บทที่ 8 การสนับสนุนจากอุซึมากิ มิโตะ

บทที่ 8 การสนับสนุนจากอุซึมากิ มิโตะ

นินจาหน่วยลับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด มาถึงอาคารโฮคาเงะในเวลาไม่ถึงสิบวินาที เขาเคาะประตูห้องทำงานของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

“เข้ามา!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพิ่งจะเปลี่ยนมาสวมชุดต่อสู้และกำลังจะลงไปข้างล่างเพื่อประกาศการเคลื่อนทัพ แต่จู่ๆ ก็มีคนมาเคาะประตู

“รายงาน โฮคาเงะ! คุณมิโตะกำลังเดินตรงไปที่กองทัพ โดยจูงมืออุจิวะ ริว ไปด้วยครับ!”

เสียงของนินจาหน่วยลับดังกังวาน ทำเอาซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชะงักงันไปชั่วขณะ

“อะไรนะ? แกพูดว่าอะไรนะ? คุณมิโตะกำลัง...”

จากนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็มองไปทางทิศที่ตั้งของเขตบ้านตระกูลเซ็นจู มุ่งสู่กองทัพที่รวมตัวกันอยู่ด้านล่างอาคารโฮคาเงะ

และแน่นอน เขาเห็นร่างสองร่างกำลังเดินจูงมือกันมุ่งหน้าไปยังกองทัพ! เขารีบออกคำสั่งให้นินจาหน่วยลับไปแจ้ง ชิมูระ ดันโซ และเหล่าผู้อาวุโสให้รีบมาที่นี่ทันที

อุซึมากิ มิโตะ คือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เธอคือบุคคลระดับตำนาน แม้ว่าตอนนี้เธอจะวางมือไปแล้ว แต่เธอก็ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะเมินเฉยได้

อันที่จริง ในอนาคตอาจมีสถานการณ์ที่พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากอุซึมากิ มิโตะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี เขารีบเปิดประตูและรีบรุดลงไปข้างล่าง

กองกำลังทัพหน้าจำนวน 3,000 นายเบิกตากว้างขณะมองดูซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รีบวิ่งลงมาข้างล่าง ผู้นำตระกูลอุจิวะและฮิวงะขมวดคิ้วมุ่น

แม้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน แต่เขาก็จัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างพิถีพิถันจนไม่มีช่องโหว่ให้วิพากษ์วิจารณ์ แล้วทำไมตอนนี้เขาถึงได้ดูรีบร้อนขนาดนี้ล่ะ?

เมื่อมองตามสายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไป พวกเขาก็เห็นหญิงคนหนึ่งกำลังจูงมือเด็กหนุ่มเดินมาข้างหน้าอย่างช้าๆ เมื่อพวกเขาจำได้ว่าหญิงคนนั้นคือใคร ทหารทัพหน้าทั้งหมดก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อทำความเคารพในทันที

นี่คือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เทพเจ้านินจา เซ็นจู ฮาชิรามะ...อุซึมากิ มิโตะ! บุคคลระดับตำนานและเป็นผู้หญิงที่ได้รับการเคารพยกย่องมากที่สุดในหมู่บ้านโคโนฮะ!

“คารวะคุณมิโตะ!”

ในขณะที่คนอื่นๆ คุกเข่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โค้งคำนับด้วยความเคารพ ในฐานะโฮคาเงะ การโค้งคำนับคือมารยาทขั้นสูงสุดที่เขาจะแสดงให้ได้

อุซึมากิ มิโตะ เดินมาข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน เธอปรายตามองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก่อน จากนั้นก็มองไปที่เหล่าผู้อาวุโสและกองทัพ ด้วยวาทศิลป์ที่ไร้ที่ติ เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า

“โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ต้องประหม่าไปหรอก ชั้นแค่มาส่งเด็กรุ่นหลังเข้ากองทัพน่ะ เด็กคนนี้คือ อุจิวะ ริว เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ของซึนาเดะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เงยหน้ามองอุจิวะ ริว ความคิดในหัวแล่นปรู๊ด เซ็นจูกับอุจิวะงั้นเหรอ? นี่มันเรื่องอะไรกัน? สายตาของเขาล่อกแล่กไปมา

จากนั้น เขาก็ลองหยั่งเชิงดู

“ไม่ต้องมากพิธีหรอกครับ คุณมิโตะ คุณเรียกชั้นว่าเจ้าลิงเหมือนเดิมก็ได้ครับ โปรดออกคำสั่งเคลื่อนทัพ เพื่อเป็นสัญญาณการเริ่มต้นภารกิจของพวกเขาด้วยเถอะครับ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โค้งคำนับขณะพูด

นี่คือการขับเคี่ยวกันทางอำนาจ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คือโฮคาเงะในปัจจุบัน ในขณะที่อุซึมากิ มิโตะ คือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 หากอุซึมากิ มิโตะ เป็นผู้ออกคำสั่ง มันจะเป็นการบ่อนทำลายอำนาจของโฮคาเงะ

อุซึมากิ มิโตะ จ้องมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างลึกซึ้ง “เจ้าลิง” คนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ในใจของเขาเต็มไปด้วยแผนการและการคิดคำนวณ แม้ว่าในสายตาของอุซึมากิ มิโตะ สิ่งเหล่านั้นจะยังดูอ่อนหัดอยู่ก็ตาม

ทว่า เธอไม่มีความตั้งใจที่จะงัดข้อกับเขา เธอยิ้มและพูดว่า

“ถ้างั้นชั้นก็ขอถือวิสาสะเรียกเธอว่าเจ้าลิงก็แล้วกันนะ เจ้าลิง ตอนนี้เธอคือโฮคาเงะ การประกาศสงครามควรจะมาจากเธอ ชั้นไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายหรอก แต่นี่เป็นสงครามครั้งแรกของริว เพราะงั้นฝากขัดเกลาเขาให้ดีด้วยล่ะ”

แววตาประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แต่เขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขามองไปที่อุจิวะ ริว และพยักหน้า

“ไม่ต้องกังวลครับ คุณมิโตะ เด็กคนนี้มีพรสวรรค์อย่างเห็นได้ชัด ชั้นจะดูแลเขาเองครับ”

เมื่อพูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่อุจิวะ ริว เบาๆ เพื่อแสดงการยอมรับ จากนั้น เขาก็ตะโกนเรียก

“ซึนาเดะ!”

“อยู่นี่ค่ะ!”

ซึนาเดะรีบวิ่งมาที่ข้างกายซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ริวเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอ พาเขากลับไปที่ทีมซะ”

หลังจากพูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ทำความเคารพอุซึมากิ มิโตะ และไปยืนอยู่เบื้องหน้ากองทัพ

“ทุกคน พวกนายคือวีรบุรุษแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ! สงครามครั้งนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ฮันโซแห่งซันโชอูโอะได้มาท้าทายพวกเรา เราจะยังนิ่งเฉยอยู่ได้อีกงั้นเหรอ?”

เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรม

กองกำลังทัพหน้า 3,000 นายฮึกเหิมขึ้นมาในพริบตา พวกเขาคำรามตอบกลับมาว่า

“ไม่!”

“ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ต้องบดขยี้ศัตรูให้ย่อยยับ ทำให้พวกมันต้องหวาดกลัว เพื่อให้คนที่เรารักได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คำรามขึ้นอีกครั้ง

อุจิวะ ริว ต้องยอมรับเลยว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั้นมีพรสวรรค์จริงๆ คำพูดพวกนี้จี้ถูกจุดอย่างจัง และนี่ก็คือเหตุผลที่ทำให้เขาได้รับการขนานนามว่า “ศาสตราจารย์” ในเวลาต่อมา

“โอ้ว!”

กองทัพคำรามขึ้นอีกครั้ง

“ทหารทุกคน ฟังคำสั่งชั้น! เคลื่อนทัพได้! เป้าหมาย: แคว้นฝน!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ และเหล่านินจาก็ขานรับ

“เคลื่อนทัพ! เป้าหมาย: แคว้นฝน!”

เว้น 1 บรรทัด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เฝ้ามองเหล่านินจาเดินทัพออกจากหมู่บ้านไปพลางจมดิ่งสู่ห้วงความคิด ในฐานะผู้นำหมู่บ้าน เหล่าผู้อาวุโสได้แนะนำไม่ให้เขาไปที่แนวหน้า แต่สงครามครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าตำแหน่งโฮคาเงะของเขาจะมั่นคงหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไป

หลังจากปรึกษาหารือกัน พวกเขาก็ได้ข้อสรุปร่วมกันว่า: ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะตามกองทัพหลักไปยังแคว้นฝน เขาจะลงมือก็ต่อเมื่อฮันโซแห่งซันโชอูโอะปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น

ท้ายที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง เขารู้ว่าพี่น้องของเขากำลังเป็นห่วงเขา และเขาก็ทำให้พวกพ้องต้องผิดหวังไม่ได้

จริงสิ คุณมิโตะยังอยู่ที่นี่นี่นา เธอยังไม่ได้กลับไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันกลับมาและคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าอุซึมากิ มิโตะ

“คุณมิโตะครับ เมื่อครู่นี้กองทัพกำลังจับตาดูอยู่ โปรดอภัยในความเสียมารยาทของชั้นด้วยครับ”

“ไม่เป็นไรหรอก เจ้าลิง เธอทำไปเพื่อหมู่บ้าน เธอไม่ได้ทำอะไรผิดเลย”

อุซึมากิ มิโตะ ยิ้ม

“ขอบคุณที่เข้าใจครับ คุณมิโตะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้มหน้าลง น้ำเสียงของเขาไม่ได้เผยอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่อุซึมากิ มิโตะ สามารถสัมผัสได้ถึงความลิงโลดภายในใจของเขา

อุซึมากิ มิโตะ มองดูเขาและพยุงเขาให้ลุกขึ้น

“เจ้าลิง ชั้นมีเรื่องอยากจะขอร้องหน่อยน่ะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รีบตอบรับทันที

“คุณมิโตะครับ ไม่ว่าคุณจะสั่งการสิ่งใด ชั้นก็พร้อมจะปฏิบัติตามครับ!”

เขาโค้งคำนับอีกครั้ง ไม่มีทางเลือกอื่นใด...เธอคือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 บุคคลระดับตำนาน และเป็นคนที่เขาต้องการการสนับสนุนในหมู่บ้าน

อุซึมากิ มิโตะ พึงพอใจกับท่าทีของเขา

“เจ้าลิง ชั้นคิดถึงครอบครัวน่ะ ชั้นอยากจะให้เธอส่งทูตไปพาพวกเขามาเยี่ยมที่หมู่บ้านโคโนฮะหน่อย”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ตกลง

“แน่นอนครับ คุณมิโตะ ในฐานะร่างสถิตของเก้าหาง คุณได้ปกป้องความสงบสุขของหมู่บ้านโคโนฮะมาตลอด ในเมื่อตอนนี้คุณอยากจะเจอครอบครัว ชั้นจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะครับ?”

“ถ้าอย่างนั้น ชั้นจะส่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ และ อาคิมิจิ โทริฟุ ให้นำทีมทหารนินจา 500 นายไปคุ้มกันพวกเขา แบบนี้เป็นยังไงครับ?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังต่อรอง

“แค่นั้นก็พอแล้วล่ะ เจ้าลิง ขอบใจมากนะ ชั้นรู้อยู่แล้วว่าโฮคาเงะอย่างเธอจะต้องจัดการเรื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ วันหลังก็แวะมาเยี่ยมที่บ้านตระกูลเซ็นจูบ่อยๆ นะ มาอยู่เป็นเพื่อนหญิงแก่คนนี้บ้าง”

อุซึมากิ มิโตะ ยิ้มบางๆ

ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สว่างวาบ นี่คือการที่คุณมิโตะกำลังยื่นไมตรีจิตมาให้ นัยยะนั้นชัดเจน: ต่อจากนี้ไป เธอจะสนับสนุนเขาในฐานะโฮคาเงะอย่างเต็มที่

นี่ถือเป็นข่าวดีอันยอดเยี่ยมสำหรับเขา การมีบุคคลระดับนี้คอยหนุนหลัง ตำแหน่งโฮคาเงะของเขาก็แทบจะมั่นคงปลอดภัยแล้ว เขารีบตอบกลับไปว่า

“ขอบคุณครับ คุณมิโตะ”

อุซึมากิ มิโตะ ส่ายหน้า

“เจ้าลิง ชั้นต่างหากที่ต้องขอบใจเธอ งั้นชั้นขอตัวก่อนนะ ยังมีธุระที่บ้านต้องกลับไปจัดการอีก”

“เดินทางปลอดภัยครับ คุณมิโตะ ระวังทางด้วยนะครับ”

ในวินาทีนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคารพนอบน้อมต่ออุซึมากิ มิโตะ อย่างถึงที่สุด มันไม่มีทางเลือกอื่นเลย...สถานะของเธอบังคับให้เป็นเช่นนั้น แถมเธอยังยินดีที่จะออกหน้าสนับสนุนเขาอีก เขาจะทำอะไรได้อีกล่ะนอกจากปฏิบัติกับเธอราวกับเชื้อพระวงศ์!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน