บทที่ 38 - จำออกมาได้อย่างไร

บทที่ 38 - จำออกมาได้อย่างไร

★★★★★

สวนดอกไม้ด้านหลังของจวนอ๋องเต็มไปด้วยชีวิตชีวาภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น

บนต้นอวี้หลานมีดอกตูมสีขาวบริสุทธิ์ประดับประดาอยู่ ดอกซากุระพันธุ์บานเร็วหลายต้นก็แอบผลิผลิดอกสีชมพูอ่อนออกมาอย่างเงียบเชียบ

เวินเนี่ยนซูก้มตัวลงเด็ดดอกไม้ดอกเล็กๆ ขึ้นมาดอกหนึ่ง บรรจงทัดไว้ที่ข้างขมับของตัวเอง แล้วเอียงคอยิ้มให้พวกของลวี่จู

"สวยไหม"

พวกหญิงสาวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา หานลู่พูดหยอกล้อว่า

"สวยเพคะ พระชายาสวยที่สุดเลยเพคะ"

ลวี่จูเดินเข้าไปช่วยจัดกลีบดอกไม้ที่ข้างขมับให้นาง

ชั่วขณะนั้น ภายในสวนดอกไม้ก็อบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะใสแจ๋วและคำพูดหยอกล้อของพวกหญิงสาว

หลังจากเล่นสนุกกันไปพักหนึ่ง บริเวณหน้าผากของเวินเนี่ยนซูก็มีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ

เมื่อหานลู่เห็นดังนั้น จึงรีบพูดขึ้นว่า "พระชายาเล่นจนเหนื่อยแล้วใช่ไหมเพคะ บ่าวจะไปหยิบขนมมาให้นะเพคะ คำนวณเวลาดูแล้วก็ใกล้จะได้เวลาดื่มยาแล้วด้วย"

ในระหว่างที่รอ เวินเนี่ยนซูนั่งลงบนม้านั่งหินที่เรียบลื่น ทอดสายตามองไปยังมุมหนึ่งของสวนดอกไม้

ที่ตรงนั้นมีต้นอู๋ถงสูงใหญ่หลายต้น กิ่งก้านและใบไม้กำลังพลิ้วไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

ภาพความทรงจำที่เลือนรางและเนิ่นนานมาแล้วภาพหนึ่ง พุ่งเข้ามาในหัวของเธออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ค่ำคืนที่มีฝนตกเหน็บหนาว ร่างเล็กๆ ของเธอขดตัวอยู่ที่มุมตรอกอันสกปรก เพิ่งจะเสร็จสิ้นการทดสอบที่ครูฝึกมอบหมายให้

ในสวนสาธารณะที่ไม่ไกลออกไปนัก มีชิงช้าเก่าๆ ตัวหนึ่งแกว่งไกวอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางพายุฝน

สัญชาตญาณของเด็กผลักดันให้เธอ ลากสังขารอันเหนื่อยล้า ไปนั่งลงบนนั้นอย่างราวกับถูกผีผลัก

เธอแกว่งไกวเบาๆ อย่างระมัดระวัง โซ่เหล็กอันเย็นเฉียบเสียดสีกับฝ่ามือ ความรู้สึกแปลกประหลาดที่เหมือนกับไร้น้ำหนักเล็กน้อย ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเธอได้ผ่อนคลายลงชั่วขณะ

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ เสียงอันเย็นชาดังทะลุเข้ามาในหู

"ไอ้สวะ นักฆ่าไม่ต้องการของอ่อนแอพรรค์นี้หรอก"

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดเข้ามา แขนของเธอถูกกระชากให้หลุดออกจากเบ้าด้วยวิธีที่ป่าเถื่อนที่สุด

ครูฝึกทิ้งคำพูดอันแสนเย็นชาเอาไว้ "ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ใช้ความสามารถของตัวเองต่อมันกลับเข้าไป ห้ามไปหาหมอเด็ดขาด"

สายฝนที่เย็นเฉียบผสมปนเปไปกับหยาดน้ำตา เธอดิ้นรนท่ามกลางความเจ็บปวดและความหวาดกลัว ลองทำอยู่หลายวิธี อาศัยความเด็ดเดี่ยวที่เกินวัยและความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด ฝืนต่อแขนตัวเองกลับเข้าไปจนได้

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชิงช้าในใจของเธอก็ไม่ใช่สัญลักษณ์ของวัยเด็กอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นสิ่งที่ตีตราความอัปยศแห่งความไร้ความสามารถและความอ่อนแอ

เวินเนี่ยนซูกำชายเสื้อเอาไว้แน่น ภายในใจรู้สึกปวดหนึบ

แต่แล้ว ภาพความงดงามตระการตาที่อยู่ตรงหน้า รวมไปถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงเป็นใยของซวงเจียงและลวี่จูที่อยู่ไม่ไกล ก็ปัดเป่าความทรงจำอันมืดมิดและหนาวเหน็บเหล่านั้นให้สลายไป

ที่นี่ไม่เหมือนกัน

เธอบอกกับตัวเอง

ที่นี่สามารถวางใจได้อย่างปลอดภัย

ความปรารถนาอันแรงกล้าผุดขึ้นมาในก้นบึ้งหัวใจของเวินเนี่ยนซู

เธอเงยหน้าขึ้น มองไปที่ซวงเจียงและลวี่จู แววตาแฝงไปด้วยความคาดหวังอย่างระมัดระวัง

"ซวงเจียงเจียง ลวี่จู... หนูน่าน... อยากเล่นชิงช้า..."

เมื่อลวี่จูได้ยินคำว่าชิงช้า ร่างกายก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แล้วรีบหันหลังกลับไปทันที

เวินเนี่ยนซูมองเห็นอย่างชัดเจนว่า นางยกมือขึ้นมาเช็ดน้ำตาอย่างรวดเร็ว

ใช่แล้ว เธอก็นึกขึ้นมาได้เหมือนกัน ตอนอายุเจ็ดขวบ เวินเนี่ยนซูในโลกนี้ก็เคยได้รับบาดเจ็บเพราะชิงช้าเหมือนกัน

เวินเนี่ยนซูรู้สึกขมขื่นในใจเล็กน้อย

ซวงเจียงรับรู้ได้อย่างฉับไวถึงความผิดปกติของลวี่จูและความรู้สึกแปลกๆ ที่ซ่อนลึกอยู่ในแววตาของเวินเนี่ยนซู นางกดข่มความสงสัยในใจเอาไว้ แล้วพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล

"ได้สิเพคะ พระชายาอยากเล่นชิงช้า พวกเราจะทำชิงช้าให้พระชายาเองเพคะ พระชายารออยู่ตรงนี้เป็นเด็กดีนะเพคะ อย่าวิ่งซนไปไหน พวกเราจะรีบไปรีบมาเพคะ"

นางดึงมือลวี่จู แล้วเดินจ้ำอ้าวไปทางโกดังเก็บของสารพัดประโยชน์

เมื่อเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง ซวงเจียงถึงได้ถามเสียงเบาว่า "ลวี่จู เมื่อกี้... ทำไมถึงร้องไห้ล่ะ"

ขอบตาของลวี่จูยังคงแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือ

"พี่ซวงเจียง ท่านไม่รู้อะไร ตอนที่คุณหนูอายุเจ็ดขวบ ก็เป็นฤดูใบไม้ผลิแบบนี้แหละเพคะ

คุณหนูเห็นคุณหนูรองกำลังแกว่งชิงช้าอยู่ในสวนดอกไม้ นางหัวเราะอย่างมีความสุขมาก คุณหนูก็อยากจะเล่นบ้าง ก็เลยไปยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างระมัดระวัง แล้วพูดเสียงเบาๆ ว่าอยากเล่นด้วย ผลปรากฏว่า..."

"ผลปรากฏว่าคุณหนูรอง ไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็กระโดดลงมาจากชิงช้า แล้วผลักคุณหนูล้มลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

แถมยังชี้หน้าด่าคุณหนูว่าเป็นนังเด็กชั้นต่ำ ไม่มีสิทธิ์มาแตะต้องชิงช้าของนาง

แค่นั้นยังไม่พอ นางถึงกับเรียกยายเฒ่ารับใช้หยาบๆ มาหลายคน ลากตัวคุณหนูไปที่บ่อโคลนข้างๆ กดหัวคุณหนูลงไปแล้วบอกว่า แกอยากเล่นนักไม่ใช่หรือ ไปเล่นในโคลนให้พอใจเลยไป

คุณหนูร้องไห้จนแทบจะขาดใจ ยายเฒ่าพวกนั้นยังยืนหัวเราะเยาะอยู่ข้างๆ อีก

ต่อมาคุณหนูอาศัยจังหวะที่พวกนางเผลอ จะคลานเข้าไปจับเชือกชิงช้าสักหน่อย พอเวินหรูเยว่เห็นเข้า นางก็ถึงกับหยิบกรรไกรตัดแต่งกิ่งไม้ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาฟาดลงบนหลังของคุณหนู

แถมยังด่าคุณหนูว่าเป็นพวกต่ำต้อย มักใหญ่ใฝ่สูง

รอยแผลเป็นบนหลังของคุณหนูก็มาจากตอนนั้นแหละเพคะ"

เมื่อพูดถึงตอนจบ ลวี่จูก็ร้องไห้จนน้ำตาอาบหน้า

"ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คุณหนูก็ไม่กล้าเข้าใกล้ชิงช้าอีกเลย แม้แต่จะมองก็ยังไม่กล้า นางคงจะรู้สึกว่าที่นี่สามารถคุ้มครองนางได้แน่ๆ ก็เลย..."

เมื่อซวงเจียงได้ยินดังนั้น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นก็พุ่งทะลุขึ้นไปถึงกระหม่อม กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ "อายุแค่นี้ กลับมีจิตใจเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ ช่างมีจิตใจโหดเหี้ยมดั่งงูพิษเสียจริงๆ"

นางนึกภาพไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเด็กที่โตแค่ครึ่งค่อนคน จะลงมืออย่างอำมหิตกับเด็กอีกคนที่เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดเดียวกันได้อย่างไร

พวกบ่าวไพร่ที่คอยส่งเสริมให้ทำเรื่องเลวร้ายพวกนั้นก็ยิ่งสมควรตาย

ไม่นานนัก ซวงเจียงกับลวี่จูก็ไปหาเชือกป่านที่เหนียวแน่นทนทานกับแผ่นไม้เนื้อกว้างที่ขัดจนเรียบเนียนมาจากโกดังได้สำเร็จ

หานลู่ก็ยกขนมกับยาเดินกลับมาพอดี พอได้ยินว่าจะทำชิงช้าให้พระชายา ก็รีบวางของลงแล้วเข้ามาร่วมวงด้วยทันที

หญิงสาวหลายคนร่วมแรงร่วมใจกัน เลือกต้นอู๋ถงที่ลำต้นอวบหนาและแข็งแรงสองต้นซึ่งมีระยะห่างกำลังดี นำเชือกป่านไปผูกมัดกับกิ่งก้านที่แข็งแรงเอาไว้อย่างแน่นหนา แล้วยึดแผ่นไม้เอาไว้อย่างมั่นคง

ชิงช้าที่ดูเรียบง่ายแต่แข็งแรงทนทานก็ถูกสร้างเสร็จขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"พระชายา ชิงช้าเสร็จแล้วเพคะ รีบมาลองดูสิเพคะ" หานลู่ร้องเรียกด้วยความดีใจ

เวินเนี่ยนซูมองดูชิงช้าตัวใหม่เอี่ยม แววตาเป็นประกายวิบวับ

ภายใต้การประคองของลวี่จู เธอค่อยๆ นั่งลงไปอย่างระมัดระวัง

แผ่นไม้มีความเย็นเล็กน้อย แต่สัมผัสอันหยาบกระด้างของเชือกป่านกลับทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยเป็นพิเศษ

"วันหลังข้ากับอิ่งอีจะไปหาไม้ชั้นดีมา แล้วจ้างช่างฝีมือมาทำเก้าอี้ชิงช้าสวยๆ ให้พระชายาโดยเฉพาะเลยเพคะ"

"พระชายานั่งให้แน่นๆ นะเพคะ" ซวงเจียงยืนอยู่ด้านหลัง แล้วออกแรงผลักเบาๆ

ชิงช้าเริ่มแกว่งไกวช้าๆ

สายลมโชยมาปะทะใบหน้า หอบเอาความหอมของดอกไม้มาด้วย

ความรู้สึกเหมือนไร้น้ำหนักหวนกลับมาอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้ ไม่มีความหนาวเหน็บ ไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงความอบอุ่นของแสงแดดและสองมือที่คอยผลักดันอยู่อย่างอ่อนโยนอยู่เบื้องหลัง

"บินแล้ว สูงจังเลย" เวินเนี่ยนซูกางแขนออก เสียงหัวเราะสดใส ดังก้องไปทั่วสวนดอกไม้

เธอสัมผัสได้ถึงความอิสระของสายลมที่พัดผ่านใบหู สัมผัสได้ถึงความเบาสบายของร่างกายที่ถูกยกให้ลอยสูงขึ้น ความหวาดกลัวที่ถูกจองจำอยู่ในก้นบึ้งของวิญญาณ กำลังถูกเสียงหัวเราะและแสงแดดละลายหายไปทีละน้อย

ลวี่จูเฝ้ามองเงาร่างที่หัวเราะร่าอย่างมีความสุขอยู่บนชิงช้า ภายในใจก็แอบอธิษฐานเงียบๆ

คุณหนู ท่านเห็นหรือยังเจ้าคะ ความปรารถนาของท่าน ความแค้นของท่าน ตอนนี้คุณหนูคนใหม่กำลังทำแทนท่านทีละอย่างแล้วนะเจ้าคะ

เมื่อเล่นจนเหนื่อย เวินเนี่ยนซูก็จับเชือกเอาไว้แล้วนั่งพักอยู่บนชิงช้า

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นย้อมท้องฟ้าไปกว่าครึ่งจนเป็นสีแดงฉาน แสงสีทองสาดส่องลงมาบนตัวเธอ อาบไล้เธอเอาไว้ด้วยแสงสว่างอันอบอุ่น

ในขณะที่ลวี่จูกำลังจะร้องเรียกให้นางกลับเข้าไปพักผ่อนเบาๆ เงาร่างอันสูงสง่าร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าสวนดอกไม้อย่างเงียบเชียบ

เยี่ยอู๋เฉินกลับมาแล้ว

ทันทีที่เขากลับมาถึงจวน อิ่งซานก็รีบเข้ามารายงานเรื่องที่พระชายาไปเล่นซุกซนในลานประลองยุทธ์จนเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยกับพวกองครักษ์เงาในวันนี้ให้ฟังทั้งหมด

หลังจากเยี่ยอู๋เฉินฟังจบ บนใบหน้าไม่ได้มีความโกรธเคืองใดๆ แต่กลับมีรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาเหมือนรู้อยู่แล้วว่าจะต้องเป็นแบบนี้ปรากฏขึ้นมาแทน

อิ่งซานมองดูเจ้านายที่มีท่าทีตามใจจนเกินขอบเขตแบบนี้ ก็ได้แต่ยอมรับชะตากรรมอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

เยี่ยอู๋เฉินส่งสัญญาณให้พวกลวี่จูถอยออกไป

ภายในสวนดอกไม้อันกว้างใหญ่ เหลือเพียงเขาและเวินเนี่ยนซูเท่านั้น

แสงแดดอบอุ่นขับเน้นใบหน้ายามหลับใหลอันสงบสุขของเธอ เยี่ยอู๋เฉินยืนมองอยู่นิ่งๆ ภายในใจอ่อนยวบลง

ภาพที่เงียบสงบและงดงามเช่นนี้ เป็นความหรูหราที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยในช่วงครึ่งชีวิตแรกของเขา

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

แววตาไหววูบเล็กน้อย เขาล้วงเอาหน้ากากสีเงินที่คุ้นเคยออกมาจากแขนเสื้อ แล้วสวมทับลงบนใบหน้า

เขาอยากจะรู้ว่ายัยเด็กโง่คนนี้ สนใจในตัวเขาที่เป็นเยี่ยอู๋เฉิน หรือว่าชอบคนที่ปรากฏตัวในจวนอัครเสนาบดีในคืนนั้นแล้วถูกเธอเรียกว่าพี่ชายคนนั้นมากกว่ากัน

เขาเดินเข้าไปใกล้ชิงช้า ร่างสูงใหญ่ของเขาบดบังแสงแดดที่สาดส่องลงบนใบหน้าของเวินเนี่ยนซูจนมิด

เมื่อมีเงาดำทาบทับลงมา เวินเนี่ยนซูก็งัวเงียลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือหน้ากากสีเงินอันแสนเย็นชา

เวินเนี่ยนซูรู้สึกสับสนเล็กน้อย นี่จะทำอะไรเนี่ย มาเล่นคอสเพลย์หรือไง

ภายใต้หน้ากาก มีเสียงของเยี่ยอู๋เฉินที่จงใจดัดให้ฟังดูเย็นชาดังลอดออกมา

"ตื่นแล้วหรือ"

ใบหน้าของเวินเนี่ยนซูแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน เธอกางแขนออกไปหาเขา

"อาเฉินเฉิน กอดหน่อย"

เยี่ยอู๋เฉินถึงกับเซถลา เกือบจะยืนไม่อยู่ หน้ากากบนใบหน้าก็เกือบจะหลุดร่วงลงมา

เดี๋ยวนะ นี่มันผิดคาดไปจากที่เขาคิดไว้ลิบลับเลย เธอจำเขาออกมาได้อย่างไรกัน

[จบแล้ว]