15 ดาบเทพสายฟ้า

ทามูระ ฮาโอะ ไม่ได้รับมันมา และกลับกล่าวแนะนำว่า "อาจารย์ โปรดรับมันไว้เถอะครับ ก่อนหน้านี้ผมทำใบดาบนินจาของอาจารย์เสียหาย ถือซะว่าดาบเล่มนี้เป็นการชดใช้ก็แล้วกันครับ

ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเราจะต้องออกไปทำภารกิจนอกหมู่บ้านด้วยกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากต้องเผชิญกับอันตราย ดาบดีๆ สักเล่มจะช่วยให้อาจารย์ปกป้องผมได้ดียิ่งขึ้น

เอาอย่างนี้ดีไหมครับ: ถือเสียว่านักเรียนอย่างผมให้ยืมชั่วคราวก็แล้วกันครับ หากวันไหนอาจารย์ไม่ต้องการมันแล้ว ค่อยเอามาคืนผมก็ได้ครับ"

เมื่อเห็นว่า ฟุคาอิ ยังคงยืนกรานปฏิเสธ ทามูระ ฮาโอะ จึงเปลี่ยนคำพูดเป็นการให้ยืมชั่วคราวแทน

"รับไว้เถอะ ในอนาคตนายอาจจะต้องเผชิญกับอันตรายครั้งใหญ่ สงครามก็ใกล้เข้ามาเต็มทีแล้ว"

โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ที่อยู่ด้านข้างเอ่ยปากแนะนำ ทำให้ ฟุคาอิ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมรับดาบนินจามาในที่สุด

เขาสัมผัสได้ว่าคำพูดของ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 นั้นมีความหมายแอบแฝงอยู่ ราวกับจะบอกเป็นนัยว่าอันตรายครั้งใหญ่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต และมันเกี่ยวข้องกับลูกศิษย์ของเขาด้วย ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การยกระดับความแข็งแกร่งของเขาเองก็ถือเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง

"ฉันจะปกป้องลูกศิษย์ของฉันให้ได้ ใครหน้าไหนที่คิดจะทำร้ายเธอ จะต้องข้ามศพฉันไปก่อน!"

ฟุคาอิ ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น แม้ว่าเขาจะมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับลูกศิษย์คนนี้ แต่ความสำคัญที่ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 และ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 แสดงออกให้เห็นก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอที่จะบ่งบอกถึงความสำคัญของลูกศิษย์คนนี้ได้เป็นอย่างดี เขาจะสูญเสียเด็กคนนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด!

อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านี้กลับทำให้เปลือกตาของ ทามูระ ฮาโอะ กระตุก เขานึกถึงคำสาปสุดยอดจากเรื่องตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซานที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นคำสาปที่สูสีกับคำสาป 'สหายนักพรต โปรดหยุดก่อน' เลยทีเดียว!

และเผอิญว่าโลกใบนี้ก็มีวิธีการฟื้นคืนชีพอยู่ด้วย อย่างเช่น เนตรสังสาระ หากโชคร้ายเกิดเขาตายขึ้นมาในอนาคต อาจารย์ของเขาจะตะโกนออกมาไหมว่า "ฟื้นคืนชีพเถอะ ศิษย์รักของข้า!"?

"ฉันก็จะขอยืมดาบเล่มนี้ไว้ใช้ก่อนก็แล้วกัน ถ้านายต้องการมันเมื่อไหร่ ก็แค่บอกมาคำเดียว"

เมื่อปล่อยให้คนที่กำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเองอยู่คนเดียว โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็รับดาบนินจามาและให้สัญญาอย่างใจกว้างกับ ทามูระ ฮาโอะ

ทามูระ ฮาโอะ รู้สึกพึงพอใจกับสิ่งนี้มาก น้ำใจจากว่าที่ไรคาเงะในอนาคตนั้นมีค่ามหาศาล เกินกว่าดาบนินจาเพียงเล่มเดียวจะเทียบเคียงได้

หลังจากพูดคุยกับ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 อยู่พักหนึ่ง เมื่อสภาพร่างกายของเขาเริ่มดีขึ้นบ้างแล้ว ทามูระ ฮาโอะ ก็พยุงตัวลุกขึ้นยืนโดยใช้ไม้ค้ำยัน และเดินกระเผลกกลับบ้านไปในที่สุด

อาการบาดเจ็บที่กระดูกแตกร้าวไม่ใช่สิ่งที่จะหายได้ง่ายๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรอให้ตัวยาผสานเข้ากับกระดูกอย่างลึกซึ้งเลย

ในตอนนี้ กระดูกเพิ่งจะเริ่มสมานตัวกันภายใต้ผลของวิชานินจาแพทย์ และความแข็งแกร่งของมันก็ยังห่างไกลจากแต่ก่อนมาก เขาจึงต้องเดินอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ทามูระ ฮาโอะ ก็เอนตัวลงนอนบนเตียง แล้วหยิบคัมภีร์ของ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 และ ฟุคาอิ ออกมา เขาคลี่มันออกและเริ่มอ่านบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการฝึกฝน การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า และ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดี

ในเรื่องนารูโตะต้นฉบับได้แสดงให้เห็นถึงการฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุลม แต่ไม่ได้อธิบายถึงวิธีการฝึกฝน การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า

ในสถาบันนินจาหรือห้องสมุดก็ไม่มีวิธีการที่เฉพาะเจาะจงบันทึกเอาไว้ เขาทำได้เพียงคลำหาทางเอาเองจากเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ ที่สอดแทรกอยู่ในหนังสือบางเล่ม ซึ่งมันไร้ประสิทธิภาพมาก และเขาก็ยังไม่ได้เริ่มต้นฝึกฝนอย่างจริงจังเลยด้วยซ้ำ

แต่ในตอนนี้ เมื่อได้บันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการฝึกฝนของโจนินถึงสองคนที่เชี่ยวชาญด้านธาตุสายฟ้าและล้วนแต่มีวิชาลับตกทอดมาด้วย มันก็เหมือนกับมีคนเอาหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงพอดี

และ การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า ก็คือเส้นทางการฝึกฝนเพียงเส้นทางเดียวในตอนนี้ที่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างรวดเร็ว เขาถึงขั้นอยากจะลองดูว่าเขาจะสามารถใช้มันเพื่อพัฒนาวิชา พันปักษา ของ ฮาตาเกะ คาคาชิ และระบบวิชาพันปักษาของ อุจิวะ ซาสึเกะ ในอนาคตได้หรือไม่

ต่อให้เขาไม่สามารถใช้งานวิชาเวอร์ชันเต็มได้เพราะข้อจำกัดเรื่อง จักระ แต่อย่างน้อยการใช้งานวิชาเวอร์ชันลดสเปกก็ยังพอเป็นไปได้

เมื่อมาถึงจุดนี้ ประสิทธิภาพของความสามารถในการเรียนรู้จากสูตรโกงของเขาก็จะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ซึ่งมันจะช่วยให้เขาได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวในแง่ของการฝึกฝน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ ทามูระ ฮาโอะ จะทันได้เริ่มศึกษาและฝึกฝน การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตูเสียก่อน

"ท่านนินจา ราเม็งที่สั่งไว้มาส่งแล้วครับ"

ชายวัยกลางคนยืนอยู่หน้าประตู มือข้างหนึ่งถือชามราเม็งขนาดใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มมิดชิด ในขณะที่มืออีกข้างหนึ่งก็แอบประสานอินบางอย่างอย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นการประสานอินเหล่านั้น ทามูระ ฮาโอะ ก็เข้าใจในทันทีว่าเป็น ชิมูระ ดันโซ... ไม่สิ ดันโซ ส่งเขามา

"เข้ามาสิ!"

ทามูระ ฮาโอะ แสร้งทำเป็นชะเง้อมองออกไปข้างนอกสองสามครั้ง จากนั้นก็ก้าวหลบทาง ส่งสัญญาณให้ชายวัยกลางคนเข้ามาข้างใน และรับชามราเม็งมาจากมือของเขา

ชายวัยกลางคนไม่ได้พูดอะไรมากนักและก้าวเข้ามาในห้อง เมื่อเท้าของเขาสัมผัสกับพรม ทามูระ ฮาโอะ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

"คาถาแยกเงา งั้นเหรอ? รอบคอบดีนี่"

เท้าของคนๆ นั้นไม่ได้กดทับพรมตรงบริเวณนั้นให้ยุบตัวลงไปเลย ราวกับว่าเขาไม่มีน้ำหนักตัว ซึ่งมันบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่า หากคนๆ นี้ไม่ได้ครอบครองวิชานินจาที่ทำให้ตัวลอยอยู่กลางอากาศได้ เขาก็คงไม่ได้มีร่างกายที่ทำมาจากเลือดเนื้อจริงๆ ซึ่งความเป็นไปได้อย่างหลังดูจะมีภาษีมากกว่า

"ดันโซ สั่งให้แกพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสืบหาแผนการและเตรียมการของ คุโมะงาคุเระ สำหรับสงครามที่กำลังจะมาถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลยุทธ์ลับต่างๆ ที่พุ่งเป้าไปที่ แคว้นไฟ

นอกจากนี้ แกต้องสืบหาความคืบหน้าของ คุโมะงาคุเระ ในการนำ สัตว์หาง มาใช้งานด้วย เรื่องนี้ต้องทำให้สำเร็จให้จงได้"

ชายวัยกลางคนไม่พูดพร่ำทำเพลง ถ่ายทอดคำสั่งจากเบื้องบนออกมาทันที

"ฉันต้องการ ดาบเทพสายฟ้า ของ โฮคาเงะรุ่นที่ 2"

ทามูระ ฮาโอะ เองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงเช่นกัน เขายื่นเงื่อนไขของตัวเองออกไปทันที

การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า ไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกฝนกันได้ง่ายๆ แม้แต่ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 และ ฟุคาอิ ก็ต้องใช้เวลาถึงห้าปีกว่าจะฝึกฝนจนสำเร็จได้

อุซึมากิ นารูโตะ ในอนาคตก็จำเป็นต้องใช้ คาถาแยกเงา จำนวนนับไม่ถ้วนและ จักระ ปริมาณมหาศาลเพื่อช่วยในการฝึกฝนราวกับใช้สูตรโกง

แม้ว่าเขาจะได้รับการยกระดับความสามารถในการเรียนรู้จากสูตรโกงของเขา แต่มันก็ไม่ได้เว่อร์วังอลังการขนาดนั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่ใช่ระบบสถานะสุดโกงของเรื่องข้างๆ ที่สามารถเพิ่มค่าสถานะเพื่อแก้ปัญหาทุกอย่างได้ เขาประเมินดูแล้วว่าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีในการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

ซึ่งนั่นมันก็ยังช้าเกินไปอยู่ดี เขาอยากจะฝึกฝนให้สำเร็จได้เร็วกว่านี้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่พึ่งพาปัจจัยภายนอกบางอย่างเท่านั้น

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงนึกถึงอุปกรณ์นินจาบางชิ้นขึ้นมา อย่างเช่น พัดใบตาล ที่ คินคาคุ และ กินคาคุ เคยครอบครอง ซึ่งมันสามารถเปลี่ยน จักระ ของผู้ใช้ให้กลายเป็นธาตุทั้งห้า ได้แก่ ลม สายฟ้า น้ำ ไฟ และดินได้ ซึ่งก็เท่ากับว่าสามารถบรรลุ การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

น่าเสียดายที่ พัดใบตาล ถูก คินคาคุ และ กินคาคุ ผนึกเก็บเอาไว้ด้วย คาถาอัญเชิญ ก่อนตาย เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะถูกปลุกชีพขึ้นมาด้วย คาถาสัมภเวสีคืนชีพ ในตอนนั้น ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ทำได้เพียงแค่แย่งชิง โถน้ำเต้าสีชาด กลับมาได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

และก็ยังมี ดาบเทพสายฟ้า ของ โฮคาเงะรุ่นที่ 2 อยู่อีกชิ้น หากเขาสามารถครอบครองมันได้ การฝึกฝน การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ของเขาจะต้องได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม การเรียกร้องเช่นนี้ทำให้สีหน้าของชายวัยกลางคนเย็นชาลงทันที ในฐานะลูกน้องของ ดันโซ มันกล้าดีกระไรถึงกล้ามาตั้งเงื่อนไขแบบนี้? มันอยากตายรึไง?

"ฉันต้องการวิธีเอาชีวิตรอดและยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเอง เพื่อที่จะได้ไต่เต้าขึ้นไปใน คุโมะงาคุเระ ให้สูงยิ่งขึ้น และคุณค่าของฉันต่อ ดันโซ ก็จะยิ่งมีมากขึ้นตามไปด้วย"

ทามูระ ฮาโอะ แสดงท่าทีนิ่งเฉยเป็นอย่างมาก แต่ทัศนคติของเขากลับจริงจังและแน่วแน่สุดๆ ในขณะเดียวกันเขาก็สวาปามราเม็งอย่างรวดเร็ว

คำอธิบายนี้ทำให้ชายวัยกลางคนถึงกับขมวดคิ้ว และยากที่จะหาข้อมาโต้แย้ง

เขาไม่ค่อยรู้เรื่อง ดาบเทพสายฟ้า มากนัก แต่ในเมื่อมันเป็นอาวุธของ โฮคาเงะรุ่นที่ 2 มันย่อมไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน ประกอบกับการดำรงอยู่ของ ตระกูลเซนจู แล้ว แม้จะด้วยความสามารถของ ดันโซ การจะชิงมันมาครอบครองก็อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

"ฉันจะนำคำพูดของแกไปรายงานให้ ดันโซ ทราบ ทางที่ดีแกก็จงหาข่าวกรองที่มีค่ามาให้ได้ก็แล้วกัน"

ชายวัยกลางคนจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างลึกซึ้ง กล่าวทิ้งท้ายเพียงไม่กี่คำ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดขาด

ตัวตนของเขาในตอนนี้คือคนส่งราเม็ง และเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานนัก

"เอาเจ้านี่กับถุงขยะตรงประตูไปทิ้งด้วย แกอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว แกจำเป็นต้องพรางตัวให้แนบเนียนกว่านี้หน่อยนะ

อ้อ แล้วก็ ฉันไม่ชอบน้ำเสียงและสายตาของแกเลย เพื่อเป็นการลงโทษ คราวหน้าเอาเนื้อย่างมาส่งด้วยล่ะ"

ทามูระ ฮาโอะ ซดน้ำซุปราเม็งในชามจนเกลี้ยง ยื่นชามเปล่าและฝาปิดให้ ชี้ไปที่ถุงขยะตรงประตู และยังสั่งเนื้อย่างสำหรับครั้งหน้าอีกต่างหาก

โชคดีนะที่ตอนนี้ไม่มีสายด่วนสายตรงไปหา ดันโซ เพื่อร้องเรียน ไม่อย่างนั้น เขาคงจะกำจัดไอหมอนี่ไปให้พ้นทางตั้งนานแล้ว

มาพบสายลับโดยใช้แค่ราเม็งราคาถูกๆ ชามเดียวมาบังหน้า เห็นได้ชัดเลยว่ามันคงจะอมเงินทุนที่ ดันโซ แจกจ่ายมาให้แน่ๆ

พวกทุจริตคอร์รัปชันแบบนี้นี่แหละคือมอดปลวกของหน่วยราก เป็นอุปสรรคต่อเส้นทางการก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะของ ดันโซ และสมควรถูกกำจัดให้สิ้นซาก

ชายวัยกลางคนถึงกับหน้าดำคร่ำเครียดไปครึ่งแถบ แต่เขาก็ยังคงหยิบถุงขยะตรงประตูและเดินจากไป

เขาไม่เคยเห็นสายลับเด็กที่ทั้งหยิ่งยโสโอหังและจู้จี้จุกจิกแบบนี้มาก่อนเลย!

แต่ก็นั่นแหละนะ เขาโชคดีพอที่จะได้คลุกคลีกับสมาชิกระดับแกนนำของ คุโมะงาคุเระ ดังนั้นเขาจึงมีคุณค่าในสายตาของ ดันโซ มากกว่าอย่างแน่นอน

"ดันโซ อย่าทำให้ฉันต้องผิดหวังล่ะ!"

หลังจากชายวัยกลางคนจากไป ทามูระ ฮาโอะ ก็พึมพำในใจ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและความมั่นใจในตัวเจ้านายเก่าของเขา

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือ 'โฮคาเงะเงาหม้อ' เชียวนะ!

จากนั้น เมื่อราตรีมาเยือน เขาก็สวมเสื้อผ้าและรองเท้าแล้วออกไปข้างนอก มุ่งหน้าไปยังโรงอาบน้ำที่ใกล้ที่สุด

ในเมื่อ ดันโซ ส่งคนมาติดต่อและออกคำสั่งแล้ว เขาก็ย่อมไม่สามารถทำให้ ดันโซ ต้องผิดหวังได้ และจำเป็นต้องหาข่าวกรองที่เกี่ยวข้องมาให้ได้เร็วที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เขาจำเป็นต้องไปหา โดได โรงอาบน้ำแห่งนั้นคือจุดนัดพบที่เขากับ โดได ตกลงกันไว้

เขาเชื่อว่า โดได จะต้องให้ความสนใจในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก และอาจจะฉวยโอกาสนี้วางแผนชั่วร้ายบางอย่างขึ้นมาก็ได้

ในฐานะสายลับสองหน้ากึ่งมืออาชีพที่ยอดเยี่ยม จะต้องเข้าใจจุดยืนที่แท้จริงของตัวเองอย่างชัดเจน และไม่ปล่อยให้เกิดความคลุมเครือใดๆ แม้แต่นิดเดียว

[จบตอน]