บทที่ 27 - ต้นไม้ปรารถนาความสงบ ทว่าลมหาได้หยุดพัดไม่

บทที่ 27 - ต้นไม้ปรารถนาความสงบ ทว่าลมหาได้หยุดพัดไม่

ในวันที่สองหลังจากที่ซูผิงจัดการกับผู้ฝึกตนวิชามารไปแล้ว

เรือเหาะเซียนที่ผู้ตรวจการซึ่งได้รับข่าวจากจวนเจ้าเมืองเป็นผู้ควบคุม ได้บินมาถึงเหนือจวนเจ้าเมืองในยามเที่ยงวัน

เรือเหาะเซียนสีขาวอ่อนดูเจิดจ้าจับตาอย่างยิ่งภายใต้แสงแดด

ซูผิงและท่านเจ้าเมืองพร้อมด้วยคนอื่นๆ ได้พาผู้ผ่านเกณฑ์ทั้งแปดคนมาที่ลานด้านหน้า เพื่อร่วมกันรอต้อนรับผู้ตรวจการลงมา

ผู้ตรวจการที่มายังคงเป็นศิษย์หัวกะทิสายในผู้สะพายกระบี่สามเล่มคนเดิม

ผู้ตรวจการท่านนี้ดูเหมือนจะเตรียมใจมาล่วงหน้าแล้ว สำหรับเรื่องที่งานชุมนุมขึ้นสวรรค์ในครั้งนี้มีผู้ผ่านเกณฑ์เพียงแค่แปดคน จึงไม่ได้ตำหนิซักไซ้ในเรื่องนี้

กลับเอ่ยปลอบใจทุกคนว่าทำได้ดีแล้ว และโถงคุณูปการของสำนักเซียนจะจดจำความดีความชอบของทุกคนไว้!

ท่าทีของผู้ตรวจการ ทำให้ซูผิงรู้สึกใจหายวาบ

เขารู้สึกว่าข้อสันนิษฐานอันกล้าบ้าบิ่นของตน ดูเหมือนจะเข้าใกล้ความจริงไปอีกหลายส่วน

เกรงว่าคงไม่ใช่แค่พื้นที่ของพวกเขาแห่งเดียวเท่านั้นที่มีปัญหา!

จากนั้น สายตาของผู้ตรวจการก็กวาดผ่านท่านเจ้าเมืองและคนอื่นๆ ไปโดยไม่หยุดพัก ก่อนจะจ้องตรงมาที่ซูผิง:

“ตอนที่มาข้าก็ได้ยินมาแล้ว ว่าศิษย์พี่ลงมือจัดการผู้ฝึกตนวิชามารไปคนหนึ่ง”

“ผู้ผ่านเกณฑ์จึงไม่มีใครได้รับอันตรายเลยแม้แต่คนเดียว ถือว่าทำหน้าที่ได้ดีมาก”

“น่าเสียดายที่เวลาไม่เหมาะสมนัก มิฉะนั้นข้าจะต้องไปรายงานต่อผู้ดูแล เพื่อขอให้ศิษย์พี่ถูกย้ายกลับไปรับตำแหน่งสำคัญในสำนักเซียนอย่างแน่นอน”

น้ำเสียงของผู้ตรวจการนั้นจริงจัง ดูเหมือนว่าเขาจะคิดเช่นนั้นจริงๆ

ซูผิงที่มักจะวาดฝันป้อนคำหวานให้ใครบางคนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินอยู่เสมอ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็กลับรู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ไม่ทันได้คิดอะไรมาก ผู้ตรวจการท่านนี้ก็โบกมือร่ายเวทให้ศิษย์สายนอกสองคนและผู้ผ่านเกณฑ์ทั้งแปดคนลอยขึ้นไปบนเรือเหาะเซียน แล้วก็โบกมือไล่ท่านเจ้าเมืองและผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องคนอื่นๆ ออกไป

เขาร่ายเวทเก็บคืนอุปกรณ์เวททดสอบที่ให้ไว้เมื่อคราวก่อนกลับมา พร้อมกับหยิบหยกจำหลักชิ้นหนึ่งวางลงในมือของซูผิง และส่งข้อความลับผ่านกระแสจิตว่า:

“ช่วงนี้ถือเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย ขอให้ศิษย์พี่โปรดระมัดระวังตัวให้มาก”

“นี่คือคำอธิบายภารกิจที่โถงใหญ่แห่งสำนักเซียนส่งลงมาให้ผู้ตรวจสอบของแต่ละเมือง”

“หลังจากอ่านจบแล้ว ศิษย์พี่ก็จะเข้าใจว่าเหตุใดข้าถึงบอกว่าเวลาไม่เหมาะสม”

หลังจากผู้ตรวจการกำชับเสร็จ ก็ประสานมือทำความเคารพแบบนักพรต แล้วกระโจนขึ้นไปบนเรือเหาะเซียน จากนั้นก็ขับเรือเหาะเซียนแหวกผ่านท้องฟ้าจากไปอย่างรวดเร็ว

ซูผิงเก็บหยกจำหลักไว้ให้ดี พลางมองไปยังทิศทางที่เรือเหาะเซียนจากไป ในใจแอบตื่นตระหนก:

“ถ้าข้ามองไม่ผิด เรือเหาะเซียนในครั้งนี้ มีแสงรัศมีที่หม่นหมองลงกว่าครั้งก่อนเล็กน้อย”

“หรือว่า ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้มันจะถูกใช้งานอยู่ตลอดจนไม่มีเวลากลับไปบำรุงรักษาที่สำนักเซียนเลยล่ะมั้ง!”

ซูผิงมองดูหยกจำหลักที่ผู้ตรวจการให้มา เขาหลบกลับเข้าไปในห้องเงียบเสียก่อน ถึงได้เริ่มอ่านความทรงจำที่อยู่ข้างใน

หลายนาทีต่อมา

สีหน้าของซูผิงดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย:

“ต้นไม้ปรารถนาความสงบ ทว่าลมหาได้หยุดพัดไม่!”

“ข้าแค่อยากจะตกปลา บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน และมีอายุยืนยาวอย่างสงบๆ ก็เท่านั้น”

“ทำไมเพิ่งจะผ่านวันเวลาดีๆ มาได้ไม่กี่วัน ก็ต้องมาเจอเรื่องพวกนี้เสียแล้ว?”

เนื้อหาในหยกจำหลัก ส่วนใหญ่เป็นคำอธิบายของสำนักเซียนเกี่ยวกับความผิดปกติในช่วงนี้ และข้อเรียกร้องต่อผู้ตรวจสอบในแต่ละพื้นที่

ใจความสำคัญก็คือ ช่วงนี้อาณาเขตของสำนักเซียนชื่อหยวนกำลังเผชิญกับการโจมตีจากคลื่นปราณมารที่มาจากโลกภายนอก

ในแต่ละพื้นที่อาจเกิดภัยพิบัติผิดปกติบางอย่าง ที่เกิดจากสิ่งชั่วร้ายลี้ลับซึ่งถูกกระตุ้นโดยปราณมาร

แต่ก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไป ในโลกมนุษย์ที่พลังวิญญาณเบาบาง สิ่งชั่วร้ายลี้ลับเช่นนี้มักจะทำอันตรายได้เฉพาะคนธรรมดาเท่านั้น ความปลอดภัยของผู้ตรวจสอบในแต่ละพื้นที่ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนนั้นย่อมได้รับการรับประกัน

นอกจากนี้ ทางสำนักเซียนได้ส่งผู้อาวุโสนำทีมไปปิดผนึกรอยรั่วที่เป็นต้นเหตุของคลื่นปราณมารแล้ว ปัญหานี้ใช้เวลาอีกไม่นานก็สามารถแก้ไขได้จากต้นตอ

ในหยกจำหลัก ยังเรียกร้องให้ผู้ตรวจสอบอย่างพวกเขาต้องเพิ่มความเข้มงวดในการลาดตระเวนในช่วงเวลานี้ หากพบร่องรอยของสิ่งชั่วร้ายลี้ลับ จะต้องรายงานขึ้นไปเป็นอันดับแรกทันที!

ในขณะเดียวกัน ก็ต้องป้องกันไม่ให้มีผู้ฝึกตนวิชามารหรือเผ่าปีศาจที่ถูกกระตุ้นด้วยปราณมารหรือถูกสิ่งชั่วร้ายลี้ลับล่อลวง ฉวยโอกาสสังหารเข่นฆ่าสิ่งมีชีวิต หรือแม้กระทั่งจัดพิธีบูชายัญโลหิต!

โถงคุณูปการแห่งสำนักเซียนให้คำมั่นสัญญาว่า ในช่วงเวลานี้ผู้ที่มีความดีความชอบจะได้รับรางวัลเพิ่มเป็นสองเท่า ส่วนผู้ที่มีความผิดจะต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอน!

ซูผิงที่อ่านประโยคสุดท้ายจบ ก็ถอนหายใจออกมา

เขาไม่มีความสนใจในรางวัลของสำนักเซียนเลยแม้แต่น้อย หากเลือกได้ เขายอมที่จะไม่รับรางวัล เพื่อแลกกับการไม่ต้องมีเรื่องวุ่นวาย

แต่เมื่อดูจากอดีตเด็กส่งหนังสือที่น่าจะโดนวิชาของสิ่งชั่วร้ายลี้ลับเล่นงานจนกลายเป็นผู้ฝึกตนวิชามารคนนั้นแล้ว

เห็นได้ชัดว่าหยกจำหลักไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด!

เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น!

อาณาเขตภายใต้การปกครองของสำนักเซียนชื่อหยวน... นับจากนี้ไปคงจะวุ่นวายแล้ว!

“ช่างมันปะไร!”

“ทหารมาใช้ขุนพลต้าน น้ำมาใช้ดินถม จุดตกปลารีเฟรชจำนวนครั้งตั้งนานแล้ว!”

“ต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมา ข้าก็จะขอตกปลาให้เสร็จก่อน!”

“การตกปลาต่างหากที่เป็นรากฐานที่แท้จริง!”

ซูผิงปรับอารมณ์ให้เข้าที่ นั่งรถม้าออกจากเมืองจินเชวี่ย มุ่งหน้าตรงไปยังทะเลสาบหลิ่นเยว่เพื่อตกปลาทันที

สัปดาห์นี้จุดตกปลาที่ทะเลสาบหลิ่นเยว่และดาวเคราะห์สีน้ำเงิน รีเฟรชจำนวนครั้งเป็นห้าสิบครั้งและเจ็ดสิบครั้งตามลำดับ

ตกปลาที่ทะเลสาบหลิ่นเยว่ในตอนกลางวันจนเสร็จ แล้วอาศัยความมืดไปตกปลากลางคืนที่ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน หลังจากซูผิงตกปลาที่จุดตกปลาอ่างเก็บน้ำจนครบแล้ว เขาก็มาดูผลผลิตจากการตกปลาในรอบนี้:

ปลาชิงอวี๋น้อย: 100 ปลาชิงอวี๋ใหญ่: 20

[ระดับการตกปลาปัจจุบัน: ระดับ 2 (460/500)]

“ถึงจะไม่ได้ปลาวิญญาณมรกตและปลาเฉพาะพื้นที่เลย แต่ค่าประสบการณ์ตกปลาของข้า สัปดาห์หน้าก็สามารถเลื่อนระดับได้แล้ว!”

“อีกอย่าง ปลาชิงอวี๋น้อยใหญ่พวกนี้ก็มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของข้า แถมยังอร่อยมากด้วย”

“ต่อให้ไม่ต้องเอาไปแลกเหรียญตกปลาแล้ว ข้าก็ไม่รังเกียจหรอกนะที่จะมีพวกมันเยอะๆ”

หลังจากตกปลาเสร็จ เขาก็กลับไปที่อารามตงหวัง

ซูผิงหยิบหยกจำหลักที่มีไอสีดำพันธนาการอยู่ออกมา

เขายังคงอยากรู้เนื้อหาที่อยู่ภายในหยกจำหลักนี้มาก

ทว่าไอสีดำนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าปราณมาร

ต้องขับไล่มันออกไปเสียก่อน!

เพียงแต่ กฎการออกฤทธิ์ของโอสถวิญญาณชำระล้างนั้นตายตัวมาก มันมีผลเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตเท่านั้น

แค่หยดลงไปเฉยๆ ไม่สามารถชำระล้างหยกจำหลักได้หรอก

แต่ก็ไม่เป็นไร

ซูผิงคิดวิธีพลิกแพลงออกอย่างรวดเร็ว

ซูผิงให้เสี่ยวฮุยเรียกหนูตัวใหญ่มาตัวหนึ่ง

หลังจากให้มันอ้าปากกลืนหยกจำหลักลงไป

ซูผิงก็เห็นทันทีว่า หนูตัวใหญ่ตัวนี้จู่ๆ ดวงตาก็กลายเป็นสีแดงก่ำ ร่างกายของมันสั่นเทิ้มอย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่สั่นเทิ้ม ขนบนตัวของหนูตัวใหญ่ก็ร่วงหล่นอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็มีก้อนเนื้อปูดโปนขึ้นมา

ซูผิงเห็นดังนั้นจึงหยิบขวดอาคมเพลิงยมโลกขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะทำลายศพกลบเกลื่อนร่องรอย แล้วสังเกตการณ์ต่อไป

ไม่นานนัก เมื่อรูปร่างของหนูตัวใหญ่เริ่มซูบผอมลง ไอสีดำจางๆ ที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่า ก็ผุดขึ้นมาจากพื้นผิวร่างกายของมัน

เพียงแต่ ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะข้อจำกัดเรื่องสภาพแวดล้อมที่ไร้พลังวิญญาณของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

หลังจากไอสีดำเหล่านี้ผุดออกมานอกร่างของหนูตัวใหญ่ได้ไม่นาน มันก็อ่อนกำลังลง แล้วค่อยๆ สลายหายไปในที่สุด

ไอสีดำที่ไม่สามารถล้นทะลักออกมานอกร่างได้ กลับสามารถดูดซับพลังชีวิตและจิตวิญญาณของหนูตัวใหญ่ต่อไปได้เรื่อยๆ

เมื่อมองดูหนูตัวใหญ่ที่จากเดิมดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง กลับค่อยๆ แน่นิ่งไม่ไหวติง หายใจรวยริน และอาจจะสิ้นใจลงในวินาทีถัดไป

ซูผิงก็ดีดโอสถวิญญาณชำระล้างปริมาณหนึ่งมิลลิลิตรเข้าไปในปากของหนูตัวใหญ่

วิ้ง!

ร่างกายของหนูตัวใหญ่พลันแข็งทื่อ!

จากนั้น มันก็หมอบลงกับพื้น ลมหายใจค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

ไอสีดำสลายไป ก้อนเนื้อก็หายไป

เพียงแต่ ขนที่ร่วงหล่นไป ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถฟื้นฟูกลับมาได้ด้วยสรรพคุณของโอสถวิญญาณชำระล้าง

หลังจากที่ถูกทรมานมาเมื่อครู่ มันก็ไม่เหลือเรี่ยวแรงใดๆ อีกแล้ว

ซูผิงหยิบขนมปังผสมส่วนผสมพิเศษชิ้นหนึ่งออกมาวางไว้ตรงหน้าหนูตัวใหญ่

ถือเสียว่าเป็นรางวัลสำหรับมัน

จากนั้นก็โคจรพลังเวทในมือ ภายใต้วิชาควบคุมวัตถุ หยกจำหลักก็ลอยออกจากปากของหนูตัวใหญ่กลับมาอยู่ในมือของซูผิง

ในตอนนี้ ภายใต้มุมมองของหนูวิญญาณ หยกจำหลักชิ้นนี้ก็ไม่มีไอสีดำหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

ซูผิงกำหยกจำหลักไว้แน่น แล้วค่อยๆ นำไปทาบไว้ที่หว่างคิ้ว เพื่อเริ่มอ่านข้อมูลที่อยู่ข้างใน

หลายนาทีต่อมา

ซูผิงก็ขมวดคิ้วขึ้น:

“สิ่งที่บันทึกอยู่ในหยกจำหลักชิ้นนี้ คือวิชาบูชายัญโลหิตของผู้ฝึกตนวิชามารกว่าสิบวิธี”

“พิธีบูชายัญโลหิตมากมายล้วนเกี่ยวข้องกับปราณมาร หากทำสำเร็จ ถึงขั้นสามารถดึงดูดสิ่งชั่วร้ายลี้ลับที่ทรงพลังมาสร้างความวุ่นวายในพื้นที่ได้เลย!”

“เคล็ดวิชาลับที่พุ่งเป้าไปที่คลื่นปราณมารเช่นนี้ มันบังเอิญเกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่ของที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้ให้รอดตกทอดมาอย่างแน่นอน”

“เกรงว่า คงจะมีคู่ปรับของสำนักเซียนเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย เพื่อหวังจะอาศัยช่วงเวลาที่เกิดคลื่นปราณมารในครั้งนี้มาสร้างสถานการณ์ให้ปั่นป่วนแน่!”

[จบแล้ว]