บทที่ 24 - กองทัพจ้าวบุกตีเมือง

บทที่ 24 - กองทัพจ้าวบุกตีเมือง

★★★★★

เสบียงกองทัพของแคว้นจ้าวต้องอยู่ข้างนอกเมืองอย่างแน่นอน

ทั้งสองฝ่ายคุมเชิงกันมาเป็นเวลานาน ชั่วขณะนั้นจึงยังไม่มีใครคิดจะคาดเดาตำแหน่งที่ตั้งเสบียงของศัตรู เพราะต่อให้คาดเดาได้ก็ไม่มีปัญญาไปเผาทำลายอยู่ดี

การจะบุกฝ่ากองทัพจ้าวที่ล้อมเมืองอยู่เพื่อไปจุดไฟเผาเสบียงนั้นมีความยากระดับสูงสุด หากพวกเขามีความสามารถขนาดนั้น คงหาทางเปิดฉากโต้กลับเพื่อขับไล่ศัตรูไปนานแล้ว ไม่ปล่อยให้ตัวเองต้องมาถูกล้อมอยู่แบบนี้หรอก

ซ่งอี้ได้รับกระดาษข้อความ เมื่ออ่านเนื้อหาทั้งหมดแล้วเขาก็เข้าใจความกังวลของหนิงอู๋ซวงดี

แคว้นหนิงในตอนนี้ไม่มีขุมกำลังมากพอที่จะไปเผาเสบียงของศัตรูได้เลย

"ผมคิดว่าไม่แน่เสมอไปหรอกนะครับ"

"ตอนนี้อาจจะยังทำไม่ได้ แต่ต่อไปต้องทำได้อย่างแน่นอน ฝ่าบาทรออาวุธลอตต่อไปจากผมนะ ขอเพียงอาวุธมาถึง และเราสามารถกำหนดที่ตั้งคลังเสบียงของพวกมันได้ เราจะต้องบุกฝ่าออกไปจุดไฟเผาเสบียงของพวกมันได้อย่างแน่นอน"

ซ่งอี้เขียนตอบกลับแล้วหย่อนลงไปในแจกัน

อาวุธลอตต่อไปที่ว่าก็คือชุดเกราะเกล็ดประกายแสงและดาบตรงสไตล์ราชวงศ์ถังนั่นเอง

ชุดเกราะและดาบที่สร้างจากเหล็กกล้าเหล่านี้ สำหรับการสู้รบด้วยอาวุธเย็นถือเป็นการสังหารหมู่ข้าศึกอยู่ฝ่ายเดียว และสามารถพลิกสถานการณ์การรบได้ในระดับหนึ่งเลยทีเดียว

ในตอนนี้กองทัพจ้าวที่ปิดล้อมเมืองอยู่ย่อมต้องกระจายกำลังกันออกไปเพื่อโอบล้อมเมืองไว้ทุกทิศทาง

ทหารสองพันนายที่สวมชุดเกราะและถืออาวุธครบมือ หากบุกทะลวงออกไปจากประตูเมืองใดประตูเมืองหนึ่งอย่างรวดเร็ว พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพจ้าวเพียงแค่เสี้ยวเดียว ไม่ใช่ทั้งกองทัพ เมื่อกองทัพจ้าวที่เหลือรู้ตัวและพยายามจะเข้ามาตีวงล้อมสกัดกั้น ก็ย่อมต้องใช้เวลาพอสมควร

เวลาเพียงเท่านี้ก็มากพอให้ทหารสองพันนายที่สวมชุดเกราะครบมือบุกฝ่าเข้าไปสร้างความเสียหายได้มากมายแล้ว

ชุดเกราะที่ดาบฟันไม่เข้านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในยุคสมัยของการทำสงครามด้วยอาวุธเย็น

"ยังมีอาวุธลอตต่อไปอีกหรือ"

หนิงอู๋ซวงอ่านข้อความจบก็นึกว่าพลุและประทัดพวกนั้นคืออาวุธที่ซ่งอี้ตั้งใจจะให้แล้วเสียอีก

ไม่คิดเลยว่ายังมีลอตต่อไปอีก

พลุและประทัดยังมีอานุภาพร้ายแรงขนาดนั้น อาวุธลอตต่อไปก็อาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้อีกแน่ๆ

หนิงอู๋ซวงรู้สึกตื่นเต้นรอคอยมากขึ้นไปอีก

ซ่งอี้เขียนข้อความส่งมาอีกแผ่น "ฝ่าบาทส่งแผนที่บริเวณรอบเมืองหลวงมาให้ผมก่อนสิครับ ผมจะช่วยวิเคราะห์หาตำแหน่งที่น่าจะเป็นคลังเสบียงของแคว้นจ้าวให้ แล้วเราค่อยมาหาวิธีตรวจสอบยืนยันอีกที จากนั้นค่อยเริ่มลงมือกัน มาลองเสี่ยงดูสักตั้ง"

หลังจากส่งกระดาษแผ่นนี้ไปได้ไม่นาน

ม้วนกระดาษแผ่นหนึ่งก็ลอยออกมาจากแจกัน

นอกจากม้วนแผนที่แล้ว ยังมีกระดาษแผ่นเล็กๆ แนบมาด้วย บนนั้นเขียนข้อความว่า "เราเชื่อมั่นในตัวเจ้า แคว้นหนิงฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้วนะ"

"ฝ่าบาทวางใจได้เลยครับ"

"มีผมอยู่ทั้งคน ผมไม่มีทางยอมให้แคว้นหนิงต้องถูกแคว้นจ้าวทำลายอย่างแน่นอน"

ซ่งอี้หย่อนกระดาษข้อความตอบกลับลงไปอีกแผ่น

หนิงอู๋ซวงได้รับข้อความตอบกลับอย่างรวดเร็ว เมื่ออ่านจบพระนางก็เผลอแย้มสรอยยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะเขียนตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "ขอบใจ" แล้วนางก็หันไปเปิดแท็บเล็ตของซ่งอี้ เริ่มศึกษาเรียนรู้วิธีการใช้งานอุปกรณ์เทคโนโลยีจากต่างโลกเครื่องนี้

ทว่าเมื่อลองเปิดเข้าไปดูในอัลบั้มรูปภาพ หนิงอู๋ซวงก็เห็นรูปถ่ายของซ่งอี้ที่ทำท่าทางหลงตัวเองสุดๆ และยังมีรูปที่ซ่งอี้ตัดต่อภาพของเขาให้มาอยู่คู่กับภาพของพระนางอีกด้วย

หนิงอู๋ซวงไม่ได้โกรธเคืองอะไร พระนางกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ รอยยิ้มนั้นงดงามจับตายิ่งกว่ามวลบุปผาเบ่งบานเสียอีก พระนางพิจารณาดูว่ารูปภาพสองรูปนี้ถูกนำมาตัดต่อรวมกันได้อย่างไร

ชัยชนะจากการโต้กลับในค่ำคืนนี้ทำให้ฮ่องเต้หญิงอารมณ์ดีขึ้นมาก รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าบ่อยขึ้น

ซ่งอี้เห็นคำว่า "ขอบใจ" ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน เขาเขียนข้อความส่งไปว่า "ผมจะส่งน้ำไปให้คุณนะ ต่อไปนี้ทุกคืนผมจะส่งน้ำให้ครั้งหนึ่ง ผมขอรับประกันว่าจะจัดหาน้ำและเสบียงให้คุณอย่างเพียงพอแน่นอน"

ชาวเมืองหลวงของแคว้นหนิงในตอนนี้น่าสงสารมากเหลือเกิน

เขาทำได้เพียงช่วยเหลือในสิ่งที่พอจะทำได้ เริ่มจากการจัดหาน้ำดื่มให้พวกเขามีกินมีใช้อย่างไม่ขาดแคลนก่อนก็แล้วกัน

กระดาษข้อความถูกส่งไปได้ไม่นาน หนิงอู๋ซวงก็ตอบกลับมาทันที "ส่งมาได้เลย"

ซ่งอี้อุ้มแจกันเดินเข้าครัวไปเปิดก๊อกน้ำเตรียมส่งน้ำ

ตอนนี้มีน้ำไหลลงไปในแจกัน พวกเขาจึงไม่สะดวกที่จะสื่อสารกันผ่านกระดาษได้อีก ซ่งอี้เหลือบมองเวลาเห็นว่าดึกมากแล้ว เขาหาวหวอดๆ ก่อนจะล้มตัวลงนอน

ทางด้านหนิงอู๋ซวง

พระนางกำลังตั้งใจดูคลิปวิดีโอสอนการใช้งานแท็บเล็ตอย่างขะมักเขม้น

พระนางต้องการเรียนรู้วิธีใช้งานสิ่งของจากต่างโลกนี้ให้ได้มากที่สุด เพื่อให้การสื่อสารระหว่างกันในอนาคตสะดวกราบรื่นยิ่งขึ้น และยังสามารถนำความรู้เหล่านี้มาใช้พัฒนาแคว้นหนิงให้ยิ่งใหญ่ได้อีกด้วย

——

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

ดวงอาทิตย์ทอแสงขึ้นจากขอบฟ้าทิศตะวันออก แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาที่บริเวณนอกประตูเมืองฝั่งตะวันตก ควันไฟจากการสู้รบจางหายไปหมดแล้ว แต่กลิ่นกำมะถันยังคงเจือปนอยู่ในอากาศ คละคลุ้งไปกับกลิ่นคาวเลือด

ซากศพจากการปะทะกันเมื่อคืนนอนเกลื่อนกลาดอยู่รอบบริเวณนอกเมือง แมลงวันเริ่มบินตอมซากศพเหล่านั้น ภาพที่เห็นช่างน่าเวทนาราวกับขุมนรกบนดิน

ฉากของการทำสงคราม ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใดก็ล้วนเต็มไปด้วยความโหดร้ายทารุณ

จ้าวไท่ที่เพิ่งรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดและยังคงตกอยู่ในอาการหวาดผวา ตอนนี้เขายืนอยู่หน้าค่ายทหาร จ้องมองซากศพนอกเมืองและหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน เขาขบกรามแน่นด้วยความเคียดแค้น กำหมัดเข้าหากันจนแน่น

"ตีเมือง"

จ้าวไท่ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ตอนนี้เขาต้องการเพียงแค่บุกทะลวงเข้าไปในเมืองเพื่อชำระแค้นจากเมื่อคืน เขาเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่มีทางยอมให้พวกนั้นตั้งรับอยู่ในเมืองโบราณแห่งนี้ได้หรอก

เขาต้องการชัยชนะเพื่อมากอบกู้หน้าจากความพ่ายแพ้เมื่อคืนนี้อย่างเร่งด่วน

"รวมกำลังพล"

"ตีกลองรบ บุกตีเมือง"

จ้าวไท่ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

"องค์ชาย ช้าก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินอ้าวรีบก้าวเข้ามาขวางพร้อมกล่าวค้าน "ศึกเมื่อคืนนี้ กองทัพเราสูญเสียไพร่พลไปเกือบสามหมื่นนาย แคว้นหนิงยังมีอาวุธประหลาดที่เราไม่รู้จักซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักให้พวกเรา ตอนนี้ขวัญกำลังใจของทหารยังไม่มั่นคง หากฝืนบุกตีเมืองตอนนี้ กำแพงเมืองที่ทั้งสูงและหนาย่อมทำให้เราตีเมืองไม่แตกอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หากเมืองนี้ตีแตกได้ง่ายๆ พวกเขาคงบุกทะลวงเข้าไปนานแล้ว

เหตุการณ์เมื่อคืนสร้างความเสียหายต่อขวัญกำลังใจทหารอย่างรุนแรง ทหารในกองทัพต่างก็เสียขวัญกำลังใจไปมาก การฝืนตีเมืองในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งทหารไปตายเปล่า

"ข้ามีราชโองการ เจ้ากล้าขัดราชโองการอย่างนั้นหรือ"

จ้าวไท่ตวาดเสียงแข็ง

เขาไม่มีความรู้เรื่องการทหารเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เป็นผู้นำทัพ

เขาอยากจะได้ความดีความชอบจากการทำลายแคว้นเพื่อมากลบเกลื่อนความผิดพลาดเมื่อคืน และไม่อยากให้ความดีความชอบอันยิ่งใหญ่นี้ตกไปอยู่ในมือของคนอื่น เขาต้องการเก็บเกี่ยวความดีความชอบนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว เขาอยากจะระบายความอัดอั้นตันใจจากความพ่ายแพ้เมื่อคืนให้สาสม

เมื่อนำความคิดทั้งหมดมารวมกัน จ้าวไท่จึงตัดสินใจเด็ดขาดว่าต้องบุกตีเมือง

ต้องใช้กำลังบุกทะลวงเข้าไปให้ได้

เฉินอ้าวไม่กล้าขัดราชโองการ ตอนนี้จ้าวไท่ถือราชโองการอยู่ในมือ แถมตราพยัคฆ์ก็ถูกริบไปแล้ว เขาจึงทำอะไรไม่ได้เลย

แต่ทหารเหล่านั้นเป็นทหารที่เขาฝึกมากับมือ เขาไม่อยากเห็นทหารเหล่านั้นต้องไปตายอย่างไร้ค่า

"ตีกลองรบ บุกตีเมือง"

จ้าวไท่เห็นเฉินอ้าวเงียบไปก็ตะโกนสั่งการต่อ

ตึงตึงตึง

เสียงกลองรบดังกึกก้องไปทั่วกองทัพจ้าว และดังแว่วไปถึงกำแพงเมืองของแคว้นหนิง

"กองทัพจ้าว บุกตีเมืองแล้ว"

ทหารรักษาเมืองบนกำแพงเมืองตะโกนร้องบอก ก่อนจะตีกลองรบตอบโต้กลับไป

อวี๋เหวินรุ่ยได้ยินเสียงกลองรบก็รีบวิ่งขึ้นไปบนกำแพงเมือง เขาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "กองทัพจ้าวเพิ่งจะพ่ายแพ้ไปเมื่อวาน ขวัญกำลังใจทหารยังระส่ำระสาย แต่วันนี้กลับมาบุกตีเมือง นี่ไม่น่าจะใช่วิสัยของเฉินอ้าวเลยนะ"

จ้าวเฟยโจวฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "ท่านแม่ทัพใหญ่ กระหม่อมคิดว่าภายในกองทัพจ้าวต้องเกิดความขัดแย้งอะไรบางอย่างขึ้นแน่ๆ เฉินอ้าวล้อมเมืองมาสามเดือนกว่าแต่ไม่คืบหน้าอะไรเลย อาจจะทำให้ราชสำนักแคว้นจ้าวไม่พอใจ จึงมีการเปลี่ยนตัวแม่ทัพใหญ่สั่งการกระมังพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี๋เหวินรุ่ยก็เบิกตากว้างเป็นประกาย

ความเป็นไปได้ในข้อนี้มีสูงมากทีเดียว

หากเกิดความขัดแย้งภายในกองทัพศัตรูจริง โอกาสที่พวกเราจะรักษาเมืองไว้ได้ก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น

"นำอาวุธไฟพวกนั้นขึ้นมา"

"แต่ตอนนี้เหลืออาวุธไฟไม่มากแล้วนะ ใช้กันอย่างประหยัดหน่อยล่ะ"

"ปกป้องเมือง โต้กลับไป"

อวี๋เหวินรุ่ยตะโกนสั่งการเสียงก้อง

ตอนนี้ความหวังในการรักษาแคว้นหนิงกำลังสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ทหารบนกำแพงเมืองต่างก็ฮึกเหิมและเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร พวกเขาเริ่มโยนพลุและประทัดลงไปก่อนเป็นอันดับแรก ชั่วพริบตานั้นเสียงประทัดก็ดังกึกก้องไปทั่ว พลุและประทัดแตกกระจายว่อน กองทัพจ้าวที่ขวัญกำลังใจยังไม่มั่นคงพลันแตกกระเจิงไปอีกครั้ง

ผลลัพธ์ของศึกครั้งนี้เดาได้ไม่ยาก กองทัพจ้าวตีเมืองไม่แตก และต้องถอยร่นกลับไปอย่างทุลักทุเลอีกตามเคย

[จบแล้ว]