บทที่ 19 - ชำระแค้นบิดา คลื่นลมระลอกใหม่!
บทที่ 19 - ชำระแค้นบิดา คลื่นลมระลอกใหม่!
บทที่ 19 - ชำระแค้นบิดา คลื่นลมระลอกใหม่!
"บัดซบ!"
หลิวหยวนหน้าเขียวคล้ำ
"หยุดมือเดี๋ยวนี้!"
ยามปกติเรื่องที่ตระกูลเหล่านี้แอบต่อสู้แย่งชิงกัน มันคร้านจะเข้าไปก้าวก่าย บางครั้งถึงกับแอบโหมกระพือไฟอยู่เบื้องหลังด้วยซ้ำ
ทว่าวันนี้ไม่เหมือนกัน
ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย
ซ้ำยังต่อหน้ามัน ในช่วงเวลาสำคัญอย่างศึกชิงโควตาเข้าสำนักยุทธ์ต้าฉี
หากปล่อยให้กู้หานก่อกวนสถานการณ์ต่อไป
หน้าตาของเจ้าเมืองเทียนอู่อย่างมัน ย่อมป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี
ทว่ากู้หานและกู้ฉางต่างก็ตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นไปนานแล้ว หวังเพียงจะสังหารอีกฝ่ายให้ตายตกไปตามกัน แล้วจะไปยอมฟังคำสั่งของมันได้อย่างไร?
ชั่วพริบตาเดียว!
เงาร่างของคนทั้งสองก็เกือบจะพุ่งเข้าปะทะกัน!
"บังอาจนัก!"
หลิวหยวนนัยน์ตาสาดประกายเย็นเยียบ กลิ่นอายบนร่างพุ่งพรวดขึ้นในพริบตา วรยุทธ์ระดับผสานธาตุขั้นที่สามเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น!
ร่างของมันสั่นไหวเบาๆ
ก็เข้ามาแทรกกลางระหว่างคนทั้งสองที่กำลังจะปะทะกันในพริบตา พลังปราณในร่างระเบิดออก ผลักดันร่างของคนทั้งสองให้กระเด็นถอยห่างออกไป!
"ไอ้เดรัจฉานน้อย!"
กู้ฉางตวาดก้องด้วยความโกรธแค้น
"เรื่องที่ข้าเสียใจที่สุดในชีวิต ก็คือวันนั้นไม่ได้ลงมือฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง!"
"ไอ้สุนัขเฒ่า!"
กู้หานจ้องเขม็งไปที่มัน
"วันนี้ เจ้าต้องชดใช้ชีวิตให้ท่านพ่อบุญธรรมของข้า!"
ยังกล่าวไม่ทันจบ
ปลายกระบี่ก็ควบแน่นปราณกระบี่ความยาวสามชุ่น เตรียมจะพุ่งทะยานเข้าใส่กู้ฉางอีกครา!
ความเคียดแค้นในใจของมัน
มีมากกว่ากู้ฉางมากมายนัก!
"โอหัง!"
หลิวหยวนหรี่ตาลง ซัดฝ่ามือออกไปอย่างสุดกำลัง!
ปัง!
ระดับพลังของทั้งสองฝ่ายห่างชั้นกันมากเกินไป ผนวกกับกู้หานได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อนหน้านี้ ย่อมไม่อาจต้านทานไว้ได้
มันกระอักเลือดออกมาเต็มปาก ร่างถอยร่นไปเบื้องหลังไม่หยุดหย่อน!
"ท่านเจ้าเมือง!"
ยามนี้
กู้ฉางก็ดึงสติกลับมาได้บ้างแล้ว จึงรีบประสานมือคารวะหลิวหยวน
"ขอบคุณท่านเจ้าเมือง!"
"ไม่จำเป็น!"
หลิวหยวนปรายตามองมันอย่างเย็นชา
"ข้าไม่ได้ทำเพื่อช่วยเหลือเจ้า!"
"ขอรับ ขอรับ!"
กู้ฉางประสานมือคารวะอีกครั้ง
"หลังจากวันนี้ ข้าจะไปขอรับการลงโทษที่จวนเจ้าเมืองด้วยตนเอง ไม่ว่าท่านเจ้าเมืองจะตัดสินเช่นไร ข้าย่อมไม่มีคำครหาใดๆ แม้แต่ครึ่งประโยค!"
จิ้งจอกเฒ่า!
บรรดาผู้นำตระกูลหน้าตึง ลอบด่าทอความเจ้าเล่ห์ของกู้ฉางอยู่ในใจ
หลังจากวันนี้
ตระกูลกู้ย่อมไร้ที่ยืนในเมืองเทียนอู่อีกต่อไป และต้องเผชิญกับการต่อต้านจากทุกคน ทรัพย์สินมหาศาลนี้ย่อมไม่อาจรักษาไว้ได้ สู้ยอมเฉือนผลประโยชน์ส่วนใหญ่เพื่อสวามิภักดิ์ต่อหลิวหยวนอย่างสมบูรณ์เสียยังจะดีกว่า
เช่นนี้
หากตระกูลใดคิดจะลงมือกับตระกูลกู้ ก็ต้องชั่งน้ำหนักให้ดีเสียก่อน
"ก็ดี"
หลิวหยวนย่อมเข้าใจความหมายของมัน น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย
"ก่อนจะมา สะสางเรื่องวุ่นวายพวกนี้ให้เรียบร้อยเสียก่อน!"
"ขอรับ!"
กู้ฉางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ปรายตามองศีรษะของกู้เฉิงและร่างที่ถูกทำลายจนหมดสภาพของกู้หยางด้วยความเคียดแค้นขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
ต่อให้ต้องสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง
ก็ต้องกำจัดกู้หานให้สิ้นซากให้จงได้!
เฮ้อ...
เบื้องล่างเวทีประลอง
ผู้คนมองดูกู้หานที่ก้มหน้านิ่งเงียบ พากันลอบถอนหายใจอยู่ในใจ
เมื่อมีเจ้าเมืองคอยคุ้มครอง ความแค้นนี้... เกรงว่าคงไม่อาจชำระได้แล้ว!
ตรงข้ามกับพวกมัน
บรรดาคนตระกูลกู้กลับมีสีหน้าราวกับรอดพ้นจากความตาย ลอบชื่นชมความชาญฉลาดของกู้ฉางอยู่ในใจ
"นายน้อย..."
อาส่าร้องไห้วิ่งเข้ามาหา
"พวกเรา..."
ยามนี้ มีเพียงนางเท่านั้นที่เข้าใจความรู้สึกของกู้หานได้ดีที่สุด
"ความแค้น"
กู้หานพึมพำกับตนเอง
"จำเป็นต้องชำระ!"
อะไรนะ!
ผู้คนพากันตกตะลึงพรึงเพริด
กู้หานผู้นี้เสียสติไปแล้วหรืออย่างไร!
มีท่านเจ้าเมืองอยู่ที่นี่ ความแค้นนี้เจ้ายังจะชำระได้อย่างไร? เจ้าจะเอาสิ่งใดไปชำระ!
เมื่อหลิวหยวนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงอีกครา
"ท่านเจ้าเมือง!"
กู้ฉางลอบยินดีในใจ ฉวยโอกาสกล่าวเสริม
"ไอ้เด็กนี่โอหังอวดดี ไม่เห็นท่านอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย หากเก็บมันไว้ ย่อมต้องเป็นเภทภัย..."
ฟุ่บ!
ยังไม่ทันกล่าวจบ
ประกายแสงสายหนึ่งก็พลันสว่างวาบขึ้นมา!
แสงสายนั้นรวดเร็วเกินไป รวดเร็วจนแม้แต่วรยุทธ์ระดับหลิวหยวน ก็ยังพุ่งเข้าไปสกัดกั้นไว้ไม่ทัน!
ฉัวะ!
เสียงแผ่วเบาดังขึ้น
ที่กลางอกของกู้ฉางพลันปรากฏรูกลวงโหว่ทะลักเลือดขึ้นมาในพริบตา!
เบื้องไกลออกไป
กู้หานค่อยๆ ลดกระบี่ยาวในมือลง
ด้วยความรวดเร็วของปราณกระบี่มหาวิถี บนเวทีประลองที่มีอาณาเขตเพียงสิบจั้ง ย่อมพุ่งทะยานไปถึงตัวเป้าหมายในเสี้ยววินาที แล้วกู้ฉางจะไปหลบพ้นได้อย่างไร?
...
"ดี!"
ภายในห้องเงียบ
เมื่อองค์ชายเจ็ดเห็นกระบี่นี้ ก็ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ลุกพรวดขึ้นมายืนในทันที
"สะใจ! สะใจยิ่งนัก! แคกๆ..."
ยังไม่ทันกล่าวจบ
มันก็ไอสำลักอย่างรุนแรง
"องค์ชาย!"
กงกงหลี่ปวดใจยิ่งนัก
"ผู้อาวุโสเซวียเคยเตือนแล้วมิใช่หรือ ว่าอย่าให้อารมณ์แปรปรวนมากจนเกินไป เฮ้อ... เหตุใดท่านถึงไม่ยอมเชื่อฟังบ้างเลยพ่ะย่ะค่ะ?"
"แคกๆ... มันทำได้ดีเยี่ยม!"
"ดีอันใดกัน!"
กงกงหลี่หงุดหงิดงุ่นง่าน
"อวดเก่งไปชั่วครู่ชั่วยาม ก็แค่พวกบ้าบิ่นไร้สมองเท่านั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ!"
"บ้าบิ่นรึ?"
องค์ชายเจ็ดส่ายหน้า
"ศัตรูที่ฆ่าบิดายืนอยู่ตรงหน้า หากไม่อาจลงมือสังหารด้วยตนเองได้ ก็ไม่รู้ว่าต้องแบกรับความเจ็บปวดมากมายเพียงใด เฮ้อ..."
มันถอนหายใจ สีหน้าดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเล็กน้อย
"หากข้ามีความกล้าหาญได้สักครึ่งหนึ่งของมัน เช่นนั้น..."
"องค์ชาย!"
ไม่รู้ว่านึกถึงสิ่งใด ขอบตาของกงกงหลี่ก็แดงเรื่อขึ้นมา
"เป็นบ่าวเองที่ไร้ความสามารถ!"
"ไม่โทษท่านหรอก"
องค์ชายเจ็ดหัวเราะเยาะตนเอง
"ช่างเถิด ข้าก็เป็นแค่คนที่ทนมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพช รอดมาได้จนถึงป่านนี้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว จะไปคิดอะไรให้มากมายเล่า... ก็แค่เห็นมันแล้วเกิดความรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมาเท่านั้น! จะว่าไป มันกับข้าก็ถือว่ามีวาสนาต่อกันอยู่บ้าง"
"องค์ชาย ท่าน..."
"ดูต่อไปเถิด"
...
ภายนอก ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบไร้สรรพเสียง
ผู้คนพากันนิ่งอึ้งไปโดยสมบูรณ์
กู้หาน... ลงมือจริงๆ หรือ?
มันกล้าลงมือจริงๆ หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น
มันมีวรยุทธ์เพียงระดับเบิกชีพจรชัดๆ เหตุใดจึงสามารถสังหารกู้ฉางผู้มีวรยุทธ์ระดับทะลวงทวารได้?
แล้วแสงประหลาดที่พวกตนเห็นเมื่อครู่นี้ ตกลงแล้วมันคือสิ่งใดกันแน่!
บนเวทีประลอง
กู้ฉางมองดูรูกลวงขนาดเท่ากำปั้นที่กลางอก ร่างกายโอนเอนไปมาแทบจะล้มลง
ยามนี้
มันคล้ายจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดยอดฝีมือระดับทะลวงทวารหกคนล้อมสังหารกู้หาน ทว่ากลับถูกมันสังหารกลับจนสิ้นซาก
เพียงแต่ สายไปเสียแล้ว!
เรี่ยวแรงและพลังชีวิตบนร่างไหลทะลักออกไปอย่างรวดเร็ว มันจ้องกู้หานเขม็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ เดินโซซัดโซเซไปข้างหน้าได้เพียงไม่กี่ก้าว ท้ายที่สุดก็ไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น และไร้ซึ่งลมหายใจใดๆ อีก!
ทิศทางที่มันคุกเข่าลงไป ย่อมเป็นเบื้องหน้าป้ายวิญญาณของกู้เทียนพอดิบพอดี!
"ท่านปู่..."
กู้หยางมีสีหน้าหวาดกลัวและสิ้นหวังสุดขีด
"เหตุใดกัน... เป็นไปไม่ได้..."
ท่านพ่อบุญธรรม ความแค้นของท่าน ชำระแล้ว!
กู้หานพ่นลมหายใจออกเบาๆ ร่างกายสั่นโอนเอนไปมา
ความเหนื่อยล้าและการรอนแรมตลอดหลายวันที่ผ่านมา ผนวกกับอาการบาดเจ็บจากการต่อสู้ต่อเนื่องก่อนหน้านี้ ยามนี้ได้ปะทุขึ้นมาพร้อมกัน ต่อให้รากฐานของมันจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังเริ่มจะทานทนไม่ไหว
"นายน้อย!"
อาส่ารีบเข้าไปประคองมันไว้
"ท่านไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่เจ้าคะ?"
"กู้หาน!"
ทันใดนั้น
เสียงคำรามกึกก้องที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังขึ้น!
"เจ้า ช่างบังอาจนัก!"
หลิวหยวนจ้องกู้หานเขม็ง หน้าดำคร่ำเครียด
"ถึงกับกล้าขัดคำสั่งของข้า!"
กู้ฉางตายแล้ว
ซ้ำยังตายต่อหน้าต่อตามันอีก
นอกจากผลประโยชน์จากตระกูลกู้ที่หวังไว้จะหลุดลอยไปแล้ว นับแต่นี้ไป บารมีในฐานะเจ้าเมืองของมัน ย่อมต้องเสื่อมถอยลงอย่างมหาศาล
มาแล้ว!
ผู้คนใจสั่นสะท้าน
ในเมืองเทียนอู่ หลิวหยวนก็คือแผ่นฟ้า คำพูดของมันไม่เคยมีผู้ใดกล้าขัดขืน กู้หาน... คือคนแรก!
เบื้องไกลออกไป
บรรดาผู้นำตระกูลต่างก็ลอบยิ้มกริ่มอยู่ในใจ
พวกมันย่อมมองออก ว่าหลิวหยวนบังเกิดจิตสังหารขึ้นมาแล้ว
ยามนี้ ไม่ใช่เรื่องที่กู้หานจะรักษาโควตาเข้าสำนักยุทธ์ไว้ได้หรือไม่ ทว่ามันคือเรื่องที่มันจะรักษาชีวิตรอดไว้ได้หรือไม่ต่างหาก สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ พวกมันต่างหากที่เป็นผู้ชนะที่แท้จริง!
"ท่านไม่ยุติธรรม!"
ผิดคาด
ยังไม่ทันที่กู้หานจะเอ่ยปาก อาส่ากลับเป็นฝ่ายก้าวออกมายืนประจันหน้า
"เจ้าว่ากระไรนะ!"
"ท่านไม่ยุติธรรม!"
อาส่าย้ำอีกครั้ง
"คนพวกนั้นใส่ร้ายนายน้อย ซ้ำยังคิดจะฆ่านายน้อย เหตุใดนายน้อยจึงจะฆ่าพวกมันไม่ได้? ท่านปกป้องคนเลวพวกนั้น ก็คือไม่ยุติธรรม!"
ซี้ดดด!
ผู้คนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ
แม่เจ้า!
นี่ใช่แม่หนูอาส่าที่สมองไม่ค่อยดีคนเดิมอยู่หรือ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ฉลาดขึ้นมาเล่า?
"ยุติธรรมรึ?"
หลิวหยวนหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม
"ข้าคือเจ้าเมืองเทียนอู่ คำพูดของข้า ก็คือกฎ! พวกเจ้าทำผิดกฎ ยังมีหน้ามาพูดเรื่องความยุติธรรมกับข้าอีกรึ!"
"ท่านเจ้าเมือง..."
บนเวทีประลอง กู้หยางพลันเอ่ยขึ้นมา ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
"ขอจงสังหารกู้หาน เพื่อชำระแค้นให้ท่านพ่อและท่านปู่ของข้า ข้ายินดีจะยกสมบัติทุกอย่างของตระกูลกู้ให้ท่าน..."
พรวด!
ยังไม่ทันกล่าวจบ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งทะลวงอกมันไป!
"ดี ดี ดี!"
เมื่อโกรธจนถึงขีดสุด หลิวหยวนกลับสงบเยือกเย็นลง
"กู้หาน ต่อหน้าข้า เจ้ายังลงมือทำร้ายคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูท่า... เจ้าคงไม่เห็นข้าผู้เป็นเจ้าเมืองคนนี้อยู่ในสายตาเลยจริงๆ สินะ!"
ระหว่างที่เอ่ย
องครักษ์ประจำเมืองหลายสิบคนก็แหวกฝูงชนเข้ามา ปิดล้อมเวทีประลองไว้จนแน่นหนาในพริบตา!
"อาส่าพูดถูกแล้ว!"
กู้หานกุมมือของอาส่าไว้อย่างแผ่วเบา
"ท่านไม่ยุติธรรม ข้าย่อมไม่จำเป็นต้องเคารพท่าน ไม่จำเป็นต้องฟังคำพูดของท่าน และยิ่งไม่จำเป็นต้องทำตามกฎของท่าน!"
กล่าวจบ
ร่างของมันก็ค่อยๆ ถอยร่นไปเบื้องหลัง พลังปราณที่ค่อนข้างอ่อนล้าภายในร่าง ถูกเค้นออกมาโคจรอย่างสุดกำลัง!
มันเตรียมพร้อมที่จะฝ่าวงล้อมออกไปแล้ว
"จับตัวมัน!"
หลิวหยวนหรี่ตาลง
"เอาไว้!"
เฮ้อ...
ความรู้สึกของผู้คนช่างซับซ้อนยิ่งนัก
ตระกูลกู้จบสิ้นแล้ว ทว่าตัวกู้หานเอง ก็จบสิ้นแล้วเช่นกัน!
เพื่อแก้แค้น ถึงกับต้องเอาชีวิตตนเองเข้าแลก มันคุ้มค่าแล้วหรือ?
"จุ๊ๆๆ!"
ในขณะที่กู้หานกำลังเตรียมตัวจะทุ่มสุดกำลังเพื่อฝ่าวงล้อม เสียงแหลมเล็กและดุดันก็พลันดังขึ้น
"ท่านเจ้าเมืองหลิว ช่างวางอำนาจใหญ่โตเสียจริงนะ!"
"กฎของท่าน ข้าก็ไม่อยากจะทำตามเหมือนกัน ท่านจะจับตัวข้าไปด้วยเลยหรือไม่เล่า?"
[จบแล้ว]