บทที่ 4 - หนึ่งพันเปอร์เซ็นต์!

บทที่ 4 - หนึ่งพันเปอร์เซ็นต์!

ซูผิงทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับสี่แล้ว

เขาไม่ได้ทำอะไรเลย เพียงแค่นอนหลับไปตื่นหนึ่งเท่านั้น

พอตื่นขึ้นมาก็บรรลุถึงขั้นหลอมปราณระดับสี่ ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับกลางอย่างเป็นทางการ!

ซูผิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลย เดิมทีเขาก็สั่งสมพลังมาอย่างยาวนานรอวันปะทุ ห่างจากระดับที่สี่เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากโอสถวิญญาณชำระล้างในการล้างพิษจากโอสถ อีกทั้งยังรักษาร่างกายจากอาการบาดเจ็บเรื้อรังไปแล้ว

การเลื่อนระดับขั้นย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อถึงเวลาอันควร!

หลังจากนั่งสมาธิรับแสงอรุณยามเช้าอยู่พักหนึ่ง เพื่อสร้างความคุ้นเคยกับขั้นหลอมปราณระดับสี่ที่เขาเฝ้าปรารถนามาตลอดยี่สิบปีแล้ว

ซูผิงก็หยิบถุงเก็บของที่พกติดตัวออกมา

ถุงเก็บของขนาดเท่ากำปั้นคนธรรมดาใบนี้ หลอมสร้างขึ้นจากหนังสัตว์ของสัตว์อสูรหนูมิติสูญ ถุงขนาดเท่ากำปั้นกลับมีพื้นที่กว้างขวางถึงหนึ่งลูกบาศก์เมตรอยู่ภายใน อีกทั้งยังสามารถเก็บสิ่งของหนักเป็นพันกิโลกรัมไว้ได้โดยไม่ทำให้ผู้พกพารู้สึกอึดอัดหรือหนักอึ้ง

ถือเป็นของจำเป็นประจำบ้านสำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่ไม่มีปัญญาใช้สมบัติมิติสำหรับเก็บของอย่างแท้จริง

ทั้งนี้ก็ต้องขอบคุณผู้อาวุโสของสำนักเซียนชื่อหยวนท่านหนึ่งที่เมื่อห้าร้อยปีก่อน สามารถแก้ไขปัญหาการเพาะเลี้ยงหนูมิติสูญในระดับอุตสาหกรรมได้สำเร็จ ทำให้มูลค่าของถุงเก็บของตกลงไปแตะจุดต่ำสุด

นั่นจึงทำให้ศิษย์สายนอกอย่างซูผิง สามารถประหยัดกินประหยัดใช้จนซื้อมาครอบครองได้สักใบ

ซูผิงหยิบแผนที่ออกมาจากถุง

ไม่นานก็พบสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในการเดินทางไป ซึ่งเป็นตลาดชุมนุมผู้ฝึกตนในบริเวณใกล้เคียงกับเมืองจินเชวี่ย นั่นก็คือ ตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ย!

ตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยตั้งอยู่บนเขาจิ่วเยี่ย ซึ่งห่างจากเมืองจินเชวี่ยออกไปสามร้อยกิโลเมตร เป็นตลาดชุมนุมกึ่งทางการ

ผู้ดูแลตลาดชุมนุมแห่งนี้มาจากตระกูลอวิ๋นแห่งจิ่วเยี่ย ซึ่งเป็นตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่ขึ้นตรงต่อสำนักเซียน

ตระกูลอวิ๋นแห่งนี้เคยมีคนได้เป็นถึงผู้อาวุโสของสำนักเซียนมาแล้ว

ในปัจจุบันก็ยังมีคนในตระกูลอีกหลายคนที่เป็นถึงศิษย์สายในหรือผู้ดูแลของสำนักเซียน

กอปรกับตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยแห่งนี้มีระดับค่อนข้างต่ำ กลุ่มลูกค้าหลักจึงเป็นผู้ฝึกตนที่อาสาลงมายังดินแดนมนุษย์ด้วยตัวเองอย่างซูผิง รวมถึงผู้ฝึกตนอิสระที่สอบเข้าสำนักเซียนไม่ผ่านแต่กลับได้รับสืบทอดวิชามาด้วยเหตุผลต่างๆ นานา

ผู้ฝึกตนอิสระกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มีรากปราณเทียมที่เทียบไม่ได้แม้กระทั่งรากปราณระดับต่ำด้วยซ้ำ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นพวกพลาดงานชุมนุมขึ้นสวรรค์ หรือไม่ก็เป็นผู้โชคดีที่ได้รับวาสนาจนสามารถพัฒนาสภาพรากปราณของตนเองได้

ความยากจนข้นแค้นและตกต่ำสุดขีด คือเอกลักษณ์ที่ชัดเจนที่สุดของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้จึงไม่ก่อให้เกิดผลประโยชน์ทับซ้อนครั้งใหญ่กับตลาดชุมนุมของทางการ

สำนักเซียนชื่อหยวนซึ่งเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ปกครองดินแดนแถบนี้ จึงหลับตาข้างลืมตาข้างยอมรับการมีอยู่ของตลาดชุมนุมแห่งนี้ไปโดยปริยาย

ระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรสำหรับซูผิงในขั้นหลอมปราณระดับสี่นั้น ไม่ถือว่าไกลเลย

หลังจากกินโจ๊กข้าวฟ่างที่สาวใช้เคี่ยวมาให้อย่างพิถีพิถันแล้ว เขาก็ออกเดินทาง ก่อนจะถึงช่วงเที่ยงวัน ซูผิงก็มองเห็นเขาจิ่วเยี่ยที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกแล้ว

เมื่อมองดูหมอกที่อยู่ตรงหน้า ข้อดีของการเป็นคนของสำนักเซียนก็ปรากฏให้เห็นในเวลานี้เอง

ต่อให้เป็นแค่ศิษย์สายนอกที่ไม่ได้ความ หลังจากที่ซูผิงเดินเข้าไปในม่านหมอก เขาก็ชูแผ่นป้ายประจำตัวขึ้น

เมฆหมอกพลันสลายตัวออกไปในทันที เผยให้เห็นเส้นทางที่ทอดยาวขึ้นไปบนเขาจิ่วเยี่ย

เดินตามทางไปเรื่อยๆ เมื่อใกล้จะถึงยอดเขา ซูผิงก็เข้าสู่เขตของตลาดชุมนุม และสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ทำให้เขารู้สึกเบิกบานทั้งกายและใจ

ตามมาด้วยเมฆหมอกรอบด้านที่จางหายไปจนหมดสิ้น

ตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยที่ถูกโอบล้อมไปด้วยนาปราณนับสิบหมู่ ก็ปรากฏสู่สายตาของซูผิง

เขาจิ่วเยี่ยแห่งนี้มีเส้นชีพจรปราณขั้นที่หนึ่งระดับต่ำอยู่หนึ่งสาย ทั้งตลาดชุมนุม นาปราณ และค่ายกลม่านหมอกโดยรอบ ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยพึ่งพาเส้นชีพจรนี้ทั้งสิ้น

ซูผิงแจ้งที่มาที่ไปของตนเองสั้นๆ ที่หน้าประตู ก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยได้

จากนั้น ซูผิงก็พบว่าตัวเขาที่อยู่ในขั้นหลอมปราณระดับสี่ กลายเป็นยอดฝีมือของตลาดชุมนุมแห่งนี้ไปเสียแล้ว!

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้คนที่สัญจรไปมาหรือแม้แต่พ่อค้าแม่ค้า ส่วนใหญ่แต่งกายเป็นนักดาบหรือไม่ก็บัณฑิต

แต่ละคนล้วนมีรูปลักษณ์ที่ดูไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจได้สักหนึ่งในห้าของตัวเขา

ทว่าเมื่อมองดูให้ดี กลับพบว่าส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระในขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งที่มีรากฐานอ่อนแอกันทั้งนั้น

นานๆ ครั้งถึงจะมีขั้นหลอมปราณระดับสองโผล่มาสักคนสองคน ซึ่งนั่นก็นับว่าเป็นตัวตนที่หายากราวกับขนหงส์เขากิเลนแล้ว

ช่วยไม่ได้จริงๆ แม้ว่ารากปราณเทียมจะบำเพ็ญเพียรจนเข้าสู่ขั้นหลอมปราณได้อย่างยากลำบาก แต่ก็จะถูกจำกัดให้อยู่แค่ขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งหรือสองเท่านั้น

หากไม่มีวาสนาสักนิด ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับกลาง

ซูผิงมองดูแผงลอยเหล่านั้น กลับพบว่าส่วนใหญ่ขายของจากโลกมนุษย์กันทั้งสิ้น

เขาไม่คิดจะเสียเวลา จึงเดินตรงไปยังหออวิ๋นเป่าซึ่งเป็นกิจการของตระกูลอวิ๋นที่ตั้งตระหง่านสะดุดตาที่สุดในตลาดชุมนุม

เมื่อมาถึงที่นี่ ซูผิงถึงได้เห็นผู้ฝึกตนที่มีระดับเดียวกันกับเขา เป็นชายชราผมขาวโพลนท่าทางหง่อมเหงือกซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ของที่นี่

เพียงแค่ปราดตามอง ซูผิงก็มั่นใจได้เลยว่าสภาพจิตใจของผู้ฝึกตนเฒ่าผู้นี้ไม่ได้ต่างอะไรกับเขาเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเลย

เพียงแต่ตัวเขาเลือกที่จะมาเป็นผู้ตรวจสอบในเมืองมนุษย์

แต่อีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้ฝึกตนของตระกูล ที่เลือกจะมาประจำการที่นี่เพื่อรับใช้ตระกูล และอุทิศลมหายใจเฮือกสุดท้ายให้เป็นประโยชน์

ผู้ฝึกตนเฒ่ามองเห็นซูผิง ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจผิดคิดว่าซูผิงเป็นศิษย์ของสำนักเซียนที่ลงเขามาหาประสบการณ์ตามปกติ

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา แม้ว่ารูปลักษณ์ของซูผิงจะดูมีอายุอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ถูกชำระล้างด้วยโอสถวิญญาณ ในตอนนี้เขากลับให้ความรู้สึกที่ทั้งอ่อนโยนและบริสุทธิ์ผุดผ่อง กอปรกับอายุของเขาหากมองในมุมมองของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ยังถือว่าอยู่ในช่วงวัยที่ยังพอมีแรงฮึดสู้ได้

จึงเป็นเรื่องยากที่จะทำให้คนเชื่อว่า เขาคือผู้ตรวจสอบในโลกมนุษย์ที่ตัดสินใจทำลายอนาคตของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนเฒ่าจึงต้อนรับซูผิงอย่างกระตือรือร้น ไม่เพียงแต่ออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง แต่ยังตะโกนเรียกบ่าวรับใช้เสียงดังลั่น:

“มีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน!”

“ยังไม่รีบยกน้ำชามาอีก เอาชาชั้นดีเลยนะ!”

หลังจากพักผ่อนได้สักครู่ ผู้ฝึกตนเฒ่าก็เริ่มแนะนำของล้ำค่าที่เก็บสะสมไว้ในหออวิ๋นเป่าให้ซูผิงฟัง

ที่ว่าเป็นของล้ำค่า อันที่จริงส่วนใหญ่ก็เป็นแค่อาวุธวิเศษหรือยันต์อาคมไม่กี่ชิ้นที่ผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับต้นสามารถใช้งานได้เท่านั้น

แม้แต่โอสถเพาะหยวนที่ซูผิงเคยรับประทานมาแล้ว ก็ยังถูกจัดว่าเป็นของล้ำค่าในหออวิ๋นเป่าแห่งนี้เช่นกัน

“หลงจู๊ ไม่ทราบว่าทางร้านของท่านขายยาเสียอย่างไรหรือ?”

ซูผิงกวาดสายตามองของสะสมล้ำค่าเหล่านี้ที่มีราคาสูงกว่าราคาตลาดทั่วไปถึงสองส่วน ก่อนจะเอ่ยปากถาม

“ยาเสียหรือ?”

ผู้ฝึกตนเฒ่าเหลือบมองซูผิงแวบหนึ่ง ภายในใจรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับยังคงรอยยิ้มกระตือรือร้นเอาไว้:

“สหายเต๋าต้องการยาเสียจำนวนเท่าใดหรือ?”

“ทางร้านของเรามีหลักๆ อยู่สองชนิด คือยาเสียที่เป็นโอสถเพาะหยวน และยาเสียที่เป็นโอสถโลหิตปราณ”

“ยาเสียโอสถโลหิตปราณสามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ยกระดับพลังได้อย่างรวดเร็วจนบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์”

“ส่วนยาเสียโอสถเพาะหยวนนี้ แม้จะไม่ได้ผลดีกับผู้ฝึกยุทธ์มากนัก แต่ก็มีข้อดีที่ฤทธิ์ยาอ่อนโยน นอกจากจะช่วยเพิ่มพูนระดับพลังของผู้ฝึกยุทธ์ได้แล้ว ยังสามารถนำไปให้คนธรรมดากินเพื่อบำรุงร่างกายให้แข็งแรงได้อีกด้วย... แน่นอนว่าห้ามกินมากจนเกินไปเด็ดขาด!”

“สำหรับผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา พิษจากโอสถเป็นเพียงสิ่งกีดขวางในการบำเพ็ญเพียรและการทะลวงขั้น แต่สำหรับคนธรรมดาเหล่านั้น มันสามารถเอาชีวิตพวกเขาได้เลยทีเดียว”

“นอกจากนี้...”

บางทีอาจจะมองออกว่าซูผิงเป็นพวกมือใหม่ที่ไม่ค่อยได้สัมผัสกับโลกมนุษย์ หรืออาจจะเป็นเพราะต้องการจะขายหินปราณให้ได้มากขึ้น ผู้ฝึกตนเฒ่าจึงเอ่ยเตือนต่อไปว่า:

“ยาเสียโอสถเพาะหยวนยังสามารถนำไปป้อนให้สัตว์ธรรมดาที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณกินได้อีกด้วย”

“ตระกูลอวิ๋นของข้าก็มีม้าอาชาที่เป็นสัตว์วิญญาณ ซึ่งได้มาจากการป้อนยาเสียให้กับม้าในคอกนี่แหละ”

“หากได้กลายเป็นสัตว์วิญญาณแล้วล่ะก็ อย่าว่าแต่ม้าอาชาเลย ต่อให้เป็นแค่ปลาวิญญาณตัวหนึ่ง ก็สามารถขายได้ราคาหลายก้อนหินปราณเชียวนะ!”

เมื่อซูผิงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็กระตุกวูบ แน่นอนว่าเขาไม่หลงเชื่อคำพูดโฆษณาชวนเชื่อเหล่านี้หรอก เขาเพียงแค่ตระหนักถึงประเด็นสำคัญในนั้นต่างหาก

แต่ฉากหน้า ซูผิงกลับส่ายหน้าเบาๆ:

“ฟังดูดีทีเดียวนะ แต่โอกาสสำเร็จมีมากน้อยแค่ไหนล่ะ?”

“แถมข้าก็เชื่อด้วยว่า ต่อให้หาสัตว์ธรรมดาที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณพบ แต่ถ้าป้อนยาเสียให้กิน ก็มีโอกาสสูงมากที่จะไม่สามารถกลายเป็นสัตว์วิญญาณได้ใช่ไหม?”

“และก็คงเหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป สัตว์เหล่านี้ก็จะได้รับพิษจากโอสถสะสมไว้ด้วย จึงไม่สามารถกินยาเสียในปริมาณมากได้ใช่หรือไม่?”

เมื่อผู้ฝึกตนเฒ่าได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้โต้แย้งแต่อย่างใด เขาเพียงพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า:

“ก็จริงอย่างที่สหายเต๋ากล่าวมา เพียงแต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ทำให้ยาเสียเหล่านี้มีประโยชน์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่างเท่านั้นเอง”

“หากสหายเต๋ามีสัตว์ธรรมดาที่มีจิตวิญญาณอยู่จริง ก็สามารถนำไปทดลองดูได้ ต่อให้ไม่สำเร็จ สัตว์ที่กินยาเสียเข้าไปแบบนี้ หากนำไปให้ตระกูลในโลกมนุษย์ใช้เฝ้าบ้านคุ้มครองเรือน ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไปเลย แถมยังซื่อสัตย์จงรักภักดีมากกว่าด้วยซ้ำ”

ซูผิงแสร้งทำเป็นคล้อยตามและพยักหน้าเล็กน้อย

แต่ภายในใจกลับนึกถึงโอสถวิญญาณชำระล้างในร้านค้าตกปลาขึ้นมา

ด้วยการพึ่งพาโอสถวิญญาณชำระล้างที่ไม่เกี่ยวกับการฝึกตนเป็นเซียนและไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์นี้ เมื่อนำมาจับคู่กับโอสถวิญญาณฟื้นฟูพลังชีวิตที่มีสรรพคุณยอดเยี่ยมไม่แพ้กันเพื่อต่อชีวิตให้ยาวนานขึ้นแล้ว

ตราบใดที่สัตว์ธรรมดากินแล้วไม่ตาย ก็สามารถยัดให้มันกินเข้าไปได้อย่างบ้าคลั่ง

โอกาสสำเร็จที่เขาจะเพาะเลี้ยงสัตว์ธรรมดาให้กลายเป็นสัตว์วิญญาณได้นั้น...

จะต้องเป็น!

หนึ่งพันเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]