บทที่ 29 - อย่ามาทำให้เต๋าในใจข้าไขว้เขว!

บทที่ 29 - อย่ามาทำให้เต๋าในใจข้าไขว้เขว!

ขั้นหลอมปราณระดับห้า!

ก่อนลงจากเขา มันคือระดับการบำเพ็ญเพียรที่ซูผิงปรารถนาแต่กลับเอื้อมไม่ถึง

ทว่าบัดนี้กลับก้าวผ่านเข้ามาได้อย่างราบรื่นถึงเพียงนี้

ทำให้เมื่อซูผิงนึกย้อนไปถึงความทรงจำตอนที่บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบาก แล้วมาสัมผัสกับความยอดเยี่ยมของระดับขั้นในตอนนี้ ก็อดรู้สึกว่ามันไม่ค่อยสมจริงอยู่บ้าง

ทว่าความรู้สึกไม่สมจริงเพียงเล็กน้อยนี้ ก็ไม่อาจกดข่มความตื่นเต้นที่พรั่งพรูขึ้นมาในใจได้ มันทำให้ซูผิงลุกพรวดขึ้นยืน แล้วเปิดประตูห้องฝึกยุทธ์ออกไป

เขาอยากจะป่าวประกาศความจริงที่ว่าตนเองทะลวงขั้นได้แล้วให้โลกภายนอกได้รับรู้

เพื่อให้ทุกคน โดยเฉพาะพวกศิษย์พี่ศิษย์น้องสายนอก และบรรดาผู้ดูแลที่อยู่สูงส่งเหนือใครเหล่านั้น ต้องหันมามองเขาด้วยความทึ่ง!

ทว่า ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา พร้อมกับสายลมยามราตรีที่พัดโชยเข้ามาหลังจากเปิดประตู

ร่างของซูผิงก็สั่นสะท้าน เขานึกไปถึงยอดผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่เหาะเหินเดินอากาศได้เหล่านั้น

นึกไปถึงบรรดาปีศาจและผู้ฝึกตนวิชามารที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบตามคำเล่าลือ

สติสัมปชัญญะของซูผิงที่หลุดลอยไปชั่วขณะเพราะการทะลวงขั้น ก็กลับมาครองสติได้อย่างสมบูรณ์อีกครั้ง

“หึ ก็แค่ขั้นหลอมปราณระดับห้าเท่านั้น ถึงกับทำให้ข้าลืมตัวไปเลยเชียวหรือ?”

“การบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากถึงยี่สิบปี คงจะขัดเกลาจนปณิธานอันยิ่งใหญ่ของข้าเหือดหายไปหมดแล้วสินะ ถึงได้รู้สึกพึงพอใจและดีใจกับแค่ขั้นหลอมปราณระดับห้าขนาดนี้!”

“ป่าวประกาศอะไรกัน ทะลวงขั้นก็คือทะลวงขั้น ไม่ได้นอนหลับพักผ่อนมานานแล้ว คืนนี้ต้องขอนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่นเถอะ!”

เมื่อซูผิงคิดตก ความง่วงงุนก็จู่โจมเข้ามา เขาจึงรีบกลับไปที่ห้องนอน แล้วล้มตัวลงนอนหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

การทำสมาธิระหว่างการบำเพ็ญเพียรสามารถทดแทนการนอนหลับได้ก็จริง

แต่ถ้าไม่ได้นอนหลับพักผ่อนเสียหน่อย ตอนที่ตื่นอยู่ก็มักจะรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง

หลังจากระดับการฝึกตนทะลวงผ่าน และได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มมาทั้งคืน

ซูผิงก็เรียกหนูวิญญาณเสี่ยวไป๋และเสี่ยวฮุยออกมา

เขาทิ้งเสี่ยวฮุยไว้ให้บัญชาการหนูหัวกะทิตัวอื่นๆ และปล่อยให้หนูที่ถูกควบคุมซึ่งปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นได้แล้วเหล่านี้ กระจายตัวกันออกไป เพื่อทำหน้าที่เป็นสายลับกระจายกำลังกันรวบรวมข่าวสารในอาณาเขตเมืองจินเชวี่ย

หนูหัวกะทิที่นำมาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินเหล่านี้ ซูผิงไม่ได้เลื่อนขั้นพวกมันให้เป็นหนูวิญญาณ

ด้านหนึ่งเป็นเพราะในแง่หนึ่งแล้ว พวกมันล้วนเป็นกองหนุนของหนูเหนือธรรมชาติสำหรับระเบิดพลีชีพ หากเลื่อนขั้นเป็นหนูวิญญาณก่อนกำหนด อาจทำให้เกิดความนึกคิดและกลายเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอนได้

อีกด้านหนึ่ง การใช้พวกมันเป็นหน่วยลาดตระเวนในเวลานี้ การอาศัยสายใยเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนเพื่อสื่อสารทางจิตกับเสี่ยวไป๋และเสี่ยวฮุยโดยตรง

จะทำให้คลื่นพลังวิญญาณที่เกิดขึ้นจากกระบวนการนี้แผ่วเบาจนแทบไม่สามารถตรวจจับได้

เมื่อเป้าหมายในการสืบข่าวคือผู้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ การที่พวกมันเป็นเพียงหนูธรรมดา กลับจะช่วยให้การลอบสืบข่าวมีประสิทธิภาพในการพรางตัวมากยิ่งขึ้น

เพราะอย่างไรเสีย บรรดาผู้ฝึกตนที่อยู่สูงส่งเหนือใครเหล่านั้น แค่คนธรรมดายังไม่เห็นอยู่ในสายตา แล้วประสาอะไรกับหนูธรรมดาที่มีอยู่เกลื่อนกลาดเล่า?

ซูผิงทิ้งอาหารที่ใส่ส่วนผสมพิเศษไว้ส่วนหนึ่งให้เสี่ยวฮุย เพื่อความสะดวกในการควบคุมหนูเหล่านี้

จากนั้นเขาก็พาเสี่ยวไป๋มุ่งหน้าไปยังตลาดชุมนุมอีกแห่งที่อยู่ไกลออกไปตามที่แผนที่ระบุไว้

ซูผิงขี่กระบี่เหินเวหาไม่เป็น การอาศัยวิชาควบคุมวัตถุ แม้จะดูเหมือนบังคับกระบี่ไม้ให้บินไปในอากาศได้

แต่ในความเป็นจริงแล้ว หากไม่คำนึงถึงการสูญเสียพลังเวทที่ตามมา ความเร็วก็ยังสู้เขาออกวิ่งเองไม่ได้อยู่ดี

ซูผิงจึงเลือกใช้วิธีเดินทางที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติที่สุด... นั่นก็คือการวิ่งมาราธอน

ซูผิงเปลี่ยนมาสวมชุดจอมกระบี่รัดรูป สะพายฝักกระบี่ไว้ด้านหลัง สวมรองเท้าบูตเหินเมฆา แล้วพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูงบนถนนหลวง

ช่วงแรกๆ ร่างกายยังรู้สึกเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่ยิ่งวิ่งก็ยิ่งประสานสอดคล้องกันมากขึ้น

และซูผิงก็ค่อยๆ ค้นพบว่า ความเร็วในการวิ่งของตนเองนั้นเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับดูเหมือนจะไม่ค่อยสิ้นเปลืองพละกำลังสักเท่าไหร่

พละกำลังที่ใช้ไปในช่วงหลายสิบวินาที เพียงแค่สูดลมหายใจเฮือกเดียวก็ฟื้นฟูกลับมาได้แล้ว

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ซูผิงรู้สึกดีใจมากขึ้นไปอีก เขาแอบเดาว่านี่คงเป็นผลลัพธ์ที่ได้จากการบรรลุขั้นชำระกายาระดับสามภายใต้กายาศักดิ์สิทธิ์หนึ่งในสิบส่วนเป็นแน่

ดูเหมือนว่าการพึ่งพาปลาหลีฮื้อรุ้งโลหิตชาด เพื่อไปเป็นผู้ฝึกกายา จะมีอนาคตที่สดใสกว่ากระมัง?

วิ่งตะบึงมาเกือบครึ่งค่อนวัน ผ่านจุดพักม้ามาแล้วตั้งหลายแห่ง

และได้ออกจากอาณาเขตเมืองจินเชวี่ย เข้าสู่อาณาเขตภายใต้การปกครองของเมืองใหญ่อีกแห่งหนึ่ง นั่นคือ เมืองจินเฉวียน

เมื่อใกล้จะถึงจุดหมาย จู่ๆ ซูผิงก็ชะงักฝีเท้าลง แล้วหันไปมองหมู่บ้านที่อยู่ทางด้านซ้ายมือเบื้องหน้า

นั่นคือหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ริมถนนหลวง ใกล้กับลำธารสายเล็กๆ มีบ้านหลังคากระเบื้องอยู่ราวสามสี่สิบหลัง

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว โดยทั่วไปถือเป็นช่วงเวลาที่คนมักจะเลิกงานและพักผ่อนกัน

ส่วนเรื่องการทำอาหารมื้อเที่ยงนั้น พวกเขาไม่ทำกันหรอก การกินอาหารวันละสามมื้อเป็นมาตรฐานของตระกูลคหบดีร่ำรวย

พวกเศรษฐีที่ดินและชาวนาทั่วไป ล้วนกินข้าวแค่วันละสองมื้อคือเช้ากับเย็นเท่านั้น

เพียงแต่... ต่อให้จะเป็นเช่นนั้น หมู่บ้านนี้ก็เงียบสงัดเกินไปแล้ว!

ซูผิงไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปในหมู่บ้าน เขาใช้วิธีกระโจนขึ้นไปกลางอากาศที่ความสูงห้าหกสิบเมตรแทน

จากนั้นก็อาศัยสายตาของหนูวิญญาณเสี่ยวไป๋ เพื่อมองดูผังหมู่บ้านและสถานการณ์โดยละเอียดจากที่ไกลๆ

ซูผิงอาศัยเสี่ยวไป๋มองเห็นคราบเลือดเปรอะเปื้อนไปทั่วทุกแห่งหนในหมู่บ้าน

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ นอกจากคราบเลือดแล้ว กลับไม่พบศพหรือสิ่งมีชีวิตใดๆ เลยแม้แต่ตัวเดียว

ทั้งหมู่บ้านราวกับกลายเป็นสถานที่ที่ตายซากไปแล้ว...

“ความรู้สึกนี้ ถ้าไม่ใช่ฝีมือของสิ่งชั่วร้ายลี้ลับ ก็คงเจอผู้ฝึกตนวิชามารเข้าแล้วล่ะ”

“ถ้าเป็นพวกเผ่าปีศาจล่ะก็ หมู่บ้านคงราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว”

ซูผิงร่อนลงสู่พื้นอย่างช้าๆ เขาล้วงเอาเทียนไขเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ จุดไฟ แล้วปักลงบนพื้น

เมื่อเทียนไขถูกจุด ก็พ่นควันสีแดงสายหนึ่งลอยขึ้นไปลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

เทียนไขเล่มนี้เป็นเทียนเตือนภัยที่สำนักเซียนแจกจ่ายให้กับจวนเจ้าเมืองในแต่ละพื้นที่ มันสามารถสร้างเมฆสีแดงเพื่อส่งสัญญาณเตือนภัยได้เป็นเวลานาน

แน่นอนว่าก่อนมา ซูผิงได้พกติดตัวมาบ้างเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุฉุกเฉิน

หากทัศนวิสัยดี ไม่ว่าจะเป็นจุดพักม้าหรือหมู่บ้านและตำบลใกล้เคียง ก็ล้วนสามารถมองเห็นเมฆสีแดงนี้ได้

ทำให้รู้ว่าสถานที่แห่งนี้เกิดเรื่องขึ้นแล้ว! และเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนด้วย!

ตามขั้นตอนปกติ หากเร็วหน่อย ภายในหนึ่งชั่วโมงก็จะมีผู้ฝึกตนอิสระแวะเวียนมาตรวจสอบ

จากนั้นก็จะแจ้งให้จวนเจ้าเมืองและผู้ตรวจสอบในท้องที่ทราบเพื่อดำเนินการแก้ไข

หากผู้ตรวจสอบทำตัวเป็นปลาเค็มมากพอ ประกอบกับช่วงนี้เพิ่งได้รับคำเตือนจากสำนักเซียน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะส่งคนมาปิดล้อมพื้นที่โดยรอบ แล้วรอให้คนจากสำนักเซียนมาจัดการ

เมื่อซูผิงจัดการเสร็จ เขาก็หันหลังเดินหนีออกจากหมู่บ้านแห่งนี้

ขณะที่กำลังเตรียมตัวจะจากไป จู่ๆ ซูผิงก็รู้สึกราวกับว่าในหมู่บ้านมีของวิเศษล้ำค่าบางอย่างปรากฏขึ้น

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นแสงรัศมีจางๆ ส่องประกายออกมาจากในหมู่บ้าน ดูศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่

เมื่อเห็นดังนั้น ซูผิงถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง แล้วสับขาหนีเร็วกว่าเดิม!

ไม่สนหรอกว่าจะเป็นของวิเศษถือกำเนิดขึ้นจริงๆ หรือเป็นฝีมือของสิ่งชั่วร้ายลี้ลับที่กำลังเล่นงาน

เขา ซูผิง ไม่ต้องการให้ของนอกกายพวกนี้มาทำให้เต๋าในใจต้องไขว้เขว!

จนกระทั่งมองไม่เห็นควันสีแดงที่ตนเองปล่อยออกมาแล้ว ซูผิงจึงค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลงและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

หลังจากจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย ซูผิงก็ล้วงเอาหน้ากากสีเงินขาวแผ่นหนึ่งออกมาสวมไว้บนใบหน้า

ในขณะเดียวกัน ขยับร่างกายเล็กน้อย อาศัยเคล็ดลับวิชาย่นกระดูกในตำราวรยุทธ์ของโลกมนุษย์ เพื่อปรับเปลี่ยนรูปร่างให้ต่างไปจากเดิมเล็กน้อย

จากนั้น ซูผิงจึงเดินเข้าไปในตลาดชุมนุมขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ภายในหุบเขาลึกบริเวณชานเมืองจินเฉวียน ซึ่งมีชื่อว่า ตลาดชุมนุมไป่เป่า!

ขนาดของตลาดชุมนุมไป่เป่าเป็นรองตลาดชุมนุมระดับทางการอย่างตลาดชุมนุมอวิ๋นซานที่พวกซูผิงและศิษย์สายนอกคนอื่นๆ มักจะไปเยี่ยมเยือนอยู่เล็กน้อย

ชีพจรวิญญาณและค่ายกลก็ด้อยกว่าหนึ่งระดับ

แต่กลับมีผู้คนจากตระกูลผู้ฝึกตนมากมายมาทำการค้าขายในตลาดชุมนุมแห่งนี้

อีกทั้งยังมีข่าวลือว่ามีตลาดมืด ที่คอยขายของบางอย่างที่ไม่สะดวกเปิดเผย

ทำให้มีผู้ฝึกตนแวะเวียนมาที่นี่ไม่ได้น้อยไปกว่าตลาดชุมนุมอวิ๋นซานเลย

การที่ซูผิงยอมเดินทางไกลมาถึงที่นี่ ก็เป็นเพราะเล็งเห็นว่าสถานที่แห่งนี้มีพวกคนหลายประเภทปะปนกัน และไม่มีการซักไซ้ไล่เลียงสถานะของผู้ฝึกตนที่ไปมาหาสู่

ผังของตลาดชุมนุมไป่เป่าดูเผินๆ คล้ายกับเมืองในโลกมนุษย์มากกว่า

หลังจากซูผิงจ่ายค่าผ่านทางเข้าเมืองที่มีมูลค่าเทียบเท่ากับโอสถโลหิตปราณหนึ่งเม็ดแล้ว เขาก็เดินเข้าไปในตลาดชุมนุม สิ่งแรกที่มองเห็นคือร้านค้าเรียงรายอยู่ตรงประตูเมืองที่ล้วนประดับประดาด้วยโคมไฟและริ้วผ้าหลากสี ทั้งยังมีผู้ฝึกตนหญิงหน้าตาสะสวยนั่งอยู่หน้าประตูพร้อมกับส่งยิ้มให้เขา

[จบแล้ว]