ตอนที่ 25: อันดับหนึ่งในการทดสอบ!

ตอนที่ 25: อันดับหนึ่งในการทดสอบ!

หลังจากการนับถอยหลังสิบวินาทีสิ้นสุดลง หลี่ฉีก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ควบคุมกรวยกระดูกและโล่ของเขาพุ่งเข้าใส่ฝูงวิหคซือซือ เขายังคงใช้ยุทธวิธีเดิมที่ใช้ตอนผ่านชั้นที่สี่

ทันทีที่เขาพุ่งเข้าไปในฝูงวิหคซือซือ วิหคซือซือที่กระจัดกระจายอยู่เดิมก็มารวมตัวกันและตีวงล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา

ภายในวงล้อมของฝูงวิหคซือซือ เสียงร้องของพวกมันดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง เลือดสาดกระเซ็นเป็นระยะ พร้อมกับซากศพที่ร่วงหล่นลงมา

สามนาทีสี่สิบสามวินาทีต่อมา พลังจิตของหลี่ฉีก็หมดลง และเขาก็ถูกฝูงวิหคซือซือรุมทึ้งจนพ่ายแพ้!

เมื่อกลับมาจากพื้นที่หอคอยทดสอบมายังห้องสอบในเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริง หลี่ฉียืนนิ่งจมอยู่ในความคิด

"ฉันคิดผิดไปเอง ชั้นที่ห้าของหอคอยทดสอบไม่ได้ยากจนผ่านไม่ได้หรอก มันก็แค่ต้องการมาตรฐานที่สูงลิ่วจากผู้เข้าสอบในทุกๆ ด้าน จุดอ่อนเพียงนิดเดียวก็ทำให้ผ่านไปได้ยากมากแล้ว"

"เอาเรื่องอื่นไว้ก่อน สำหรับฉัน ถ้าวิชาตัวเบาของฉันพัฒนาขึ้นไปอีกระดับ พลังจิตที่ใช้ก็จะลดลงอย่างมาก ทำให้ได้คะแนนดีกว่านี้เยอะเลยล่ะ"

เขานึกถึงคำพูดของท่านอาสามอิวานโก้

"คะแนนหอคอยทดสอบของฉันคราวนี้คือเคลียร์ชั้นที่ห้าไปได้ 47% ตามที่ท่านอาสามบอกไว้ เคลียร์ชั้นที่ห้าได้ 30% ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์ได้คะแนนระดับดีเยี่ยมแล้ว"

"แต่จะได้คะแนนระดับดีเยี่ยมหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับระดับของผู้เข้าสอบในรุ่นนั้นๆ ด้วย ตราบใดที่อัตราการเคลียร์ไม่ห่างจากที่หนึ่งเกิน 5% ก็ถือว่าเป็นระดับดีเยี่ยม"

"เพื่อให้มาร์เซลต้องสิ้นหวัง ฉันต้องได้คะแนนระดับดีเยี่ยม ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับ..."

หลี่ฉีเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่มาร์เซลที่นั่งอยู่ที่นั่งผู้คุมสอบ

"บะ... เป็นไปได้ยังไง!"

มาร์เซลทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เคลียร์ชั้นที่ห้าของหอคอยทดสอบไปได้ 47% คะแนนประเมินระดับดีเยี่ยม ห่างจากที่หนึ่งแค่ 1% เท่านั้น!"

"เขาไม่ได้รับผลกระทบเลยเหรอ? ทำไมถึงยังทำคะแนนได้ขนาดนี้? เขาอายุแค่สิบสี่เองนะ เป็นไปไม่ได้หรอกที่เขาจะควบคุมอารมณ์ได้ดีขนาดนี้!"

"บ้าเอ๊ย! ตำแหน่งอาจารย์ปลิวหายไปแล้ว!"

เมื่อเห็นสีหน้าผิดปกติของมาร์เซลที่ที่นั่งผู้คุมสอบฝั่งตรงข้าม หลี่ฉีก็ยิ้มออกมา "ฮ่าๆ! หัวหน้าผู้คุมสอบมาร์เซลครับ ประกาศผลได้แล้วล่ะครับ"

มาร์เซลประกาศด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "การทดสอบหอคอยทดสอบสิ้นสุดลงแล้ว ผู้เข้าสอบริชชี่ รอยซ์ เคลียร์ชั้นที่ห้าของหอคอยทดสอบไปได้ 47% และคะแนนประเมินของเขาคือระดับดีเยี่ยม!"

หลังจากประกาศผล มาร์เซลก็กดปุ่มออกจากเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริง เมื่อกลับมาสู่โลกความจริง เขาก็เดินออกจากห้องสอบไปด้วยใบหน้าซีดเผือด

การที่เขาจงใจเล่นงานหลี่ฉี ทำให้เขาและครอบครัวต้องสูญเสียอย่างหนัก โดยต้องแลกมาด้วยตำแหน่งอาจารย์ในสถาบันแสงอรุณของเขา

ต้องรู้ไว้นะว่าตำแหน่งอาจารย์ในสถาบันแสงอรุณนั้นสำคัญมากสำหรับตระกูลระดับดวงดาวในเมืองแสงอรุณ ในอนาคต ตระกูลของเขาจะได้รับทรัพยากรน้อยลงในการจัดสรรทรัพยากรของเมืองแสงอรุณ

ในบรรดานักเรียนทั้งหมดของสถาบันแสงอรุณ เด็กจากเมืองแสงอรุณคิดเป็นเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว!

จากอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือ ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ตกเป็นของเผ่าระดับดวงดาวและระดับดาวเคราะห์ในทุ่งหญ้า และอีกห้าเปอร์เซ็นต์สุดท้ายเป็นของเผ่าธรรมดาๆ

และเหตุผลที่เมืองแสงอรุณสามารถครองสัดส่วนนักเรียนได้มากขนาดนี้ ก็เป็นเพราะตำแหน่งอาจารย์ในสถาบันแสงอรุณที่พวกเขาครอบครองอยู่นั่นเอง

"ฮ่าๆ!"

มองดูแผ่นหลังของมาร์เซลที่รีบเดินหนีไป หลี่ฉีก็รู้สึกสะใจสุดๆ เมื่อกี้เขาโกรธแค่ไหน ตอนนี้เขาก็สะใจมากแค่นั้น!

เขาเดินออกจากห้องสอบ ตั้งใจจะเอาข่าวดีนี้ไปบอกท่านอาสามอิวานโก้

...

ในลิฟต์ความเร็วสูง มาร์เซลที่หน้าซีดเผือดเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนจิตใจจะถูกกระทบกระเทือนอย่างหนัก เขาพิงผนังลิฟต์อย่างหมดแรง ดวงตาแดงก่ำ

"จบแล้ว! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว..."

เขาเอาแต่พึมพำสองประโยคนี้เบาๆ เครื่องมือสื่อสารที่ข้อมือซ้ายยังคงปรากฏหน้าจอแสง บนหน้าจอนั้นมองเห็นพาดหัวข่าวตัวใหญ่ได้อย่างชัดเจน

"ผู้ว่าการคนใหม่เตรียมเข้ารับตำแหน่ง สถาบันทั้งหกประกาศกวาดล้างอาจารย์ที่ประพฤติมิชอบ"

ภายในห้องทำงานของหัวหน้าผู้คุมสอบ เอียนมองดูหน้าจอแสดงผลตรงหน้าแล้วส่ายหน้าเบาๆ พลางพูดว่า "ผมบอกแล้วไงว่าพรสวรรค์ของหลี่ฉีนั้นยอดเยี่ยมมาก"

ข้างๆ หน้าจอแสดงผล มีหน้าจออีกบานที่มีคำว่า "อาจารย์" แสดงอยู่ด้านบน

... ที่พื้นที่รอสอบหน้าห้องสอบ บรรยากาศตอนนี้เต็มไปด้วยความอึกทึกครึกโครม ทุกคนกำลังพูดคุยกันถึงข่าวที่ผู้ว่าการคนใหม่ประกาศจะกวาดล้างอาจารย์ที่ประพฤติมิชอบ

ในขณะเดียวกัน ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวผู้กว้างขวางคนหนึ่งก็ได้ผลการสอบหอคอยทดสอบของหลี่ฉีมาจากแหล่งข่าวอื่น

มองดูหน้าจอแสดงผล ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวคนนี้ก็ส่ายหน้าและถอนหายใจ "คะแนนระดับดีเยี่ยมในการสอบหอคอยทดสอบ มาร์เซลจบเห่แล้วล่ะคราวนี้!"

"ช่วยไม่ได้ ใครบอกให้เขาดวงซวยขนาดนี้ล่ะ ผู้ว่าการคนใหม่ก็ใกล้จะเข้ารับตำแหน่ง สถาบันทั้งหกก็เพิ่งประกาศกวาดล้างอาจารย์ที่ประพฤติมิชอบอีก"

ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวอีกคนพูดขึ้น รู้สึกว่ามาร์เซลช่างโชคร้ายที่หาเรื่องใส่ตัวได้ถูกเวลาจริงๆ

ตอนแรก เขาก็แค่เสียตำแหน่งอาจารย์ในสถาบันแสงอรุณไปเท่านั้น แต่ตอนนี้ เขาอาจจะต้องเสียครึ่งชีวิตไปเลยก็ได้!

"ตระกูลโฮลค์ต้องสูญเสียระดับดวงดาวไปคนหนึ่ง การจะบ่มเพาะระดับดวงดาวขึ้นมาสักคนไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ แล้วนี่ก็ดันมาด่วนจากไปในเวลาไม่ถึงสิบปีด้วย"

"ใครจะไปเถียงล่ะ? มาร์เซลคงถูกเชือดไก่ให้ลิงดูแน่ๆ และมีโอกาสสูงมากที่จะถูกส่งไปทำเหมืองเหมือนพวกที่มาจากค่ายฝึกฝนร่วม"

ทำเหมือง!

เมื่อพูดถึงการทำเหมือง ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวทั้งสองคนก็เงียบไป บทลงโทษของจักรวรรดิที่มีต่ออาจารย์ในค่ายฝึกฝนร่วมทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัว

ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวเหล่านี้ถือเป็นผู้มีอิทธิพลระดับบนๆ บนดาวเคราะห์พื้นเมืองอย่างแน่นอน สามารถเสวยสุขกับเกียรติยศและความมั่งคั่งได้เต็มที่!

แต่ในสายตาของจักรวรรดิ มันก็แค่นั้นแหละ อาจารย์ระดับดวงดาวหลายสิบคนจากค่ายฝึกฝนร่วมถูกส่งไปทำเหมืองบนดาวเคราะห์ดวงอื่นจนหมด

การเอายอดยุทธ์ระดับดวงดาวไปทำเหมือง ในความคิดของพวกเขามันช่างเป็นการสิ้นเปลืองที่ฟุ่มเฟือยจริงๆ!

"ตอนนี้ผู้ว่าการคนใหม่ใกล้จะเข้ารับตำแหน่งแล้ว วันหลังพวกเราคงต้องทำตัวให้ซื่อสัตย์มากขึ้น แล้วก็ตั้งใจบ่มเพาะคนเก่งๆ ให้กับจักรวรรดิแล้วล่ะ"

ในที่สุด ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวผู้กว้างขวางก็ทำลายความเงียบขึ้นมา

"นี่คือผลงานเดียวที่เราสามารถทำได้ ในเมื่อเรื่องมันจบลงแล้ว ข้าก็ขอตัวกลับก่อนล่ะนะ"

ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็จบบทสนทนาและเรียกลูกหลานสองสามคนให้กลับไปด้วยกัน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวหลายคนที่ลูกหลานสอบเสร็จแล้วก็ค่อยๆ ทยอยพากันลุกขึ้นและเดินจากไป

ในมุมมองของพวกเขา ละครฉากนี้ไม่ได้น่าดูเลยสักนิด กลับทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงอำนาจอันน่าเกรงขามของจักรวรรดิแทนเสียมากกว่า!

เมื่อหลี่ฉีเดินออกมาจากห้องสอบ เขาก็ต้องแปลกใจที่เห็นพื้นที่รอสอบว่างเปล่า มีคนเหลืออยู่เพียงไม่กี่คน ทำไมพวกคนที่รอดูละครฉากเด็ดถึงพากันกลับไปหมดล่ะ?

"ท่านอาสาม คนพวกนั้นกลับไปกันหมดแล้วเหรอครับ?"

เมื่อเดินมาถึงข้างกายอิวานโก้ หลี่ฉีก็ถามขึ้น

"เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นน่ะ ทุกคนก็เลยกลับไปก่อน"

สีหน้าของอิวานโก้ดูเคร่งเครียดเล็กน้อย จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะพูดว่า "สิบเอ็ด คราวนี้หลานทำได้ดีมาก ได้คะแนนระดับดีเยี่ยมในการสอบหอคอยทดสอบเลยนะ"

"ฮ่าๆ! ผมได้คะแนนระดับดีเยี่ยม แถมหน้าของมาร์เซลจากตระกูลโฮลค์ก็ถอดสีไปเลยตอนประกาศผล" หลี่ฉีหัวเราะ

"หึหึ" อิวานโก้พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ "วันหลังเราคงจะเจอเขาได้ยากแล้วล่ะ"

หลี่ฉีรู้สึกว่าคำพูดของอิวานโก้มันทะแม่งๆ เขาเลยถามว่า "ทำไมวันหลังถึงจะเจอเขาได้ยากล่ะครับ?"

"เดี๋ยวหลานดูข่าวในเครื่องมือสื่อสารของหลานก็รู้เองแหละ" อิวานโก้พูด

"นี่มัน?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฉีก็เปิดเครื่องมือสื่อสารดู และก็ต้องตกใจทันที เขาพอจะเดาอะไรได้บางอย่าง แล้วก็หันไปมองอิวานโก้

อิวานโก้พยักหน้า "อย่างที่หลานคิดนั่นแหละ เอาล่ะ กลับกันเถอะ"

สามวันต่อมา...