บทที่ 15 - พรสวรรค์ในการฝึกตน

บทที่ 15 - พรสวรรค์ในการฝึกตน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากเหตุการณ์อันน่าระทึกขวัญในคราวนั้น ฮั่วเฟิงหัวทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ วางแผนทุกฝีก้าวอย่างรัดกุมเพื่อปกป้องหานฉางคง

เขารู้ดีว่าด้วยสถานะและตำแหน่งของเขาในโลกแห่งการฝึกตน ทุกการเคลื่อนไหวล้วนตกอยู่ภายใต้การจับตามองของขุมกำลังฝ่ายต่างๆ อย่างเข้มงวด

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจเสนอข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผลต่อสำนัก โดยอ้างว่าการฝึกตนของเขามาถึงทางตัน ยากที่จะทะลวงขั้นต่อไปได้ จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องจำแลงกายเป็นคนธรรมดาเพื่อสัมผัสโลกมนุษย์ ผ่านการเผชิญโลกและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในแดนโลกีย์ เพื่อค้นหาหนทางแห่งการทะลวงคอขวด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเร้นกายมาอยู่ที่ตำบลหงเหยียนอันห่างไกลจากความวุ่นวายของโลกผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ และเริ่มต้นเส้นทางการปกป้องอันยาวนาน

อย่างไรก็ตาม ในโลกแห่งการฝึกตน ขุมกำลังแต่ละฝ่ายล้วนแต่เป็นพวกเฒ่าหัวงูที่บำเพ็ญเพียรมาเป็นพันปี มีความคิดอ่านรอบคอบและสายตาเฉียบแหลม

ฮั่วเฟิงหัวตระหนักดีว่าทุกอิริยาบถของเขาย่อมไม่รอดพ้นสายตาของคนเหล่านั้น รอบตัวเขาจะต้องมีดวงตานับไม่ถ้วนที่คอยสอดแนมอยู่ในเงามืดอย่างแน่นอน

เพื่อรับประกันความปลอดภัยขั้นสูงสุดให้แก่หานฉางคง เขาจำต้องฝืนทนความทรมานในใจ ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดคอยเฝ้ามองการเติบโตของหานฉางคงอย่างเงียบๆ โดยไม่กล้าปรากฏตัวออกมาพบหน้าหรือรับรู้ความเป็นไปของเด็กหนุ่มง่ายๆ

แม้จะเห็นว่าหานฉางคงต้องทนทุกข์ทรมานและถูกกลั่นแกล้งรังแกสารพัดในโลกของคนธรรมดา เขาก็ทำได้เพียงกำหมัดแน่น ฝังความโกรธแค้นและความห่วงใยไว้ลึกสุดใจ ไม่กล้าวู่วามทำอะไรบุ่มบ่าม เพราะกลัวว่าความใจร้อนเพียงชั่ววูบของตนจะเปิดโปงฐานะของหานฉางคง และนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวเด็กหนุ่ม

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวข้ามช่องเขา ในที่สุดโอกาสที่ฮั่วเฟิงหัวเฝ้ารอคอยอย่างอดทนก็มาถึง

เมื่อหลายเดือนก่อน งานชุมนุมใหญ่ประจำโลกผู้บำเพ็ญเพียรที่จัดขึ้นทุกๆ ห้าสิบปีได้เปิดฉากขึ้นตามกำหนดการ

งานชุมนุมนี้เป็นเวทีสำคัญที่ขุมกำลังจากทุกสารทิศในโลกผู้บำเพ็ญเพียรจะมารวมตัวกันเพื่อแลกเปลี่ยนและประลองฝีมือ ดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน ความสนใจของทุกฝ่ายต่างก็จดจ่ออยู่ที่งานนี้

ส่วนฮั่วเฟิงหัว หลังจากที่ต้องอดทนและเสแสร้งมานานนับสิบกว่าปี เขาก็ไม่เคยเผยพิรุธใดๆ ออกมาเลย ทำตัวกลมกลืนเป็นเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจำแลงกายเป็นคนธรรมดาอย่างแท้จริง ดูเรียบง่าย ธรรมดาสามัญ ไร้ซึ่งความผิดปกติใดๆ

จนในที่สุด การจับตามองจากทางสำนักก็เริ่มหย่อนยานลง และล้มเลิกการเฝ้าระวังเขาอย่างใกล้ชิดไปทีละน้อย

ฮั่วเฟิงหัวสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนนี้อย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าโอกาสทองแบบนี้ถ้าปล่อยหลุดมือไปแล้วคงไม่มีวันหวนกลับมาอีก

ดังนั้น เขาจึงวางแผนการอันแยบยลไร้ที่ติขึ้นมา

ตั้งแต่ที่หานฉางคงบังเอิญเก็บขวดลึกลับใบนั้นได้ ทุกอย่างก็ตกอยู่ในการควบคุมของเขาหมดแล้ว เขาคอยชักนำหานฉางคงอย่างแนบเนียน ให้เด็กหนุ่มก้าวเดินไปตามเส้นทางที่เขากำหนดไว้ทีละก้าว จนท้ายที่สุดก็สามารถรับเข้ามาเป็นศิษย์ในสำนักของตนได้สำเร็จ

เหตุการณ์ที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นด้วยความบังเอิญทั้งหมดนี้ แท้จริงแล้วคือผลลัพธ์จากการวางแผนอย่างรัดกุมของฮั่วเฟิงหัว ทุกขั้นตอนเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่นราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น ครอบคลุมหานฉางคงเอาไว้อย่างมั่นคง ทำให้เด็กหนุ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนโดยไม่รู้ตัว

แต่ทว่าในแผนการนี้ กลับมีคนคนหนึ่งที่ถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยความซวยล้วนๆ คนคนนั้นก็คือสื่อหย่งเหลียง

เดิมทีสื่อหย่งเหลียงก็เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ ที่บังเอิญเดินทางผ่านตำบลหงเหยียน และตั้งใจจะเข้ามาหาที่พักค้างแรมในตำบลเท่านั้น

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าฟันเฟืองแห่งโชคชะตาจะหมุนวนอย่างเงียบงัน การปรากฏตัวของเขาช่างประจวบเหมาะกับแผนการของฮั่วเฟิงหัวพอดีเป๊ะ

เพื่อทำให้แผนการทั้งหมดดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ และไม่ทำให้ใครเกิดความสงสัย ฮั่วเฟิงหัวจึงจงใจจัดฉากให้สื่อหย่งเหลียงตกอยู่ในวิกฤตความเป็นความตายจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

โชคดีที่ท้ายที่สุดทุกอย่างก็เป็นไปตามที่ฮั่วเฟิงหัวคาดการณ์ไว้ สื่อหย่งเหลียงได้รับความช่วยเหลือจากเขา และด้วยความบังเอิญอันน่าเหลือเชื่อ ก็ได้กราบเข้ามาเป็นศิษย์ของฮั่วเฟิงหัวด้วยเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ฮั่วเฟิงหัวจึงมีศิษย์ในสำนักถึงสองคน ในสายตาคนนอก เรื่องนี้ดูสมเหตุสมผลและเป็นธรรมชาติมาก ไม่ก่อให้เกิดความเคลือบแคลงสงสัยหรือดึงดูดความสนใจโดยไม่จำเป็นแต่อย่างใด ทำให้เขาสามารถตบตาผู้คนได้อย่างแนบเนียน และสร้างสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างปลอดภัยให้กับการเติบโตและฝึกตนของหานฉางคงได้สำเร็จ

...

ฮั่วเฟิงหัวค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความทรงจำและห้วงความคิดในอดีต แต่ภายในใจกลับยังคงสับสนวุ่นวาย

เขาแอบคิดในใจ

"ตอนนี้หานอวิ๋นกับชิวอวี่จะเป็นตายร้ายดียังไงบ้างนะ ตั้งแต่วันที่พวกเขายอมเสี่ยงตายหลบหนีไป ก็เงียบหายไปเหมือนหินจมลงก้นทะเล ไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาอีกเลย ราวกับอันตรธานหายไปจากโลกนี้เฉยๆ ชวนให้เป็นห่วงจริงๆ"

เขาที่มัวแต่จมดิ่งอยู่ในความทรงจำ เพิ่งจะมารู้สึกตัวเอาตอนนี้ว่าเวลาได้ล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ นี่เขาเผลอคิดฟุ้งซ่านไปตั้งห้าวันเต็มๆ เลยหรือนี่

"ถ้าเป็นแบบนั้น ก็แปลว่าต้าฉุยไอ้เด็กนี่ใช้เวลาขยายทะเลลมปราณไปถึงสิบห้าวันเลยงั้นหรือ"

ฮั่วเฟิงหัวสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอด ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและแทบไม่อยากจะเชื่อ

เวลาสิบห้าวันมันหมายความว่ายังไงกัน

ในหน้าประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลกแห่งการฝึกตน ผู้ที่สามารถขยายทะเลลมปราณได้สำเร็จในเวลาอันสั้นและมีสิทธิ์ที่จะก้าวไปถึงขั้นฮั่วเสินได้นั้น ช่างหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร เรียกได้ว่าเป็นตัวตนที่ฝืนลิขิตฟ้าเลยก็ว่าได้

ต้องรู้ก่อนว่าทวีปหนานหลีนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต มีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายดั่งเมฆหมอก แต่ผู้ที่ไปถึงขั้นฮั่วเสินกลับมีอยู่นับนิ้วได้ อย่างมากก็ไม่เกินสามคนเท่านั้น

"หรือว่าข้ากำลังฝันไป ขอบเขตขั้นฮั่วเสิน นั่นมันคือจุดสูงสุดที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่อาจเอื้อมถึงเลยนะ แต่ถ้าเกิดไอ้เด็กนี่สามารถไปถึงขั้นฮั่วเสินได้จริงๆ หนี้เลือดความแค้นของพ่อแม่เขา ก็อาจจะมีความหวังที่จะได้รับการชำระสะสางจริงๆ ก็ได้"

ภายในใจของฮั่วเฟิงหัวเต็มไปด้วยความคาดหวังในอนาคตของต้าฉุย แต่ลึกๆ ก็แอบกังวลว่าพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่นี้จะนำพาอันตรายมาสู่เขามากขึ้นเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง เสียงเปิดประตูดังแอ๊ดก็ทำลายความเงียบงันรอบด้านลง ฮั่วเฟิงหัวเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าสื่อหย่งเหลียงไอ้เด็กนั่นก็เก็บตัวฝึกตนมาสิบห้าวันแล้วเหมือนกัน

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณได้สำเร็จแล้วขอรับ"

สื่อหย่งเหลียงเดินออกมาจากห้องด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข แววตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น กลิ่นอายทั่วร่างเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ก็ดูเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ดูหนักแน่นและลุ่มลึกมากขึ้น

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้าเบาๆ ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า

"หย่งเหลียง เอ็งรู้สึกไหมว่าตอนนี้ฝึกตนได้ราบรื่นและรวดเร็วกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย"

"ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะความเมตตาและบุญคุณของท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์ก็แค่โชคดีที่มีวาสนาได้พบเจอท่านอาจารย์ ถึงได้มีโอกาสทะลวงขั้นพลังแบบนี้"

สื่อหย่งเหลียงตอบอย่างนอบน้อม คำพูดเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและเลื่อมใสในตัวฮั่วเฟิงหัว

ฮั่วเฟิงหัวฟังแล้วก็พยักหน้ารับอย่างช้าๆ

เขารู้ดีแก่ใจว่า ถึงแม้ก่อนหน้านี้แผนการที่เขาดึงสื่อหย่งเหลียงเข้ามาเป็นศิษย์จะดูเหมือนเป็นการ 'หลอกลวง' ไปสักหน่อย แต่ด้วยเคล็ดวิชาเดิมที่สื่อหย่งเหลียงเคยฝึกมา การที่สามารถฝืนฝึกจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามได้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัสแล้ว บางทีอาจจะเป็นอย่างที่เจ้าตัวบอกจริงๆ ว่าโชคดีเหมือนบรรพบุรุษให้พร

มาตอนนี้เขาใช้กลอุบายดึงเจ้าเด็กนี่มารับเป็นศิษย์ ถ่ายทอดเคล็ดวิชาและแนวทางการฝึกตนที่ลึกล้ำกว่าเดิมให้ สำหรับสื่อหย่งเหลียงแล้ว นี่ถือเป็นวาสนาและโชคชะตาครั้งยิ่งใหญ่ที่สามารถพลิกชะตาชีวิตการฝึกตนของเขาไปตลอดกาลเลยทีเดียว

"จริงสิขอรับท่านอาจารย์ ทำไมศิษย์พี่ถึงใช้เวลาชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายยาวนานขนาดนี้ล่ะขอรับ ข้าจำได้ว่าตอนที่ข้าชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ข้าใช้เวลาแค่สิบวันเองนะขอรับ" สื่อหย่งเหลียงถามด้วยใบหน้าสงสัย

ฮั่วเฟิงหัวได้ยินประโยคนี้ก็ถึงกับชะงักงัน ภายในใจปั่นป่วนราวกับมีพายุโหมกระหน่ำ

"ไอ้เด็กนี่ก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกันงั้นหรือ แถมยังเป็นรากวิญญาณธาตุไฟสายเดี่ยวอีก พรสวรรค์ระดับนี้ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรก็ถือว่าโดดเด่นเอามากๆ แล้วนะเนี่ย ตกลงแล้วข้าโชคดีหรือว่าเจ้าสื่อหย่งเหลียงโชคดีกันแน่ ที่อัจฉริยะแบบต้าฉุยและคนมีพรสวรรค์สูงอย่างมันได้มากราบข้าเป็นอาจารย์พร้อมกัน"

ฮั่วเฟิงหัวแอบอุทานในใจ ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความคาดหวังและจินตนาการถึงอนาคตของศิษย์ทั้งสองคน

"ศิษย์พี่ของเอ็งใช้เวลามาสิบห้าวันเต็มแล้วล่ะ"

ฮั่วเฟิงหัวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ พูดออกมา แววตาเผยให้เห็นความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งตกตะลึงในพรสวรรค์ของต้าฉุย และแอบกังวลถึงเส้นทางในอนาคตของเขา

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูห้องโถงโรงหมอดังขึ้นเบาๆ เสียงเคาะดังก้องชัดเจนท่ามกลางความเงียบ

ฮั่วเฟิงหัวรู้ทันทีว่ามีคนป่วยมาขอรับการรักษาแล้ว

"หย่งเหลียง ในเมื่อเอ็งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณได้สำเร็จแล้ว งั้นเอ็งก็ออกไปช่วยข้าตรวจคนป่วยหน่อยแล้วกัน" ฮั่วเฟิงหัวสั่งการ

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

สื่อหย่งเหลียงรับคำแล้วรีบเดินก้าวฉับๆ ไปที่ห้องโถง เริ่มลงมือตรวจรักษาคนไข้อย่างเป็นระบบระเบียบ

แม้ตอนนี้เขาจะอยู่แค่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง แต่ภายใต้การสั่งสอนอย่างตั้งใจของฮั่วเฟิงหัว เขาก็มีความรู้และประสบการณ์ในการรักษาโรคทั่วไปอยู่พอสมควร จัดการเรื่องพวกนี้ได้สบายๆ

ส่วนทางด้านต้าฉุย เขาราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอกด้วยเกราะกำบังที่มองไม่เห็น ยังคงดำดิ่งอยู่ในขั้นตอนการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายอันแสนสำคัญนี้อย่างมีสมาธิ

จิตใต้สำนึกของเขาคล้ายกับหลุดลอยออกจากร่าง ล่องลอยไปในโลกอันประหลาดล้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

ท่ามกลางโลกอันสลัวเลือนรางและลึกลับนี้ จู่ๆ ก็มีแสงสีเขียวเข้มสว่างวาบขึ้นมาตรงหน้าต้าฉุยราวกับดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

ต้าฉุยเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่ามันคือขวดกระเบื้องเคลือบใบนั้นที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

รอบๆ ตัวขวดเปล่งแสงสีเขียวที่อ่อนโยนและดูลึกลับ แสงนั้นคล้ายกับมีชีวิต ราวกับสายน้ำใสสะอาดที่ไหลริน ค่อยๆ ลอยเข้ามาหาต้าฉุยอย่างอ้อยอิ่ง

เมื่อแสงนั้นสว่างใกล้เข้ามา ต้าฉุยก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังประหลาดที่กระเพื่อมไหวอยู่ในอากาศ ทำเอาวิญญาณของเขาถึงกับสั่นสะท้านเบาๆ

ภายใต้การจ้องมองของต้าฉุย แสงสีเขียวนั้นก็สัมผัสเข้ากับร่างกายของเขาอย่างแผ่วเบาแต่หนักแน่น จากนั้นมันก็ค่อยๆ จมหายเข้าไปในร่างกายราวกับงูวิเศษที่เลื้อยกลับรัง

ชั่วพริบตานั้น ต้าฉุยรู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นอันมหาศาลที่พวยพุ่งขึ้นมาจากจุดตันเถียนบริเวณหน้าท้อง และลุกลามแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายอย่างรวดเร็ว

กระแสความอบอุ่นนี้ไหลผ่านไปที่ใด ก็ราวกับไปปลุกเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายให้ตื่นขึ้น นำพาความสดชื่นและพละกำลังที่ไม่เคยมีมาก่อนมาให้ ราวกับว่าเส้นชีพจรทั่วร่างกำลังถูกหล่อเลี้ยง ขยายตัว และแข็งแกร่งขึ้นด้วยพลังวิศษนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมในการเปิดทางให้พลังปราณไหลเวียนได้อย่างราบรื่นและกว้างขวางยิ่งขึ้น

[จบแล้ว]