ตอนที่ 562 เคยได้ยินมาบ้าง

ไจ๋อวี้โส่วหรี่ตาลงกึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง น้ำเสียงแฝงแววหยอกเย้าทว่ายั่วยุอยู่ในทีขณะเอ่ยถาม

“เช่นนั้นสรุปแล้ว ผู้ใดกันแน่ที่เป็นคู่หมั้นตัวจริงของเจ้า?”

เมื่อเสิ่นเช่อได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาพาดผ่านความไม่สบอารมณ์สายหนึ่ง

ทว่าเขาไม่ได้ตอบคำถามตรงๆ เพียงแต่ตอบกลับอย่างคลุมเครือ

“คู่หมั้นของข้า... มีมากมายนัก”

พอไจ๋อวี้โส่วได้ฟังก็แค่นเสียงหัวเราะหยันออกมาทันที

ในใจเขากระจ่างแจ้งว่านี่เป็นเพียงคำตอบส่งเดชเพื่อปัดรำคาญเท่านั้น หากมิใช่เพราะความแข็งแกร่งของเสิ่นเช่อเหนือล้ำกว่าตน เขาไม่มีทางอดกลั้นยอมทนมาจนถึงตอนนี้เป็นแน่!

รอยยิ้มของไจ๋อวี้โส่วฉายชัดขึ้นอีกหลายส่วน น้ำเสียงเจือแววเย้ยหยันขณะกล่าว

“จะว่าไป ข้าค่อนข้างสนใจเรื่องสายเลือดตรงของราชวงศ์เทียนโจวอยู่ไม่น้อย เสิ่นเช่อเอ๋ย... ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นทาสรับใช้ที่ราชวงศ์เทียนโจวชุบเลี้ยงมา โอ้ ไม่สิ ควรเรียกว่าเป็น ‘สามีที่เลี้ยงดูไว้’ มากกว่ามั้ง? แต่วันเวลาผันผ่าน ทุกสิ่งล้วนแปรเปลี่ยนไปหมดแล้ว เจ้าควรจะปล่อยวางอดีตได้แล้วหรือไม่?”

“อีกอย่าง ดูเหมือนว่าคู่หมั้นของเจ้าจะไม่ได้สนใจในตัวเจ้าเลยสักนิด แต่นางกลับเลือกอยู่กับท่านจุนซ่างผู้สูงส่งท่านนั้น... พวกเขายืนเคียงคู่กัน ช่างเป็นชายงามหญิงโฉมสะคราญที่เหมาะสมกันอย่างที่สุดจริงๆ”

วาจาของเขาราวกับอาบยาพิษ ทั้งเยาะเย้ยและค่อนแคะเสิ่นเช่ออย่างโจ่งแจ้ง

เสิ่นเช่อยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

“ขอบคุณเจ้าเขตที่ใส่ใจ ข้าย่อมรู้หนักเบา หากเจ้าเขตไม่มีธุระอันใดแล้ว เช่นนั้นข้าก็ขอเชิญท่านกลับ”

เมื่อได้ยินคำไล่ ใบหน้าของไจ๋อวี้โส่วก็พลันมืดมนลงในชั่วพริบตา

เขาแค่นหัวเราะหยันครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะหันหลังเดินจากไปพลางตวาดด้วยความเดือดดาล

“เจ้าจงตระหนักถึงฐานะของตนเองให้ดี ว่าใครคือเจ้าเขตแห่งเขตสิบสาม และปีนั้นเป็นผู้ใดที่ร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนข้า เพื่อขอให้เก็บเจ้าเอาไว้!”

กล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

ผู้คนกลุ่มใหญ่เดินตามไจ๋อวี้โส่วไปจนหมด เหลือเพียงเสิ่นเช่อและเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา

ลานเรือนถูกทำลายจนพังพินาศ บ้านเรือนถล่มทลาย ซากปรักหักพังเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น

นัยน์ตาของเสิ่นเช่อลึกล้ำสุดหยั่ง เขาเก็บสายตากลับมาแล้วออกคำสั่งสั้นๆ

“เก็บกวาดที่นี่ให้สะอาด”

“ขอรับ นายท่าน!”

…

อีกด้านหนึ่ง

เฟิงสิงเหยาไม่ได้พาเสิ่นเยียนกลับไปยังตำหนักใหญ่ แต่พาไปยังหอสูงแห่งหนึ่งที่ไจ๋อวี้โส่วจัดเตรียมไว้ให้ ทิวทัศน์ที่นี่นับว่าไม่เลวนัก

ทั้งสองยืนอยู่บนระเบียงชมวิวของหอสูง

“สรุปแล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

เฟิงสิงเหยาจับมือนางไว้ ใบหน้าหล่อเหลาราวปีศาจลดทอนความเฉยเมยลง บัดนี้แฝงไว้ด้วยความจริงจังขณะจ้องมองนางอย่างลึกซึ้ง

เสิ่นเยียนเอ่ยถาม

“ท่านรู้จักราชวงศ์เทียนโจวหรือไม่?”

“เคยได้ยินมาบ้าง แต่ไม่ได้รู้ลึกซึ้งนัก”

“หากข้าบอกท่านว่า ชาติก่อนข้าคือองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคอแห่งราชวงศ์เทียนโจว... ท่านจะเชื่อหรือไม่?”

“เชื่อสิ”

เมื่อเฟิงสิงเหยาได้ยินดังนั้น หว่างคิ้วและหางตาก็ขยับเล็กน้อย

ในใจเขาพอจะคาดเดาเรื่องราวได้บ้างอยู่แล้ว แต่เขาต้องการคำยืนยัน

“ดังนั้น เขาคือคู่หมั้นในชาติก่อนของเจ้างั้นหรือ?”

เสิ่นเยียนส่ายหน้าช้าๆ

“ข้าไม่แน่ใจว่าเขาใช่คู่หมั้นในชาติก่อนหรือไม่ แต่เขาสามารถบอกฐานะในอดีตของข้าได้อย่างถูกต้องไร้ข้อกังขา”

จากนั้น นางก็นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในแดนฉางหมิง ณ แดนลับจักรพรรดิหลิง มาเล่าให้เฟิงสิงเหยาฟังทั้งหมด

เฟิงสิงเหยานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งหลังฟังจบ ก่อนจะเอ่ยถาม

“เช่นนั้นเจ้าอยากจะเป็นเสิ่นเยียน หรืออยากจะเป็นเสิ่นเคอ?”

เสิ่นเยียนตอบกลับโดยไร้ซึ่งความลังเล

“ข้าคือเสิ่นเยียน แต่ข้าก็เป็นเสิ่นเคอได้เช่นกัน หากข้าสามารถรื้อฟื้นความทรงจำในชาติก่อนกลับมาได้ทั้งหมด เมื่อนั้นข้าก็คือเสิ่นเคอที่สมบูรณ์ แต่ในยามนี้... ยังไม่ใช่”

เฟิงสิงเหยาหลุบตาลง จ้องมองนางอย่างลึกซึ้ง

“คนที่ข้าได้พบเจอ คือเสิ่นเยียน”

เสิ่นเยียนช้อนตาขึ้นสบประสาน ในใจอดไม่ได้ที่จะสั่นไหว แววตาของเขาร้อนแรงเกินไป ราวกับต้องการจะกลืนกินนางเข้าไปทั้งตัว

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”

นี่คือคำมั่นสัญญาที่นางให้ไว้กับเขา

ทันใดนั้น นิ้วมือเรียวยาวของเขาก็เชิดคางเสิ่นเยียนขึ้นเล็กน้อย พลางหัวเราะเบาๆ

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ข้าก็ยอมรับได้เสมอ”

เสิ่นเยียนตอบกลับอย่างไร้ความโรแมนติก

“อืม”

ยังไม่ทันที่เฟิงสิงเหยาจะได้เริ่มโปรยเสน่ห์ต่อ นางก็ถามขัดขึ้นมาเสียก่อน

“เหตุใดท่านถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?”

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ในใจเขาพลันถูกขัดจังหวะทันควัน

เขาได้แต่ลอบถอนหายใจอย่างขมขื่นในใจ ก่อนจะปรับอารมณ์ให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

“ยังจำน้ำทมิฬที่เคยปรากฏในแดนต้องห้ามจิ้นซวีได้หรือไม่?”

“จำได้”

“ยามนี้น้ำทมิฬเอ่อล้นไปทั่วแดนมืด ที่รุนแรงที่สุดก็คือเขตสิบสามแห่งนี้ ดังนั้นการที่ข้ามาที่นี่ ก็เพื่อรวบรวมน้ำทมิฬและสะกดผนึกมันไว้... และถือโอกาสสืบหาตัวผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังด้วย”

เสิ่นเยียนถามด้วยความไม่เข้าใจ “เหตุใดท่านต้องรวบรวมน้ำทมิฬด้วย?”

แววตาของเฟิงสิงเหยาไหววูบเล็กน้อย คล้ายซุกซ่อนความลับอันลึกล้ำเอาไว้ เขาเอ่ยอย่างเนิบช้า

“เพราะน้ำทมิฬเหล่านี้มีส่วนเกี่ยวพันกับข้าเล็กน้อย ข้ามิอาจปล่อยปละละเลยได้ อีกอย่าง... ข้ามีความจำเป็นต้องใช้พวกมัน”

ดวงตาของเสิ่นเยียนฉายแววห่วงใยผสมเคลือบแคลง

“น้ำทมิฬกัดกร่อนสติสัมปชัญญะของผู้คน ท่านต้องการพวกมันไปทำอะไรกันแน่?”

เฟิงสิงเหยาโน้มตัวลงเล็กน้อย ยกมือทั้งสองจับไหล่นางอย่างนุ่มนวล ใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติในยามนี้เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม น้ำเสียงทุ้มต่ำอ่อนโยนราวกับแฝงมนตร์สะกด

“หากเล่าให้เจ้าฟังตอนนี้ ย่อมมีแต่ผลเสียไร้ผลดี ดังนั้น... อาเยียน รออีกหน่อยจะได้หรือไม่? รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะบอกเล่าทุกอย่างให้เจ้าฟัง ข้าต้องการน้ำทมิฬพวกนี้ไม่ใช่เพื่อสร้างความเดือดร้อนให้แก่โลกหล้า แต่เพื่อปกป้องสิ่งที่ตนเองปรารถนาเอาไว้”

เสิ่นเยียนจ้องมองเขาเงียบๆ ผ่านไปครู่หนึ่งนางก็พยักหน้า

“ตกลง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงสิงเหยาก็ตั้งท่าจะโน้มลงจุมพิตที่หว่างคิ้วของนาง ทว่ากลับถูกเสิ่นเยียนยกมือขึ้นขวางไว้เสียก่อน

แต่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะไม่ถอยห่าง กลับจูบลงบนฝ่ามือนางซ้ำๆ สัมผัสอ่อนนุ่มที่เจือความชื้นเล็กน้อยนั้นทำเอาเสิ่นเยียนรู้สึกชาหนึบไปทั้งใจ

นางขมวดคิ้วมุ่น

“ท่านเป็นสุนัขหรืออย่างไร?”

เขาหัวเราะ

ก่อนจะกระซิบข้างหูนางด้วยเสียงแผ่วเบา

“เป็นจิ้งจอกต่างหาก”

พอได้ยินเช่นนั้น ใบหูของเสิ่นเยียนก็รู้สึกเสียวซ่าน พวงแก้มพลันร้อนผ่าวขึ้นมา

นางพยายามคงความสงบนิ่ง ช้อนตาขึ้นแล้วเอ่ย

“ข้ายังไม่เคยเห็นร่างจริงของท่านเลย”

คำพูดนี้ทำให้ทั่วร่างของเฟิงสิงเหยาแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ตั้งแต่รู้จักกันมา เขาไม่เคยเผยร่างจริงต่อนางเลยจริงๆ และแท้จริงแล้วเขาก็ไม่ชอบเผยร่างจริงให้ใครเห็นเสียด้วย

เขามีสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย

“เจ้าอยากดูหรือ?”

“ได้หรือไม่เล่า?”

แม้เสิ่นเยียนจะไม่ได้พิสมัยสัตว์ประเภทจิ้งจอกเป็นพิเศษ แต่นางก็อยากเห็นร่างจริงของเขาจริงๆ

น่าจะ... งดงามมากเป็นแน่

เฟิงสิงเหยาหลุบตาลง เขาไม่อยากให้นางเห็นร่างจริงจึงแสร้งหัวเราะหยอกเย้า

“เช่นนั้นเจ้าก็จูบข้าสักทีสิ”

ในใจเขาลอบคิดว่าด้วยนิสัยของนาง ย่อมไม่มีทางตอบรับคำขอเช่นนี้ง่ายๆ แน่นอน...

ทว่าในวินาทีถัดมา เสิ่นเยียนกลับยกมือขึ้นโอบรอบลำคอเขาแผ่วเบา รั้งตัวเขาให้ต่ำลงมาเล็กน้อย จากนั้นก็โน้มใบหน้าเข้าไปประทับจุมพิตลงบนพวงแก้มของเขาอย่างอ่อนโยน

แผ่นหลังของเฟิงสิงเหยาแข็งเกร็ง สัมผัสอุ่นร้อนที่หลงเหลืออยู่บนแก้มทำให้นัยน์ตาของเขาสั่นไหว ราวกับไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

เสิ่นเยียนมองท่าทีเหม่อลอยของเขา มุมปากยกยิ้มบางๆ เอ่ยถามเสียงเบา

“ทีนี้... ได้แล้วหรือยัง?”

เฟิงสิงเหยาได้สติกลับมาจากความตกตะลึง เขาสบประสานกับดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มของนาง หัวใจพลันเต้นรัวแรงแทบคลั่งยิ่งกว่าเดิม