ตอนที่ 27: ก้าวแรกสู่สถาบันเจ้ากวาง

ตอนที่ 27: ก้าวแรกสู่สถาบันเจ้ากวาง

"ในที่สุดก็มาถึงจนได้"

หลี่ฉียิ้มขณะมองดูใบแจ้งรับเข้าเรียนบนหน้าจอเครื่องมือสื่อสาร ในที่สุดเขาก็ก้าวเดินก้าวแรกได้สำเร็จ

การแก้วิกฤตทุ่งหญ้าของตระกูล และการเข้าสู่สถาบันแสงอรุณ คือก้าวแรกและก้าวที่สำคัญที่สุด

ตามระบบการฝึกฝนและเลื่อนขั้นของดาวคูก้า ผู้ที่มีพรสวรรค์และความแข็งแกร่งมากพอ จะสามารถเข้าสู่สถานที่ฝึกฝนในขั้นต่อไปได้

สถาบันแสงอรุณคือสถานที่ฝึกฝนขั้นพื้นฐานที่สุด เหนือกว่านั้นคือค่ายฝึกฝนร่วมดาวคูก้า และท้ายที่สุดคือค่ายฝึกฝนระดับดวงดาวแห่งจักรวรรดิหินหลอมเหลว

ส่วนจะมีสถานที่ฝึกฝนขั้นสูงกว่านี้อีกหรือไม่ เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

ในประวัติศาสตร์ของดาวคูก้า มีอัจฉริยะเพียงไม่กี่คนที่ได้เข้าสู่ค่ายฝึกฝนระดับดวงดาว และทุกคนล้วนมีความโดดเด่นไม่ธรรมดา

อัจฉริยะที่เข้าสู่ค่ายฝึกฝนระดับดวงดาวจะได้รับสิทธิพิเศษ ซึ่งสิทธิพิเศษเหล่านี้มีอำนาจเหนือกว่าเจ้าเมืองแสงอรุณเสียอีก

"สิทธิพิเศษ!"

เมื่อนึกถึงสิทธิพิเศษ ความปรารถนาก็ลุกโชนขึ้นในใจของหลี่ฉี เขาโหยหาที่จะเข้าสู่ค่ายฝึกฝนระดับดวงดาว เพื่อแก้วิกฤตที่ตระกูลของเขากำลังเผชิญ

...

สองวันต่อมา หลี่ฉีเดินทางมาถึงสถาบันแสงอรุณพร้อมกับเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัว เขาย้ายเข้าพักที่ห้องหมายเลข 2 บนชั้น 211 ของตึกกลาง ซึ่งเป็นหอพักที่มี 1 ห้องนอน 1 ห้องนั่งเล่น 1 ห้องน้ำ และระเบียง

ในห้องนั่งเล่นมีอุปกรณ์รับรู้จิตสำนึกสำหรับเชื่อมต่อเข้าสู่จักรวาลเสมือนจริง รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ สำหรับความบันเทิง

เขานั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น อ่านข้อมูลเกี่ยวกับสถาบันแสงอรุณบนเครื่องมือสื่อสารจนจบ ก่อนจะเริ่มครุ่นคิด

"สถาบันแสงอรุณใช้ระบบปล่อยปละละเลย สถาบันแค่แยกนักเรียนตามระดับชั้น นอกจากการประเมินจัดอันดับประจำปีแล้ว ก็ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ทำให้มีอิสระมาก แต่การแข่งขันก็ดุเดือดสุดๆ เช่นกัน"

"โควตาในการให้คำปรึกษาแบบตัวต่อตัวจากอาจารย์มีจำกัด พวกเขาจึงรับผิดชอบแค่สอนในวิชาของตัวเองเท่านั้น มีเพียงนักเรียนที่มีพรสวรรค์ดีหรือมีเส้นสายเท่านั้นที่จะได้รับคำปรึกษาเป็นรายบุคคล ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ที่อยากเรียนรู้เพิ่มเติม ก็ทำได้แค่ใช้คะแนนซื้อหลักสูตรเท่านั้น"

"นี่ทำให้ผลักดันให้นักเรียนต้องมีความตระหนักรู้ในตนเอง เข้าใจจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเอง แล้วก็พัฒนาให้ตรงจุด ถ้าไม่สามารถแม้แต่จะรู้จุดแข็งจุดอ่อนของตัวเอง ก็คงอยู่รอดในสถาบันแห่งนี้ได้ยาก"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และออกไปขึ้นลิฟต์ความเร็วสูงไปยังตึกตะวันออก

ระหว่างทาง เขาก็คิดไปด้วยว่า "ฉันเป็นผู้ใช้พลังจิต ทิศทางหลักในการพัฒนาของฉันคือวิชาตัวเบา วิชาตัวเบาเป็นปัจจัยพื้นฐานที่ตัดสินว่าฉันจะรอดชีวิตในการต่อสู้ได้นานแค่ไหน"

"ปัจจุบัน การประเมินเบื้องต้นของสถาบันยังไม่มีการคัดออก แต่ถ้าสมรรถภาพร่างกายของฉันยังไม่ถึงจุดสูงสุดของระดับศิษย์ขั้นเก้า ฉันก็จะถูกแนะนำให้ลาออก ดังนั้น ฉันต้องให้ความสำคัญกับการเพิ่มสมรรถภาพร่างกายให้ถึงจุดสูงสุดของระดับศิษย์ขั้นเก้าก่อนเป็นอันดับแรก"

เมื่อมาถึงตึกตะวันออก หลี่ฉีก็ได้รับทรัพยากรการฝึกฝนสำหรับหนึ่งเดือนหลังจากยืนยันตัวตน นั่นคือยาน้ำค้างแดงสามเม็ดและสารอาหารห้าขวด

เมื่อมาถึงห้องเก็บตัว หลี่ฉีก็นั่งขัดสมาธิ มองดูทรัพยากรการฝึกฝนตรงหน้าแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า "ทรัพยากรการฝึกฝนสำหรับหนึ่งเดือนมียาน้ำค้างแดงสามเม็ดและสารอาหารห้าขวด มิน่าล่ะ เขาถึงบอกว่าการเข้าสถาบันแสงอรุณจะทำให้กลายเป็นยอดยุทธ์ระดับดาวเคราะห์ได้อย่างแน่นอน"

หลี่ฉีเคยกินยาน้ำค้างแดงหลังจากมาถึงเมืองแสงอรุณ สรรพคุณของมันคือช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์เมื่อกินในตอนที่อยู่จุดสูงสุดของระดับศิษย์ขั้นเก้า แม้ว่าจำนวนยาน้ำค้างแดงที่ต้องการจะแตกต่างกันไปในแต่ละคนก็ตาม

นอกจากช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงระดับแล้ว ยาน้ำค้างแดงยังช่วยเพิ่มสมรรถภาพร่างกาย และในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ยังช่วยเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนได้อีกด้วย แต่สรรพคุณนี้จะเห็นผลเฉพาะกับระดับศิษย์เท่านั้น

ส่วนสารอาหาร นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินมาว่าสารอาหารสามารถให้พลังงานที่จำเป็นแก่ร่างกาย และดูเหมือนว่าจะช่วยเพิ่มสมรรถภาพร่างกายได้เล็กน้อย

เมื่อได้ทรัพยากรการฝึกฝนมาแล้ว หลี่ฉีไม่ได้เริ่มฝึกฝนทันที เขาเปิดเครื่องมือสื่อสาร ค้นหาวิธีบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ และเริ่มอ่านอย่างละเอียด

"ตามคำอธิบาย วิธีบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนนี้ค่อนข้างพิเศษ เป็นวิธีบ่มเพาะที่คิดค้นขึ้นโดยองค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิหินหลอมเหลว หากใช้เดี่ยวๆ ผลลัพธ์ของวิธีบ่มเพาะนี้จะธรรมดามาก แต่เมื่อใช้ร่วมกับยาน้ำค้างแดง การฝึกฝนจะได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว"

"ห้ามเผยแพร่วิธีบ่มเพาะนี้เด็ดขาด ผู้ฝ่าฝืนจะถูกประหารชีวิตโดยไม่มีข้อยกเว้น!"

เมื่อเห็นคำเตือนในตอนท้าย หลี่ฉีก็รู้สึกทึ่งในพลังของจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิหินหลอมเหลว ที่ถึงกับสร้างวิธีบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนเพื่อดึงประสิทธิภาพของยาน้ำค้างแดงออกมาให้ได้มากที่สุด

เขารวบรวมสมาธิ และเริ่มลองฝึกฝนด้วยวิธีบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนนี้ เพียงแค่ลองครั้งแรก เขาก็ทำสำเร็จ ดังนั้น หลังจากกินยาน้ำค้างแดงหนึ่งเม็ดและสารอาหารหนึ่งขวด เขาก็เริ่มฝึกฝน...

ภายในห้องเก็บตัว เช้าวันที่สามของการฝึกฝน หลี่ฉีลืมตาขึ้นและพรูลมหายใจยาว "สมรรถภาพร่างกายของฉันทะลวงเข้าสู่ระดับศิษย์ขั้นแปดได้สำเร็จแล้ว"

เขาเหลือบมองขวดเปล่าห้าขวดทางซ้ายมือ และรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ตามที่เจ้าหน้าที่แจกจ่ายสารอาหารบอก สารอาหารห้าขวดสามารถให้พลังงานที่เพียงพอสำหรับนักสู้ระดับศิษย์ขั้นเก้าในช่วงจุดสูงสุดได้เป็นเวลาห้าวัน แต่เขากลับใช้มันหมดภายในวันที่สาม ซึ่งหมายความว่าเขาใช้พลังงานมากกว่านักสู้ระดับศิษย์ขั้นเก้าในช่วงจุดสูงสุดเสียอีก

"ไม่ใช่แค่ใช้พลังงานเยอะ แต่การใช้ทรัพยากรการฝึกฝนก็มหาศาลเหมือนกัน" หลี่ฉีคิดในใจ

"ฉันเพิ่งกินยาน้ำค้างแดงไปสองสามเม็ดเมื่อไม่กี่วันก่อน น่าจะยังมีฤทธิ์ยาตกค้างอยู่บ้าง รวมกับยาน้ำค้างแดงสามเม็ดที่เพิ่งกินเข้าไปใหม่"

"แต่ฉันก็ทำได้แค่ดันสมรรถภาพร่างกายให้ทะลวงเข้าสู่ระดับศิษย์ขั้นแปดอย่างหืดขึ้นคอ แถมยังต้องพึ่งวิธีบ่มเพาะพลังงานดั้งเดิมแห่งยีนแบบพิเศษด้วยนะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ตัวคูณยีนทำให้พลังจิตของฉันแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันกว่าสิบเท่า แต่มันก็ทำให้ทรัพยากรการฝึกฝนที่ฉันต้องการเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าด้วยเหมือนกัน!"

ดาวคูก้ามีสิบสี่เดือนในหนึ่งปี และนักเรียนใหม่ที่เพิ่งเข้าสถาบันแสงอรุณจะได้รับยาน้ำค้างแดงสี่สิบสองเม็ดต่อปี

"ปีนี้ฉันยังเบิกยาน้ำค้างแดงได้อีกสามสิบเก้าเม็ด ถ้าดูจากอัตราการใช้ทรัพยากรการฝึกฝนของฉันตอนนี้ ยาน้ำค้างแดงสามสิบเก้าเม็ดนี้น่าจะพอให้ฉันทะลวงเข้าสู่ระดับศิษย์ขั้นเก้าได้ แต่ไม่แน่ว่าจะถึงจุดสูงสุดของระดับศิษย์ขั้นเก้า ฉันต้องหาวิธีหาทรัพยากรการฝึกฝนเพิ่มเติมให้ได้"

หลี่ฉีครุ่นคิด เขาไม่กล้าเสี่ยงดวงว่าทรัพยากรเหล่านี้จะพอให้เขาฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดของระดับศิษย์ขั้นเก้าหรือไม่ เพราะถ้าเขาเดิมพันพลาด เขาจะถูกบังคับให้ลาออกจากสถาบันทันที ซึ่งเป็นราคาที่เขาจ่ายไม่ไหว!

ดังนั้น เขาจึงต้องหาวิธีหาทรัพยากรการฝึกฝนเพิ่มเติมผ่านช่องทางอื่น

การขาดแคลนทรัพยากรการฝึกฝนทำให้หลี่ฉีนึกถึงคะแนนของสถาบัน

คะแนนของสถาบันแสงอรุณสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย นอกจากใช้แลกทรัพยากรการฝึกฝนแล้ว ยังสามารถใช้ซื้อหลักสูตรขั้นสูงจากอาจารย์ของสถาบันได้อีกด้วย

คะแนนยังสามารถใช้ซื้ออาวุธพลังจิตและอาวุธพลังดั้งเดิมที่มีการควบคุมได้ด้วย แต่อาวุธพลังจิตและอาวุธพลังดั้งเดิมนั้นราคาแพงลิ่ว ดูจากราคาแล้ว คงไม่ได้ตั้งไว้ให้นักเรียนซื้อ แต่น่าจะเตรียมไว้สำหรับอาจารย์ของสถาบันมากกว่า

เขาเปิดเครื่องมือสื่อสาร หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้น หลี่ฉีค้นหาวิธีการรับคะแนน

"วิธีหาคะแนนสถาบันมีน้อยเกินไป!"

หลังจากอ่านวิธีหาคะแนนของสถาบันแล้ว เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ

เครื่องมือสื่อสารระบุว่า สามารถรับคะแนนสถาบันได้จากการแจกจ่ายประจำปี การแลกเปลี่ยน และการแข่งขัน นอกจากนี้ หากทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในการประเมินประจำปี ก็จะได้รับรางวัลเป็นคะแนนด้วย

"คะแนนแจกจ่ายประจำปีเข้าแล้ว แต่ก็พอแค่แลกยาน้ำค้างแดงได้ห้าเม็ดเอง"

หลี่ฉีเช็คคะแนนของตัวเองผ่านเครื่องมือสื่อสาร พบว่าเขามีอยู่หนึ่งร้อยคะแนน เมื่อนำไปเทียบกับราคาแลกเปลี่ยนทรัพยากรการฝึกฝน เขาก็รู้ว่าคะแนนของเขาพอแลกยาน้ำค้างแดงได้แค่ห้าเม็ดเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่สามารถแปลงคะแนนทั้งหมดเป็นทรัพยากรการฝึกฝนได้ เขาต้องเก็บคะแนนส่วนหนึ่งไว้ซื้อหลักสูตรขั้นสูงจากอาจารย์ของสถาบันเพื่อพัฒนาวิชาตัวเบาของเขา

"ดูเหมือนว่าจะหาคะแนนได้จากการแข่งขันในจักรวาลเสมือนจริงเท่านั้น แต่ฉันต้องพัฒนาวิชาตัวเบาก่อน"

เขาเข้าใจดีว่าทักษะการต่อสู้ของเขา ซึ่งทำให้เขาได้คะแนนระดับดีเยี่ยมในการทดสอบหอคอยทดสอบนั้น ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของกลุ่มนักเรียนใหม่

แต่การจะเอาชนะนักเรียนที่ฝึกฝนในสถาบันแสงอรุณมาสักระยะแล้วนั้นคงเป็นเรื่องยาก คนที่กล้าลงแข่งขันในจักรวาลเสมือนจริงย่อมต้องมีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา

หลี่ฉีตั้งเป้าหมายให้ตัวเอง "สิบเม็ด ฉันต้องหายาน้ำค้างแดงเพิ่มให้ได้อย่างน้อยสิบเม็ด ถ้าน้อยกว่านี้ก็ไม่ปลอดภัย"

หลังจากตั้งเป้าหมายแล้ว เขาก็แตะเครื่องมือสื่อสารสองสามครั้ง "ก่อนอื่น ลองดูสิว่ามีอาจารย์คนไหนเปิดสอนบ้าง หืม..."