บทที่ 42 - สถาบันชางฮุย

บทที่ 42 - สถาบันชางฮุย

★★★★★

เช้าวันรุ่งขึ้น

ทุกคนกินอาหารเช้าเสร็จตั้งแต่เช้าตรู่และมารวมตัวกันที่ลานกว้าง เมื่อพวกเขามาถึงก็พบว่าจ้าวอู๋จี๋มารออยู่ก่อนแล้ว

จ้าวอู๋จี๋ทำเป็นไม่สนใจสายตาทุกคนที่จ้องมองสภาพอันดูไม่ได้ของเขา เขาหันไปสั่งการไต้มู่ไป๋ "มู่ไป๋ นายเป็นหัวหน้าทีม ให้นายรับหน้าที่นำทีม จำไว้เลยนะว่าถ้าไม่ถึงคราวเป็นตายจริงๆ ฉันจะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเด็ดขาด"

ไต้มู่ไป๋ก้าวออกมารับคำด้วยสีหน้าจริงจัง "ครับ อาจารย์จ้าว" จากนั้นก็หันไปพูดกับนักเรียนคนอื่นๆ ว่า "ป่าใหญ่ซิงโต่วไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าไปเดินเล่นได้ชิลๆ นะ ข้างในนั้นมีสัตว์วิญญาณอยู่เยอะแยะมากมาย แถมพวกมันยังดุร้ายและเกลียดชังมนุษย์อย่างพวกเราเอามากๆ พวกเราต้องระมัดระวังตัวให้ดี ถังซาน นายนำหน้า ออสการ์ หนิงหรงหรง และหนิงเยว่เยว่ พวกเธอสามคนเดินตามหลังถังซานนะ หนิงเยว่เยว่ เธอมีพลังต่อสู้ไม่เบาเลย ฝากดูแลเสี่ยวอ้าวกับหนิงหรงหรงด้วย เจ้าอ้วน เสียวอู่ พวกนายสองคนคุมปีกซ้ายขวา ส่วนฉันจะปิดท้ายให้เอง จู๋ชิงรับหน้าที่เป็นหน่วยลาดตระเวน คอยอยู่ใกล้ๆ ฉันที่ท้ายแถวเพื่อเตรียมรับมือกับเหตุฉุกเฉิน หลังจากเข้าป่าไปแล้ว พวกเรายิ่งต้องรักษารูปขบวนแบบนี้เอาไว้ให้ดี และตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาด้วย เอาล่ะ ออกเดินทางได้"

เสียวอู่ถามด้วยความสงสัยว่า "ลูกพี่ไต้ ทำไมถึงให้จู๋ชิงไปเป็นหน่วยลาดตระเวน แถมยังต้องคอยอยู่ใกล้ๆ นายอีกล่ะ มันไม่ลำบากแย่เหรอ"

"ทักษะวิญญาณผสานไงล่ะ ถ้าเกิดเจอสัตว์วิญญาณที่รับมือยาก พวกเขาสองคนก็จะเป็นไพ่ตายของทีมเรา" เชียนเริ่นเยว่พูดจบก็ปรายตามองไต้มู่ไป๋

ไต้มู่ไป๋ถอนหายใจยาว เขานึกในใจว่าหนิงเยว่เยว่คนนี้รู้ตื้นลึกหนาบางของเขาไปซะทุกเรื่องเลยจริงๆ "ใช่แล้ว ฉันกับจู๋ชิงมีทักษะวิญญาณผสานกันอยู่ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ฉันก็เลยให้จู๋ชิงคอยอยู่ใกล้ๆ"

เมื่อนึกถึงคำพูดที่เชียนเริ่นเยว่พูดกับไต้มู่ไป๋เมื่อคืนก่อน ทุกคนก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมาอีก แม้แต่ออสการ์ก็ยังไม่กล้าเอาเรื่องฐานะองค์ชายของเขามาล้อเล่นเลย

ดูเหมือนไต้มู่ไป๋จะคิดอะไรบางอย่างตก เขาไม่สนใจบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ และออกคำสั่งให้ทุกคนวิ่งออกเดินทางทันที

ในระหว่างที่เร่งเดินทาง พละกำลังของทุกคนก็ลดลงไปเรื่อยๆ แม้แต่ไต้มู่ไป๋และถังซานที่มีพละกำลังดีที่สุดก็ยังเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า แต่เมื่อมองไปที่เชียนเริ่นเยว่และหนิงหรงหรง ทั้งสองคนกลับไม่มีทีท่าว่าจะเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด ถึงตอนนี้ทุกคนก็เข้าใจแล้วว่าที่แท้เมื่อวันก่อนทั้งสองคนไม่ได้พูดโกหกจริงๆ เป็นฝูหลันเต๋อที่เข้าใจผิดไปเอง

ออสการ์ที่กำลังหอบแฮ่กๆ และต้องกินไส้กรอกฟื้นฟูไปหลายชิ้นรู้สึกละอายใจขึ้นมาทันที ในเมื่อพวกเธอยอดเยี่ยมถึงขนาดนั้น ตอนนั้นเขากลับไปสงสัยว่าพวกเธอพูดโกหกเพื่อหลีกเลี่ยงการฝึกซะได้

หลังจากเดินทางมาเต็มๆ หนึ่งวัน ในที่สุดทุกคนก็มาถึงเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ริมชายป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อเติมเสบียงและพักผ่อน

จ้าวอู๋จี๋พาทุกคนมาที่โรงแรมธรรมดาๆ แห่งหนึ่งในเมือง เขาสั่งให้ทุกคนพักผ่อนที่นี่โดยให้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายกันเอง ก่อนจะเดินกลับห้องไปพักผ่อน

ทุกคนเดินเข้ามากลางโถงโรงแรมและเลือกนั่งโต๊ะเดียวกัน บรรยากาศดูไม่ค่อยจะกลมเกลียวนัก จูจู๋ชิงนั่งจิบชาด้วยใบหน้าเย็นชา ไม่พูดจาสุงสิงกับใคร ไม่รู้ว่าในใจเธอกำลังคิดอะไรอยู่ หนิงหรงหรงก็นั่งเกาะติดเชียนเริ่นเยว่ สองสาวกระซิบกระซาบพูดคุยกันเบาๆ แม้แต่ไต้มู่ไป๋เองก็ไม่ค่อยพูดอะไร มีแค่หม่าหงจวิ้นกับออสการ์ที่ยังคอยพูดตลกโปกฮา ทำให้บรรยากาศไม่ถึงกับตึงเครียดจนเกินไป

ตอนนี้ในโถงโรงแรมมีลูกค้าเข้ามานั่งจนเกือบเต็มแล้ว จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก สิ่งที่คล้ายคลึงกับกลุ่มของสถาบันสื่อไหลเค่อก็คือ พวกเขาก็มากันแปดคนเหมือนกัน

คนที่เดินนำหน้าคือชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี ด้านหลังของเขาคือกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุประมาณยี่สิบปี เป็นชายหกคนและหญิงสาวรูปร่างหน้าตาดีอีกหนึ่งคน ทุกคนสวมชุดเครื่องแบบสีขาวนวลเหมือนกันหมด ที่ไหล่ซ้ายปักตัวอักษรคำว่า 'ชางฮุย' เอาไว้

"แม่สาวน้อยคนนั้นหน้าตาจิ้มลิ้มใช้ได้เลยนะเนี่ย ลูกพี่ไต้ ดูท่าไอ้พวกนั้นน่าจะเป็นคนของสถาบันชางฮุยนะ" เจ้าอ้วนหม่าหงจวิ้นจ้องเขม็งไปที่เด็กสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มนั้นด้วยดวงตาเล็กหยีที่เบิกกว้างเป็นประกาย เขามองเธอหัวจรดเท้าตาไม่กะพริบเลยทีเดียว

ไต้มู่ไป๋เบ้ปาก "ก็แค่สถาบันชางฮุยกระจอกๆ จะมาทำเป็นเก่งอะไรนักหนา"

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าอ้วนหรือไต้มู่ไป๋ พวกเขาต่างก็ไม่ได้ตั้งใจจะลดเสียงพูดลงเลย แน่นอนว่าประสาทการได้ยินของวิญญาจารย์ย่อมดีกว่าคนธรรมดาอยู่แล้ว ถึงแม้บรรยากาศในร้านอาหารจะค่อนข้างเสียงดัง แต่ชายวัยกลางคนในกลุ่มคนทั้งแปดนั้นก็ยังหันมามองด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว และเมื่อเขาเห็นว่ากลุ่มของสถาบันสื่อไหลเค่อเป็นเพียงกลุ่มเด็กวัยรุ่น สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก

ออสการ์ที่นั่งอยู่ข้างถังซานกระซิบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วล่ะ"

ถังซานมองเขาด้วยความสงสัย "เรื่องสนุกอะไรเหรอ"

ออสการ์กระซิบตอบ "นี่ก็ถือเป็นการฝึกฝนส่วนหนึ่งเหมือนกันนะ ผู้อำนวยการฝูหลันเต๋อเคยบอกไว้ว่า วิญญาจารย์ที่ไม่กล้าก่อเรื่องไม่ใช่วิญญาจารย์ที่ดี ที่เขาว่ากันว่าคนไม่กล้าก่อเรื่องคือพวกไร้ความสามารถไงล่ะ แถมการไปมีเรื่องกับพวกโรงเรียนวิญญาณยุทธ์เนี่ยเป็นอะไรที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว อย่างมากก็แค่ลงไม้ลงมือกันนิดหน่อย"

ถังซานอดหัวเราะไม่ได้ "เอาคำสอนของท่านผู้อำนวยการมารวมกันนี่ตั้งเป็นคัมภีร์สัตว์ประหลาดได้เลยนะเนี่ย ดูจากอายุของพวกเขา สถาบันชางฮุยนี้น่าจะเป็นสถาบันวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสินะ"

ตอนนี้กลุ่มคนแปดคนจากสถาบันชางฮุยได้นั่งลงเรียบร้อยแล้ว โต๊ะของพวกเขาห่างจากกลุ่มของสถาบันสื่อไหลเค่อไปสองโต๊ะ หางตาของถังซานเหลือบไปเห็นชายวัยกลางคนที่น่าจะเป็นอาจารย์กระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับชายหนุ่มคนหนึ่ง ไม่นานนัก ชายหนุ่มคนนั้นก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินตรงมาที่โต๊ะของพวกถังซาน ดูจากทิศทางการเดินของเขา เป้าหมายก็คือไต้มู่ไป๋นั่นเอง

ดวงตาของไต้มู่ไป๋ฉายแววเหยียดหยามออกมา ถังซานมองเห็นชัดเจน ไต้มู่ไป๋เองก็คงรู้ตัวดี แต่เขากลับไม่แม้แต่จะปรายตามองอีกฝ่ายเลยสักนิด

และในตอนนั้นเอง พนักงานเสิร์ฟก็เดินถืออาหารจานแรกมาเสิร์ฟที่โต๊ะของพวกเขาพอดี

จู่ๆ ชายหนุ่มจากสถาบันชางฮุยก็เร่งฝีเท้าขึ้นและพุ่งชนพนักงานเสิร์ฟจนร้องเสียงหลง อาหารจานนั้นกำลังจะคว่ำรดหัวไต้มู่ไป๋

"อย่ากินทิ้งกินขว้างสิ" ถังซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย มือซ้ายของเขาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบเพื่อประคองร่างพนักงานเสิร์ฟไว้ ส่วนมือขวาก็ยื่นออกไปรองรับจานอาหารเอาไว้พอดี เขาใช้วิชาควบคุมกระเรียนจับมังกรดูดซับอาหารไม่ให้หกออกมาแม้แต่หยดเดียว ก่อนจะวางจานลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา ในขณะเดียวกันมือซ้ายของเขาก็ดึงพนักงานเสิร์ฟให้หลบไปอยู่ด้านข้างเรียบร้อยแล้ว

ชายหนุ่มจากสถาบันชางฮุยชะงักไปเล็กน้อย เพราะมีร่างของพนักงานเสิร์ฟบังอยู่ เขาจึงมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของถังซาน แต่บนใบหน้าของเขาก็รีบประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "แหม ขอโทษทีนะ"

แม้ปากจะพูดขอโทษ แต่เขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไป ทำทีเป็นว่าจะเดินผ่านไต้มู่ไป๋ไป แต่ขากลับแอบเตะกวาดไปที่ขาเก้าอี้ของไต้มู่ไป๋อย่างเงียบเชียบ

นั่นมันก็แค่เก้าอี้ไม้ธรรมดาๆ ถ้าขาเก้าอี้หักไปข้างหนึ่ง ไต้มู่ไป๋ก็ย่อมไม่มีทางนั่งทรงตัวอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นลูกเตะของชายหนุ่มก็ยังเนียนสุดๆ ท่อนบนของเขาไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย หากไม่สังเกตให้ดีก็ไม่มีทางรู้เลยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

ในวินาทีที่ชายหนุ่มเตะกวาดออกไป ไต้มู่ไป๋ก็ลงมือทันที

หลายวันมานี้ไต้มู่ไป๋ต้องทนเก็บกดกับเรื่องของเชียนเริ่นเยว่ หนิงหรงหรง และจูจู๋ชิงมามากพอแล้ว ในใจของเขาอัดอั้นไปด้วยความโกรธแค้น เมื่อต้องมาเจอกับการยั่วยุแบบนี้ มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยโอกาสระบายอารมณ์ไป

"ปัง!" เสียงปะทะดังทึบๆ ชายหนุ่มจากสถาบันชางฮุยรู้สึกราวกับว่าตัวเองเตะโดนแผ่นเหล็กหนาๆ เข้าอย่างจัง ขาท่อนล่างชาหนึบไปหมด และในวินาทีต่อมา ฝ่ามือของไต้มู่ไป๋ก็ฟาดลงมาแล้ว

สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาป้องกันฝ่ามือของไต้มู่ไป๋ แต่ใครจะไปคิดว่าแขนทั้งสองข้างของเขาจะถูกพลังวิญญาณที่แฝงมากับฝ่ามือของไต้มู่ไป๋กระแทกจนกระเด็นออกไป ฝ่ามือนั้นฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

ชายหนุ่มคนนั้นก็ตัวสูงใหญ่ไม่เบา แต่กลับโดนฝ่ามือของไต้มู่ไป๋ซัดจนหลังแอ่น ร่างของเขาลอยละลิ่วกระเด็นกลับไปราวกับหุ่นฟางไร้น้ำหนัก ชนโต๊ะล้มระเนระนาดไปสองตัวก่อนจะลอยไปตกตรงหน้ากลุ่มคนจากสถาบันชางฮุย

ชายวัยกลางคนจากสถาบันชางฮุยรีบผุดลุกขึ้นยืน ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปคว้าไหล่ของชายหนุ่มคนนั้นไว้เพื่อพยุงร่างเขาลงมา ใบหน้าของชายหนุ่มซีดเผือด เขาอ้วกเอาเลือดสดๆ ออกมาคำโต สภาพดูทรุดโทรมลงไปถนัดตา

ไต้มู่ไป๋ยืดตัวตรงและอาศัยจังหวะที่ซัดฝ่ามือออกไปเมื่อครู่ บิดขี้เกียจไปในตัว "แหม ขอโทษทีนะ พอดีพลั้งมือไปหน่อยน่ะ" สัญชาตญาณพยัคฆ์ขาวเผยให้เห็นอย่างชัดเจน สายตาที่เหยียดหยามและท่าทางที่ดูถูกนั้นแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหอง อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่พวกเดียวกันเองเห็นแล้วก็ยังแอบหมั่นไส้อยากจะประเคนหมัดให้สักทีสองที

มีหรือที่กลุ่มคนจากสถาบันชางฮุยจะทนไหว นักเรียนอีกหกคนที่เหลือลุกพรวดขึ้นพร้อมกันและจ้องเขม็งมาที่โต๊ะของสถาบันสื่อไหลเค่อด้วยสายตาเกรี้ยวกราด พวกเขาทำท่าจะพุ่งเข้ามาเอาเรื่อง แต่ถูกชายวัยกลางคนห้ามเอาไว้เสียก่อน

ชายวัยกลางคนพยุงนักเรียนชายคนนั้นไปนั่งที่เก้าอี้ ก่อนจะหันมาตวาดใส่ไต้มู่ไป๋ด้วยสีหน้าถมึงทึง "ไอ้เด็กพวกนี้ พวกแกมาจากสถาบันไหน"

ดวงตาคู่แปลกของไต้มู่ไป๋สาดประกายวาบ "จะมาสืบประวัติงั้นเหรอ แกยังไม่คู่ควรหรอก" พูดจบเขาก็กลับไปนั่งที่เดิม

ส่วนเจ้าอ้วนนั้นกินเก่งและไวมาก ยิ่งเวลาของกินอยู่ตรงหน้าแบบนี้ เขาเริ่มลงมือจัดการอาหารไปเรียบร้อยแล้ว แถมยังเคี้ยวตุ้ยๆ พลางวิจารณ์ไปด้วย "อืม รสชาติก็พอกินได้นะ แต่ไฟอ่อนไปนิดนึง กินๆ ไปเถอะ"

ใบหน้าของอาจารย์จากสถาบันชางฮุยเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธ "ไอ้เด็กพวกนี้มันจะอวดดีเกินไปแล้ว สั่งสอนพวกมันซะ"

นักเรียนจากสถาบันชางฮุยต่างก็รอคำสั่งนี้อยู่แล้ว ยกเว้นคนที่โดนไต้มู่ไป๋ซัดจนบาดเจ็บกับนักเรียนหญิงเพียงคนเดียว อีกห้าคนที่เหลือก็รีบพุ่งตรงมาที่โต๊ะของพวกถังซานทันที

"จะตีกันเหรอ ฉันชอบ" เสียวอู่กระโดดลุกจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้นและพุ่งออกไปรับหน้าอย่างไม่ลังเล

เมื่อเสียวอู่ขยับ ถังซานก็ไม่อยู่เฉยเช่นกัน เขาลุกขึ้นยืน ดวงตาทั้งสองข้างเริ่มมีประกายสีม่วงจางๆ แผ่ออกมา

คนอื่นๆ ในที่นั้นยกเว้นจูจู๋ชิง หนิงหรงหรง และเชียนเริ่นเยว่ ต่างก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับสถิตวิญญาณยุทธ์และเผยวงแหวนวิญญาณของตัวเองออกมา

เมื่อเห็นวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของกลุ่มสถาบันสื่อไหลเค่อ สีหน้าของคนจากสถาบันชางฮุยก็ดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก ชายวัยกลางคนจากสถาบันชางฮุยรีบก้าวออกมาข้างหน้าและถามว่า "ฉันชื่อเยี่ยจือชิว เป็นหัวหน้าฝ่ายกิจการภายนอกของสถาบันชางฮุย ไม่ทราบว่าพวกเธอมาจากสำนักไหนกัน"

"พวกเรามาจากสถาบันสื่อไหลเค่อโว้ย" ไต้มู่ไป๋ยังไม่ทันได้อ้าปาก เจ้าอ้วนก็ชิงตอบขึ้นมาด้วยความภาคภูมิใจ แถมสายตาหื่นๆ ของเขายังแอบส่งไปแทะโลมเด็กสาวเพียงคนเดียวจากสถาบันชางฮุยอีกต่างหาก

เยี่ยจือชิวชะงักไปชั่วครู่ แววตาของเขาฉายแววครุ่นคิด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยคุ้นหูกับชื่อสถาบันสื่อไหลเค่อสักเท่าไหร่ "สถาบันสื่อไหลเค่อเหรอ ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อเลย"

ไต้มู่ไป๋แค่นเสียงเย็น "นั่นมันเพราะแกรู้จักโลกแคบไปต่างหาก"

แม้เยี่ยจือชิวจะตกใจกับระดับพลังวิญญาณและอายุของเด็กๆ จากสถาบันสื่อไหลเค่อ แต่ถ้าเขาต้องมาถอยทัพกลับไปดื้อๆ แบบนี้ สถาบันชางฮุยก็คงต้องเอาหน้าไปมุดดินหนีแน่ๆ

เพื่อรักษาหน้าของสถาบันชางฮุย เยี่ยจือชิวจึงไม่ลังเลที่จะสถิตวิญญาณยุทธ์ของตัวเอง "เต่าทมิฬ สถิตร่าง"

[จบแล้ว]