บทที่ 15 - อี๋เหนียงกินขี้เถ้าสิ

บทที่ 15 - อี๋เหนียงกินขี้เถ้าสิ

★★★★★

การสะบัดตัวครั้งนี้ พละกำลังมหาศาลจนน่าตกใจ

ทำเอาอนุหลิวเสียหลัก พุ่งเข้าชนโต๊ะบูชาอันหนักอึ้งอย่างจัง

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

โต๊ะบูชาถูกพลิกคว่ำลงมาทั้งตัว ของเซ่นไหว้ กระถางธูป และเชิงเทียนตกแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ขี้เถ้าธูป น้ำตาเทียน และผลไม้หล่นเกลื่อนกลาด เทียนไขสีขาวที่ยังติดไฟกลิ้งไปมา เผาไหม้เศษผ้าผ้าม่านที่ตกอยู่บนพื้น จนเกิดควันดำพวยพุ่งขึ้นมา

ป้ายวิญญาณไม้หนานมู่ของหลินซื่อ มารดาของเวินเนี่ยนซู หล่นลงมาตามแรงโน้มถ่วง ฟาดเข้าที่หน้าผากของอนุหลิวที่กำลังก้มตัวหวังจะจับเวินเนี่ยนซูพอดี

"โอ๊ย!"

อนุหลิวตั้งตัวไม่ทัน ถูกกระแทกจนหน้ามืดตาลาย ร้องโอดโอย เลือดสดๆ ไหลอาบลงมาตามหางคิ้ว บดบังวิสัยทัศน์ไปข้างหนึ่ง มวยผมที่อุตส่าห์เกล้าไว้อย่างประณีตก็หลุดลุ่ยไม่เป็นทรง

นี่ยังไม่จบ

ในขณะที่โต๊ะบูชาล้มคว่ำ โถกระเบื้องใบเล็กที่วางอยู่มุมโต๊ะ ซึ่งบรรจุอัฐิของหลินซื่อ ก็หล่นลงมาแตกกระจายเช่นกัน

โถกระเบื้องแตกละเอียด

เถ้ากระดูกสีเทาขาวฟุ้งกระจายราวกับฝุ่นผง คลุ้งไปทั่วบริเวณ และสาดกระเซ็นเข้าเต็มหน้าเต็มตาของอนุหลิวในพริบตา

ทำเอานางสำลักไออย่างหนัก ขี้เถ้าผสมกับเลือดบนหน้าผาก เปรอะเปื้อนไปทั่วใบหน้า ดูทุลักทุเลสุดจะบรรยาย

"แค่กๆๆ ถุย! ถุย!"

อนุหลิวพยายามจะปัดเป่าขี้เถ้าและคราบเลือดบนใบหน้าออก ความรู้สึกพะอืดพะอมปั่นป่วนอยู่ในกระเพาะ

ยังไม่ทันที่นางจะตั้งสติได้ เสียงร่าเริงแฝงความโง่งมก็ดังขึ้นข้างหู

"ท่านแม่! เป็นท่านแม่นี่นา!"

เวินเนี่ยนซูชี้ไปที่กองเถ้ากระดูกสีเทาขาว ตบมือกระโดดโลดเต้น ตะโกนลั่นด้วยความไร้เดียงสา

"หนูเห็นท่านแม่กลายเป็นขี้เถ้าแล้ว! ขี้เถ้า! อี๋เหนียงดูสิ ขี้เถ้าเยอะแยะเลย!"

นางตะโกนไปพลาง ก้มตัวลง ใช้สองมือตะปบเถ้ากระดูกที่ปนเปื้อนฝุ่นดินขึ้นมาเต็มกำมือ

แล้วพุ่งเข้าไปยัดใส่ปากที่กำลังอ้ากว้างไอสำลักของอนุหลิว ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกสุดขีดของอีกฝ่าย

"ท่านแม่บอกว่าขี้เถ้าอร่อยมาก! หนูเชิญให้อี๋เหนียงชิมด้วยนะ! อี๋เหนียงรีบกินสิ! หวานไหม หอมไหม"

"อื้อ... อื้อๆๆ... แหวะ!!" อนุหลิวถูกยัดขี้เถ้าจนตาเหลือก ความสะอิดสะเอียนทำให้น้ำดีแทบจะพุ่งออกมา

นางพยายามดิ้นรนถอยหนี แต่เพราะมองไม่เห็นทาง หน้ามืดตาลาย แถมยังสะดุดชายกระโปรงที่รุ่ยร่ายของตัวเอง จึงล้มหงายหลังลงไปกองกับกองขี้เถ้าและเศษซากปรักหักพังอย่างแรง

กินเข้าไป กินเข้าไปให้ตายเลย แน่นอนว่าเจ้าไม่มีบุญพอจะได้ให้ข้าเอาอัฐิของท่านแม่มาลงโทษเจ้าหรอก อัฐิของท่านแม่ ข้าเอาไปเก็บไว้ในที่ปลอดภัยตั้งนานแล้ว

ที่ป้อนให้กินน่ะ คือขี้เถ้าหนูเผาผสมสลอดต่างหาก ทรมานให้ตายไปเลย นังแม่เลี้ยงใจมาร

อิ่งอีอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ พระชายา... ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ!

สภาพของอนุหลิวในตอนนี้ราวกับหญิงบ้าวิกลจริต ไม่เหลือเค้าความเป็นฮูหยินตราตั้งเลยแม้แต่น้อย

พูดถึงตำแหน่งฮูหยินตราตั้ง ก็เป็นเพราะเมื่อสองปีก่อนนางบังเอิญโชคดีไปช่วยชีวิตไทเฮาเอาไว้ ถึงได้ตำแหน่งนี้มา

อนุหลิวรู้สึกเพียงว่าในลำคอและกระเพาะอาหารเต็มไปด้วยผงแป้งชวนสะอิดสะเอียน แถมในท้องยังเริ่มปวดมวนขึ้นมานิดๆ แล้วด้วย

เสียงร้องด้วยความตกใจดังขึ้น "ซูเอ๋อร์! ฮูหยิน!"

เวินเฉิงเหนียนได้ยินว่าท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการถึงกับส่งชุดเจ้าสาวมาให้ด้วยตัวเอง ในใจก็เบิกบาน คิดว่าตัวเองคงเป็นที่โปรดปรานของท่านอ๋องเข้าแล้ว

เขารีบวิ่งหน้าตั้งมา แต่ไม่คิดว่าจะได้มาเห็นฉากแบบนี้

เวินเฉิงเหนียนหน้ามืดแทบล้มทั้งยืน

อนุหลิวยื่นมือออกไปหาเวินเฉิงเหนียน "นายท่าน เป็นนาง! นังเด็กนี่..."

ยังไม่ทันที่อนุหลิวจะพูดจบ อิ่งอีที่ยืนดูงิ้วฉากนี้อย่างเย็นชาก็ขยับตัว

เขาก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหาเวินเนี่ยนซู

ร่างสูงใหญ่แผ่รังสีแห่งอำนาจที่มองไม่เห็น เขายื่นมือออกไป บนฝ่ามือมีผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดผืนหนึ่ง

"พระชายา โปรดล้างมือด้วยขอรับ"

เวินเนี่ยนซูกะพริบตาปริบๆ มองดูองครักษ์หน้าตายตรงหน้า สลับกับมองผ้าเช็ดหน้าในมือเขา ดูงุนงงเล็กน้อย

แต่นางก็ยังยอมยื่นมือที่เปื้อนขี้เถ้าและสิ่งสกปรกออกไปอย่างว่าง่าย

ลวี่จูรีบรับผ้ามา แล้วบรรจงเช็ดมือให้เวินเนี่ยนซูจนสะอาด

เวินเฉิงเหนียนอาศัยจังหวะนี้ รีบดึงตัวอนุหลิวให้ลุกขึ้นมา ลูบหน้าลูบตานางลวกๆ

"ทำตัวไม่รู้กาลเทศะ! มีอะไร ไว้ส่งซูเอ๋อร์ไปแล้วค่อยคุยกัน!"

เมื่อเช็ดมือเสร็จ อิ่งอีก็ผายมือเชิญเวินเนี่ยนซู พร้อมกับเพิ่มระดับเสียงให้ดังกังวานไปทั่วทั้งศาลบรรพชนและบริเวณโดยรอบ

"ได้ฤกษ์มงคลแล้ว! พระชายาสูงศักดิ์ดั่งทองคำ สถานที่แห่งนี้สกปรกโสมม ไม่สมควรอยู่นาน!"

สายตาอันคมกริบของเขากวาดมองกลุ่มคนรับใช้ในจวนอัครเสนาบดีที่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก น้ำเสียงดุดันขึ้นในพริบตา

"ขอเชิญพระชายา ก้าวเดิน ขึ้นเกี้ยวได้แล้ว!"

คำพูดนี้ การกระทำนี้ ท่าทีแบบนี้!

นี่หรือคือการปฏิบัติต่อคนโง่ที่ถูกส่งมาแต่งงานแทน นี่มันคือการปกป้องและประกาศความเป็นเจ้าของชัดๆ

เป็นการประกาศให้ทุกคนรู้ว่า สตรีผู้นี้คือพระชายาแห่งจวนผู้สำเร็จราชการ ไม่ใช่คนโง่ที่จวนอัครเสนาบดีของพวกเจ้าจะมาย่ำยีได้ตามอำเภอใจ

ทั้งในและนอกศาลบรรพชนเงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนถูกท่าทีแข็งกร้าวในการปกป้องของอิ่งอีทำให้ตกตะลึง แม้แต่อนุหลิวยังลืมอาเจียน มองอิ่งอีด้วยความหวาดกลัว

ใบหน้าแก่ชราของเวินเฉิงเหนียนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม อนาคตของเขาช่างสดใสเสียจริง!

เวินเนี่ยนซูทำทีเหมือนถูกบรรยากาศตึงเครียดทำให้หวาดกลัว หดคอหลบไปอยู่หลังลวี่จู โผล่มาแค่ดวงตาที่ดูหวาดกลัว

อิ่งอีไม่พูดอะไรอีก ส่งสัญญาณให้ลวี่จูพยุงพระชายาให้ดี ส่วนตัวเขาก็เป็นคนเดินนำทางไปเอง

อนุหลิวถูกพวกสาวใช้และแม่นมช่วยกันพยุงกลับไปที่ห้อง ด้วยความรวดเร็วที่สุด นางเปลี่ยนชุดเป็นสีเข้มที่พอจะดูได้ แล้วก็หวีผมใหม่ลวกๆ

แต่ไม่ว่าจะพอกแป้งหนาแค่ไหน ก็ไม่สามารถปกปิดความหมองคล้ำจากขี้เถ้าและความอาฆาตแค้นบนใบหน้าได้

นางไม่สนภาพลักษณ์อีกต่อไปแล้ว นางต้องลงมือขั้นเด็ดขาดก่อนที่เกี้ยวเจ้าสาวจะออกเดินทาง

หน้าประตูจวนอัครเสนาบดี ผ้าแพรสีแดงปลิวไสวไปตามลม

เกี้ยวเจ้าสาวที่ประดับประดาด้วยผ้าแพรสีแดงจอดรออยู่ ช่างดูขัดแย้งกับบรรยากาศอันดุดันของเหล่าองครักษ์จวนท่านอ๋องยิ่งนัก

เวินเฉิงเหนียนมองดูลูกสาวผู้โง่งมที่ถูกลวี่จูพยุงออกมา ความรู้สึกซับซ้อนที่ถูกปลุกขึ้นมาจากความวุ่นวายในศาลบรรพชนยิ่งทวีความรุนแรง

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปั้นหน้าบิดาผู้ห่วงใย

"ซูเอ๋อร์ วันนี้เจ้าจะออกเรือน แต่งเข้าจวนท่านอ๋อง ถือเป็นเกียรติยศของจวนอัครเสนาบดี และเป็นวาสนาของเจ้า

ไปถึงจวนท่านอ๋องแล้ว ต้อง... ต้องรู้จักเจียมตัว ปรนนิบัติท่านอ๋องให้ดี อย่าได้ทำตัวเอาแต่ใจ จนทำให้จวนอัครเสนาบดีต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงล่ะ"

คำพูดของเขาช่างแห้งแล้ง ฟังดูเหมือนการพยายามปัดความรับผิดชอบเสียมากกว่า เพราะกลัวว่าเวินเนี่ยนซูจะไปก่อเรื่องในจวนท่านอ๋องแล้วลุกลามมาถึงตัวเอง

อนุหลิวรีบวิ่งกระหืดกระหอบมาถึงพอดี บนใบหน้าประดับรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้ ในมือประคองชามกระเบื้องเคลือบสีน้ำเงินลายครามใบเล็กอย่างระมัดระวัง ภายในชามมีน้ำซุปสีน้ำตาลส่งควันกรุ่นพร้อมกลิ่นหอมหวานเลี่ยนลอยเตะจมูก

"นายท่านพูดถูก ซูเอ๋อร์จะต้องสบายดีแน่ๆ"

อนุหลิวชิงพูดขึ้นมา ประคองชามเดินไปตรงหน้าเวินเนี่ยนซู

"ซูเอ๋อร์เอ๊ย วุ่นวายมาตั้งแต่เช้า ยังไม่ได้กินอะไรเลยใช่ไหม ดูสิ หน้าซีดหมดแล้ว

มา อี๋เหนียงตั้งใจเคี่ยวน้ำแกงหวานมาให้เจ้า ใส่ทั้งพุทราจีนและลำไย ช่วยบำรุงเลือดลมและทำให้สดชื่นได้ดีที่สุด! รีบดื่มตอนที่ยังร้อนๆ จะได้อบอุ่นร่างกาย เดี๋ยวตอนกราบไหว้ฟ้าดินจะได้มีแรงไงล่ะ"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของนางกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง

เดิมทีตั้งใจจะไว้ชีวิตแก เผื่อว่าจะได้ใช้ประโยชน์ให้เยว่เอ๋อร์ได้เข้าจวนท่านอ๋องด้วย แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว จะเก็บแกไว้ไม่ได้

ในน้ำแกงหวานชามนี้ใส่ของดีไปเต็มพิกัด ออกฤทธิ์ในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม ถึงตอนพิษกำเริบ ก็คงจะเป็นช่วงที่แกกำลังกราบไหว้ฟ้าดินพอดี

ตายอย่างกะทันหันท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย จะได้เป็นการยืนยันชื่อเสียงการกินภรรยาของท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ ไม่มีใครสืบสาวมาถึงหัวข้าได้หรอก นังเด็กชั้นต่ำ รีบตายๆ ไปซะเถอะ

ชามถูกยื่นมาจ่อที่ปากของเวินเนี่ยนซู กลิ่นหอมหวานเลี่ยนนั้นแฝงไปด้วยกลิ่นคาวและขมที่คนทั่วไปยากจะจับสังเกตได้

เวินเนี่ยนซูแอบหัวเราะเยาะในใจ จุ๊ๆ ยังไม่ยอมเลิกราสินะ

แต่ภายนอกกลับทำท่าทางตะกละตะกลาม ยื่นมือออกไปหวังจะรับชามมา "น้ำแกงหวาน! หนูจะกินของหวานๆ!"

ในวินาทีที่นิ้วของนางกำลังจะสัมผัสขอบชาม "เคร้ง!"

เวินเนี่ยนซูทำทีเหมือนถูกชามลวก หดมือกลับ พร้อมกับร่างกายที่สะดุ้งสุดตัวราวกับตกใจ แขนจึงไปกระแทกเข้ากับข้อมือของอนุหลิวที่กำลังประคองชามอยู่อย่างไม่ได้ตั้งใจ

เพล้ง...

ชามกระเบื้องลายครามหล่นแตกกระจาย น้ำแกงเดือดพล่านสาดกระเซ็นไปทั่ว!

"โอ๊ย!! ตาข้า!!"

อนุหลิวแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

น้ำแกงเดือดพล่านส่วนใหญ่สาดลงบนพื้น แต่มีน้ำแกงเดือดๆ สองสามหยดและเศษกระเบื้องแหลมคมชิ้นเล็กๆ สองสามชิ้น ราวกับมีตาติดอยู่ กระเด็นเข้าตาของอนุหลิวที่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้จนเกินไป

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้นางกุมตาตัวเอง ล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมเสียงร้องโหยหวน!

ที่เด็ดกว่านั้นคือ เศษกระเบื้องแหลมคมชิ้นหนึ่งที่แตกเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว กระเด็นออกมาด้วยความเร็วสูงจากแรงกระแทกอันมหาศาล พุ่งเฉียดผ่านด้านข้างลำคอของเวินเฉิงเหนียนไปอย่างฉิวเฉียด เกิดเสียงดังฉึบ

เวินเฉิงเหนียนรู้สึกเย็นวาบที่ด้านข้างลำคอ ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสบร้อนอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]