บทที่ 17 - ทีมราชันย์นักสู้

บทที่ 17 - ทีมราชันย์นักสู้

★★★★★

ในช่วงหนึ่งเดือนต่อมา เชียนเริ่นเยว่และหนิงหรงหรงใช้เวลาช่วงกลางวันไปกับการฝึกฝนพลังวิญญาณ หากเบื่อก็ออกไปเดินเล่นหาของอร่อยกินในเมืองเทียนโต่ว พอตกกลางคืนก็พากันไปลงประลองที่ลานประลองวิญญาณ

ตลอดหนึ่งเดือนนี้เชียนเริ่นเยว่และหนิงหรงหรงลงประลองทุกวัน นอกจากช่วงแรกๆ ที่ยังประสานงานกันได้ไม่ค่อยลงตัวจนแพ้ไปบ้างสองสามรอบ หลังจากนั้นทีมคู่หูหลิวหลีเยว่ก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างต่อเนื่อง คะแนนของพวกเธอก็พุ่งปรี๊ดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันทีมคู่หูวัยเยาว์ทีมนี้ก็เริ่มเป็นที่จับตามองของผู้คนมากมาย

แต่เด็กสาวทั้งสองกลับไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนัก ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เฉินซินก็จะคอยมาวิเคราะห์การต่อสู้ สรุปบทเรียน และชี้แนะข้อบกพร่องให้พวกเธอฟังทุกวันเพื่อให้พวกเธอนำไปปรับปรุงแก้ไข ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกเธอสามารถทำผลงานในลานประลองวิญญาณได้อย่างยอดเยี่ยม

"พี่สาวคนสวยคะ ฉันขอถามหน่อยได้ไหมคะว่าคืนนี้ฉันกับพี่สาวจะต้องประลองกับใคร" หนิงหรงหรงเท้าคางถามพนักงานที่เคาน์เตอร์ลงทะเบียนด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู

"คุณผู้หญิงคะ คืนนี้คู่ต่อสู้ของพวกคุณมาจากทีมราชันย์นักสู้ค่ะ คนที่ลงประลองแบบสองต่อสองคือหัวหน้าทีม อวี้เทียนเหิง และรองหัวหน้าทีม ตู๋กูเยี่ยน ค่ะ"

"เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณมากนะคะพี่สาวคนสวย" หนิงหรงหรงสืบข่าวเสร็จก็วิ่งแจ้นกลับไปหาเชียนเริ่นเยว่ทันที

"พี่เยว่ คืนนี้คู่ต่อสู้ของพวกเราตึงมือเอาเรื่องเลยนะ" หนิงหรงหรงขยิบตาให้เชียนเริ่นเยว่อย่างซุกซน

"ยังไงเหรอ"

"คุณชายจากตระกูลมังกรอสนีบาตทรราช อวี้เทียนเหิง กับหลานสาวแท้ๆ ของผู้อาวุโสพิษ ตู๋กูเยี่ยน ทั้งคู่มาจากทีมราชันย์นักสู้ของสถาบันราชวงศ์นภาลัยค่ะ"

"สถาบันราชวงศ์นภาลัยงั้นเหรอ สถาบันนี้เป็นยังไงบ้าง พอพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันกับเธอก็เหมือนจะยังไม่เคยไปโรงเรียนเลยนะเนี่ย" เชียนเริ่นเยว่ทำหน้าสงสัย

"คนที่มีฝีมือพอจะเชิดหน้าชูตาได้ก็มีแค่ทีมราชันย์นักสู้นี่แหละค่ะ ส่วนคนอื่นๆ ก็แค่พวกขุนนางไร้ความสามารถที่วันๆ เอาแต่กินนอนรอวันตายไปงั้นๆ แหละ แถมยังชอบทำตัวหยิ่งยโส มองคนอื่นต่ำต้อยไปซะหมด" หนิงหรงหรงเบ้ปากด้วยความดูแคลน ไม่ได้ให้ความสำคัญกับสถาบันราชวงศ์นภาลัยเลยสักนิด ก่อนจะหันไปถามเชียนเริ่นเยว่ที่เปิดประเด็นนี้ขึ้นมา "พี่เยว่ถามทำไมเหรอคะ"

"พวกเรายังไม่เคยไปโรงเรียนเลยนี่นา จะลองไปเรียนดูเพื่อหาประสบการณ์หน่อยไหมล่ะ ว่ากันตามตรงฉันแอบสนใจการแข่งขันประลองวิญญาณระดับสถาบันการศึกษาชั้นสูงของทวีปที่จะจัดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้าอยู่นะ"

"อ้อ จริงด้วย ได้ยินมาว่าของรางวัลสำหรับทีมที่ชนะเลิศในการแข่งขันรอบนั้นน่าสนใจมากเลยล่ะ"

"ของรางวัลดีๆ งั้นเหรอ" เชียนเริ่นเยว่เริ่มหูผึ่ง เมื่อนึกถึงยัยจิ้งจอกหน้าเหม็นที่กำลังเรียนอยู่ที่สถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์ แล้วก็นึกถึงความฝันของตัวเอง เชียนเริ่นเยว่ก็กำหมัดแน่นและตัดสินใจอย่างแน่วแน่ "หรงหรง แข่งรอบนี้เสร็จพวกเราหาโรงเรียนเรียนกันเถอะ ฉันจะไปทุบยัยจิ้งจอกนั่นให้หมอบเลย"

"พี่เยว่ไม่ไปเรียนที่สถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์เหรอคะ" เมื่อนึกถึงท่าทางของพี่สาวเวลาที่จ้องจะหาเรื่องหูเลี่ยนา หนิงหรงหรงก็หัวเราะจนตาหยี

"สถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์เอาไว้เป็นตัวเลือกสำรองละกัน เพราะถ้าเธอไปเรียนที่นั่นกับฉัน คนอื่นอาจจะคิดว่าสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติยอมสวามิภักดิ์ต่อวิหารวิญญาณยุทธ์แล้วน่ะสิ อีกอย่างฉันก็ไม่อยากไปเรียนที่เดียวกับยัยจิ้งจอกนั่นด้วย"

"งั้นแข่งรอบนี้เสร็จพวกเราก็ไปเข้าโรงเรียนด้วยกันเลย ขอแค่ได้อยู่กับพี่เยว่ จะให้ไปเรียนที่ไหนฉันก็ยอมหมดแหละ"

"ป่ะ ไปดูกันเถอะว่าวิญญาณยุทธ์สัตว์สายโจมตีอันดับหนึ่งของทวีปอย่างมังกรอสนีบาตทรราชจะแน่สักแค่ไหน"

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ณ ห้องพักรับรองระดับวีไอพีของลานประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่ว

ห้องพักสุดหรูขนาดใหญ่กว่าสองร้อยตารางเมตร มีโซฟาหนังแท้ขนาดยาวกว่าสิบห้าเมตรตั้งอยู่ซึ่งกว้างขวางพอให้คนนับสิบลงไปนอนกลิ้งเกลือกได้อย่างสบายๆ การตกแต่งภายในห้องเน้นไปที่โทนสีทองเป็นหลัก ทั้งโคมไฟระย้าสีทอง วอลเปเปอร์สีทอง และของประดับตกแต่งสีทองอีกมากมาย ล้วนให้ความรู้สึกหรูหราอลังการตระการตา ที่ด้านหน้าของโซฟาหนังมีโต๊ะน้ำชาคริสตัลตั้งอยู่ บนโต๊ะมีขนมหวานและเครื่องดื่มหลากหลายชนิดจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ

ในห้องมีเพียงเจ็ดคน เจ็ดคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดูแล้วอายุน่าจะราวๆ ยี่สิบต้นๆ

คนที่นั่งอยู่ตรงกลางโซฟาคือชายหนุ่มรูปงามเรือนผมสีทอง รูปร่างสูงโปร่ง เขากำลังเอนหลังหลับตาพิงพนักโซฟาอย่างผ่อนคลาย มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยให้ความรู้สึกเหมือนพวกคุณชายเจ้าสำราญ เขาสวมชุดรัดรูปสีน้ำเงินที่ไม่มีเครื่องประดับใดๆ แต่กลับแผ่กลิ่นอายความเป็นผู้ดีมีชาติตระกูลออกมาอย่างชัดเจน

บนโซฟายังมีหญิงสาวอีกคนหนึ่งนั่งอยู่ เธอไม่ได้พิงพนักโซฟาแต่กลับเอนตัวไปซบไหล่ของชายหนุ่มชุดน้ำเงินด้วยท่าทางเกียจคร้าน ผมสีเขียวเข้มยาวประบ่าดูทะมัดทะแมง สิ่งที่แปลกประหลาดคือดวงตาของเธอก็เป็นสีเขียวเช่นกัน ซึ่งให้ความรู้สึกดูลึกลับพิศวง แม้จะไม่ได้สวยหยาดเยิ้มแต่ก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด ตอนนี้เธอกำลังซบไหล่ของชายหนุ่มที่หลับตาพักผ่อนพลางนั่งดูเล็บที่ทาสีเขียวมรกตของตัวเองเล่นเพลินๆ

"พี่เยี่ยน ทายสิว่าคืนนี้คู่ต่อสู้ของพี่กับลูกพี่คือใคร"

คนที่พูดขึ้นมาคือชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา ผมสั้นสีทอง ดวงตาดูเจ้าเล่ห์แสนกล เขากำลังยืนพิงกระจกคริสตัลบานใหญ่ด้วยท่าทางสบายอารมณ์

หญิงสาวบนโซฟาปรายตามองเขาแวบหนึ่ง นัยน์ตาสีเขียวแฝงไปด้วยความยั่วยวน "ใครล่ะ"

"คนของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติไงล่ะ"

"โอ้โห นี่มันศึกปะทะกันระหว่างสามสำนักระดับบนสุดเลยนี่นา" ที่อีกฝั่งของกระจกคริสตัล ตรงข้ามกับชายหนุ่มผมทอง มีชายหนุ่มอีกคนในชุดดำสนิท ผมสีทองเช่นกัน หน้าตาสะสวยราวกับผู้หญิง เขากำลังแกว่งแก้วเครื่องดื่มในมือไปมาพลางเอ่ยแทรกขึ้น

"อัคราจารย์วิญญาณที่อายุน้อยขนาดนี้ น่าจะเป็นยัยแม่มดน้อยแห่งสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัตินั่นแหละ มิน่าล่ะตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จก็เงียบหายไปเลย ที่แท้ก็ถูกสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติแอบซ่อนตัวไว้นี่เอง แถมยังใส่หน้ากากลงประลองอีก" ชายหนุ่มรูปงามที่กำลังพูดอยู่ก็คือ อวี้เฟิง ผู้มีวิญญาณยุทธ์นกกระดิ่งลมแห่งทีมราชันย์นักสู้นั่นเอง

"เทียบกับวิญญาจารย์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติที่น่าจะเป็นหนิงหรงหรงแล้ว ฉันกลับสนใจคู่หูของนางมากกว่า" ในที่สุดอวี้เทียนเหิงที่นั่งนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่บนโซฟาก็ยอมเปิดปากพูด

"คู่หูของนางงั้นเหรอ" ชายชุดดำที่เพิ่งเถียงกับอวี้เฟิงเมื่อครู่ก็คือ อ้าวซือหลัว ผู้มีวิญญาณยุทธ์เสือดาวผีแห่งทีมราชันย์นักสู้

"เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าจับตามองจริงๆ นั่นแหละ ลงประลองมาเป็นเดือนแล้วยังไม่มีใครรู้เลยว่าวิญญาณยุทธ์ของนางคืออะไร" ตู๋กูเยี่ยนหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมาพลิกดูด้วยท่าทางเกียจคร้าน

"เป็นเดือนแล้วยังไม่มีใครรู้วิญญาณยุทธ์ของนางเลยเหรอเนี่ย" อวี้เฟิงร้องเสียงหลง

"ใช่ ถึงแม้ตลอดหนึ่งเดือนนี้พวกนางจะมีแพ้มีชนะสลับกันไป แต่นั่นมันก็แค่ช่วงแรกๆ เท่านั้น ตอนนี้พวกนางเก็บชัยชนะต่อเนื่องมาได้ถึง 15 นัดแล้ว หรือก็คือชนะรวดมาครึ่งเดือนแล้วนั่นแหละ"

"พลังการต่อสู้ของพวกนางสองคนขึ้นอยู่กับวิญญาจารย์ที่ยังไม่มีใครรู้วิญญาณยุทธ์คนนี้แหละ นางลงประลองโดยใช้แค่ดาบยาวเล่มเดียว ซึ่งเป็นแค่อุปกรณ์เวทเท่านั้น ไม่มีวงแหวนวิญญาณ ไม่มีทักษะวิญญาณ นางอาศัยแค่เทคนิคและเจตจำนงแห่งดาบล้วนๆ ในการต่อสู้"

"ในเมื่อวิญญาจารย์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติคนนั้นน่าจะเป็นหนิงหรงหรง งั้นวิญญาจารย์ที่ยังไม่เปิดเผยวิญญาณยุทธ์คนนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีวิญญาณยุทธ์เป็นดาบ แถมยังน่าจะเป็นลูกศิษย์ของมรรคาดาบเฉินซินด้วย"

"แล้วทำไมไม่ยอมแสดงวิญญาณยุทธ์ออกมาล่ะ พึ่งพาแค่อุปกรณ์เวทแค่นั้นเนี่ยนะ หรือว่าราชันย์พรหมยุทธ์กระบี่จะสั่งห้ามไม่ให้นางใช้ทักษะวิญญาณ"

เมื่อเผชิญหน้ากับการกระทำอันไร้ร่องรอยวิญญาณยุทธ์ของเชียนเริ่นเยว่ ทีมราชันย์นักสู้ต่างก็ถกเถียงกันอย่างดุเดือด แต่ละคนก็มีทฤษฎีเป็นของตัวเอง

สุดท้ายแล้วอวี้เทียนเหิงก็เป็นคนตัดบท "เอาเถอะ จะด้วยเหตุผลอะไรก็ช่าง มัวแต่เดาไปก็ไม่มีประโยชน์ ไปพิสูจน์ฝีมือกันในสนามประลองเลยดีกว่า เยี่ยน ไปกันเถอะ"

[จบแล้ว]