บทที่ 27 - คนเลวตีหนู

บทที่ 27 - คนเลวตีหนู

★★★★★

"อึก!!!" ไทเฮาถูกจู่โจมอย่างกะทันหัน ตกใจจนดวงตาเบิกโพลง ผงยาสูดสำลักลงคอไปในทันที

นางผลักเวินเนี่ยนซูออกอย่างแรง ไอโขลกอย่างรุนแรง น้ำตาและน้ำมูกไหลย้อย พยายามล้วงคออาเจียนเอาสิ่งที่เพิ่งกลืนลงไปออกมา

"ไทเฮา!" แม่นมชราร้องเสียงหลง พุ่งตัวเข้าไปลูบหลังให้ไทเฮาด้วยความตื่นตระหนกจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

เวินเนี่ยนซูถูกผลักจนเซถลาล้มลงกับพื้น นางรีบแหกปากร้องไห้โฮเสียงดังลั่นทันที:

"แงๆๆ หนูน่านเจ็บ! เสด็จแม่ตีหนูน่าน! คนใจร้าย!"

ภายในตำหนักตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายสุดขีด

เหล่านางกำนัลต่างพากันวิ่งวุ่น หาน้ำมาถวาย ลูบหลังให้ไทเฮากันจ้าละหวั่น

ยาพิษออกฤทธิ์เร็วมาก เพียงครู่เดียว ใบหน้าของไทเฮาก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ เหงื่อเย็นเม็ดโป้งผุดพราวเต็มหน้าผาก นางกุมหน้าท้อง ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดทรมาน:

"โอ๊ย เจ็บ ท้องข้า... ปวดเหลือเกิน! ยาถอนพิษ! รีบเอายาถอนพิษมาให้ข้า!"

แม่นมชราลนลานควานหาขวดยากระเบื้องอีกใบจากอกเสื้อ เทเม็ดยาออกมาหนึ่งเม็ด แล้วยัดเข้าปากไทเฮา

ไทเฮาดื่มน้ำตามแล้วกลืนลงไปอย่างยากลำบาก ผ่านไปครู่ใหญ่ อาการปวดบิดที่หน้าท้องจึงค่อยๆ ทุเลาลง ทว่าใบหน้ายังคงซีดเซียวดูไม่ได้ สายตาที่จ้องมองเวินเนี่ยนซูเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

"คนมา! จับ... จับตัวนังเด็กแพศยาคนนี้กดลงไปเดี๋ยวนี้!"

ไทเฮาหอบหายใจหนักหน่วง น้ำเสียงแหบพร่า ชี้มือไปยังเวินเนี่ยนซูที่กำลังนั่งร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่บนพื้น พร้อมตวาดเสียงกร้าว

ขันทีหลายคนพุ่งเข้ามาหมายจะจับตัวเวินเนี่ยนซู

เวินเนี่ยนซูแสร้งทำเป็นหวาดกลัว กรีดร้องลั่น แล้วกลิ้งตัวหลบหนีไปมา

นางวิ่งวนหลบซ่อนไปตามเสา ชนแจกันเครื่องลายครามและเครื่องหยกบนชั้นวางจนตกลงมาแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ตำหนักฉือหนิงทั้งตำหนักพังพินาศไม่มีชิ้นดีในพริบตา

"พวกไร้ประโยชน์! ไอพวกไม่ได้เรื่อง! แค่คนโง่คนเดียวยังจับไม่ได้!" ไทเฮาโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ยิ่งเห็นของรักของหวงแตกกระจายเต็มพื้นก็ยิ่งปวดใจและเคียดแค้น

เมื่อเห็นว่าพวกขันทีจับตัวเวินเนี่ยนซูที่ลื่นเป็นปลาไหลไม่ได้ แววตาของไทเฮาก็ฉายแววดุดัน ตวาดสั่งการอากาศธาตุ "ยังไม่รีบไสหัวไปจับตัวนางมาอีก!"

เงาดำสายหนึ่งพุ่งลงมาจากมุมมืดของเสาตำหนักดุจภูตผี ความเร็วของมันว่องไวเหนือมนุษย์ พุ่งตรงเข้าหาเวินเนี่ยนซู

ยอดฝีมือ! เวินเนี่ยนซูร้องเตือนตัวเองในใจ ตอนนี้นางสวมบทบาทคนโง่อยู่นะ จะเปิดเผยวรยุทธ์ไม่ได้เด็ดขาด

ทำยังไงดี? สู้กลับ? หรือหลบ? แบบไหนก็ความแตกทั้งนั้น!!

เยี่ยอู๋เฉิน ไอ้คนไม่ได้เรื่อง ทำไมยังไม่โผล่หัวมาอีก! แม่จะรับมือไม่ไหวแล้วนะเว้ย!

เวินเนี่ยนซูกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับทำสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

องครักษ์เงาผู้นั้นลงมือเฉียบขาด เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็รวบไหล่และแขนของเวินเนี่ยนซูไว้ได้ พละกำลังมหาศาลทำให้นางขยับตัวไม่ได้ในพริบตา

เวินเนี่ยนซูพยายามดิ้นรนสุดชีวิต ทำตัวเหมือนลูกสัตว์ที่ถูกต้อนให้จนมุม ก้มหัวลงกัดเข้าที่ข้อมือขององครักษ์เงาที่จับนางไว้เต็มแรง

"ซี๊ด!" องครักษ์เงาสูดปากด้วยความเจ็บปวด กล้ามเนื้อที่ข้อมือตึงเปรี๊ยะ แต่ก็ต้องทนไว้ ไม่ยอมคลายแรงกดลงแม้แต่น้อย

"ปล่อยหนูน่านนะ! หนูน่านกลัว! คนใจร้าย! เจ็บ!" เวินเนี่ยนซูร้องไห้แทบขาดใจ น้ำตาและน้ำมูกเปรอะเปื้อนเต็มหน้า

ไทเฮาในความประคองของแม่นม เดินเตาะแตะเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเวินเนี่ยนซูที่ถูกกดให้คุกเข่าลงกับพื้น

แววตาของนางมืดครึ้มประดุจน้ำหมึกที่กำลังจะหยด

ไทเฮารับขวดยากระเบื้องใบเล็กอีกใบที่แม่นมส่งให้ เทเม็ดยาสีดำสนิทออกมาหนึ่งเม็ด ไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้มือข้างหนึ่งบีบคางเวินเนี่ยนซูอย่างแรงเพื่อบังคับให้อ้าปาก ส่วนอีกมือก็ยัดเม็ดยานั้นเข้าไป

เวินเนี่ยนซูถูกบังคับให้กลืนลงไป รสชาติคาวขมแผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก ตามมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวที่หน้าท้อง

"โอ๊ย!!!" เวินเนี่ยนซูแผดเสียงร้องโหยหวน ร่างกายหดเกร็งเข้าหากันในพริบตา ริมฝีปากซีดเผือดไร้สีเลือด

ปวดแทบขาดใจ นังยายเฒ่าเอ๊ย จิตใจทำด้วยอะไรถึงได้อำมหิตปานงูพิษ

ไทเฮาย่อตัวลง นิ้วมือเย็นเฉียบจิกใบหน้าที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นของเวินเนี่ยนซู บังคับให้นางเงยหน้าขึ้นสบตา

"เจ็บไหมล่ะ? จะเชื่อฟังข้าไหม? ถ้าเจ้าเชื่อฟังคำสั่งข้า ข้าก็จะให้ยาแก้ปวดเจ้า ไม่อย่างนั้นความเจ็บปวดนี้จะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเจ้าต้องร้องขอความตาย! เข้าใจไหม?"

"เชื่อ... เชื่อฟัง หนูน่านจะเชื่อฟัง อึกๆ... เจ็บเหลือเกิน..." เวินเนี่ยนซูเจ็บปวดจนตัวสั่นเกร็ง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างขาดห้วง แววตาเลื่อนลอย

"เอายาให้นาง" ไทเฮาสั่งเสียงเย็น

เมื่อเม็ดยาเข้าปากก็ละลายทันที กลิ่นหอมเย็นแผ่ซ่านออกไป

เวินเนี่ยนซูนอนหอบหายใจรวยรินอยู่บนพื้น ร่างกายของนางชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ

"จดจำความเจ็บปวดในวันนี้เอาไว้ให้ดี เรื่องในวันนี้ รูดซิปปากของเจ้าให้สนิท ห้ามปริปากบอกท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการแม้แต่ครึ่งคำ มิเช่นนั้น..."

นางหยุดไปนิดหนึ่ง น้ำเสียงแฝงความเย็นยะเยือกถึงกระดูกดำ

"ข้าจะทำให้เจ้าเจ็บปวดกว่าเมื่อครู่เป็นสิบเท่า ร้อยเท่า! เข้าใจหรือไม่?"

"หนูน่านเข้าใจแล้ว ไม่บอก... หนูน่านจะไม่บอก" เวินเนี่ยนซูสะอึกสะอื้นอย่างอ่อนแรง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ไทเฮาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จัดเสื้อผ้าและเครื่องประดับบนตัวที่ดูยุ่งเหยิงไปบ้างให้เข้าที่

นางย่อตัวลง เอื้อมมือไปลูบไล้แก้มอันซีดเซียวของเวินเนี่ยนซูอย่างแผ่วเบา

"เด็กดี แบบนี้สิถึงจะถูก ต่อไปนี้ ทุกๆ ห้าวัน เจ้าต้องมาหาข้าที่นี่อย่างว่านอนสอนง่าย เข้าใจไหม? ไม่เช่นนั้นเจ้าก็จะปวดท้องแบบเมื่อกี้อีก จำไว้ให้ดีล่ะ"

"จำได้แล้ว หนูน่านจะมา"

ไอ้สัตว์นรก ยายแก่หนังเหี่ยว ฝากไว้ก่อนเถอะ! กลับไปแม่จะปรุงยาถอนพิษเอง แม่จะทำยาพิษที่ร้ายแรงยิ่งกว่านี้ไปกรอกปากแกให้ตายทรมานไปเลย นังแก่สารเลว

เวินเนี่ยนซูก่นด่าอย่างบ้าคลั่งในใจ แต่ภายนอกกลับทำตัวสงบเสงี่ยมเชื่อฟัง

ไทเฮาลุกขึ้นยืน หันไปสั่งการแม่นมด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความสะใจในอำนาจ

"เห็นไหมล่ะ? ฝึกคนโง่ ก็เหมือนฝึกสุนัขนั่นแหละ ตบหัวแล้วลูบหลัง จากนั้นก็สวมปลอกคอให้มัน

ถึงนังโง่นี่จะโง่เขลาเบาปัญญา แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้เสียทีเดียว"

นางปรายตามองเศษซากของล้ำค่าที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น ขมวดคิ้วมุ่น

"เอาล่ะ พานังโง่นี่ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าล้างหน้าล้างตาให้เรียบร้อย จัดการให้สะอาดสะอ้าน อย่าให้ใครจับพิรุธได้ล่ะ"

"เพคะ ไทเฮา" แม่นมชราขานรับ ก่อนจะเดินเข้าไปกระชากตัวเวินเนี่ยนซูที่เรี่ยวแรงอ่อนล้าให้ลุกขึ้นอย่างหยาบคาย

"พระชายา โปรดตามหม่อมฉันมาทางนี้เพคะ"

เวินเนี่ยนซูถูกแม่นมกึ่งลากกึ่งดึง เดินโซเซไปทางห้องแต่งตัวด้านข้าง

นางก้มหน้าลง เส้นผมที่หลุดลุ่ยตกลงมาปรกหน้า บดบังจิตสังหารอันรุนแรงในแววตาไว้จนมิด

ในจังหวะที่พวกนางกำลังจะก้าวผ่านประตูห้องแต่งตัว เวินเนี่ยนซูที่เอาแต่ก้มหน้ามาตลอด ก็ระเบิดพลังออกมาอย่างไร้สัญญาณเตือน

นางใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี สะบัดตัวหลุดจากการจับกุมของแม่นม แล้วพุ่งตัวไปยังบานประตูใหญ่ที่ปิดสนิท

"อีอี!!! ลวี่จู!! เขาตีหนูน่าน! คนเลวตีหนูน่าน!!"

อิ่งอีที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าตำหนักไม่ไกลนัก เมื่อได้ยินคำเรียกว่า "อีอี" ที่มีเพียงนางเท่านั้นที่เรียก และเสียงกรีดร้องแทบขาดใจนั้น แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นดุดันในพริบตา

เกิดเรื่องแล้ว! พระชายากำลังร้องขอความช่วยเหลือ!

เขารีบหันไปสั่งลวี่จูที่กำลังร้อนใจไม่แพ้กัน "เจ้าเข้าไปถ่วงเวลาไว้ ข้าวิ่งเร็วกว่า ข้าจะไปตามท่านอ๋องมาเดี๋ยวนี้!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง มุ่งตรงไปยังห้องทรงอักษรของฮ่องเต้

ใบหน้าของลวี่จูซีดเผือด นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย หมุนตัวกลับไปออกแรงผลักบานประตูตำหนักอันหนักอึ้งอย่างสุดกำลัง

ภายในตำหนัก ไทเฮาและแม่นมต่างตกตะลึงกับเสียงกรีดร้องอันกะทันหันนั้น

"พวกไร้ประโยชน์! ยังไม่รีบไปปิดปากนางไว้อีก!!"

ไทเฮาเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา หน้ากากที่สู้อุตส่าห์ปั้นแต่งไว้ถูกฉีกทุ้งจนไม่เหลือชิ้นดี เผยให้เห็นเพียงความดุร้าย

แม่นมชราและขันทีข้างกายรีบกระโจนเข้าไป ใช้มืออุดปากเวินเนี่ยนซูไว้แน่น แล้วลากตัวนางออกห่างจากประตู

เวินเนี่ยนซูพยายามดิ้นรนสุดชีวิต เปล่งเสียงอู้อี้ดังอึกอักในลำคอ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด

ในขณะนั้นเอง บานประตูตำหนักก็ถูกกระแทกเปิดออกดังปัง ลวี่จูพุ่งพรวดเข้ามา

นางกวาดสายตาไปเห็นเวินเนี่ยนซูที่ถูกขันทีและนางกำนัลหลายคนกดทับไว้ สภาพดูไม่จืดเลยทีเดียว

หัวใจของลวี่จูกระตุกวูบ นางทิ้งตัวลงคุกเข่ากับพื้นดังตุ้บ

"ไทเฮาโปรดระงับโทสะ! หม่อมฉันไม่ทราบว่าพระชายาของหม่อมฉันซึ่งยังเยาว์วัยและไม่ประสีประสา ไปกระทำความผิดร้ายแรงอันใด จึงทำให้ไทเฮาต้องทรงกริ้วถึงเพียงนี้เพคะ"

แม่นมหน้าถอดสี รีบฝืนยิ้ม ก้าวออกมาขวางหน้าลวี่จูไว้

"แม่นางเข้าใจผิดแล้ว พระชายาทรงเผลอวิ่งไปชนไทเฮาเข้า แล้วก็สะดุดล้มไปเอง พอตกใจก็เลยร้องไห้โวยวายขึ้นมา ลงโทษอะไรกัน ไม่มีเรื่องเช่นนั้นหรอก!

พระชายาทรงไร้เดียงสาดุจเด็กน้อย คำพูดของคนสติไม่สมประกอบจะถือเป็นจริงเป็นจังได้อย่างไร ไทเฮาทรงมีพระเมตตา จะไปลงโทษพระชายาได้อย่างไรกัน"

ลวี่จูไม่เชื่อคำแก้ตัวพวกนี้เลยแม้แต่น้อย นางมองดูสายตาที่หวาดกลัวและสิ้นหวังของเวินเนี่ยนซูแล้วปวดใจแทบขาด แต่ในเวลานี้ต้องพยายามตั้งสติให้มั่น

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง หม่อมฉันเข้าใจผิดไป ไทเฮาทรงมีพระเมตตากว้างขวางนัก เพียงแต่ตอนนี้เวลาล่วงเลยมามากแล้ว ท่านอ๋องก็น่าจะทรงหารือราชการเสร็จสิ้นแล้ว

พระชายาทรงตกใจขวัญเสีย หม่อมฉันขอประทานอนุญาตจากไทเฮา พาพระชายากลับไปพักผ่อนเถิดเพคะ มิเช่นนั้นเกรงว่าท่านอ๋องจะทรงเป็นห่วง"

ไทเฮาในตอนนี้จัดระเบียบเสื้อผ้าและอารมณ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว นางจ้องมองลวี่จูที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา

"หึ ช่างเป็นบ่าวที่ฝีปากกล้านัก! เป็นแค่นางกำนัลตัวเล็กๆ กล้าดีอย่างไรมาชี้นิ้วสั่งการในตำหนักฉือหนิงของอายเจีย ที่นี่มีที่ให้เจ้าสอดปากด้วยหรือ"

นางขึ้นเสียงสูง แผดเสียงกร้าว "คนมา! ลากตัวนังบ่าวไพร่ที่กล้ากำเริบเสิบสาน ล่วงเกินอายเจียผู้นี้ออกไป แล้วโบยให้ตาย!"

[จบแล้ว]