บทที่ 11 สัตว์อสูรผูกจิต

บทที่ 11 สัตว์อสูรผูกจิต

เวลาสองวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ซ่า

หลินไป๋ที่อยู่ในถังอาบน้ำไม้มีผิวพรรณแดงก่ำราวกับเหล็กเผาไฟ เขาพุ่งตัวขึ้นจากน้ำอย่างฉับพลันแล้วร่ายรำท่าทางอีกชุดหนึ่งจนเสร็จสิ้น ซึ่งนี่เป็นท่าชุดสุดท้าย

ผิวของเขาแปรเปลี่ยนเป็นประกายสีขาวอมเขียวดูแปลกตา คล้ายกับหยกเนื้อดี ใต้ผิวหนังมีลวดลายสีดำผุดขึ้นมาจาง ๆ ราวกับอักขระสวรรค์ที่สลักขึ้นเองตามธรรมชาติและกำลังเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา

ลวดลายเหล่านี้ไม่ได้ดูน่ากลัว ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความงามอันลึกลับและแปลกประหลาด

หลินไป๋มองกระจกเพื่อสำรวจตัวเองแล้วถอนหายใจออกมาเบา ๆ

"น่าเสียดายที่ข้าเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชน จึงยังไม่สามารถเรียกเกราะของตัวเองออกมาได้ อักขระเทพพวกนี้ก็เลยมีไว้แค่ดูสวยงามเท่านั้น"

ในฐานะที่เป็นผู้สืบทอดวิชาพิเศษที่มีนามระบุไว้ จะไม่มีความโดดเด่นได้อย่างไร นักยุทธศาสตร์ควบคุมอสูรในขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชนสามารถสร้างเกราะของตนเองได้ ซึ่งคล้ายกับกระดองของสัตว์โย่ว ทำให้ได้รับการเพิ่มพูนความสามารถรอบด้านอย่างมหาศาล

ทว่าโชคร้ายที่หลินไป๋เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชน ทั้งร่างกายและพลังภายในของเขายังไม่พร้อมเต็มที่ จึงยังไม่สามารถสร้างเกราะได้ในตอนนี้

หลังจากชื่นชมความเปลี่ยนแปลงของตนเองแล้ว เขาจึงหันไปมองถ้วยชาบนโต๊ะ พยายามกระตุ้นพลังภายในสายใหม่ที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายซึ่งไหลเวียนราวกับลำธาร

หลังจากทดลองอยู่สองสามนาที หลินไป๋ก็เข้าใจถึงระดับพลังภายในของตนเองในปัจจุบัน

โดยรวมแล้วถือว่าค่อนข้างดี พลังภายในของเขาสามารถแผ่ออกไปได้ไกลถึงสองจั้ง แต่มีข้อบกพร่องประการหนึ่งคือ พลังภายในยังคงกระจัดกระจายและไม่ควบแน่น อีกทั้งยังขาดความบริสุทธิ์

อย่างไรเสีย พลังภายในของนักยุทธศาสตร์ก็คือสิ่งที่ได้รับการหล่อเลี้ยงมาจากร่างกายเนื้อ เมื่อยามนี้เขาประสบความสำเร็จในการก้าวสู่การสลัดคราบปุถุชน ร่างกายเนื้อของหลินไป๋จึงได้รับการยกระดับครั้งใหญ่คราว

เขาขยับความคิดเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้คาถาตรวจสอบกับตนเอง

นาม หลินไป๋

กำลัง 2.5 เพิ่มเป็น 9.5

ความคล่องตัว 2.7 เพิ่มเป็น 9.2

ร่างกาย 2.6 เพิ่มเป็น 10.5

จิตวิญญาณ 3.5 เพิ่มเป็น 9.1

ระดับ สลัดคราบปุถุชน ขั้นผิวหมี

ทักษะ วิชาดาบขั้นต้น วิชาแพทย์ขั้นต้น วิชาเกาทัณฑ์ขั้นกลาง วิชาซ่อนปราณหน่วยสอดแนมกองทัพเขาเหนือแห่งอวิ๋นโจวขั้นกลาง นักยุทธศาสตร์ควบคุมอสูร

พรสวรรค์ ทำลายดักแด้ ร่วมทาง

คำประเมิน อนาคตมีรุ่งโรจน์ มังกรซ่อนในหุบเหวลึก

หลินไป๋รู้สึกว่าแม้เขาจะเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติ แต่ค่าสถานะทั้งสี่ด้านของเขาน่าจะอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตสลัดคราบปุถุชน เพียงแต่เขายังขาดทักษะในการต่อสู้

ทว่าต่อให้คนอย่างหัวหน้าหวังจมูกตุ่มพากันมาเป็นสิบคน หลินไป๋ก็สามารถจบการต่อสู้ได้ภายในไม่กี่นาที พวกนั้นคงไม่พอมือให้เขาฟันด้วยซ้ำ

สำหรับขั้นผิวหมี สิ่งที่ได้รับการยกระดับมากที่สุดก็คือร่างกายของเขา

นอกจากนี้ยังมีเรื่องให้ประหลาดใจเล็กน้อย เนื่องจากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาได้คงสถานะวิชาซ่อนปราณเอาไว้ตลอดเวลายกเว้นตอนฝึกฝน ประกอบกับการควบคุมร่างกายเนื้อที่เพิ่มขึ้น วิชาซ่อนปราณของเขาจึงเลื่อนระดับขึ้น

ระดับทักษะแบ่งออกเป็น ขั้นต้น ขั้นกลาง ความสำเร็จเล็กน้อย ความสำเร็จยิ่งใหญ่ ความสมบูรณ์แบบ และเหนือขีดจำกัด

หลังจากรู้สึกพองโตอยู่พักหนึ่ง หลินไป๋ก็สงบจิตใจลงอีกครั้งเพื่อคิดถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไป

การรู้สึกพองโตอยู่ในห้องของตัวเองนั้นไม่เป็นไร แต่หากไปพองโตข้างนอกคงถูกตบจนตายเป็นแน่

ภารกิจแรก เข้าสู่การสลัดคราบปุถุชน เสร็จสิ้นแล้ว ภารกิจนี้ยังเปลี่ยนเป็นเควสต์หลักระยะยาว สะสมวิถีเต๋า นับจากนี้ไปข้าคงต้องพึ่งพาความเพียรพยายามอันเชื่องช้าในการขัดเกลาแล้ว

ถ้าอย่างนั้น สิ่งสำคัญที่สุดที่ข้าควรทำต่อไปก็คือการทำพันธสัญญาซะกับสัตว์อสูรผูกจิต ไม่อย่างนั้นคงเสียเปล่าพรสวรรค์ทำลายดักแด้และร่วมทางไปโดยเปล่าประโยชน์

หลินไป๋คิดในใจ

สัตว์อสูรผูกจิตตัวแรกเขาควรเลือกประเภทไหนดี ยามนี้เขากำลังสับสนกับเรื่องนี้อยู่

หลินไป๋จัดการและวางแผนอนาคตของตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ประการแรก สัตว์อสูรผูกจิตของข้าไม่จำเป็นต้องมุ่งเน้นพลังโจมตีมากเกินไป แต่ต้องมีคุณลักษณะที่โดดเด่น เพราะพรสวรรค์ร่วมทางจะเลือกเอาเฉพาะค่าที่สูงที่สุดมาซ้อนทับกันเท่านั้น"

"ประการที่สอง มันต้องมีรสนิยมในการเกื้อหนุน อย่างไรเสียคงไม่มีสัตว์อสูรตัวใดที่จะต่อสู้ได้ดีเท่ากับตัวข้าเอง ยิ่งกว่านั้นข้ายังต้องคำนึงถึงผลลัพธ์ของนักยุทธศาสตร์ควบคุมอสูรด้วย คุณลักษณะและวิชาเทพของมันจะต้องส่งเสริมกับตัวข้า"

ยิ่งคิด หลินไป๋ก็ยิ่งปวดหัว

หลินไป๋ถอนหายใจและกล่าวกับตัวเองอย่างจนปัญญา

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ ผู้อื่นคงยอมแลกชีวิตเพื่อให้มีความกังวลอันแสนวิเศษเช่นนี้"

...

หลังจากนั้นผ่านไปอีกไม่กี่วัน

หลินไป๋กำลังจัดเตรียมเงินสำหรับเดินทางที่หวังซิ่วให้ไว้ตอนที่เขามาถึง เพื่อเตรียมตัวเดินทางไปยังหอหมื่นอสูรเพื่อซื้อสัตว์อสูรมาทำพันธสัญญา

หอหมื่นอสูรนั้นมีชื่อเสียงตรงตามตัวอักษร เป็นสถานที่สำหรับการค้าขายสัตว์อสูรโดยเฉพาะ และมีชื่อเสียงดีเยี่ยม

สัตว์โย่วส่วนใหญ่ที่หอหมื่นอสูรนำมาขายล้วนเป็นสัตว์อสูรในขอบเขตสลัดคราบปุถุชนที่แท้จริง หากสัตว์อสูรทั่วไปไม่มีทักษะพิเศษติดตัว พวกเขาก็จะไม่รับไว้ด้วยซ้ำ

"ท่านพี่ ท่านไม่จำเป็นต้องไปกับข้าหรอก ข้าจัดการคนเดียวได้"

หลินไป๋กล่าวพล่าวจัดของ พยายามโน้มน้าวพี่สาวที่อยู่ข้างกาย

หลินซู่ยืนกรานว่านางเป็นห่วงที่เขาจะไปคนเดียว ทว่าหลินซู่เพิ่งมีอายุเพียงสิบแปดปี และตั้งแต่หลินไป๋เติบโตจนตัวสูงใหญ่ พวกเขาก็ดูมีอายุไล่เลี่ยกัน

หลินซู่ไม่สนใจคำโน้มน้าวของหลินไป๋และเอ่ยถามกลับ

"เจ้าตัดสินใจได้หรือยังว่าจะทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรประเภทใด"

เมื่อเห็นว่าหลินซู่ไม่สนใจคำทัดทาน หลินไป๋จึงบอกผลลัพธ์ที่เขาคิดทบทวนอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

"ประเภทสัตว์ปีก"

หลินไป๋ตัดสินใจแล้วว่าการใช้พรสวรรค์ร่วมทางครั้งแรกจะเป็นการซ้อนทับความคล่องตัว อย่างไรเสียหากความเร็วของเขาสูง ต่อให้สู้ไม่ได้เขาก็ยังหนีพ้น และเมื่อดูจากพละกำลังในปัจจุบันของเขา การเพิ่มความคล่องตัวถือว่ามีความคุ้มค่าที่สุด

สัตว์อสูรผูกจิตที่เขาทำพันธสัญญายังต้องมีความสามารถในการเกื้อหนุนด้วย ดังนั้นสัตว์ปีกจึงถือว่าค่อนข้างดี

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินไป๋ หน้าผากอันงดงามของหลินซู่ก็ขมวดมุ่น

"แม้ข้าจะไม่ใช่ผู้ฝึกอสูร แต่ข้าก็เคยได้ยินมาว่าสัตว์อสูรผูกจิตตัวแรกที่ผู้ฝึกอสูรทำพันธสัญญามักจะเป็นสัตว์ร้ายอย่างเสือหรือหมีเพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ในช่วงแรก"

"ท่านพี่ ข้าแตกต่างออกไป สำหรับวิถีเต๋านักยุทธศาสตร์ควบคุมอสูรของข้า การควบคุมอสูรเป็นเพียงวิธีการเท่านั้น ทว่ารากฐานที่แท้จริงคือการเป็นนักยุทธศาสตร์"

"ข้าต้องการมันในเรื่องความสามารถเกื้อหนุนมากกว่า และพลังโจมตีของประเภทสัตว์ปีกก็ไม่ได้ต่ำต้อยเลย อีกทั้งพรสวรรค์ของข้ายังสามารถเพิ่มความเร็วให้ข้าได้อีกด้วย"

หลินไป๋วิเคราะห์ความคิดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาให้พี่สาวฟัง โดยบอกหลินซู่ทุกเรื่องยกเว้นเหตุผลที่แท้จริงเกี่ยวกับพรสวรรค์ของเขา

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์อันชัดเจนและมีเหตุผล คิ้วที่ขมวดมุ่นของหลินซู่ก็ค่อย ๆ คลายออก

"หากเจ้ามีการวางแผนของตัวเองแล้ว ข้าก็เบาใจ"

เมื่อเทียบกับการอธิบายเหตุผลเฉพาะเจาะจง หลินซู่ยินดีมากกว่าที่หลินไป๋มีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอันอันตรายเช่นนี้ คนที่ขาดการตัดสินใจของตนเองจะต่างอะไรกับอาวุธหุ่นเชิด

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว สองพี่น้องก็พากันออกเดินทาง

หอใจเมตตามีพื้นที่กว้างขวางมาก ทว่าโชคดีที่หอหมื่นอสูรตั้งอยู่ในเขตตลาดเดียวกัน จึงอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ตลาดแห่งนี้ราวกับห้างสรรพสินค้าขนาดยักษ์สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ มีร้านค้าสารพัดตั้งเรียงรายเป็นแถว หอใจเมตตา หอหมื่นอสูร และร้านอื่น ๆ ล้วนเป็นเพียงร้านค้าที่มีชื่อเสียงค่อนข้างมากเท่านั้น

เมื่อเดินไปบนถนนอันพลุกพล่าน หลินไป๋สังเกตเห็นว่าผู้คนส่วนใหญ่ที่เดินผ่านไปมาล้วนมีตบะบารมี และแม้ส่วนใหญ่จะอยู่ในขอบเขตสลัดคราบปุถุชน แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงรากฐานอันลึกซึ้งของเมืองอวิ๋นเหมิง

หลินไป๋ถูกเก็บตัวไว้นานเกินไปจริง ๆ นับตั้งแต่มารวมที่เมืองอวิ๋นเหมิง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ก้าวออกจากลานหลังบ้านของหอใจเมตตา ราวกับนกที่ถูกปล่อยออกจากกรง เขาเหลียวมองซ้ายทีขวาเขียนอย่างตื่นตาตื่นใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของหลินไป๋ก็เป็นประกาย ที่นี่มีร้านขายขนมหวานอยู่จริง ๆ

เขารีบวิ่งเข้าไปทันที

ร้านเล็ก ๆ ของตระกูลไป๋ ร้านนี้มีชื่อเช่นนั้นจริง ๆ

"ช่างขูดรีดกันเกินไปแล้ว ขนมสองชิ้นนี้กลับมีราคาถึงห้าตำลึงเงิน และนั่นเป็นราคาที่ลดให้หนึ่งตำลึงแล้วสำหรับวันนี้"

หลังจากซื้อมาแล้ว หลินไป๋ก็บ่นอย่างไม่พอใจกับหลินซู่ ซื้อมาทั้งหมดสองชิ้น ชิ้นหนึ่งเป็นของเขาเอง และอีกชิ้นหนึ่งเป็นของหลินซู่

หลินซู่เห็นท่าทางเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ขนมพวกนี้ทำมาจากสมุนไพรวิเศษ ร้านนี้เป็นลูกค้าชั้นดีระยะยาวของหอใจเมตตา ขนมที่นี่มีสรรพคุณในการบำรุงร่างกายและจิตวิญญาณ ไม่ใช่ขนมหวานธรรมดา"

หลินไป๋ไม่ได้รู้สึกถึงสรรพคุณใด ๆ ทว่ารสชาตินั้นค่อนข้างดี แม้จะใส่น้ำตาลมากไปหน่อยก็ตาม

ขนมชิ้นไม่ใหญ่นัก หลินไป๋กินเพียงไม่กี่คำก็หมดสิ้น

โชคดีที่ความตระหนักเรื่องสุขอนามัยในโลกนี้ค่อนข้างดี บนถนนมีถังขยะตั้งอยู่

ตามที่หลินซู่บอก ขยะเหล่านี้ถูกจัดการโดยพรรคปลาพญามังกร ซึ่งเป็นหนึ่งในสามพรรคใหญ่ของเมืองอวิ๋นเหมิง

นี่เป็นงานที่ดี ไม่ใช่แค่การจัดการขยะธรรมดาเหล่านี้ แต่รวมถึงขยะของตลาดเมืองอวิ๋นเหมิงทั้งหมดด้วย

ซึ่งรวมไปถึงเม็ดยาและตัวยาที่ถูกทิ้งจากหอใจเมตตา เศษผลึกและของเหลือใช้จากหอหัตถศิลป์สวรรค์ และสมบัติอักขระที่ไม่สมบูรณ์จากการฝึกฝนของศิษย์สมาคมปรมาจารย์อักขระ สิ่งเหล่านี้ล้วนนับเป็นขยะทั้งสิ้น

ทุก ๆ ปี ทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองอวิ๋นเหมิง ซึ่งก็คือการต่อสู้แย่งชิงกันภายในของสามพรรคใหญ่ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะสมาคมหอหยกและหอ尋山ปรารถนางานชิ้นนี้

เมืองอวิ๋นเหมิงนั้นใหญ่โตเกินไป ตลาดที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ทางทิศเหนือของเมืองอวิ๋นเหมิงจึงย่อมไม่เล็กตามไปด้วย

โชคดีที่หลินไป๋ไม่ได้รีบร้อน เขาเพียงคิดเสียว่าเป็นการร่วมทางพาพี่สาวมาเดินเที่ยวซื้อของ

ทว่าทั้งสองคนต่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ฝีเท้าของพวกเขาจึงรวดเร็วมาก แม้ไม่ได้วิ่งแต่ก็มาถึงอย่างรวดเร็ว