้าถ่มน้ำลายลงพื้น "เดินหน้าต่อไปเถอะ รีบทำให้เสร็จๆ จะได้รีบกลับ"

พวกเขาจำใจต้องเดินหน้าต่อไป หยางอี้เฉินไม่เอ่ยปากพูดอะไร ทว่าฝีเท้าของเขากลับแผ่วเบาลงกว่าเดิม มือที่กุมอีเต้อก็กระชับแน่นขึ้น

เดินเข้าไปได้อีกราวร้อยก้าว เขาก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

เขาได้กลิ่นคาวเลือด กลิ่นคาวคลุ้งรุนแรงกว่าเมื่อครู่มาก ลอยมาจากจุดที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

"หยุดเดิน" เขาเอ่ยเสียงแผ่ว

ชายทั้งสามคนหันขวับมามองเขา

"มีอะไรเหรอ"

"มันอยู่ข้างหน้านี่เอง" น้ำเสียงของหยางอี้เฉินแผ่วเบาทว่าหนักแน่น

สิ้นคำพูด เสียงคำรามทุ้มต่ำก็ดังกึกก้องมาจากส่วนลึกของอุโมงค์

"โฮก—"

เสียงคำรามสะท้อนก้องไปมาในอุโมงค์แคบๆ ทำเอาแก้วหูแทบฉีก ท่านลุงหลิวตกใจจนขาสั่นแทบทรุดลงไปกองกับพื้น ซุนต้าและหลี่โก่วจื่อก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน สีหน้าของทั้งสองซีดเผือด สองมือที่ถืออีเต้อสั่นระริก

ดวงตาของหยางอี้เฉินหรี่แคบลง เขามองเห็นมันแล้ว ภายในความมืดมิดสุดปลายอุโมงค์ มีดวงไฟสีเขียวอมฟ้าสองดวงลอยคว้างอยู่กลางอากาศ คล้ายกับโคมไฟคู่หนึ่ง

นั่นคือดวงตาของหมาป่าหลังเหล็ก

"หนีเร็ว!" ซุนต้าได้สติเป็นคนแรกและหันหลังวิ่งหนีทันที

หลี่โก่วจื่อและท่านลุงหลิวต่างก็วิ่งตามไปติดๆ หยางอี้เฉินไม่ได้วิ่งหนี ทว่าเขาก็ไม่ได้พุ่งเข้าไปโจมตีเช่นกัน เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลังอย่างระแวดระวัง สายตายังคงจับจ้องไปที่ดวงไฟสีเขียวคู่นั้นไม่วางตา

หมาป่าหลังเหล็กไม่ได้ไล่ตามมา มันเพียงแค่ยืนคำรามต่ำๆ อยู่ตรงนั้น ราวกับเป็นการข่มขู่ไม่ให้พวกเขาก้าวล้ำเข้าไป

ทั้งสี่คนล้มลุกคลุกคลานวิ่งหนีออกมาจนถึงปากอุโมงค์ จ้าวหู่เห็นสภาพของพวกเขาแล้วก็ยิ่งหน้าดำคร่ำเครียด

"ไอ้พวกขยะ! ไอ้พวกไร้ประโยชน์!" เขาสบถด่า "สัตว์เดรัจฉานตัวเดียวก็ทำเอาพวกแกฉี่ราดกันแล้วเรอะ"

"หัวหน้าจ้าว สัตว์เดรัจฉานตัวนั้นมันดุร้ายมาก พวกเราสู้มันไม่ได้หรอกครับ" ท่านลุงหลิวคร่ำครวญด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำตา

"สู้ไม่ได้ก็ต้องสู้! การขุดแร่จะหยุดไม่ได้!" จ้าวหู่ขบกรามแน่น "ไปเกณฑ์คนมาให้หมด พวกเราจะบุกเข้าไปพร้อมกัน คนตั้งสิบกว่าคนจะสู้สัตว์เดรัจฉานตัวเดียวไม่ได้เชียวเรอะ"

ในไม่ช้า คนงานในเหมืองนับสิบชีวิตก็ถูกต้อนมารวมตัวกัน จ้าวหู่แจกจ่ายมีดให้ทุกคน ซึ่งเอาเข้าจริงมันก็เป็นแค่เศษเหล็กที่ถูกนำมาลับให้คมเพียงด้านเดียวเท่านั้น

"ตามข้ามา" จ้าวหู่ถือดาบใหญ่เล่มหนึ่งเดินนำหน้า

กลุ่มคนเดินตามเข้าไปในอุโมงค์ด้วยอาการหวาดผวา หยางอี้เฉินเดินอยู่รั้งท้าย ในมือกุมอีเต้อไว้แน่น สายตากวาดมองระแวดระวังภัยในความมืดไปรอบด้าน

เขาสัมผัสได้ว่าหมาป่าหลังเหล็กยังคงอยู่ที่เดิม ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน ทว่ากลิ่นอายของมันกลับแผ่ซ่านรุนแรงกว่าเดิม ราวกับจงใจปลดปล่อยแรงกดดันออกมา

จ้าวหู่เองก็สัมผัสได้เช่นกัน ฝีเท้าของเขาเริ่มชะลอลง สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"มันอยู่ข้างหน้านี่แหละ" เขาเอ่ยเสียงแผ่ว "ระวังตัวกันด้วย"

เมื่อพวกเขาเดินมาถึงจุดที่เกิดเหตุเมื่อคืน หมาป่าหลังเหล็กก็เผยตัวออกมาให้เห็นจนได้

มันก้าวออกมาจากความมืดมิด รูปร่างของมันใหญ่โตกว่าที่หยางอี้เฉินจินตนาการไว้มาก ความสูงจากพื้นจรดหัวไหล่สูงถึงสี่ฉื่อ ความยาวลำตัวยาวกว่าหนึ่งจั้ง ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเทาดุจเหล็กกล้า ทอประกายเย็นเยียบสะท้อนแสงคบเพลิง ดวงตาของมันเป็นสีเขียวอมฟ้า นัยน์ตาเรียวเล็กดุจเส้นด้าย จ้องเขม็งมาที่กลุ่มคนเบื้องหน้าอย่างเย็นชา

"โฮก—" มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวขาววับแหลมคม ก่อนจะแผดเสียงคำรามทุ้มต่ำออกมา

สีหน้าของจ้าวหู่เปลี่ยนไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าหมาป่าหลังเหล็กตัวนี้จะใหญ่โตปานนี้ สัตว์อสูรตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า มีรูปร่างและกลิ่นอายที่เหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

"บุกเข้าไปพร้อมกันเลย!" เขาตะโกนก้องพลางควงดาบใหญ่พุ่งทะยานเข้าไปหา

คนอื่นๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งตามเข้าไป หยางอี้เฉินไม่ได้พุ่งตามไป เขายังคงยืนอยู่รั้งท้าย คอยลอบสังเกตการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของหมาป่าหลังเหล็ก

ความเร็วของหมาป่าหลังเหล็กนั้นรวดเร็วกว่าพวกเขายิ่งนัก ดาบใหญ่ของจ้าวหู่ยังไม่ทันจะได้แตะต้องตัวมัน มันก็เบี่ยงตัวหลบได้อย่างว่องไว ก่อนจะตวัดกรงเล็บตะปบเข้าที่ไหล่ของจ้าวหู่เต็มแรง

"อ๊าก—" จ้าวหู่ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกระเด็นไปกระแทกกับผนังหินจนกระอักเลือดออกมา

หมาป่าหลังเหล็กไม่ปล่อยให้เสียจังหวะ มันหันขวับไปขย้ำคนงานเหมืองที่อยู่ใกล้ที่สุด ชายผู้นั้นยังไม่ทันจะได้ตั้งตัวก็ถูกมันขย้ำคอจนจมเขี้ยว เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

"หนีเร็ว!" ใครคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา ฝูงชนพลันแตกฮือ

ทุกคนต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดออกไปทางปากอุโมงค์ หมาป่าหลังเหล็กไล่กวดตามหลังมาติดๆ และขย้ำคนงานตายไปอีกสองคนก่อนที่มันจะหยุดชะงักลง

มันไม่ได้ไล่ตามออกมาจนถึงปากอุโมงค์ มันเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น คำรามข่มขู่ไปทางด้านนอกสองสามคำ ก่อนจะหันหลังหายลับเข้าไปในความมืด

หยางอี้เฉินวิ่งตามออกมาเป็นคนสุดท้าย เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนคราบเลือดอยู่บ้าง ทว่าตามร่างกายไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย เขาเป็นเพียงคนเดียวที่รักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ อาศัยความคุ้นเคยในโครงสร้างอุโมงค์และทิศทางการโจมตีของหมาป่าหลังเหล็ก เบี่ยงหลบการจู่โจมของมันได้อย่างแนบเนียน

จ้าวหู่ถูกคนงานประคองออกมาจากอุโมงค์ หัวไหล่ของเขาถูกตะปบจนแหลกเหลว แขนทั้งข้างห้อยต่องแต่งใช้งานไม่ได้ สีหน้าของเขาซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"จบกัน... จบสิ้นกันแล้ว..." เขาพึมพำอย่างคนเสียสติ "ไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่น... พวกเราไม่มีทางสู้มันได้หรอก..."

หยางอี้เฉินยืนอยู่หลังฝูงชน ทอดสายตามองลึกเข้าไปในปากอุโมงค์ คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย

หมาป่าหลังเหล็กตัวนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก สัตว์อสูรตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสัมผัสปราณระดับเจ็ดเลยทีเดียว ด้วยกำลังที่เขามีอยู่ในตอนนี้ หากบุกเข้าไปสู้ตรงๆ ก็มีแต่รนหาที่ตาย

ทว่าเขากลับสังเกตเห็นรายละเอียดยิบย่อยบางอย่าง ตอนที่หมาป่าหลังเหล็กวิ่งไล่ตามมา มันไม่ยอมออกห่างจากอุโมงค์เส้นนั้นเลย ราวกับว่ามันกำลังพิทักษ์อะไรบางอย่างอยู่

และทิศทางนั้น ก็คือตำแหน่งที่ตั้งของโบราณสถานสืบทอดที่หยุนชิงจื่อเคยเอ่ยถึง

ในหัวของหยางอี้เฉินพลันเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมา

หมาป่าหลังเหล็กตัวนี้ไม่ได้หลงฝูงลงมาจากส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋ แต่มันปีนขึ้นมาจากใต้เหมืองแร่ต่างหาก มันคอยเฝ้าพิทักษ์โบราณสถานแห่งนั้นมาโดยตลอด หรือไม่ก็พิทักษ์ของบางอย่างที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น

หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วขึ้นมา

ภายในโบราณสถานนั้นมีอะไรซ่อนอยู่กันแน่ ถึงขั้นทำให้สัตว์อสูรตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้ายอมปักหลักเฝ้าแหนอยู่เช่นนี้

ทว่าเขาก็รีบสลัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าโบราณสถานแห่งนั้นจะซ่อนอะไรเอาไว้ ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ ย่อมไม่มีทางเข้าไปได้แน่ ตบะขั้นสัมผัสปราณระดับห้า ลำพังแค่หมาป่าหลังเหล็กเขาก็ยังเอาชนะไม่ได้ นับประสาอะไรกับอันตรายอื่นๆ ที่อาจซ่อนเร้นอยู่ภายในโบราณสถาน

เขาต้องการตบะที่แข็งแกร่งกว่านี้

อย่างน้อยก็ต้องบรรลุถึงขั้นสัมผัสปราณระดับเจ็ดหรือระดับแปด หรือถ้าจะให้ดีก็ต้องระดับเก้า ถึงจะพอมีลุ้นเข้าไปสำรวจได้

เมื่อกลับมาถึงเพิงพัก หยางอี้เฉินล้มตัวลงนอนบนกองหญ้าแห้ง ปิดเปลือกตาลง ทว่าในหัวกลับกำลังขบคิดอย่างหนัก

การปรากฏตัวของหมาป่าหลังเหล็ก ถือเป็นทั้งวิกฤตและโอกาสในเวลาเดียวกัน

วิกฤตก็คือ อุโมงค์เหมืองถูกมันยึดครองไปแล้ว ต่อไปการขุดแร่จะยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ จ้าวหู่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ระเบียบวินัยในเหมืองอาจจะสั่นคลอน หากทางสำนักยังไม่ส่งคนมาจัดการปัญหา ที่นี่ต้องเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นในเร็ววันแน่นอน

ส่วนโอกาสก็คือ การที่หมาป่าหลังเหล็กยอมปักหลักเฝ้าอยู่ตรงนั้น ย่อมเป็นเครื่องยืนยันว่าโบราณสถานแห่งนั้นมีอยู่จริง หยุนชิงจื่อไม่ได้โกหก ขอเพียงเขากำจัดหมาป่าหลังเหล็กตัวนั้นลงได้ เขาก็จะสามารถบุกเข้าไปในโบราณสถาน และชิงเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิดฉบับสมบูรณ์มาครอบครองได้

แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ เขาจะกำจัดหมาป่าหลังเหล็กได้อย่างไร

การบุกเข้าไปสู้ตรงๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้ตบะของเขาและหมาป่าหลังเหล็กอยู่ในระดับเดียวกัน นั่นคือขั้นสัมผัสปราณระดับห้า ทว่าร่างกายของสัตว์อสูรนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มากนัก หากต้องประจันหน้ากันในระดับตบะที่เท่าเทียมกัน มนุษย์แทบจะไร้หนทางเอาชนะ

เขาต้องหาทางอื่น

ทางที่ไม่จำเป็นต้องบุกเข้าไปสู้ตรงๆ แต่สามารถปลิดชีพหมาป่าหลังเหล็กได้

หยางอี้เฉินลืมตาขึ้น ล้วงเอาคัมภีร์มรรคาค่ายกลห้าธาตุออกมาจากอกเสื้อ

มรรคาค่ายกล

จ้าวเถี่ยซานกล่าวไว้ว่า ปรมาจารย์ค่ายกลย่อมสยบศัตรูได้โดยมิต้องลงมือ เขาอาจจะสู้หมาป่าหลังเหล็กไม่ได้ แต่เขาสามารถใช้ค่ายกลกักขังมัน หรือแม้กระทั่งสังหารมันได้

ปัญหาคือ ระดับความรู้เรื่องค่ายกลของเขาในตอนนี้ยังอ่อนด้อยนัก ค่ายกลเตือนภัยที่เป็นเพียงค่ายกลพื้นฐานที่สุด ย่อมไม่ระคายผิวสัตว์อสูรแม้แต่น้อย เขาต้องเรียนรู้ค่ายกลระดับสูงกว่านี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นค่ายกลม่านหมอก หรือค่ายกลกักขังศัตรู

ค่ายกลม่านหมอกสามารถสร้างม่านหมอกขนาดย่อมขึ้นมาบดบังวิสัยทัศน์ ทำให้หมาป่าหลังเหล็กสับสนทิศทาง ค่ายกลกักขังศัตรูสามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของหมาป่าหลังเหล็ก กักขังมันไว้ในพื้นที่จำกัดได้

หากเขาสามารถจัดตั้งค่ายกลทั้งสองชนิดนี้ขึ้นมาพร้อมกันได้ เขาก็จะมีโอกาสกำจัดหมาป่าหลังเหล็กได้

ทว่าตอนนี้เขายังวาดอักขระได้กระท่อนกระแท่น การจะจัดตั้งค่ายกลที่สมบูรณ์แบบถึงสองค่ายกล ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

หยางอี้เฉินขบกรามแน่น

ไม่ว่าจะยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด เขาก็ต้องลองดู

เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เขาจะเพิ่มเวลาฝึกวาดอักขระให้มากขึ้น กลางวันก็แอบฝึกในอุโมงค์เหมือง กลางคืนก็กลับมาฝึกในฐานทัพลับ ต้องพยายามเรียนรู้ค่ายกลม่านหมอกและค่ายกลกักขังศัตรูให้สำเร็จก่อนที่ทางสำนักจะส่งคนมาจัดการปัญหาให้ได้

แต่ถ้าทางสำนักส่งคนมาจัดการปัญหาก่อน นั่นก็ยิ่งดี ให้พวกคนของสำนักจัดการหมาป่าหลังเหล็กไป ส่วนเขาก็แค่ซ่อนตัวฝึกฝนต่อไปเงียบๆ รอจนระดับตบะสูงพอค่อยหาโอกาสบุกเข้าไปในโบราณสถาน

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็เตรียมทางหนีทีไล่ไว้พร้อมสรรพแล้ว

นี่คือสไตล์การทำงานของเขา มีไพ่ตายซ่อนไว้เสมอ และเตรียมแผนสำรองไว้เสมอ

เขาหลับตาลง มุมปากพลันยกยิ้มขึ้นมา

จะหมาป่าหลังเหล็กก็ดี หรือโบราณสถานก็ช่าง เขายังไม่ต้องรีบร้อน เขามีความอดทนเหลือเฟือ และมีเวลาเหลือเฟือเช่นกัน

ก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคงและหนักแน่น

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องได้เดินเข้าไปในโบราณสถานแห่งนั้น

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องได้ครอบครองเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิด

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องได้เดินออกจากภูเขาเหมืองแร่แห่งนี้ และก้าวเดินไปยังดินแดนที่ห่างไกลออกไป

ก่อนจะถึงวันนั้น สิ่งที่เขาต้องทำก็คือ มีชีวิตรอด บำเพ็ญเพียร และรอคอย

[จบแล้ว]