บทที่ 34 เถ้าแก่ร้านกุยอวิ๋นโหลว

บทที่ 34 เถ้าแก่ร้านกุยอวิ๋นโหลว

นายท่านเฉียนขอร้องให้เสิ่นชิงอวี๋คืนปิ่นเงินโบราณให้กับตระกูลเฉียน โดยเสนอเงินให้สามร้อยตำลึง

เสิ่นชิงอวี๋ตอบตกลง แต่ขอรับไว้แค่สองร้อยตำลึง "ตอนข้าซื้อปิ่นเงินชิ้นนี้มา ข้าจ่ายไปแค่สองตำลึงเท่านั้น แถมข้าก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตั๋วเงินซ่อนอยู่ข้างใน ท่านให้มาตั้งสองร้อยตำลึง ข้าก็ได้กำไรมหาศาลแล้วล่ะจ้ะ"

การปฏิเสธเงินหนึ่งร้อยตำลึงที่อยู่ตรงหน้าได้ ความหนักแน่นเช่นนี้ไม่ใช่ว่าใครก็ทำได้

ด้วยเหตุนี้ นายท่านเฉียนจึงมองเสิ่นชิงอวี๋ด้วยความชื่นชม แม้นางจะไม่ใช่ภรรยาของท่านผู้นั้น แต่นิสัยใจคอของสตรีผู้นี้ก็น่ายกย่องยิ่งนัก

นายท่านเฉียนจึงเป็นธุระจัดการให้พ่อบ้านไปซื้อปิ่นปักผมทองคำและปิ่นเงินมาอย่างละสามชิ้นจากร้านเครื่องประดับเพื่อมอบให้เสิ่นชิงอวี๋

ปิ่นปักผมเหล่านี้ล้วนเป็นของที่เสิ่นชิงอวี๋เพิ่งจะดูมาหมาดๆ ราคารวมกันแล้วก็แปดสิบกว่าตำลึงเลยทีเดียว

เมื่อมาถึงประตูเมือง เซียวอวิ๋นฉี่ก็ยืนรออยู่ก่อนแล้วด้วยสีหน้าบึ้งตึง

หลังจากได้กำไรมาสองร้อยตำลึง คลี่คลายความบาดหมางกับตระกูลเฉียน แถมยังได้บุญคุณกับตระกูลเฉียนอีก

เสิ่นชิงอวี๋อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงมีแก่ใจมาง้อใครบางคนที่กำลังหงุดหงิดอยู่

"ข้าซื้อผ้ามาให้เจ้าพับหนึ่งด้วยนะ เดี๋ยวกลับไปจะให้หลิวชุ่ยสี่ตัดชุดให้เจ้าสักชุดดีไหม?"

เมื่อเซียวอวิ๋นฉี่เห็นผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสีน้ำเงินเข้มในมือเสิ่นชิงอวี๋ สีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย

"นี่คือผ้าแพรกับผ้าไหมแบบเดียวกับที่เจ้าเคยซื้อให้ข้าคราวก่อนน่ะ ข้าว่ามันสวยดี พอเห็นว่าที่เมืองก็มีขาย ข้าก็เลยซื้อมาอีก สวยไหมล่ะ?"

สีหน้าของเซียวอวิ๋นฉี่ผ่อนคลายลงอีกนิด

"เจ้ากินข้าวหรือยัง? ถ้ายังไม่กิน ข้าเลี้ยงเจ้าเองเอามั้ย?"

คราวนี้เซียวอวิ๋นฉี่หายโกรธเป็นปลิดทิ้ง "เจ้าจะเลี้ยงข้างั้นหรือ?"

สายสืบของเขารายงานว่า เสิ่นชิงอวี๋เข้าไปในจวนตระกูลเฉียน เขาจึงได้แต่ยืนรออย่างอดทน

ใครจะไปรู้ว่ากว่านางจะโผล่มาก็เลยเวลาอาหารมาตั้งนานแล้ว

เสิ่นชิงอวี๋หัวเราะแหะๆ "เจ้าเพิ่งจะให้เงินข้ามาตั้งสองร้อยตำลึง ข้ายังไม่ทันได้ใช้เลย เลี้ยงข้าวเจ้าสักมื้อก็สมควรแล้วล่ะ เจ้าอยากไปกินร้านไหนล่ะ?"

เซียวอวิ๋นฉี่ค้นพบว่า เสิ่นชิงอวี๋แตกต่างจากสตรีทั่วไป นางเป็นคนตรงไปตรงมา

เรื่องไหนที่นางเล่าได้ นางก็จะเล่าให้เขาฟังอย่างไม่ปิดบัง

เรื่องไหนที่นางไม่อยากเล่า นางก็จะไม่พูดโกหกหลอกลวงเขา

เซียวอวิ๋นฉี่รู้สึกปวดแปลบในใจ ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี เขาชี้ไปที่โรงเตี๊ยมสามชั้นใกล้ๆ ประตูเมือง "ร้านนี้แล้วกัน นี่เป็นโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในตัวเมืองเลยนะ"

"เอาสิ! ข้าจะได้เปิดหูเปิดตาด้วย"

เสิ่นชิงอวี๋ยังไม่เคยเห็นว่าโรงเตี๊ยมหรูหราในยุคนี้หน้าตาเป็นอย่างไรเลย

คำพูดนี้สะกิดความรู้สึกผิดของเซียวอวิ๋นฉี่ขึ้นมาอีกครั้ง

ตามหลักแล้ว ภรรยาของเขาควรจะได้เข้าออกโรงเตี๊ยมหรูหราแบบนี้เป็นประจำสิ

เมื่อเดินเข้าไปในร้านกุยอวิ๋นโหลว เซียวอวิ๋นฉี่ก็เดินตรงไปยังห้องส่วนตัวชั้นบนสุดทันที

เถ้าแก่ร้านเดินเข้ามาถามเซียวอวิ๋นฉี่ว่าจะรับอะไรดี เสิ่นชิงอวี๋รีบโบกมืออย่างใจป้ำ "เอาเมนูที่อร่อยที่สุดของร้านมาให้หมดเลย!"

เถ้าแก่ชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองเซียวอวิ๋นฉี่

เซียวอวิ๋นฉี่พยักหน้า เถ้าแก่จึงยอมรับคำสั่งแล้วเดินออกไป

ไม่นานนัก อาหารรสเลิศก็ทยอยนำมาเสิร์ฟ มีอาหารกว่าสิบอย่างเลยทีเดียว

แม้จะไม่มีพวกอุ้งตีนหมีหรือหูฉลาม แต่เมนูอย่างงูคั่วเกลือ ดักแด้ทอดกรอบ และปลาจะละเม็ดนึ่งซีอิ๊ว ก็ไม่ใช่เมนูที่คนทั่วไปจะได้กินบ่อยๆ

ดวงตาของเสิ่นชิงอวี๋เป็นประกาย นางลงมือคีบอาหารเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย

เซียวอวิ๋นฉี่เห็นนางกินอย่างมีความสุข มุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว แล้วเริ่มลงมือทานอาหารอย่างเชื่องช้า

หลังจากกินไปได้สองสามคำ เสิ่นชิงอวี๋ก็เริ่มเล่าเรื่องปิ่นเงินลายดอกอวี้หลานให้ฟัง

"โอ้โห ตอนนั้นฮูหยินเฉียนแทบจะเป็นลมล้มพับไปเลยล่ะ..."

หญิงสาวที่มีคราบน้ำมันติดอยู่ที่มุมปาก วาดไม้ระบายมือประกอบท่าทาง สีหน้าท่าทางช่างมีชีวิตชีวาและดูเกินจริงไปบ้าง

เซียวอวิ๋นฉี่ฟังอย่างเพลิดเพลิน และมองดูนางอย่างเหม่อลอย

เสิ่นชิงอวี๋ที่ดูมีชีวิตชีวา สดใส และผ่อนคลายเช่นนี้ เขาเหมือนจะไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

ที่แท้นางก็มีมุมแบบนี้ด้วย

ตัวนางในตอนนี้ ช่างแตกต่างจากเหล่าคุณหนูในตระกูลสูงศักดิ์ของเมืองหลวงลิบลับ

ไม่สิ ต้องบอกว่าแตกต่างจากสตรีทุกคนที่เขาเคยพบเจอมาต่างหาก

เมื่อเสิ่นชิงอวี๋เล่าจบ หันไปเห็นเซียวอวิ๋นฉี่กำลังเหม่อลอย จึงโบกมือเรียกด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป? ฟังจนอึ้งไปเลยหรือ?"

เซียวอวิ๋นฉี่ได้สติกลับมา "ข้าแค่สงสัยว่า ตอนนั้นเจ้าทำไมถึงเลือกปิ่นเงินชิ้นนั้นล่ะ?"

เสิ่นชิงอวี๋ชะงักไป เรื่องร้านค้ามิตินางบอกใครไม่ได้เด็ดขาด

นางหัวเราะแหะๆ เลิกคิ้วอย่างภาคภูมิใจ "ก็ข้าตาถึงยังไงล่ะ! หรือไม่ก็อาจจะมีเทวดามาดลใจกระมัง?"

เซียวอวิ๋นฉี่แทบจะหลุดขำกับท่าทางอวดดีของนาง "อิ่มหรือยัง? ถ้าอิ่มแล้วเรากลับบ้านกันเถอะ"

เสิ่นชิงอวี๋พยักหน้า "ข้าก็ไม่ได้หิวอะไรมากอยู่แล้ว ตั้งใจจะมาเลี้ยงข้าวเจ้านั่นแหละ พอใจไหมล่ะ?"

"ทำไมวันนี้ถึงได้ใจป้ำนักล่ะ?"

ปกติเสิ่นชิงอวี๋เป็นคนขี้งกจะตายไป

"วันนี้ข้าได้กำไรมาตั้งสองร้อยตำลึงเชียวนะ! แถมยังได้ปิ่นมาอีกหลายอัน ทั้งทองทั้งเงินเลย เลี้ยงข้าวเจ้าแค่มื้อเดียวจะเป็นไรไป?"

"ขอบใจนะ" เซียวอวิ๋นฉี่ซ่อนรอยยิ้มมุมปากไว้ไม่อยู่

"เอาล่ะ" เสิ่นชิงอวี๋โบกมือเรียก "เสี่ยวเอ้อร์ ห่อกลับด้วย!"

เถ้าแก่เดินเข้ามาจัดการห่ออาหารที่เหลือด้วยกระดาษทาน้ำมันอย่างเบามือ ส่วนอาหารที่เป็นน้ำก็ใส่กระบอกไม้ไผ่แล้วปิดด้วยจุกไม้ ท่าทางคล่องแคล่วชำนาญยิ่งนัก

เสิ่นชิงอวี๋เปิดหูเปิดตา "วิธีห่อกลับบ้านของเจ้านี่เยี่ยมไปเลยนะ! ใครเป็นคนคิดวิธีนี้ขึ้นมาหรือ?"

เถ้าแก่ปรายตามองเซียวอวิ๋นฉี่แวบหนึ่ง ก่อนจะตอบยิ้มๆ "เถ้าแก่ของพวกเราเป็นคนคิดเองจ้ะ"

"เถ้าแก่ของพวกเจ้าหัวไวดีนี่!" เสิ่นชิงอวี๋เอ่ยชม

สีหน้าของเซียวอวิ๋นฉี่แฝงความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ

"เท่าไหร่จ๊ะ? ข้าจ่ายเอง" เสิ่นชิงอวี๋พูดพลางล้วงตั๋วเงินออกมา

เถ้าแก่หันไปมองเซียวอวิ๋นฉี่อีกครั้ง 'นายท่านขอรับ เงินนี่จะรับหรือไม่รับดี?'

เซียวอวิ๋นฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเรียบ "ไม่ต้องจ่ายหรอก"

"หา?" เสิ่นชิงอวี๋หันไปมองเซียวอวิ๋นฉี่ "เจ้าจ่ายแล้วหรือ? ไปจ่ายตั้งแต่เมื่อไหร่?"

ก็ไม่เห็นเขาเดินลงไปข้างล่างเลยนี่นา!

เซียวอวิ๋นฉี่โบกมือไล่เถ้าแก่ออกไปก่อน ถึงได้เปิดปากพูด "ข้าคือเถ้าแก่ของร้านกุยอวิ๋นโหลว"

"อะไรนะ? เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

"ข้าคือเถ้าแก่ของร้านกุยอวิ๋นโหลว"

เสิ่นชิงอวี๋ "เชี่ยเอ๊ย..."

ถุย ถุย!

หลุดสบถคำหยาบออกมาจนได้

หลังจากพูดออกไปแล้ว เซียวอวิ๋นฉี่ก็แอบนึกเสียใจอยู่แวบหนึ่ง 'ทำไมจู่ๆ ถึงได้พลั้งปากบอกเรื่องนี้ออกไปนะ?'

'ก่อนหน้านี้ตั้งใจว่าจะปิดบังฐานะที่แท้จริงไม่ให้ผู้หญิงคนนี้รู้ไม่ใช่หรือ!'

แต่พอเห็นท่าทางตกตะลึงของเสิ่นชิงอวี๋ เซียวอวิ๋นฉี่ก็กลับรู้สึกว่า บอกไปก็ไม่ได้เสียหายอะไร

อย่างไรเสียนางก็เป็นแม่ของลูกทั้งสามคนของเขานี่นา

เขาไม่สงสัยในข้อนี้เลย เพราะใบหน้าของเสี่ยวเป่าถอดแบบมาจากเขาตอนเด็กๆ อย่างกับแกะ

เสิ่นชิงอวี๋ยังไม่อยากจะเชื่อ "แต่ตอนที่ข้าเดินซื้อของ ข้าได้ยินมาว่าร้านกุยอวิ๋นโหลวมีสาขาอยู่ตามเมืองใหญ่ๆ ทั่วประเทศเลยนะ! เป็นของเจ้าทั้งหมดเลยหรือ?"

เซียวอวิ๋นฉี่พยักหน้า กลั้นยิ้มไว้ "ใช่ เป็นของข้าทั้งหมด"

"แม่เจ้าโว้ย..."

เสิ่นชิงอวี๋เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วทำไมจู่ๆ ตอนนั้นเจ้าถึงมาแต่งงานกับข้าล่ะ?"

"เรื่องนี้... ข้ายังบอกเจ้าไม่ได้ในตอนนี้" รอยยิ้มของเซียวอวิ๋นฉี่จางหายไป

การถูกลอบทำร้ายจนต้องพบเจอกับเรื่องราวผิดฝาผิดตัวเช่นนี้ ขืนพูดออกไปคงได้ขายหน้าแย่

"ที่เจ้าไม่ยอมให้เงินข้าก่อนหน้านี้ ก็เพราะไม่อยากให้ข้ารู้ถึงฐานะที่แท้จริงของเจ้างั้นหรือ?"

เซียวอวิ๋นฉี่เริ่มรู้สึกเสียใจที่สารภาพความจริง สตรีผู้นี้ฉลาดเกินไป สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเพียงเล็กน้อย ขืนปล่อยให้นางวิเคราะห์ต่อไป เขาคงได้เผยความลับออกมาจนหมดเปลือกแน่

เสียใจไปก็เปล่าประโยชน์ สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือการเตือนและตักเตือน

"บางเรื่อง การไม่บอกให้เจ้ารู้ก็เพื่อปกป้องเจ้าและลูกๆ เจ้าแค่รู้ไว้ว่าต่อไปไม่ต้องคอยประหยัดอดออมเรื่องค่าใช้จ่ายในบ้านอีกแล้ว แล้วก็ไม่ต้องไปทำงานหาเงินงกๆ แบบนั้นอีก"

เซียวอวิ๋นฉี่คิดว่าตนพูดชัดเจนดีแล้ว

แต่ความคิดของเสิ่นชิงอวี๋กลับเตลิดไปไกลจนกู่ไม่กลับเสียแล้ว "เจ้ามีโรงเตี๊ยมอยู่ในตัวเมือง ห่างจากบ้านไปแค่สองชั่วยามกว่าๆ แต่เจ็ดปีมานี้ เจ้ากลับบ้านมาแค่สองครั้งเนี่ยนะ?"

"หลังจากรู้ว่าตัวเองเป็นพ่อของเด็กสามคน เจ้ายังใจดำทิ้งไปได้ตั้งสามปีเลยหรือ?"

"สามปีที่ไม่ยอมกลับบ้าน? เจ้างานยุ่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

"เซียวอวิ๋นฉี่ ความจริงแล้วเจ้าไม่ได้อยากยอมรับข้าและเด็กทั้งสามคนตั้งแต่แรกเลยใช่ไหม?"

[จบตอน]