บทที่ 27 ความเร็วในการพัฒนาที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า

บทที่ 27 ความเร็วในการพัฒนาที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลังจากเปิดดูไปได้ห้านาที เคลลันก็ชะงักเมื่อเห็นชื่อหนึ่ง

ชื่อ: ควินน์ โอห์ม

เลเวล: 39

ความเชี่ยวชาญ: วิชาดาบธาตุสายฟ้า

ค่าธรรมเนียม: ใช้เวลาเรียนหนึ่งในสี่ของวันต่อชั่วโมง

เงื่อนไขการเลือก: ตำแหน่งอัศวินขึ้นไป

สถานะปัจจุบัน: ว่าง

เมื่อเห็นชื่อที่คุ้นเคยนี้ เคลลันก็ถึงกับอึ้ง นี่ใช่ควินน์ที่เขากำลังตามหาอยู่หรือเปล่านะ

เขาไม่สนใจหรอก ลองเลือกดูสักตั้งก็แล้วกัน ยิ่งไปกว่านั้น คุณสมบัติของหมอนี่ก็เหมาะสมกับเขามาก การเลือกเขาน่าจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

"ฉันเลือกคนนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของเคลลัน อีกฝ่ายก็รีบพยักหน้าและพูดว่า "ตกลงขอรับ เรียนท่านนักเรียนไวเคานต์ โปรดรอสักครู่นะขอรับ เดี๋ยวอาจารย์จะมาถึงในไม่ช้า"

"ตกลง"

ควินน์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่ามีคนเลือกหลักสูตรของเขา

เนื่องจากความสามารถในการแข่งขันของเขาในหมู่อาจารย์นั้นไม่ค่อยแข็งแกร่งนัก เขาจึงไม่มีรายได้จากชั่วโมงเรียนมาเป็นเวลานานแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็เดินไปที่ห้องเรียนด้วยความสงสัยเล็กน้อย และเมื่อเห็นตราสัญลักษณ์ไวเคานต์บนหน้าอกของเคลลัน เขาก็ยิ่งรู้สึกงุนงงมากขึ้นไปอีก

เคลลันเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นควินน์

เดิมทีเคลลันคิดว่าควินน์น่าจะเป็นชายวัยกลางคน แต่เขาไม่คิดเลยว่าจะเป็นชายหนุ่มที่ดูอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี ซึ่งอ่อนกว่าคุณเวย์ชาอย่างน้อยหนึ่งรอบเลยทีเดียว

"เธอสินะที่ซื้อคอร์สเรียนของฉัน ตามฉันมาสิ"

เคลลันไม่ได้พูดอะไรและเดินตามหลังเขาไป

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงห้องเรียนว่างๆ ที่ไม่ใหญ่มากนัก

จากนั้นเคลลันก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน "คุณควินน์ครับ ผมมีเรื่องอยากจะถามคุณหน่อย"

"ว่ามาสิ"

ควินน์ไม่รู้ว่าเคลลันต้องการจะพูดอะไร

"คุณรู้จักคุณเวย์ชาหรือเปล่าครับ"

"เธอหมายถึงเลย์ตัน เวย์ชาเหรอ เขาเป็นคนแนะนำเธอมางั้นสิ"

เมื่อได้ยินคำตอบของอีกฝ่าย เคลลันก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาไม่ได้หาผิดคน

"ใช่ครับ นี่คือของแทนใจที่คุณเวย์ชาฝากมาให้คุณครับ"

พูดจบ เคลลันก็หยิบแผ่นไม้ออกมา เมื่อเห็นแผ่นไม้ ควินน์ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และสีหน้าของเขาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"ในเมื่อคุณเวย์ชาเป็นคนแนะนำเธอมา ก็ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะดูแลเธอเป็นอย่างดี อ้อ ว่าแต่ เคล็ดวิชาบ่มเพาะของเธอคืออะไรล่ะ"

"เคล็ดวิชาบ่มเพาะของผมคือเคล็ดวิชาชักนำสายฟ้าครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ต้องการ ควินน์ก็พยักหน้าเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับคำตอบนี้มาก

"ดีมาก ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องดูแลเธอให้ดีแล้วล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว คุณเวย์ชาก็เคยช่วยเหลือฉันไว้มากในอดีต นับจากนี้ไป ฉันจะสอนเคล็ดวิชาชักนำสายฟ้าและวิชาดาบให้เธอฟรีๆ เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณของคุณเวย์ชาในตอนนั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย เคลลันก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับผลประโยชน์เช่นนี้

"เรามาเริ่มเรียนกันตรงนี้สักชั่วโมงก่อนก็แล้วกัน ในเมื่อจ่ายค่าชั่วโมงเรียนมาแล้วนี่นา หลังจากนั้น เธอค่อยกลับไปกับฉัน แล้วเราจะเริ่มการสอนแบบตัวต่อตัวกัน"

"ครับ"

เคลลันไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของอีกฝ่าย และความซาบซึ้งใจที่มีต่อคุณเวย์ชาก็เพิ่มขึ้นในใจ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้ครูสอนพิเศษส่วนตัวมาฟรีๆ แบบนี้ ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน

"เอาล่ะ ให้ฉันดูความแข็งแกร่งของเธอหน่อยสิ"

"ครับ"

พูดจบ เคลลันก็ชักดาบประกายอัสนีออกมาโดยตรง

เมื่อเห็นดาบประกายอัสนีในมือของเคลลัน ควินน์ก็ยิ่งรู้สึกว่าเคลลันที่อยู่ตรงหน้าเขาน่าจะเป็นคนที่มีพรสวรรค์และอนาคตไกล

เพราะอาวุธระดับเวทมนตร์เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงในตอนที่เริ่มเข้าเรียนใหม่ๆ แต่เคลลันกลับได้มันมาอย่างง่ายดาย นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

จากนั้น เคลลันและควินน์ก็เริ่มประลองกัน ขณะที่ทั้งสองเผชิญหน้ากัน ควินน์เพียงแค่ยืนนิ่งๆ เคลลันก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

ไม่มีช่องโหว่เลย ควินน์เปรียบเสมือนดาบที่ถูกชักออกจากฝัก เคลลันรู้สึกว่าหากเขาพุ่งเข้าไป เขาก็คงจะถูกฟันขาดสะบั้นในวินาทีต่อไปอย่างแน่นอน

ดังนั้นเคลลันจึงลังเลที่จะลงมือ เมื่อเห็นท่าทีของเคลลัน ควินน์ก็รู้สึกชื่นชมเล็กน้อย

หลายคนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนมาก มักจะทนแรงกดดันไม่ไหวและผลีผลามโจมตี ทำให้เปิดเผยจุดอ่อนออกมา

แต่เคลลันไม่ได้ทำเช่นนั้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีความเยือกเย็นและรู้ขีดจำกัดของตนเอง

แน่นอนว่าเมื่อความแข็งแกร่งต่างกันมาก มันก็ไม่สำคัญหรอกว่าเคลลันจะเป็นฝ่ายบุกก่อนหรือไม่

เนื่องจากเป็นการทดสอบ ควินน์จึงไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่และจงใจออมมือ อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นการตวัดดาบที่ดูธรรมดาๆ แต่ก็ทำให้เคลลันรู้สึกว่าไม่อาจหลบหลีกได้เลย

เขารีบใช้ดาบประกายอัสนีในมือขึ้นมาปัดป้อง แต่ควินน์เพียงแค่สะกิดดาบขึ้นเบาๆ ดาบในมือของเคลลันก็กระเด็นหลุดมือไปทันที

"แค่จับดาบให้มั่นยังทำไม่ได้เลย แล้วเธอจะฝึกวิชาดาบไปทำไม ไปหยิบมันขึ้นมาแล้วเริ่มใหม่ซะ!"

เมื่อได้ยินเสียงของควินน์ เคลลันก็ไม่ได้บ่นอะไร เขาเดินไปหยิบดาบประกายอัสนีขึ้นมา แล้วเริ่มประลองอีกครั้ง

ทว่า ผลลัพธ์ในครั้งนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม อาวุธของเคลลันถูกปัดกระเด็นหลุดมือไปอย่างง่ายดายเสมอ

หลังจากผ่านไปห้าครั้ง ควินน์ก็ค้นพบว่าแม้เคลลันจะมีความเร็วและพละกำลังมหาศาล แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เด็กในวัยนี้ควรจะมีเลย

แต่พื้นฐานของเขานั้นย่ำแย่เกินไปจริงๆ มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะคิดเช่นนั้น ครอบครัวที่สามารถเข้ามาอยู่ในศาสนจักรได้ โดยทั่วไปก็มักจะมีฐานะปานกลาง หรือไม่เขาก็คงไม่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างถูกต้องก่อนหน้านี้

เขาแค่ต้องขยันฝึกฝนให้มากขึ้นในอนาคต

ทุกครั้งที่ควินน์ปัดดาบหลุดจากมือเคลลัน เขาจะพูดจาถากถางเสมอ ขณะที่ต้องทนรับกับความแตกต่างด้านความแข็งแกร่ง เคลลันก็ต้องทนรับแรงกดดันทางจิตใจด้วย

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาคงจะท้อแท้สิ้นหวังไปแล้ว

ความจริงแล้ว ตอนนี้หัวของเคลลันก็กำลังหมุนติ้ว แต่เขาก็ยังคงอดทนต่อแรงกดดันมหาศาลและประลองต่อไป

และทุกครั้งที่เขาพ่ายแพ้ เขาก็จะวิเคราะห์หาเหตุผลว่าทำไม

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าการวิเคราะห์ของเขานั้นถูกต้องหรือไม่ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในการประลองครั้งที่สิบเอ็ด เดิมทีควินน์คิดว่ามันจะเป็นเหมือนครั้งก่อนๆ และเขาจะปัดดาบหลุดจากมือเคลลันไปได้โดยตรง แต่ครั้งนี้เขาไม่ประสบความสำเร็จ

ดาบในมือของเคลลันยังคงถูกจับไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ควินน์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เรื่องบังเอิญงั้นหรือ

จากนั้นเขาก็แทงไปที่จุดอ่อนของเคลลันอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม ดาบในมือของเคลลันยังคงถูกกำไว้แน่น จนกระทั่งการโจมตีครั้งที่สี่ ดาบของเคลลันถึงได้กระเด็นหลุดมือไป

หลังจากยืนยันได้แล้วว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ควินน์ก็รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง วันนี้เขาได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่าการพัฒนาที่เห็นได้ด้วยตาเปล่านั้นเป็นอย่างไร

จากนั้นควินน์ก็มองไปที่เคลลัน และพบว่าเคลลันไม่ได้รู้สึกสมเพชตัวเองเพราะคำพูดถากถางของเขาเลย แววตาของเขายังคงแน่วแน่เหมือนตอนเริ่มต้น

เมื่อเห็นภาพนี้ ควินน์ก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่แปลกใจเลยที่ชายหนุ่มตรงหน้าเขาจะสามารถคว้ารางวัลบรรดาศักดิ์ไวเคานต์มาได้ในการประเมิน เขามีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างในตัวจริงๆ

"พัฒนาขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังไม่พอหรอกนะ"