บทที่ 20 ความรู้สึกของการโบยบิน

ในระหว่างการสนทนา ธอร์นและเซดริกก็มาถึงทุ่งหญ้าเปิดโล่งด้านนอกปราสาท

คราวนี้พวกเขามาค่อนข้างสาย มีพ่อมดรุ่นเยาว์บางคนมาถึงที่นั่นแล้ว

สมาชิกของสลิธีรินส่วนใหญ่ดูสงบนิ่ง ในขณะที่ฮัฟเฟิลพัฟส่วนใหญ่ดูตื่นเต้นและประหม่า

ชั้นเรียนวิชาการบินสอนโดยคุณนายโรแลนดา ฮูช

เธอมีผมสั้นสีเงิน จมูกงุ้ม ดวงตาที่เฉียบคม และท่าทางที่ดูทะมัดทะแมง

ในฐานะอาจารย์สอนวิชาการบินแบบเต็มเวลา เธอจึงเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งในเรื่องการบินและควิชดิช

นอกเหนือจากงานประจำของเธอแล้ว เธอยังทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินควิชดิชที่ฮอกวอตส์ด้วย และเธอก็เข้มงวดรวมถึงยุติธรรม โดยไม่เคยแสดงความลำเอียงให้กับบ้านหลังไหนเลย

ในขณะเดียวกัน เธอก็ยังเป็นคนที่มีความเมตตากรุณา และไม่เหมือนกับความเข้มงวดของคุณนายพินซ์และฟิลช์ ความเข้มงวดของเธอนั้นดูเหมือนจะเป็นความอ่อนโยนในอีกรูปแบบหนึ่งเสียมากกว่า

หลังจากเช็คชื่อตามปกติและยืนยันได้แล้วว่าไม่มีใครมาสาย คุณนายฮูชก็พับรายชื่อในมือของเธอเก็บลงในกระเป๋า และจากนั้นก็เริ่มแบ่งนักเรียนออกเป็นกลุ่ม

ฮัฟเฟิลพัฟและสลิธีริน มีพวกเขาทั้งหมดสี่สิบสองคน

สลิธีรินอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเดียว ในขณะที่ฮัฟเฟิลพัฟถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มจะถูกเว้นระยะห่างเอาไว้

แต่ละคนจะมีไม้กวาดบินสำหรับฝึกฝนอยู่ตรงหน้า ซึ่งดูไม่แตกต่างจากไม้กวาดทำความสะอาดแบบธรรมดาเลย

"เด็กๆ มองดูฉันนะ ทีนี้ก็ยื่นมือขวาของพวกเธอออกไป ให้อยู่เหนือจุดจับของไม้กวาดแบบฉัน แล้วตะโกนออกมาดังๆ และชัดเจนว่า... 'ลอย!'"

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ไม้กวาดบินที่อยู่ตรงหน้าคุณนายฮูชก็พุ่งเข้ามาในมือของเธอในทันที

"มันง่ายแค่นี้แหละ ลองทำดูสิ"

ทันทีที่พูดจบ พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ก็เริ่มทดลองทำดู

ธอร์นยื่นมือออกไปและวางไว้เหนือจุดจับของไม้กวาด เขาพรูลมหายใจออกมาเบาๆ เพื่อให้ตัวเองสงบลงอย่างสมบูรณ์

"ลอย"

แม้ว่าจะไม่ได้รวดเร็วเท่าของคุณนายฮูช แต่ไม้กวาดบินก็ยังคงลอยขึ้นมาอย่างเชื่อฟังและตกลงบนฝ่ามือของธอร์น ซึ่งเขาก็จับมันเอาไว้แน่น

"มันก็ไม่ได้ยากเท่าไหร่นะ"

ธอร์นรู้สึกโล่งใจกับก้าวแรกที่ประสบความสำเร็จ จากนั้นก็หันศีรษะไปมองสถานการณ์ของคนอื่นๆ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

พ่อมดรุ่นเยาว์สายเลือดบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ของสลิธีรินเคยสัมผัสกับไม้กวาดบินของจริงหรือไม้กวาดของเล่นมาตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังเด็ก ดังนั้นก้าวแรกจึงประสบความสำเร็จสำหรับพวกเขาทุกคนและง่ายดายมาก

พวกเขามีสีหน้าที่แสดงออกว่า 'มันก็ต้องเป็นแบบนั้นอยู่แล้ว' และบางคนถึงกับกำลังปรับตำแหน่งการจับและนั่งลงด้วยความเชี่ยวชาญ

ตรงกันข้ามกับกลุ่มพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทั้งสามกลุ่มในฮัฟเฟิลพัฟที่พบเจอกับปัญหามากมาย

ไม้กวาดบินของหลายๆ คนก็แค่กลิ้งไปมาบนพื้นหรือกระดอนขึ้นมาอย่างเกียจคร้านก่อนที่จะกลับไปนิ่งเงียบดังเดิม

โอเค ขอถอนคำพูดเมื่อกี้ก็แล้วกัน

สายตาที่จางๆ ส่งมาจากทางฝั่งสลิธีริน มันไม่ใช่การเยาะเย้ยอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา แต่มันเป็นความรู้สึกถึงความเหนือกว่าที่สงบนิ่งและเงียบงัน ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างมาก

อย่างที่คาดเอาไว้ บ้านสลิธีรินไม่เป็นที่ชื่นชอบไม่ใช่เพียงเพราะสเนปเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความพยายามอย่างต่อเนื่องของพวกเขาในการอวดอ้างความเหนือกว่าของตัวเองด้วย

"ไม่ต้องประหม่า ไม่ต้องกลัว ไม้กวาดคือผู้ช่วยที่ดีของเธอในการบิน จินตนาการว่ามันคือทหารของเธอและออกคำสั่งกับมัน"

ด้วยคำแนะนำที่อดทนของคุณนายฮูช ในที่สุดพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนก็ได้เรียนรู้วิธีการทำให้ไม้กวาดบินเชื่อฟังคำสั่งและบินเข้ามาในมือของพวกเขา

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของทุกคนจะไม่ได้ราบรื่นนัก แต่อย่างน้อยก้าวแรกก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

"เอาล่ะ เด็กๆ ตอนนี้คอยดูการสาธิตของฉันนะ"

คุณนายฮูชขึ้นขี่ไม้กวาดบินของเธอและเริ่มทำการเคลื่อนไหวพื้นฐานที่ง่ายที่สุด นั่นคือการลอยตัวและการขึ้น/ลง

"จับหัวไม้กวาดด้วยมือทั้งสองข้าง จำเอาไว้ว่าอย่าให้แน่นหรือหลวมจนเกินไป จากนั้นก็ใช้เท้าถีบตัวขึ้นจากพื้นเบาๆ แล้วพวกเธอก็จะบินได้"

เมื่อเห็นคุณนายฮูชลอยตัวอยู่ในอากาศอย่างมั่นคงสูงจากพื้นสองสามฟุต พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนก็เริ่มทดลองทำตาม

"จำเอาไว้นะ ถีบตัวขึ้นจากพื้นเบาๆ ถ้าพวกเธอถีบตัวแรงเกินไป ไม้กวาดก็จะบินออกไปจนอยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเธอ และฉันก็ไม่อยากให้ใครต้องมาบาดเจ็บเพราะเรื่องนั้นด้วย"

ธอร์นคิดว่ามันก็เหมือนกับการปั่นรถจักรยานนั่นแหละ ยิ่งคุณออกแรงถีบมากเท่าไหร่ ล้อก็จะยิ่งหมุนเร็วขึ้นเท่านั้น

เมื่อคุณเข้าใจมันแบบนี้แล้ว ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก

เขาถีบตัวขึ้นจากพื้นเบาๆ และด้วยความรู้สึกในการรักษาสมดุลที่ดีของเขา เขาก็รักษาให้ไม้กวาดบินลอยตัวอยู่ในอากาศอย่างมั่นคงที่ระดับความสูงสามฟุตครึ่ง

ในขณะเดียวกัน สมาชิกทั้งหมดของสลิธีรินก็กำลังควบคุมไม้กวาดบินของพวกเขา บินไปมาบนอากาศด้วยความเร็วที่ไม่ช้าจนเกินไป

เมื่อมองไปที่กลุ่มสามของฮัฟเฟิลพัฟ พวกเขาส่วนใหญ่ยังคงดิ้นรนกับไม้กวาดของตัวเอง ลอยตัวอยู่ในอากาศได้เพียงแค่หนึ่งฟุตเท่านั้น โดยที่ส่วนหัวของไม้กวาดตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังขี่อยู่บนหลังของม้าโพนี่ที่กำลังขัดขืน ซึ่งดูทุลักทุเลเป็นอย่างมาก

ไม่ต้องพูดถึงพ่อมดตัวน้อยที่ยังคงถีบพื้นอยู่เลย เพื่อพยายามจะทำให้ไม้กวาดของพวกเขาบินขึ้นมาให้ได้

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นค่อนข้างชัดเจน

สายตาที่เหนือกว่านั้นถูกส่งมาอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า วาดเส้นโค้งอันงดงามหลายเส้น บินผ่านพ่อมดรุ่นเยาว์ชาวสลิธีรินแต่ละคน ลมพัดเสื้อคลุมและเส้นผมของพวกเขาจนปลิวไสว

"เซดริก!"

บางคนในฮัฟเฟิลพัฟร้องเชียร์

การเคลื่อนไหวของเซดริกมีความรู้สึกถึงจังหวะที่โดดเด่น ราวกับว่าไม้กวาดบินเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา และทุกๆ การเลี้ยวและการเร่งความเร็วก็ล้วนแล้วแต่งดงามและใจเย็น

ในตอนนั้น นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟทุกคนลืมความประหม่าและมองไปที่เขาด้วยความชื่นชม เขาได้กอบกู้ศักดิ์ศรีของนักเรียนใหม่บ้านฮัฟเฟิลพัฟในปีนี้กลับคืนมาด้วยความแข็งแกร่งของเขา

แม้แต่นักเรียนสลิธีรินบางคนก็ยังแสดงสีหน้าชื่นชมออกมาเล็กน้อย

ชาวสลิธีรินนั้นหยิ่งยโสและจองหอง แต่พวกเขาก็ไม่เคยดูถูกผู้ที่แข็งแกร่ง

"ทำได้ดีมาก!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ธอร์นก็อดไม่ได้ที่จะร้องเชียร์ออกมาดังๆ และในขณะเดียวกัน ความรู้สึกภาคภูมิใจก็ก่อตัวขึ้นในหัวใจของเขา

เขาเลียนแบบการเคลื่อนไหวของเซดริก โดยเอนตัวไปข้างหน้าและถ่ายเทน้ำหนักไปข้างหน้า ทำให้ไม้กวาดบินของเขาพุ่งออกไป

สายลมที่พัดปะทะใบหน้าทำให้ผมสีน้ำตาลของเขายุ่งเหยิง เขาปล่อยมือข้างหนึ่งอย่างกล้าหาญและลูบผมให้เรียบลง ค้นพบว่าการอยู่บนที่สูงนั้นไม่ได้น่ากลัวอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย

การโบยบินมันเป็นแบบนี้นี่เอง

เมื่อหลายพันปีก่อน ตอนที่บรรพบุรุษแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและเฝ้าดูนกสยายปีกบินจากไป ความฝันที่จะได้โบยบินก็ถูกสลักลึกเข้าไปในยีนของมวลมนุษยชาติ

"เฮ้ นายดูไม่เหมือนกับเพิ่งเคยใช้ไม้กวาดบินเป็นครั้งแรกเลยนะ"

เซดริกบินวนกลับมา ลดความเร็วลง และหยุดอยู่ข้างๆ ธอร์น

"บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ที่โดดเด่นล่ะมั้ง"

อันที่จริงแล้ว ธรรมชาติที่ค่อนข้างสงบนิ่งและสุขุมเยือกเย็นของธอร์นในฐานะผู้ใหญ่ต่างหากที่มีส่วนสำคัญ มากกว่าพรสวรรค์ของเขา

พ่อมดรุ่นเยาว์ส่วนใหญ่มักจะทำผลงานได้ไม่ดีก็เพราะความประหม่า ความขี้ขลาด และอารมณ์อื่นๆ

ส่วนประกอบของพลังขับเคลื่อนที่อยู่ภายในไม้กวาดบินดูเหมือนจะมีพลังเวทมนตร์ในการรับรู้อารมณ์ของผู้ใช้งาน ดังนั้นยิ่งผู้ใช้งานรู้สึกประหม่าหรือหวาดกลัวมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งควบคุมได้ยากมากขึ้นเท่านั้น

จากนั้นเซดริกก็เป็นคนนำทางธอร์น และพวกเขาก็ทะยานไปบนอากาศ

ภายใต้คำแนะนำของเขา ธอร์นก็ได้เรียนรู้การเคลื่อนไหวพื้นฐานอย่างรวดเร็ว เช่น การเลี้ยว การเร่งความเร็ว และการลดความเร็ว

พวกเขาลงจอด และกลุ่มพ่อมดฮัฟเฟิลพัฟก็เข้ามาห้อมล้อมเซดริกในทันที เพื่อขอคำแนะนำจากเขา

คุณนายฮูชเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า บนใบหน้าที่จริงจังของเธอ มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน

"ธอร์น นายได้อ่านทบทวนก่อนมาเรียนวิชาการบินด้วยหรือเปล่า?"

เมื่อหันกลับไปตามเสียง ผมก็เห็นตอร์เรสเดินเข้ามาพร้อมกับไม้กวาดบิน ดูไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

"เอ่อ... นั่นมันพรสวรรค์น่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตอร์เรสก็ส่งสายตาให้กับธอร์นซึ่งดูเหมือนจะพูดว่า "ฉันว่าแล้วเชียว"

การยอมรับว่านายได้มันมาเพราะพรสวรรค์ ไม่ใช่เพราะความพยายาม มันสำคัญสำหรับนายมากขนาดนั้นเลยงั้นเหรอ?

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจ แต่ธอร์นก็เคารพในความคิดที่ไม่เป็นอันตรายของทุกคน

จากนั้นตอร์เรสก็เริ่มขอคำแนะนำเกี่ยวกับประเด็นสำคัญของการบินจากธอร์น และธอร์นก็แบ่งปันความรู้ของเขาอย่างใจกว้าง

เมื่อหมดเวลาเรียนและกลุ่มคนก็แยกย้ายกันไป ธอร์นสังเกตเห็นว่าคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำของกลุ่มสลิธีรินกำลังพยักหน้าเล็กน้อยให้กับเซดริก ซึ่งเขาก็พยักหน้าตอบกลับ แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกเคารพซึ่งกันและกัน

ฉากนี้ทำให้เขานึกถึงคุณสมบัติของสลิธีริน

มีความทะเยอทะยาน สงบนิ่งและมีเหตุผล ให้คุณค่ากับเกียรติยศ ประเมินสถานการณ์ ปกป้องตนเอง และจัดลำดับความสำคัญของผลประโยชน์

การอยู่ข้างผู้แข็งแกร่งมักจะได้รับผลประโยชน์เสมอ