บทที่ 18 วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

เขาส่งรายงานวิชาปรุงยาให้กับตอร์เรส ซึ่งอีกฝ่ายก็กล่าวขอบคุณเขาอย่างจริงใจ และจากนั้นก็เดินไปที่ห้องนั่งเล่นรวม พร้อมกับสัญญาว่าจะนำมาคืนก่อนเวลาสามทุ่มของคืนนั้น

ธอร์นไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาตอบรับสั้นๆ แล้วปิดประตูหอพัก

เมื่อกลับมาที่โต๊ะของเขา เขาก็หยิบก้อนกรวดเล็กๆ ออกมา วางมันลงบนโต๊ะ และหยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาขึ้นมา

"พรางตาไร้รูปลักษณ์"

เมื่อปลายไม้กายสิทธิ์ชี้ไปที่ก้อนกรวด มันก็ดูเหมือนจะจางลงเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ธอร์นขมวดคิ้ว เก็บไม้กายสิทธิ์ของเขาลง และดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงแห่งความครุ่นคิด

คาถาพรางตานั้นสำเร็จแล้ว แต่จะบอกว่ามันล้มเหลวก็ย่อมได้เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะใช้เวทมนตร์ได้สำเร็จ แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นกลับน่าผิดหวังอย่างแท้จริง

เขานึกถึงประเด็นสำคัญจากในหนังสือ การจินตนาการให้เป้าหมายของคาถากลายเป็นสิ่งโปร่งใสคือบันไดก้าวแรกสู่ความสำเร็จ

เอาใหม่อีกครั้งก็แล้วกัน

"พรางตาไร้รูปลักษณ์"

หลังจากฝึกฝนไปเป็นระยะเวลานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ประตูหอพักก็ถูกผลักเปิดออก และเซดริกก็เดินเข้ามา

"นายกำลังฝึกคาถาอยู่เหรอ?"

"ใช่ ลองดูนี่สิ"

"นี่มัน... ลูกแก้วงั้นเหรอ?"

เซดริกเอนตัวเข้าไปใกล้และเห็นว่าธอร์นกำลังถือวัตถุโปร่งใสขนาดเล็กอยู่ในมือของเขา

"ไม่ใช่หรอก มันคือหินน่ะ ฉันใช้คาถาพรางตากับมัน แต่มันก็ไม่ได้ผลดีเท่าไหร่นัก"

"ดูเหมือนว่านายกำลังเตรียมตัวสำหรับการออกไปเที่ยวตอนกลางคืนแล้วสินะ"

"ใช่แล้ว นอกเหนือจากคาถาพรางตาสำหรับการล่องหนแล้ว ก็ยังมีคาถากำจัดกลิ่นเพื่อขจัดกลิ่น และคาถาเก็บเสียงเพื่อสกัดกั้นเสียงด้วย"

"นายเตรียมตัวมาดีมากๆ เลย ฉันกล้าพูดได้เลยว่าคุณฟิลช์จะไม่มีทางจับนายได้ถ้านายออกไปตอนกลางคืน"

"ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงจะสมบูรณ์แบบเลยล่ะ"

ขณะที่พูด ธอร์นก็เอื้อมมือออกไปรับรายงานการบ้านที่เซดริกส่งให้กับเขา

"นี่คือสิ่งที่ฉันเอามาคืนนายในนามของตอร์เรสน่ะ นายคงไม่รู้สินะว่าการบ้านของนายได้รับความนิยมมากๆ เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จู่ๆ ธอร์นก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"พวกเขาลอกไปทั้งหมดเลยหรือเปล่า?"

ถ้าเป็นแบบนั้น สเนปจะต้องจับได้แน่ๆ และจากนั้นพวกเขาทุกคนก็จะต้องตกที่นั่งลำบาก

เมื่อเห็นเช่นนี้ เซดริกก็หัวเราะและพูดว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันเห็นมาหมดแล้วล่ะ ไม่มีใครโง่พอที่จะลอกเนื้อหาก้อนใหญ่ไปตรงๆ หรอกนะ"

"ก็ดีแล้วล่ะ นายทำเอาฉันตกใจแทบแย่ ดูเหมือนว่าคราวหน้าฉันคงจะให้ยืมง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้แล้วล่ะ"

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก หยิบนาฬิกาพกของเขาออกมาเพื่อดูเวลา และตระหนักได้ว่านี่ก็ค่อนข้างดึกมากแล้ว

"พักผ่อนเถอะ ฉันตั้งตารอคอยชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในเช้าวันพรุ่งนี้จริงๆ"

ผมหลับสนิทตลอดทั้งคืน

คราวนี้ธอร์นไม่ได้ตื่นเช้าจนเกินไป เมื่อเขากลับมาจากการล้างหน้าแปรงฟัน รามก็ได้นำอาหารเช้ามาส่งให้กับเขาและเซดริกเรียบร้อยแล้ว

หลังจากรับประทานอาหารเช้า ทั้งสองก็หยิบหนังสือเรียนสำหรับสองวิชาที่พวกเขาจะต้องเข้าเรียนในเช้าวันนั้นและออกจากหอพักไปด้วยกัน

คาบเรียนแรกในตอนเช้าคือวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด และคาบเรียนที่สองคือวิชาคาถา

เนื่องจากพวกเขาทั้งสองคนได้รับประทานอาหารเช้าในหอพักแล้ว พวกเขาจึงมาถึงเร็วกว่าคนอื่นๆ มาก

พวกเขาเรียนวิชานี้ร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นจากสลิธีริน

ธอร์นจำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อตอนที่แฮร์รี่ พอตเตอร์เข้าเรียนในอีกสองปีต่อมา คุณภาพของชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็ตกต่ำลงอย่างหนัก

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นเพียงแค่สองเล่มแรก แต่เขาก็สามารถจินตนาการได้ว่าอีกห้าชั้นปีถัดไปจะเป็นอย่างไร

ควิร์เรลล์ในตอนปีหนึ่ง ถูกเจ้าแห่งศาสตร์มืดเข้าสิงและไม่มีความสนใจที่จะสอนในชั้นเรียนเลย ดังนั้นเขาจึงแค่ทำไปแกนๆ เท่านั้น

ล็อกฮาร์ตในตอนปีสอง ก็เป็นคนหลอกลวง ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเขาก็คืองานเขียนและความสามารถในการใช้คาถาลบความจำของเขา

ดังนั้น หากคุณต้องการจะเรียนรู้สิ่งที่เป็นของจริง นอกเหนือจากการศึกษาด้วยตัวเองแล้ว สองปีนี้ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมาก

หลังจากที่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์มาถึงกันครบแล้ว แอชตัน ไฮนส์ก็เดินเข้ามาในห้องเรียนขณะที่เสียงระฆังโรงเรียนดังขึ้น

เขายืนอยู่บนโพเดียม สายตาของเขาสงบนิ่งและอ่อนโยน

"เด็กๆ ฉันเชื่อว่าพวกเธอคงจะมีความอยากรู้อยากเห็นมากมายเกี่ยวกับบทเรียนนี้"

น้ำเสียงของเขานั้นแหบชราทว่าทรงพลัง น้ำเสียงของเขาราวกับคนที่กำลังเล่าเรื่องราวโบราณอยู่ข้างเตาผิง

"เมื่อตอนที่ฉันอายุเท่าพวกเธอ อาจารย์ของฉัน ซึ่งเป็นพ่อมดชราผู้ปราดเปรื่อง ได้บอกกับฉันว่าก่อนที่จะเรียนรู้วิธีการใช้ไม้กายสิทธิ์เพื่อปกป้องตัวเอง มันมีเงื่อนไขเบื้องต้นที่สำคัญประการหนึ่งอยู่ และนั่นก็คือ..."

ศาสตราจารย์แอชตันโบกไม้กายสิทธิ์ของเขา และคำๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนกระดานดำ

"การระบุตัวตน"

"เพียงแค่การรู้จักคู่ต่อสู้ของพวกเธอ เข้าใจในลักษณะเฉพาะของมัน และทำความเข้าใจพฤติกรรมของมัน พวกเธอจึงจะสามารถปกป้องตัวเองด้วยวิธีที่ปลอดภัยและเรียบง่ายที่สุดได้"

"วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเป็นวิชาที่ไม่มีทางลัด การได้รับความรู้ที่มากขึ้นเท่านั้นจึงจะสามารถทำให้พวกเธอเอาชีวิตรอดได้ดียิ่งขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับอันตราย"

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงโบกไม้กายสิทธิ์ และภาพฉายเวทมนตร์ที่ดูราวกับมีชีวิตสามภาพก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าตรงหน้าเขา หมุนไปอย่างช้าๆ เพื่อให้พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของพวกมันได้

"มีใครสามารถบอกฉันได้บ้างไหม? ว่าสิ่งมีชีวิตวิเศษทั้งสามตัวนี้คืออะไร?"

ยังไม่ทันที่คำพูดนั้นจะจบลง ก็มีคนเริ่มเปิดพลิกดูหนังสือในทันที

ครู่ต่อมา เด็กผู้หญิงจากสลิธีรินคนหนึ่งก็ยกมือขึ้น

"พวกมันคือ แฟงแฟรี่ กัปปะ และสัตว์แปลงกายค่ะ"

"เป็นคำตอบที่ถูกต้อง สลิธีรินรับไปห้าคะแนน"

ศาสตราจารย์แอชตันตวัดไม้กายสิทธิ์ของเขา ขยายภาพฉายเวทมนตร์ของแฟงแฟรี่ให้ใหญ่ขึ้นและทำให้ทุกคนมองเห็นได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

นี่คือสิ่งมีชีวิตวิเศษที่มีปีก รูปร่างคล้ายคลึงกับเอลฟ์ แต่มีฟันที่แหลมคม

"มองดูให้ดีนะทุกคน แฟงแฟรี่มีลำตัวสีน้ำเงินทั้งหมดและมีขนที่แข็งทื่อ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่ชัดเจนยิ่งกว่าปีกหลายคู่และฟันกรามของพวกมันเสียอีก วิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดแฟงแฟรี่ก็คือการขอความช่วยเหลือจากพ่อมดมืออาชีพผู้มีประสบการณ์ แต่ถ้าหากพวกเธอต้องเผชิญหน้ากับพวกมันเพียงลำพัง จงจำเอาไว้ว่าแฟงแฟรี่เกลียดกลิ่นที่รุนแรง ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นหอม กลิ่นเหม็น หรือกลิ่นชนิดอื่นใดก็ตาม ตราบใดที่มันรุนแรงมากพอ มันก็จะทำให้พวกมันวิ่งหนีไป"

ทันทีที่ศาสตราจารย์แอชตันพูดจบ พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่อยู่ด้านล่างทุกคนก็เริ่มจดบันทึกในทันที

จากนั้นเขาก็อธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะและอุปนิสัยของกัปปะและสัตว์แปลงกาย ตลอดจนวิธีการง่ายๆ ในการขับไล่พวกมัน

อย่างไรก็ตาม ตลอดกระบวนการนี้ เขาได้เน้นย้ำถึงประเด็นหนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หากพวกเราสามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้ พวกเราก็ไม่ควรจะทำตัวบ้าบิ่น เพราะเป้าหมายหลักของเราคือการปกป้องตัวเราเองและเพื่อนพ้องของเราอยู่เสมอ ไม่ใช่การแสวงหาความตื่นเต้นเพียงชั่วครู่หรือการผจญภัย"

รูปแบบการสอนของศาสตราจารย์แอชตันนั้นมีชีวิตชีวาและน่าสนใจ เขายังเล่าเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ เพื่อเสริมสร้างกระบวนการเรียนรู้อีกด้วย

ก่อนที่เราจะทันรู้ตัว คาบเรียนก็สิ้นสุดลงแล้ว

"วันนี้ พวกเราได้เรียนรู้วิธีระบุตัวตนของสิ่งมีชีวิตสามชนิดและใช้จุดอ่อนของพวกมันเพื่อปกป้องตัวเราเอง"

ศาสตราจารย์แอชตันสรุปว่า "ตอนนี้พวกเธอได้เชี่ยวชาญวิธีการขั้นพื้นฐานที่สุดแล้ว นั่นคือการสังเกตอย่างแม่นยำ การค้นหาลักษณะเด่น การระบุตัวตนของสิ่งมีชีวิตวิเศษ และการคิดหาวิธีรับมือตามหลักการนี้"

"เพื่อเป็นการทดสอบว่าพวกเธอได้เรียนรู้วิธีการนี้อย่างแท้จริงหรือไม่ การบ้านของพวกเธอจะเป็นความท้าทายเล็กๆ น้อยๆ"

เขาโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ และภาพฉายของสิ่งมีชีวิตวิเศษตัวใหม่ก็ปรากฏขึ้นมา

นี่คือสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีขาเดียว โดยมีร่างกายที่ดูคล้ายกับควันและหมอก ถือตะเกียงเอาไว้ในมือ

"นี่คือ ฮิงก์พังก์ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้แข็งแกร่งในการต่อสู้ แต่มันเก่งในการใช้แสงสว่างเพื่อหลอกล่อให้นักเดินทางหลงทางหรือเดินลงไปในหนองน้ำ"

"การบ้านของพวกเธอคือ..."

น้ำเสียงของศาสตราจารย์แอชตันนั้นชัดเจนและเชื่องช้า ทำให้มั่นใจได้ว่านักเรียนทุกคนจะเข้าใจ

"จากข้อมูลในหนังสือเรียนเกี่ยวกับฮิงก์พังก์ ให้ระบุลักษณะที่จดจำได้ง่ายของมัน วิเคราะห์รูปแบบพฤติกรรมและจุดอ่อนหลักๆ ของมัน และออกแบบแผนการรับมือที่ปลอดภัยและมีเหตุผลตามการวิเคราะห์นี้ จงจำเอาไว้ว่า หัวใจหลักของแผนการคือการหลบหนีอย่างปลอดภัยและรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ไม่ใช่การต่อสู้"

การบ้านชิ้นนี้ค่อนข้างท้าทาย เพราะมันไม่ได้ทดสอบเพียงแค่ความสามารถในการค้นหาข้อมูลเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบความเข้าใจและความเชี่ยวชาญในระเบียบวิธีที่เฉพาะเจาะจงของพวกคุณอีกด้วย

คนอื่นๆ อาจจะไม่รู้ แต่ธอร์นมีความหลงใหลในสิ่งนี้อย่างแน่นอน มันน่าสนใจมากกว่าการเขียนรายงานเป็นไหนๆ