บทที่ 33 - ลอบขโมยยาถอนพิษ

บทที่ 33 - ลอบขโมยยาถอนพิษ

★★★★★

วังหลวง ตำหนักฉือหนิง

ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิดราวกับน้ำหมึก เงียบสงัดจนน่ากลัว

อิ่งอีสร้างเสียงประหลาดเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นบริเวณรอบนอกของตำหนักฉือหนิง จนสามารถล่อพวกองครักษ์ลับที่รับมือยากข้างกายไทเฮาออกไปได้สำเร็จ

เยี่ยอู๋เฉินอาศัยความคุ้นเคยกับภูมิประเทศในวังหลวงอย่างทะลุปรุโปร่ง รวมกับวิชาพรางตัวอันล้ำเลิศของตัวเอง ลอบเข้าไปในโถงหลักของตำหนักฉือหนิง

ภายในตำหนักมืดสนิท มีเพียงแสงจันทร์สลัวๆ ที่ส่องลอดเข้ามาทางหน้าต่าง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นธูปไม้จันทน์ที่หอมกรุ่น พยายามจะกลบเกลื่อนกลิ่นคาวเลือดที่ลอยมาจางๆ

จังหวะการเต้นของหัวใจเยี่ยอู๋เฉินถูกขยายให้ดังขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดท่ามกลางความเงียบงัน แม้แต่ลมหายใจก็ยังดึงรั้งความเจ็บปวดลึกๆ ภายในอวัยวะภายในออกมา

เขาฝืนทนต่อความรู้สึกไม่สบาย ค้นหาไปทั่วทุกซอกทุกมุมในตำหนักที่อาจจะซ่อนยาถอนพิษเอาไว้ได้

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

อิ่งเอ้อร์กลั้นหายใจซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของต้นไม้นอกตำหนัก ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เจ้านายเข้าไปอยู่ข้างในนานเกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่ลางดีอย่างแน่นอน

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากที่ไกลๆ เป็นเสียงของทหารองครักษ์ที่กำลังเดินลาดตระเวนยามค่ำคืน

สัญญาณเตือนภัยในใจของอิ่งเอ้อร์ดังขึ้นทันที เขารีบส่งเสียงร้องสั้นๆ เลียนแบบเสียงนกแสกออกไป

ภายในตำหนัก เยี่ยอู๋เฉินเพิ่งจะคลำไปเจอช่องลับที่ถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดตรงโต๊ะเครื่องแป้ง เมื่อได้ยินสัญญาณ เขาก็รีบดึงช่องลับนั้นออกมาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีอะไรเลย

แววตาของเยี่ยอู๋เฉินฉายแววไม่ยินยอม แต่สติสัมปชัญญะบอกเขาว่าต้องรีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้

เขารีบดันช่องลับกลับเข้าที่เดิมอย่างรวดเร็ว ร่างกายพลิ้วไหวราวกับควันบางเบาลอดออกไปทางหน้าต่างด้านหลัง ไปรวมตัวกับอิ่งเอ้อร์

อาศัยความมืดมิดของยามราตรีช่วยอำพรางตัว หลบเลี่ยงทหารลาดตระเวนไปได้อย่างหวุดหวิด และหายตัวไปในเงามืดของตำหนักและกำแพงวังที่สลับซับซ้อน

การมาเยือนในครั้งนี้ คว้าน้ำเหลวกลับไป

ห้องนอนเรือนหลัง

เวินเนี่ยนซูดื่มยาเสร็จแล้ว หานลู่กับซวงเจียงก็อยู่เป็นเพื่อนเล่นพันด้ายกับเธออีกพักหนึ่ง

แต่เวินเนี่ยนซูเห็นได้ชัดเลยว่าใจลอยไม่ได้จดจ่ออยู่กับการเล่น คอยชะเง้อมองไปที่ประตูอยู่บ่อยๆ ปากก็ยื่นยาวขึ้นเรื่อยๆ

“อาเฉินเฉินล่ะ” เธอถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ท่านอ๋องยังยุ่งอยู่นะเพคะ พระชายารออีกนิดนะ” หานลู่ปลอบโยนอย่างอดทน

“ยุ่งเสร็จหรือยัง” เธอถามอีก

“ใกล้แล้วเพคะ ใกล้แล้ว พระชายาเด็กดี เล่นอีกแป๊บเดียวนะ” ซวงเจียงยื่นห่วงกลเก้าห่วงที่ทำมาอย่างประณีตให้เธอ

“พระชายา ผมยังเปียกอยู่เลย ให้ข้าช่วยเช็ดให้ดีไหมเพคะ” ลวี่จูถือผ้าขนหนูแห้งเตรียมไว้

“ไม่เอา”

ในที่สุด ความอดทนของเวินเนี่ยนซูก็หมดลง

เธอร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง เท้าก็เตะไปมาสะเปะสะปะบนเตียง

“ไม่เอา หนูน่านจะเอาอาเฉินเฉิน คนโกหก อาเฉินเฉินเป็นคนโกหก ฮือๆๆ...”

ความรู้สึกกังวลอย่างรุนแรงในใจของเธอเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เธอนั่งไม่ติดที่

เมื่อซวงเจียงเห็นดังนั้น ก็รีบลุกขึ้นทันที “พระชายาอย่าเพิ่งใจร้อนเพคะ ข้าจะไปดูที่เรือนหน้าเดี๋ยวนี้แหละว่าท่านอ๋องจัดการธุระเสร็จหรือยัง”

ซวงเจียงรีบรุดไปยังห้องหนังสือที่เรือนหน้า แต่กลับพบว่าข้างในมืดสนิท ไม่มีใครอยู่เลยสักคน

เธอจึงไปถามที่จุดสังเกตการณ์ลับของพวกองครักษ์เงา แต่พวกเขาก็ส่ายหน้าไม่รู้เรื่องกันหมด

พอไปตามหาพ่อบ้าน พ่อบ้านก็บอกว่าตั้งแต่หลังมื้อค่ำก็ไม่เห็นท่านอ๋องกับอิ่งอีอิ่งเอ้อร์อีกเลย

ใจของซวงเจียงหล่นวูบลงไปทันที

เธอเดินไปที่มุมเงียบสงบแห่งหนึ่ง แล้วเป่าปากเป็นจังหวะเฉพาะตัวด้วยเสียงที่เบามาก

ร่างที่เย็นเยียบยิ่งกว่าความมืดมิดในยามราตรีปรากฏขึ้นมาจากเงามืดที่มุมกำแพงอย่างเงียบเชียบ รอบตัวแผ่รังสีอำมหิตที่ห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้ เขาคืออิ่งซาน หนึ่งในองครักษ์ลับของจวนอ๋องนั่นเอง

“อิ่งซาน เจ้านายไปที่ไหน พระชายาตอนนี้โวยวายหนักมาก ร้องแต่จะเจอเจ้านายให้ได้” ซวงเจียงถามเสียงเบา

สายตาที่เย็นชาของอิ่งซานกวาดมองไปทางเรือนหลัก แววตาฉายแววรังเกียจและรำคาญใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง

“ไม่รู้”

ซวงเจียงเป็นคนละเอียดอ่อน สังเกตเห็นว่าเขาไม่ชอบเวินเนี่ยนซู “อิ่งซาน อย่าลืมฐานะของเจ้ากับข้าล่ะ เรื่องของเจ้านายยังไม่ถึงคิวให้พวกเรามาวิพากษ์วิจารณ์”

อิ่งซานเบือนหน้าหนี พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“หึ เจ้านายลากสังขารป่วยๆ เสี่ยงอันตรายเข้าวังหลวงเพื่อไปขโมยยาถอนพิษให้นาง มีอิ่งอีกับอิ่งเอ้อร์ตามเสด็จไปด้วย”

เวินเนี่ยนซูจะมีประโยชน์อะไร ก็เป็นแค่ตัวถ่วงที่คอยแต่จะสร้างเรื่องเดือดร้อนเท่านั้นแหละ

ม่านตาของซวงเจียงหดเกร็งลงอย่างรุนแรง ร้องเสียงหลงออกมา “อะไรนะ แอบเข้าวังหลวงไปขโมยยาถอนพิษงั้นหรือ”

ซวงเจียงฝืนระงับคลื่นลมที่โหมกระหน่ำอยู่ภายในใจ รีบกลับไปที่เรือนหลัง ดึงหานลู่ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรออกมาคุยกันข้างนอก แล้วทวนคำพูดของอิ่งซานให้ฟังด้วยน้ำเสียงที่เบาที่สุด

ใบหน้าของหานลู่ก็ซีดเผือดลงในทันที

ภายในห้อง เวินเนี่ยนซูที่ตั้งใจเงี่ยหูฟังอยู่ตลอดเวลา ใจก็หล่นวูบลงไปทันที

ว่าแล้วเชียว รู้แต่แรกแล้วว่าเขาไม่ได้ไปทำเรื่องดีๆ อะไรหรอก

เขากล้าลากสภาพร่างกายแบบนั้นบุกเข้าไปในถ้ำเสือแดนมังกรได้ยังไง เกิดถูกจับได้ขึ้นมา... ผลลัพธ์จะเป็นยังไงก็ไม่อยากจะคิดเลย

เวินเนี่ยนซูร้อนใจจนเดินวนไปวนมาในห้อง สัมผัสได้ถึงร่างกายนี้ที่สู้ร่างในยุคปัจจุบันไม่ได้เลย นึกอยากจะทุบตัวเองสักสองทีจริงๆ

ถ้าตอนนี้เธอผลีผลามลงมือไป ไม่แน่อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงเขาก็ได้ น่าเจ็บใจนัก น่าเจ็บใจจริงๆ ถ้าฟื้นตัวได้เร็วกว่านี้ล่ะก็ ตัวแม่จะออกไปช่วยเขาเดี๋ยวนี้เลย

หานลู่กับซวงเจียงสบตากัน ต่างก็มองเห็นความเด็ดเดี่ยวในแววตาของกันและกัน

หานลู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนยิ้มแล้วเดินเข้าไปข้างใน

“พระชายา ท่านอ๋องอาจจะกำลังจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยู่นะเพคะ ดูสิเพคะ ผมของท่านยังไม่แห้งสนิทเลย นอนแบบนี้เดี๋ยวจะปวดหัวเอานะเพคะ

ให้ลวี่จูพาไปเดินเล่นรับลมที่สวนดอกไม้ดีไหมเพคะ เดี๋ยวกลับมาบ่าวจะเล่านิทานสนุกๆ ให้ฟังอีก”

เวินเนี่ยนซูรู้ว่าพวกนางอยากจะกันเธอออกไปเพื่อไปตามหาเขา ถึงแม้ในใจจะร้อนรุ่มดั่งไฟสุม แต่ตอนนี้ก็ทำได้เพียงให้ความร่วมมือเท่านั้น

เธอกดข่มความรู้สึกที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในใจ ทำปากยื่น แสร้งทำเป็นไม่ค่อยเต็มใจนัก “ก็ได้... ก็ได้”

ในขณะที่ซวงเจียงกับหานลู่ส่งสายตาให้กัน เตรียมตัวจะไปรับหน้าอยู่นั้น ที่หน้าประตูเรือนก็มีเสียงไอที่ถูกกลั้นเอาไว้ดังขึ้นมา ตามมาด้วยเงาร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

คนผู้นั้นคือเยี่ยอู๋เฉิน เขาเปลี่ยนชุดพรางตัวออกแล้ว สวมชุดลำลองสีดำสนิท ใบหน้าดูซีดเซียวเสียยิ่งกว่าตอนที่ออกไป ริมฝีปากก็ดูซีดเผือดไร้สีเลือด

“เจ้านาย ท่านกลับมาแล้ว” ซวงเจียงกับหานลู่รีบเข้าไปต้อนรับด้วยความดีใจ น้ำเสียงเจือไปด้วยความหวาดหวั่น “ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ”

เยี่ยอู๋เฉินโบกมือ ลมหายใจยังไม่ค่อยนิ่งนัก “ไม่เป็นไร”

เขาทอดสายตาข้ามหัวทั้งสองคน มองเข้าไปในห้อง “ยัยเด็กโง่ยังทำตัวดีอยู่หรือเปล่า”

หานลู่รีบตอบ “พระชายารอท่านมาตลอดเลยเพคะ รอนานจนร้อนใจ เพิ่งจะอาบน้ำเสร็จก็ไม่ยอมให้พวกบ่าวเช็ดผมให้แห้ง ร้องแต่จะเจอท่านให้ได้”

เยี่ยอู๋เฉินได้ยินดังนั้น แววตาก็ไหววูบไปเล็กน้อย

หลังจากปรับลมหายใจให้เป็นปกติได้แล้ว เขาถึงได้ก้าวเท้าเดินเข้าไปผลักประตูห้องเปิดออก

ภายในห้อง เวินเนี่ยนซูกำลังหันหลังให้ประตู นั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง เส้นผมสีดำขลับที่ยังเปียกชื้นปล่อยสยายลงมาบนบาร์ ไหล่ขยับขึ้นลงเป็นจังหวะ ดูเหมือนกำลังนั่งโกรธฮึดฮัดอยู่คนเดียว

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็หันหน้ามา

พอเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น เธอก็กระโดดลงจากเก้าอี้ทันที แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

“อาเฉินเฉิน” เธอพุ่งเข้าไปซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเยี่ยอู๋เฉิน สวมกอดเอวของเขาเอาไว้แน่น

เยี่ยอู๋เฉินถูกเธอชนจนส่งเสียงครางอู้อี้ออกมาในลำคอ ร่างกายโซเซไปเล็กน้อย แต่ก็ยังรับตัวเธอเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

เวินเนี่ยนซูซุกหน้าอยู่กับอกของเขา จมูกสูดดมกลิ่นอย่างแรง ไม่มีกลิ่นคาวเลือด มีเพียงกลิ่นยาจางๆ กับกลิ่นหอมเย็นๆ ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขาเท่านั้น

ในที่สุดเส้นความอดทนที่ขึงตึงอยู่ในใจของเธอก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง โชคดีจริงๆ ที่เขากลับมาอย่างปลอดภัย

เยี่ยอู๋เฉินก้มมองดูท่าทางของเธอ ขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงก็เย็นชาลง

“เหลวไหล ผมเปียกแบบนี้ทำไมไม่เช็ดให้แห้ง ถ้าเกิดเป็นหวัดขึ้นมาจะทำยังไง ร่างกายนี้ไม่อยากจะหายดีแล้วใช่ไหม”

เวินเนี่ยนซูผละออกจากอ้อมกอดของเขา หันหลังให้ แล้วเอาหลังหัวหันไปทางเขา

“ฮึ คนโกหก อาเฉินเฉินเป็นคนโกหกตัวเบ้อเร่อเลย”

เยี่ยอู๋เฉินถูกเธอโยนความผิดให้หน้าตาเฉยจนถึงกับหลุดขำออกมา เขาเดินไปตรงหน้าเธอ ย่อตัวลงให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกัน “โอ้ เปิ่นหวังโกหกเจ้าตรงไหนกันล่ะ”

เวินเนี่ยนซูชี้ไปที่ดวงจันทร์นอกหน้าต่าง แล้วฟ้องว่า “หนูน่านรออาเฉินเฉิน รอตั้งนานแสนนาน พระจันทร์ยังง่วงเลย”

เมื่อเห็นท่าทางที่ทั้งน้อยใจและจริงจังของเธอ ความหงุดหงิดในใจของเยี่ยอู๋เฉินที่หายาถอนพิษไม่พบก็สลายไปจนเกือบหมด

เขาล้วงเอาห่อกระดาษเคลือบน้ำมันออกมาจากอกเสื้อ เปิดออก ภายในนั้นมีลูกซานจาเคลือบน้ำตาลใสแจ๋วอยู่หลายลูก

“นี่ไง” เขายื่นลูกซานจาลูกหนึ่งไปจ่อที่ริมฝีปากของเวินเนี่ยนซู

“ไปหาของอร่อยมาให้เจ้าไงล่ะ ลองชิมดูสิ”

เวินเนี่ยนซูจ้องลูกซานจาตาไม่กะพริบ แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นทำปากยื่นอย่างดื้อดึง “อาเฉินเฉิน ขี้งก ให้แค่ลูกเดียวเอง”

เยี่ยอู๋เฉินหัวเราะเบาๆ เอื้อมมือไปบีบแก้มที่พองลมของเธอ

“ยัยเด็กโลภมาก ก็เพราะกระเพาะของเจ้ายังแน่นอยู่ แถมเพิ่งจะกินยาไป ก็เลยให้กินแค่ลูกเดียวแก้ขัดไปก่อน รอให้ร่างกายของเจ้าหายดีเป็นปกติเมื่อไหร่ อยากกินเท่าไหร่ เปิ่นหวังจะไปหามาให้เจ้ากินให้หมดเลย”

[จบแล้ว]