บทที่ 6 ข้าอยากขายของกิน

บทที่ 6 ข้าอยากขายของกิน

ชายฉกรรจ์กวาดอาหารลงคอราวกับพายุหมุน กินไปพลางพยักหน้าชื่นชมไปพลางอย่างไม่ขาดปาก

"นี่มันอร่อยเกินไปแล้ว!"

"ต่อให้เป็นงานเลี้ยงในหมู่บ้านก็ยังไม่เคยได้กินกับข้าวที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!"

"ขอแค่น้ำแกงนี่ ข้าก็กินข้าวเพิ่มได้อีกตั้งสองชามเชียวนะ..."

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าชายฉกรรจ์ลอยเข้าหูเซียวอวิ๋นฉี่ เขาทอดสายตาลงต่ำพลางกินข้าว ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ชายฉกรรจ์และสตรีชาวบ้านพากันแยกย้าย ภายในบ้านจึงกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

มื้อค่ำเสิ่นชิงอวี๋ก็ยังคงไม่กินข้าวสวยและเนื้อหมูสามชั้นตามเคย นางกินเพียงก้านผักกาดขาวหนึ่งชามเท่านั้น

เมื่อเซียวอวิ๋นฉี่เห็นดังนั้น ราวกับผีผลักเขาคีบเนื้อหมูสามชั้นชุ่มน้ำมันชิ้นหนึ่งส่งให้นาง "เนื้อนี่หอมมาก กินสิ"

เสิ่นชิงอวี๋ไม่ลังเลเลยที่จะคีบกลับไปให้เซียวอวิ๋นฉี่ "ข้าไม่กิน ข้าจะลดน้ำหนัก"

"..."

เซียวอวิ๋นฉี่มองดูใบหน้าอันใหญ่โตและเนื้อหนังที่อวบอ้วนของเสิ่นชิงอวี๋ แล้วก็เงียบไป

จะว่าไปก็แปลก เพียงแค่สองวัน สิวบนใบหน้าของเสิ่นชิงอวี๋กลับยุบลงไป รอยบวมแดงเหล่านั้นก็หายไป หัวหนองสีขาวก็ลดน้อยลง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ผิวพรรณที่เคยขรุขระก็ดูเรียบเนียนขึ้นมาก เครื่องหน้าชัดเจนขึ้น เผยให้เห็นความหมดจดงดงามขึ้นมาเลือนราง

แต่ก็ยัง... อ้วนอยู่ดี

เซียวอวิ๋นฉี่ก้มหน้า ก้มตากินข้าว

เสิ่นชิงอวี๋รอจนพวกเขาหลับสนิท ถึงได้จัดการที่หลับที่นอน เตรียมตัวเข้านอน

เซียวอวิ๋นฉี่มองดูเสิ่นชิงอวี๋ที่กำลังง่วนอยู่ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน จึงเป็นฝ่ายอธิบายก่อนว่า "ข้าซื้อผ้าห่มมาเพิ่มหลายผืน เจ้ากับข้าห่มกันคนละผืน"

เสิ่นชิงอวี๋ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของนางราบเรียบ "อืม"

"..." เมื่อเผชิญหน้ากับเสิ่นชิงอวี๋ที่สงบนิ่งถึงเพียงนี้ เซียวอวิ๋นฉี่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ

คิดครู่หนึ่ง เซียวอวิ๋นฉี่ก็เอ่ยขึ้นอีกว่า "เจ้าวางใจเถอะ ต่อให้หย่ากันแล้ว ข้าก็จะจัดการเรื่องความเป็นอยู่ของพวกเจ้าให้เรียบร้อย"

เสิ่นชิงอวี๋ตอบกลับไปอีกครั้งว่า "อืม"

เซียวอวิ๋นฉี่ "..."

"กับข้าวที่เจ้าทำช่วงสองวันนี้อร่อยมาก ขอบใจนะ"

'เหอะ! ไม่มีอะไรจะพูดแล้วหาเรื่องคุยงั้นหรือ?'

ครั้งนี้เสิ่นชิงอวี๋เงยหน้าขึ้น ดวงตาภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันราวกับมีประกายแสงสว่างวาบขึ้นมาสองจุด "ข้าไม่ได้ตั้งใจทำเพื่อเจ้าเสียหน่อย ต่อให้ไม่มีเจ้า ต่อไปเพื่อเด็กๆ และเพื่อตัวข้าเอง ข้าก็จะตั้งใจทำอาหารทุกมื้อ"

"เจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าข้าจะไม่ยอมหย่า"

"ข้าซาบซึ้งใจมากที่เจ้าทิ้งเด็กสามคนนี้ไว้ให้ ข้าชอบพวกเขามาก หากไม่มีเจ้า ข้าก็คงไม่มีพวกเขา"

"การที่เจ้าสร้างบ้านอิฐหลังคากระเบื้องหลังใหญ่ ให้เงินทองเลี้ยงดูพวกเขา มันคือการทำหน้าที่พ่อ เป็นสิ่งที่เจ้าสมควรทำ เรื่องนี้ข้าจะไม่ขอบคุณเจ้าหรอกนะ"

เซียวอวิ๋นฉี่ "..."

คำพูดพวกนี้... ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ

ทว่าเมื่อคิดดูให้ดี ก็กลับทำให้คนเถียงไม่ออก

'นางไปฟังเหตุผลวิบัติพวกนี้มาจากไหนกัน?'

จู่ๆ เซียวอวิ๋นฉี่ก็ตระหนักได้ว่า ตัวเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับภรรยาคนนี้เลยสักนิด

เสิ่นชิงอวี๋ไม่ได้ให้เวลาเขาได้คิดให้ตก นางรีบก้าวเดินไปยังห้องข้างๆ

เวลาผ่านไปไม่นาน เสิ่นชิงอวี๋ก็อุ้มซานเป่ามาพร้อมกับผ้าห่ม แล้ววางลงด้านในเตียง

ไม่รอให้เซียวอวิ๋นฉี่เอ่ยปากถาม เสิ่นชิงอวี๋ก็เป็นฝ่ายอธิบาย "เขาหลับสนิทแล้ว ขอแค่เจ้าไม่ขยับตัวเขา เขาก็จะไม่ตื่น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้านอนกับเขา"

เซียวอวิ๋นฉี่ "...ตกลง"

ตอนที่เสิ่นชิงอวี๋หอบที่นอนของตัวเองเดินออกจากห้องไป ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงชะงักฝีเท้าลง "อากาศหนาว ตอนกลางคืนเจ้าก็ห่มผ้าให้เขาหน่อยนะ"

เซียวอวิ๋นฉี่ "ตกลง"

เมื่อเผชิญหน้ากับเสิ่นชิงอวี๋และเด็กทั้งสามคน เซียวอวิ๋นฉี่ดูเหมือนจะมีสิทธิ์แค่ตอบตกลงเท่านั้น

เสิ่นชิงอวี๋ไปที่ห้องข้างๆ เมื่อแน่ใจว่าลูกสาวทั้งสองคนหลับสนิทแล้ว นางก็เข้าไปในมิติ

ยังคงเป็นหุบเขาเล็กๆ แห่งนั้น ประตูโกดังเปิดกว้าง เสียงแจ้งเตือนที่เคยดังขึ้นเมื่อคราวก่อนดังขึ้นอีกครั้ง "อัตราการจัดเก็บเสบียงสิบเปอร์เซ็นต์..."

เสิ่นชิงอวี๋ก้มหน้ามองดงหญ้าบำรุงกระดูกที่อยู่ตรงปลายเท้าด้วยความประหลาดใจ

ทั้งที่ตอนเข้ามาเมื่อคราวก่อนยังมีอยู่แค่ต้นเดียวแท้ๆ ผ่านไปไม่นานเท่าไหร่ นอกเสียจากต้นเดิมจะเติบโตขึ้นมากแล้ว ที่โคนต้นยังแตกยอดอ่อนออกมาอีกตั้งมากมาย

'ดูท่ามิตินี้จะช่วยให้พืชเจริญเติบโตได้ดีมากทีเดียว!'

เสิ่นชิงอวี๋รวบรวมสติ นางเดินไปที่โกดังเพื่อหาโฟมล้างหน้ามาล้างหน้าให้สะอาด จากนั้นก็ใช้เข็มกดสิวจัดการสิวเสี้ยนและสิวอุดตันบนใบหน้า แล้วใช้น้ำพุวิญญาณล้างหน้าอีกครั้งเพื่อป้องกันการติดเชื้อ...

เมื่อสัมผัสได้ถึงผิวหน้าที่เนียนนุ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เสิ่นชิงอวี๋ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพียงแค่ไม่ได้กินมื้อค่ำมาสองวัน นางก็รู้สึกได้ว่ารอบเอวผอมลงไปเล็กน้อย หน้าท้องก็ยุบลงไปบ้างแล้ว

ทว่าเสื้อผ้าตัวใหญ่เทอะทะ จึงยังมองไม่ออกเท่านั้นเอง

ผอมลงได้ก็ดีแล้ว

ในโกดังมีเครื่องชั่งน้ำหนักและวัดส่วนสูง เสิ่นชิงอวี๋ก้าวขึ้นไปชั่ง น้ำหนักหนึ่งร้อยหกสิบห้าชั่ง ส่วนสูงร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร...

หนทางสู่ความผอมช่างยาวไกลเสียจริง!

ช่วงเวลาต่อจากนั้น แต่ละวันเสิ่นชิงอวี๋มีแต่ทำอาหาร! ทำอาหาร! ทำอาหาร!

อาหารรสชาติเข้มข้นที่อุดมไปด้วยน้ำมันให้กินจนอิ่มหนำสำราญ บรรดาชายฉกรรจ์ที่กินจนอิ่มแปล้ต่างก็มีเรี่ยวแรงล้นเหลือ!

บ้านอิฐหลังคากระเบื้องสามห้องได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็วภายใต้ความช่วยเหลือของชายฉกรรจ์ในหมู่บ้าน เพียงแค่สิบวันก็ซ่อมแซมจนเสร็จสิ้น

เมื่อคานไม้เนื้อแข็งตรงแหน่วถูกพาดขึ้นไป ประทัดสายหนึ่งก็ถูกจุดขึ้น หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ก็พลันครึกครื้นขึ้นมาในพริบตา!

"ขึ้นคานแล้ว..." ผู้นำหมู่บ้านลากเสียงยาวตะโกนขึ้น ทำให้ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความยินดี!

ราวกับเป็นการขานรับเสียงตะโกนของผู้นำหมู่บ้านและเสียงปรบมือของทุกคน ชายฉกรรจ์หลายคนที่ยืนอยู่บนคาน คว้าขนมฉือปาชิ้นเล็กๆ ที่เตรียมไว้ในตะกร้า แล้วเริ่มโยนลงมาเป็นห่าฝน!

"เก็บขนมฉือปาเร็ว!"

"เร็วๆๆ! โยนมาทางข้าบ้างสิ..."

"ตรงนี้! ท่านพ่อ! ตรงนี้..."

นี่เป็นขนมฉือปาที่ทำจากข้าวเหนียวล้วนๆ ด้านบนพิมพ์ตัวอักษรสีแดงคำว่า ฮก ลก ซิ่ว ซี่

สำหรับชาวชนบท แค่ข้าวเหนียวมื้อเดียวยังแทบตัดใจกินไม่ลง แต่วันนี้บ้านของเซียวอวิ๋นฉี่กลับโปรยลงมาเป็นกำๆ เลยเชียวหรือ?!

เซียวอวิ๋นฉี่ผู้นี้ออกไปหาเงินข้างนอกมาได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ ด้วย!

ตอนนี้ไม่แย่งชิง แล้วจะรอตอนไหนเล่า?

บรรดาหญิงชายที่อยู่ด้านล่างพอเก็บได้ก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีเป็นระยะ เด็กๆ เองก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษ ต่างพากันชูสองมือขึ้นสูงแล้วตะโกนร้อง

เสิ่นชิงอวี๋ยืนอยู่ริมฝูงชน นางมองดูชายฉกรรจ์หน้าผากดำขลับที่อยู่บนคาน และฟังเสียงโห่ร้องเล็กๆ อันคุ้นเคยท่ามกลางฝูงชนด้านล่าง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

เซียวอวิ๋นฉี่ยืนอยู่บนคานมองลงมาเบื้องล่าง เขาสามารถมองเห็นหญิงสาวที่กำลังฉีกยิ้มกว้างยืนอยู่ริมฝูงชนได้อย่างง่ายดาย

เสิ่นชิงอวี๋ไม่ได้เข้าไปแย่งเก็บขนมฉือปาขึ้นคานเลย

เพียงแค่สิบกว่าวัน เสิ่นชิงอวี๋ก็ผอมลงไปหนึ่งรอบ สิวบนใบหน้าก็หายไปเกือบหมด โครงหน้าก็ชัดเจนขึ้นมาก สีหน้าแดงระเรื่อ ผิวพรรณละเอียดอ่อน ท่ามกลางแสงแดด แม้แต่ไรขนอ่อนๆ ก็ยังเปล่งประกาย...

ชั่วขณะนั้นเซียวอวิ๋นฉี่กลับรู้สึกว่า 'เวลาที่นางยิ้ม ช่างงดงามเหลือเกิน...'

เซียวอวิ๋นฉี่ส่ายหัวไปมา เขารู้สึกว่าตัวเองต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ

เมื่อขึ้นคานแล้ว ก็หมายความว่าโครงสร้างหลักของบ้านอิฐหลังคากระเบื้องหลังนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว ที่เหลือก็แค่ปูกระเบื้อง ทำประตูหน้าต่าง และทำเฟอร์นิเจอร์เท่านั้น

วันนี้ชาวบ้านทุกคนต่างก็มากินเลี้ยงขึ้นคาน คนที่มาช่วยงานจึงเยอะเป็นพิเศษ

เมื่อหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดอง หมูสามชั้นน้ำแดง และแกงจืดลูกชิ้นชามแล้วชามเล่าที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นถูกยกมาเสิร์ฟบนโต๊ะ ทุกคนก็ถูกยั่วน้ำลายจนต้องลอบกลืนลงคอ

แม้แต่บรรดาหญิงชาวบ้านที่มาช่วยเป็นลูกมือในครัว ก็ยังพากันอุทานด้วยความทึ่ง!

ผู้นำหมู่บ้านลงมือเป็นคนแรก พอใช้ตะเกียบคีบลงไป หมูสามชั้นนึ่งก็ขาดออกจากกันทันที!

มันช่างเปื่อยเคี้ยวง่ายเหลือเกิน...

"ซี๊ด..." บางคนที่มองอยู่ถึงกับสูดน้ำลาย

ผู้นำหมู่บ้านกลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่อยู่ เขาคีบหมูสามชั้นที่ขาดออกเป็นสองท่อนใส่ชามของตัวเองอย่างระมัดระวัง แล้วก้มหน้าลิ้มรสชาติ

เนื้อหมูสามชั้นละลายในปาก ความเปรี้ยวของผักกาดดองช่วยตัดความเลี่ยนของมันหมู รสชาติเปรี้ยวเผ็ดเค็มหอม กลมกล่อมเข้าเนื้อสุดๆ

"อร่อย... อื้อ..."

ผู้นำหมู่บ้านเผลอกัดลิ้นตัวเองเข้าให้แล้ว!

ทุกคนถูกท่าทางยกมือขึ้นปิดปากกะทันหันของผู้นำหมู่บ้านทำให้ขบขันจนหัวเราะออกมา แล้วต่างก็เริ่มขยับตะเกียบกันบ้าง

หลิวชุ่ยสี่กินเข้าไปหนึ่งชิ้น ก็สะกิดแขนของเสิ่นชิงอวี๋เบาๆ "ชิงอวี๋ ทำไมเจ้าถึงทำอาหารเก่งขนาดนี้ล่ะ? หมูสามชั้นนึ่งนี่อร่อยมากเลยนะ! ไม่สิ... อาหารช่วงหลายวันนี้ก็อร่อยทุกอย่างเลย!"

เสิ่นชิงอวี๋เม้มปากยิ้ม ดวงตาเป็นประกายแวววาว "เจ้าว่าฝีมืออย่างข้า หากทำของกินไปขายในตำบล จะทำเงินได้หรือไม่?"

นี่คือความคิดที่นางขบคิดมาหลายวันแล้ว

[จบตอน]