บทที่ 24: สตรีมเมอร์ในฝัน การเชื่อมต่อออนไลน์

หลังจากทานเค้กเนยและดื่มนมไปหนึ่งแก้ว ซูเกะก็เริ่มฝึกซ้อมวิชาดาบในพื้นที่ว่างเปล่า

เขายังคงรักษาความเร็วในการดื่ม [น้ำยาพลังจิตวิญญาณ] วันละสองขวด และพบว่าพลังนี้ช่วยให้ทักษะดาบของเขาก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังดื่มน้ำยาเข้าไป เขาสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของพลังจิตวิญญาณอย่างชัดเจน แต่มันยากจะนิยามว่ามันคืออะไรกันแน่

สำหรับซูเกะ พลังวิญญาณคือต้นกำเนิดของความสามารถและเป็นสัมผัสพิเศษที่ใช้รับรู้สิ่งรอบตัว

ด้วยการเกื้อหนุนของพลังนี้ ไม่ว่าจะเป็นการเรียนรู้ทักษะหรือความรู้อะไรก็ตามล้วนง่ายดายขึ้นมหาศาล

สองชั่วโมงต่อมา เขาเฝ้ารอจนกระทั่งจ้าวเมิ่งหลิงจบการสตรีม และเธอก็ส่งข้อความส่วนตัวมาหาเขาทันที

(จ้าวเมิ่งหลิง: "บอสคะ! อยู่ไหมเอ่ย? เมิ่งหลิงจะเริ่มอธิบายพลังของน้ำยา [สตรีมเมอร์] แล้วนะ~")

(ซูเกะ: "อยู่ครับ")

อีกด้านหนึ่ง จ้าวเมิ่งหลิงถึงกับชะงัก

ตอนสตรีมเธอไม่ทันสังเกต แต่ตอนนี้เธอเพิ่งตระหนักว่าบอสซูเกะกำลัง "แชท" ตอบโต้กับเธอจริงๆ

เมื่อเห็นว่าเธอเงียบไปครู่หนึ่ง ซูเกะจึงส่งข้อความตามไป

(ซูเกะ: "ข้อความที่ผมตอบกลับจะมีการแจ้งเตือนขึ้นมา หลังจากนี้ผมคงเห็นมันได้ทันที")

จ้าวเมิ่งหลิงเบิกตากว้าง ทันใดนั้นเธอก็ฉุกคิดได้ว่าประวัติการแชทมันไม่ได้ถูกลบนี่นา!

'บอส... เขาเห็นข้อความที่ฉันส่งไปก่อนหน้านี้หมดแล้วเหรอ!'

'จบกัน! จบสิ้นแล้ว! ทำยังไงดี มันน่าอายที่สุดเลย!'

ใบหน้าของเธอแดงก่ำอยู่ในสุสานมืดๆ เธอรีบดึงหมวกหูกระต่ายลงมาปิดหน้าตัวเองทันที

เธอควรจะอธิบายไหม? ไม่สิ ยิ่งอธิบายก็ยิ่งเหมือนแก้ตัว บอสอาจจะมองว่าฉันเป็นยัยบ๊องไปเลยก็ได้!

แถม... สิ่งที่ส่งไปตอนนั้นมันก็คือสิ่งที่เธอคิดจริงๆ ด้วย...

'ใช่แล้ว!'

จ้าวเมิ่งหลิงกระโดดตัวลอย

'คุยเรื่องน้ำยาสิ! คุยเรื่องจริงจังจะได้ไม่เขิน!'

(จ้าวเมิ่งหลิง: "แฮ่ม... สำหรับน้ำยา [สตรีมเมอร์] จุดเด่นที่สุดคือการเปิดห้องสตรีมค่ะ ในขณะเดียวกันฉันสามารถใช้พลังวิญญาณเพื่อค้นหา 'กระแส' ที่น่าสนใจได้ อ้อ แล้ว 'กล้อง' ก็สร้างมาจากพลังวิญญาณเหมือนกัน มันเคลื่อนที่ได้ตามใจนึกเลยค่ะ")

(จ้าวเมิ่งหลิง: "และเมื่อมีความนิยมมากพอ ฉันสามารถใช้ทักษะ [เชื่อมต่อทางไกล] เพื่อบังคับเป้าหมายให้มาร่วมสตรีมได้ด้วย! ไม่ใช่แค่ฉันนะคะ แต่คนดูทุกคนจะเห็นฉากที่อีกฝ่ายอยู่ด้วย... แต่ถ้าอีกฝ่ายมีพลังวิญญาณแข็งแกร่งเกินไป การเชื่อมต่ออาจจะล้มเหลวค่ะ")

เรื่อง "กระแส" ซูเกะเดาถูกเป๊ะ

แต่ไอ้ "การเชื่อมต่อทางไกล" นี่สิ...

ด้วยการคุ้มครองของ [กองไฟแห่งโปรมีธีอุส] เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกแอบดู

'แต่... ถ้าฉันถูกบังคับสตรีมตอนกำลังเข้าห้องน้ำล่ะ...'

นั่นเป็นเรื่องที่ป้องกันยากจริงๆ

จ้าวเมิ่งหลิงส่งข้อความต่อ:

(จ้าวเมิ่งหลิง: "[สตรีมเมอร์] จะมีความไวต่อ 'กระแส' มากค่ะ ตราบใดที่เป็นสิ่งที่น่าจะเอาไปทำสตรีมได้ ฉันจะจับสังเกตได้ทันที ส่วนพวกของโดเนทถือว่าเป็นรายได้เสริมค่ะ จริงๆ จบสตรีมวันนี้ฉันไม่นึกเลยว่าจะได้มาเยอะขนาดนี้...")

(ซูเกะ: "แล้วระบบแฟนคลับกับฉายาแฟนคลับทำอะไรได้บ้าง?")

เขาอยากรู้ เพราะเขายังคงครองอันดับหนึ่งในตารางของเธอ

(จ้าวเมิ่งหลิง: "เอ่อ... คือว่า... อิอิ ในฐานะที่บอสเป็นผู้สนับสนุนของ [สตรีมเมอร์] ฉันสามารถอัญเชิญ 'ร่างแยก' ของแฟนคลับมาอยู่ข้างกายได้ค่ะ! แต่มันเป็นแค่ร่างแยกนะคะ ตัวจริงไม่ได้ถูกดึงมา แต่เจ้าตัวน่าจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ผ่านพลังวิญญาณค่ะ")

(ซูเกะ: "นี่คือพลังต่อสู้ของสตรีมเมอร์เหรอ?")

(จ้าวเมิ่งหลิง: "ใช่ค่ะ ความนิยมช่วยเพิ่มพลังวิญญาณให้ฉัน แต่ความสามารถเดียวของฉันคือ [สนับสนุน] ซึ่งใช้ใส่คนอื่นได้เท่านั้น ยิ่งความนิยมสูง ผลของมันก็ยิ่งแรงค่ะ")

'นี่มันแค่การตะโกนเชียร์ 666 ชัดๆ...'

สรุปคือวิธีสู้ของสตรีมเมอร์คือการ "เรียกพวกมาช่วยรุม" สินะ?

เป็นไปตามคาด เมื่อเด่นด้านหนึ่งก็ต้องด้อยด้านหนึ่ง พลังต่อสู้ส่วนตัวของสตรีมเมอร์คงไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป

(จ้าวเมิ่งหลิง: "อ้อ แล้วเรื่องฉายา ยิ่งระดับและยศสูงเท่าไหร่ ร่างแยกที่อัญเชิญมาก็จะยิ่งเก่งใกล้เคียงกับตัวจริงมากขึ้นเท่านั้นค่ะ เพราะงั้น...")

'เพราะงั้นก็แปลว่าผมต้องทำงานให้คุณฟรีๆ สินะ' ซูเกะคิดในใจก่อนส่งข้อความไป

(ซูเกะ: "อยากลองอัญเชิญตอนนี้เลยไหม?")

(จ้าวเมิ่งหลิง: "เอ๋! ได้เหรอคะ!")

ซูเกะต้องการตรวจสอบว่าร่างแยกจะสืบทอดความสามารถของเขาไปได้แค่ไหน

อุปกรณ์สวมใส่, วัตถุเหนือขีดจำกัด, หรือแม้แต่ทักษะ [อ่าน] และ [ร่าย] ของ [นักอ่าน] จะถูกเลียนแบบไปได้ไหม?

ในเมื่อวันหนึ่งเธอต้องอัญเชิญร่างแยกเขาอยู่ดี สู้เขารู้ข้อมูลไว้ก่อนจะดีกว่า

(ซูเกะ: "ถ้าเป็นไปได้ผมอยากเห็น จะได้ประเมินถูก")

(จ้าวเมิ่งหลิง: "งั้น... ตกลงค่ะ! ฉันลองแล้ว ฉันสามารถตั้งค่าเป็นสตรีมส่วนตัว เชื่อมต่อแบบตัวต่อตัวได้ค่ะ")

'สตรีมส่วนตัว... ตัวต่อตัว...'

จ้าวเมิ่งหลิงรีบลบข้อความนั้นทิ้งทันที

'นี่เธอรู้เรื่องพวกนี้เยอะไปแล้วนะ'

(จ้าวเมิ่งหลิง: "ฉัน...ฉันจะให้บอสดูคนเดียว— ถุย! ไม่ใช่ค่ะ ไม่ได้หมายความว่าแบบนั้น! บอสเข้าใจฉันใช่ไหมคะ!")

(ซูเกะ: "เอาเลย เริ่มได้")

จ้าวเมิ่งหลิงเริ่มเปิดสตรีมส่วนตัว เธอเอาแต่ก้มหน้าชิดอก

'ไม่กล้าสู้หน้าเลยจริงๆ'

แต่แล้วเธอก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

"ไม่เอาแบบนี้สิ ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันก็อยากเห็นฝั่งของบอสเหมือนกันนะ!"

จ้าวเมิ่งหลิงในวิดีโอกดใช้ [เชื่อมต่อทางไกล] แต่ผลลัพธ์คือความล้มเหลว

"เอ๋???"

ในขณะนั้น ซูเกะอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าที่ได้รับพรจากโปรมีธีอุส

เป็นไปตามคาด พลังของนามแห่งศรัทธาสามารถบล็อกการเชื่อมต่อได้

"บะ...บอสขี้โกงนี่นา!"

จ้าวเมิ่งหลิงตะโกนใส่กล้อง เธอเดาได้ทันทีว่าซูเกะต้องใช้วิธีบางอย่างปิดกั้นการมองเห็น

(ซูเกะ: "ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องดูฝั่งผม ไว้คราวหน้าถ้าจำเป็นค่อยว่ากัน")

จ้าวเมิ่งหลิงทำหน้ามุ่ยพลางส่งเสียง "โอ้" ออกมาเบาๆ ในสุสานที่ว่างเปล่า

ความรู้สึกนี้แปลกมาก อีกฝ่ายมองเห็นเธอ แต่สื่อสารกลับมาได้แค่ข้อความ

'นี่มันเหมือนฉันโดนกำกับอยู่ฝ่ายเดียวเลยไม่ใช่เหรอ?'

"งือ... คนนิสัยไม่ดี"

จ้าวเมิ่งหลิงพองลมที่แก้มก่อนจะรวบรวมสมาธิเพื่อใช้พลังจิตวิญญาณ

"บอสคะ ฉันจะเริ่มแล้วนะ"

ซูเกะไม่ได้ตอบ แต่จับจ้องที่หน้าจออย่างใจจดใจจ่อ

พลังวิญญาณเอ่อล้นออกมาจากร่างของเด็กสาว แต่มันไม่ใช่พลังวิญญาณบริสุทธิ์ แต่มันมี "สาร" บางอย่างที่ระบุไม่ได้ไหลเวียนอยู่ด้วย มันค่อยๆ ควบแน่นจนกลายเป็นรูปร่างคน

ซูเกะเดาว่านั่นน่าจะเป็น "พลังแห่งความนิยม"

เมื่อรูปร่างสมบูรณ์ มันไม่ใช่ร่างเนื้อคนจริงๆ แต่ดูเหมือน [วิญญาณพยาบาท] ที่มีโครงร่างภายนอกเหมือนซูเกะเป๊ะ แม้แต่เสื้อผ้าก็ถูกจำลองออกมาเหมือนกันทุกประการ

(ซูเกะ: "คุณควบคุมมันให้ทำอะไรได้บ้าง?")

จ้าวเมิ่งหลิงเริ่มทดสอบทีละขั้นตอน

เริ่มจากการเคลื่อนไหวพื้นฐานอย่างการเดิน วิ่ง กระโดด และหมอบ เมื่อเริ่มคุ้นเคย เธอก็ลองให้มันต่อย ปัดป้อง และหลบหลีก

ซูเกะสังเกตว่า แม้ค่าสถานะอื่นจะดูปกติ แต่การวิ่งและกระโดดของร่างแยกนั้น "เหนือมนุษย์" อย่างชัดเจน ซึ่งหมายความว่าความสามารถจากอุปกรณ์สวมใส่ของเขาถูกสืบทอดมาด้วย!

ส่วนการต่อยนั้นดูเงอะงะ เพราะตัวซูเกะเองก็ไม่เคยฝึกมวย ร่างแยกจึงทำได้ไม่ดีนัก

จ้าวเมิ่งหลิงอธิบายผ่านกล้อง:

"ร่างแยกไม่มีความนึกคิดและไม่มีอารมณ์ค่ะ แต่ถ้าได้รับบาดเจ็บก็จะส่งผลต่อการเคลื่อนไหว ถ้าโดนโจมตีจุดตายร่างแยกจะหายไป และจะไม่สามารถอัญเชิญใหม่ได้เป็นเวลาเจ็ดวันค่ะ"

"ตอนนี้ฉันอัญเชิญแฟนคลับได้แค่สองคนพร้อมกันค่ะ ต่อไปฉันจะลองทักษะที่ลึกกว่านั้น... ฉันสัมผัสได้ว่าร่างนี้มีพลังจิตวิญญาณอยู่"

ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว

ในหน้าจอ กล้องหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นแสงจางๆ ก็ปะทุออกมาจากมือของร่างแยก

ดาบยาวที่หรูหราและสง่างามปรากฏขึ้น ที่ด้ามดาบประดับด้วยทับทิมเม็ดงาม

นั่นคือทักษะ [อ่าน] ของอาชีพ [นักอ่าน]!

อย่างไรก็ตาม ดาบเล่มนั้นยังคงมีลักษณะที่ดูโปร่งแสงและไม่สมบูรณ์

"เหลือความสามารถสุดท้ายแล้วค่ะ"

ภายใต้คำสั่งของจ้าวเมิ่งหลิง ร่างแยกชูดาบขึ้นฟ้า

แสงสว่างที่ดูเหนือจริงปกคลุมคมดาบ ซูเกะที่อยู่อีกฟากหนึ่งของสุสานหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อจับจ้องสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป...