ตอนที่ 573 ชิงอูปรากฏตัวอีกครั้ง

"ฮ่าๆๆ..."

มีผู้คนจำนวนไม่น้อยได้ยินเช่นนั้นแล้วก็หัวเราะลั่นออกมา

"จะเป็นไปได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไปรู้เรื่องนี้มาได้อย่างไร?"

เด็กหนุ่มที่สวมหน้ากากไม้ เห็นว่าพวกเขาไม่ยอมเชื่อก็ร้อนรนใจอย่างหนัก เขาอยากจะบอกออกไปว่าตนเองมีพลังหยั่งรู้อนาคต ทว่าก็กลัวว่าหากพูดออกไปแล้ว จะเป็นการชักนำภัยพิบัติมาสู่ตน

เขาอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง

หลายคนเห็นดังนั้น ภายในใจก็จนด้วยคำพูด

ทว่ายังคงมีคนส่วนหนึ่งที่ยินยอมเชื่อเด็กหนุ่ม พวกเขาไม่ได้เอ่ยถ้อยคำไร้สาระใดๆ ก็ลุกขึ้นยืน เตรียมตัวที่จะออกจากลานประลองสัตว์อสูร

และในตอนนั้นเอง ชายชราแห่งลานประลองสัตว์อสูรก็ออกคำสั่ง

"ฆ่าไอ้เด็กที่พูดจาเหลวไหลนี่ซะ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง องครักษ์เงาหลายคนก็เหินทะยานแหวกอากาศ พุ่งเข้าจู่โจมเด็กหนุ่มสวมหน้ากากไม้ผู้นั้น

เด็กหนุ่มตกใจกลัวจนตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

มือของเขากำปลาไหลน้อยไว้แน่น คิดจะวิ่งหนี แต่ทว่าความแข็งแกร่งขององครักษ์เงาเหล่านั้นกลับแข็งแกร่งมากเกินไป เพียงแค่แผ่พลังจิตวิญญาณออกมาสายหนึ่ง ก็สะกดให้เขาถูกตรึงอยู่กับที่เสียแล้ว

ระดับการฝึกฝนของเด็กหนุ่มเดิมทีก็ไม่ได้แข็งแกร่งอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่อาจดิ้นหลุดได้เลย

เมื่อปลาไหลน้อยในมือของเขาเห็นเช่นนั้น ขณะที่กำลังจะกลายร่าง เพื่อขวางรับการโจมตีอันถึงตายให้กับเจ้านายของตน ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาในชั่วพริบตา ตวัดกระบี่ออกไปคลี่คลายการโจมตีของเหล่าองครักษ์เงาไปจนหมดสิ้น!

ทั่วทั้งร่างของเด็กหนุ่มพลันผ่อนคลายลง เขาหันขวับไปมองคนที่ยืนขวางอยู่เบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง

ส่วนปลาไหลน้อยก็เบิกตากว้าง ทั่วร่างสั่นเทา รีบมุดเข้าไปซุกอยู่ในอกเสื้อของเด็กหนุ่มทันที

คนตรงหน้าทั้งสวมเสื้อคลุมและสวมหน้ากาก เด็กหนุ่มย่อมไม่อาจจดจำได้ว่าผู้นี้คือใคร เขากล่าวขอบคุณด้วยสีหน้าจริงใจ

"ขอบคุณท่านมาก"

เสิ่นเยียนกระชับกระบี่ในมือ กวาดสายตามองเขาอย่างเรียบเฉย

"ชิงอู?"

ม่านตาของเด็กหนุ่มหดเกร็ง ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลังจากตั้งสติได้ไม่กี่วินาที เขาก็พูดตะกุกตะกักว่า

"ท่าน... รู้จักข้าด้วยหรือ?"

เสิ่นเยียน "..."

ย่อมรู้จักอยู่แล้ว

ทว่า เขาไม่ได้ควรจะอยู่ที่ดินแดนกุยหยวนหรอกหรือ? เหตุใดถึงมาโผล่ที่แดนมืดได้? แถมยังอยู่ในเขตที่เก้าซึ่งเป็นสถานที่อันตรายเช่นนี้อีก?

แม้ภายในใจของนางจะมีข้อสงสัยอยู่มากมาย แต่ในยามนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่ดีในการพูดคุย

เหล่าองครักษ์เงาของลานประลองสัตว์อสูรเห็นว่ามีคนมาช่วยเด็กหนุ่ม จิตสังหารภายในใจก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น พวกเขาพุ่งเข้าจู่โจมไปยังทิศทางของเสิ่นเยียนและชิงอูในทันที

แต่ทว่า ยังไม่ทันที่พวกเขาจะเข้ามาใกล้...

เสียง ปัง ปัง ปัง ก็ดังกึกก้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของผู้คน องครักษ์เงาเหล่านั้นก็กลายเป็นดอกไม้เลือด สาดกระเซ็นไปทั่วลานในพริบตา

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ชายชราผู้ดูแลลานประลองสัตว์อสูร รวมไปถึงเสิ่นเคอตัวปลอมและคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าแปรเปลี่ยน

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง บนลานประลองสัตว์อสูรก็เกิดความเคลื่อนไหวผิดปกติขึ้นมา

เสียงระเบิด 'ตูม' ดังสนั่น

ตาข่ายใยแมงมุมนั้นถูกพลังอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งทะลวงขาดสะบั้นในชั่วพริบตา และในวินาทีต่อมา ร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งก็ถือขวานเหล็กดำปรากฏตัวขึ้น สีหน้าของเขาดำทะมึน ภายในดวงตาคู่นั้นถึงกับมีไอสีดำพวยพุ่งออกมาสายหนึ่ง

สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้นก็คือ บาดแผลบนร่างของเขากลับสมานตัวเข้าหากันแล้ว

"รีบดูสิ! กลิ่นอายพลังที่ซือกั่งแผ่ออกมาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว แต่ดูเหมือนสติสัมปชัญญะของเขาจะถูกสะกดเอาไว้"

"แย่แล้ว! หรือว่าซือกั่งจะถูกช่วงชิงสติสัมปชัญญะไปแล้ว?"

"เดี๋ยวก่อน พวกเจ้าไม่คิดหรือว่าขนาดตัวของแมงมุมคร่าวิญญาณมันใหญ่ขึ้นกว่าเดิมน่ะ?"

"เหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ!"

"เหตุใดส่วนท้องของมันถึงได้ป่องพองขึ้นเรื่อยๆ เล่า?"

เมื่อชิงอูเห็นดังนั้น สีหน้าก็ตื่นตระหนก เพราะภาพเหล่านั้นค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพในหัวของเขา แม้เขาจะจำไม่ได้ว่าเสิ่นเยียนคือใคร แต่กลับพึ่งพานางเป็นพิเศษ เขาเอ่ยกับนางว่า

"สิ่งที่ก่อตัวอยู่ภายในช่องท้องของแมงมุมคร่าวิญญาณก็คือน้ำทมิฬ! อีกทั้งยังเป็นก้อนน้ำทมิฬที่ก่อเกิดจิตวิญญาณขึ้นมาแล้วด้วย! เมื่อถึงเวลานั้น มันจะแหวกท้องของแมงมุมคร่าวิญญาณออกมา แล้วน้ำทมิฬที่อยู่ด้านในก็จะลุกลามไปทั่วลานประลอง!"

"เจ้าออกไปก่อน!" เสิ่นเยียนพลิกมือผลักแขนของเขาเบาๆ

ชิงอูชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ไม่ได้!"

ภายใต้สายตาอันเย็นชาของเสิ่นเยียน ชิงอูก็รู้สึกร้อนตัวขึ้นมาเล็กน้อย จึงเอ่ยว่า

"พวกเขายังไม่ได้ออกไปกันเลย"

"เจ้าต้องช่วยพวกเขาให้ได้เลยใช่หรือไม่?"

ชิงอูค่อยๆ หนักแน่นขึ้น

"การช่วยพวกเขา เดิมทีก็เป็นเหตุผลที่ข้ามาปรากฏตัวอยู่ที่นี่อยู่แล้ว"

เสิ่นเยียนขมวดคิ้วมุ่น ขณะที่นางกำลังคิดว่าตนเองได้พบกับพ่อพระผู้แสนดีเข้าให้อีกคนแล้ว เขากลับลดเสียงต่ำลงแล้วกล่าวว่า

"หากสามารถช่วยพวกเขาได้ พลังการทำนายของข้าก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น! นี่คือบททดสอบที่วิถีสวรรค์มอบให้กับข้า!"

เมื่อเสิ่นเยียนได้ยิน สีหน้าก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

"วิถีสวรรค์?"

ชิงอูพลันตระหนักได้ว่าตนเองเผลอหลุดปากไป จึงรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาปิดปากแน่น จากนั้นก็คุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว สองมือพนมเข้าหากัน แล้วโขกศีรษะคำนับอย่างนอบน้อมสามครั้ง

เสิ่นเยียน "..."

นางกล่าวอย่างเฉยชา

"ข้าจะไม่ช่วยเจ้าช่วยคนหรอก ในเมื่อเจ้าไม่อยากไป ก็ตามใจเจ้าเถอะ"

กล่าวจบ ขณะที่นางกำลังจะเดินกลับไปหาเฟิงสิงเหยา กลับถูกชิงอูดึงแขนเสื้อเอาไว้ พลางเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"เสิ่นเยียน ขอบคุณเจ้ามาก"

"เจ้าจำข้าได้แล้วหรือ?"

เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย

"ฟังจากน้ำเสียงของเจ้า ก็จำได้แล้วล่ะ"

ชิงอูหัวเราะ "ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ เสิ่นเยียน"

ครั้งสุดท้ายที่เขาพบกับนาง นั่นคือในเหตุการณ์ความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่เมืองจงอวี้แห่งดินแดนกุยหยวน เขาเองก็แฝงตัวปะปนอยู่ในหมู่ทหารยาม เดิมทีคิดจะหาโอกาสช่วยเหลือพวกนาง ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ...

เพียงแค่ไม่ระวังตัว เขาก็ถูกแรงกระแทกจนสลบไปเสียแล้ว

รอจนเขาฟื้นขึ้นมา เขาก็ถูกจัดการประหนึ่งเป็นศพไร้ญาติ ถูกส่งตัวไปยังป่าช้าเสียแล้ว

ป่าช้านั้นวังเวงและน่าสยดสยองเป็นอย่างมาก แทบจะทำเอาเขาตกใจกลัวจนตาย!

เดิมทีเขาคิดอยากจะรีบออกไปจากป่าช้าอันมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ให้เร็วที่สุด เพื่อกลับไปอยู่ข้างกายพวกของเสิ่นเยียน แต่เมื่อเขาเริ่มก้าวเดิน ภายในหัวกลับปรากฏภาพเศษเสี้ยวของอนาคตขึ้นมา ราวกับเป็นคำชี้แนะที่สวรรค์ประทานให้ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะทำตามคำชี้แนะเหล่านั้น เพื่อดูว่าจะนำพาเขาไปสู่ที่ใด

นึกไม่ถึงเลยว่า การไปครั้งนี้ จะส่งตัวเขาข้ามมายังแดนมืดโดยตรง!

ในช่วงเวลาที่อยู่ที่แดนมืด เขาต้องใช้ชีวิตอย่างอกสั่นขวัญแขวน!

เพราะผู้ฝึกตนที่นี่ล้วนแต่โหดเหี้ยมกระหายเลือด พูดจากันไม่เข้าหูก็ชักดาบเข้าห้ำหั่นกันแล้ว การสังหารผู้บริสุทธิ์ที่เดินผ่านไปมาสักสองสามคน สำหรับพวกเขาแล้วมันก็เหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ทว่า ก็เป็นเพราะสภาพแวดล้อมอันตรายเช่นนี้เอง ที่ทำให้พลังหยั่งรู้อนาคตของเขาได้รับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เขาใช้ประโยชน์จากการหยั่งรู้อนาคต ยับยั้งเหตุการณ์การสังหารหมู่ระดับย่อมๆ ได้สำเร็จหลายต่อหลายครั้ง

นานวันเข้า พลังหยั่งรู้อนาคตและระดับการฝึกฝนของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

และสำหรับภัยพิบัติจากน้ำทมิฬที่เกิดขึ้นในวันนี้ ก็คือภัยพิบัติที่มีจำนวนผู้เสียชีวิตมากที่สุด เท่าที่เขาเคยเห็นในภาพอนาคตตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา

"เสิ่นเยียน ข้าคิดถึงพวกเจ้า..."

มาก

ยังกล่าวไม่ทันจบ บนหัวของชิงอูก็พลันเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้น

ทำให้ชิงอูตกใจจนต้องรีบยกมือขึ้นกุมหัวแล้วนั่งยองๆ ลงทันที

เสิ่นเยียนเห็นดังนั้น ก็หันไปมองบุรุษสวมหน้ากากสีม่วงที่นั่งอยู่ไม่ไกล รอยยิ้มตรงหว่างคิ้วของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยียบอยู่หลายส่วน

เสิ่นเยียนอธิบายเสียงเบา

"เพื่อนชาย"

เขาถ่ายทอดเสียงมาว่า

"เพื่อนชายของเจ้ามีเยอะดีนะ"

"ไม่ถือว่าเยอะหรอก"

เสิ่นเยียนรู้ว่าเขากำลังหึงหวง แต่ภายในใจก็ทั้งฉิวทั้งขำ ชิงอูผู้นี้เป็นเพียงสหายของนางจริงๆ

เสิ่นเยียนขยับกาย กลับไปนั่งที่นั่งข้างกายเฟิงสิงเหยา

นิ้วมือของบุรุษหนุ่มดันหน้ากากเบาๆ พลางเอ่ยถามอย่างเกียจคร้านและไร้การควบคุม

"แล้วข้าถือว่าเป็นสหายแบบไหนของเจ้าล่ะ?"

เสิ่นเยียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง "แฟนหนุ่ม"

"แฟนหนุ่ม?"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย หมายถึงสหายที่เป็นบุรุษน่ะหรือ?

เขาเอ่ยถามอย่างถ่อมตน

"มีความแตกต่างอันใดหรือ?"

เสิ่นเยียน

"แฟนหนุ่มมีได้แค่คนเดียว แต่สหายที่เป็นบุรุษนั้นมีได้หลายคน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ รอยยิ้มตรงหว่างคิ้วของเฟิงสิงเหยาก็ฉายแววความจริงใจออกมาอย่างปิดไม่มิด