บทที่ 60 วุ่นวายกับการขายเนื้อ

บทที่ 60 วุ่นวายกับการขายเนื้อ

หลังจากตัดขาที่หนาเป็นพิเศษออกไปข้างหนึ่งแล้ว เฉินหลี่ก็ใช้วิชาดึงดูดอีกครั้ง

แม้ฤดูหนาวที่นี่จะผ่านพ้นไปแล้ว แต่หิมะยังละลายไม่หมดสิ้น ตามมุมอับต่างๆ ในพื้นที่รกร้างยังคงมีหิมะหลงเหลืออยู่ไม่น้อย เขาใช้วิชาดึงดูดดึงหิมะที่เหลือมากลบซากศพขนาดใหญ่นี้ไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นเลือดดึงดูดสัตว์อสูรตัวอื่นเข้ามา

การใช้วิชาสำแดงวาจาต่อเนื่องสองครั้ง วิชาดึงดูดอีกสองครั้ง และดัชนีพลังลมปราณอีกหลายครา ทำให้พลังปราณในร่างกายของเขาแทบจะเหือดแห้ง หากเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรอีกตัวในตอนนี้ สถานการณ์คงเข้าขั้นวิกฤต

เขารีบกลืนโอสถเพิ่มพูนปราณลงไปหนึ่งเม็ดเพื่อฟื้นฟูพลังปราณอย่างช้าๆ ก่อนจะแบกขาสัตว์อสูรขึ้นบ่าแล้วเร่งฝีเท้ากลับบ้าน

ตลอดทางเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าหนักๆ ของเฉินหลี่ที่ดังก้องชัดเจน

“ไม่คิดเลยว่าวิชาสำแดงวาจาจะมีผลต่อสัตว์อสูรระดับต่ำดีถึงเพียงนี้! แค่สองครั้งก็ทำให้มันตระหนกจนจิตใจพังทลาย ไร้สิ้นเรี่ยวแรงขัดขืน... แน่นอนว่าหากเป็นวิชาสำแดงวาจาทั่วไป คงไม่มีอานุภาพรุนแรงขนาดนี้!”

เขาแบกขาสัตว์อสูรที่หนักอึ้ง พลางรู้สึกตื่นเต้นหลังจากการล่าและปลาบปลื้มกับสิ่งที่ได้รับ

เฉินหลี่เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา มองดูวิชาสำแดงวาจาซึ่งตอนนี้อยู่ที่ “ระดับแตกฉาน: 156/800”

“ไม่รู้ว่าหากเจอกับสัตว์อสูรระดับสอง ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า

คาดว่าคงยังไม่ได้ผล วิชาสำแดงวาจาระดับแตกฉานยังถือว่าอยู่ในขอบเขตของคาถาระดับหนึ่งขั้นกลางเท่านั้น หากต้องต่อกรกับสัตว์อสูรระดับสองที่เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานของมนุษย์... ลำพังแค่จะทำให้จิตใจพวกมันสั่นคลอนก็คงเป็นเรื่องยาก บางทีอาจต้องฝึกฝนวิชานี้จนถึงระดับสูงสุด ถึงจะมีโอกาสทำได้

เฉินหลี่ก้าวเดินอย่างรวดเร็ว ตลอดทางไม่พบเจอผู้ใด เมื่อกลับถึงบ้าน โจวหงก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นพอดี

“ท่านพี่แบกเนื้อมามากมายขนาดนี้ ไปทำสิ่งใดมาหรือเจ้าคะ?”

“ตอนฝึกกระบี่ บังเอิญเจอสัตว์อสูรระดับต่ำตัวหนึ่งเข้า เลยจัดการเสีย... ด้านนอกยังเหลืออยู่อีกมาก รอข้าขนกลับมาให้หมดก่อนแล้วจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด” เฉินหลี่วางขาสัตว์อสูรที่หนักอึ้งลงพร้อมรอยยิ้ม

“ท่านไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่? ข้าจะไปช่วยท่านด้วย!” โจวหงรีบเตรียมตัวจะตามไป

เฉินหลี่รีบห้ามปรามนาง “อย่าเลย เจ้านั่งรออยู่ที่บ้าน คอยจัดการเนื้อพวกนี้ไปก่อนเถอะ ส่วนไหนที่ต้องรีบจัดการก็ทำไป ข้าแข็งแรงเดินได้รวดเร็ว หากเจ้าตามไปจะยิ่งเสียเวลาและเสี่ยงอันตรายเปล่าๆ เนื้อสัตว์อสูรที่เหลือ ขนอีกไม่กี่เที่ยวก็หมดแล้ว”

หลังจากเกลี้ยกล่อมจนนางยอมตกลง เฉินหลี่ก็ไม่กล้ารอช้า รีบวิ่งออกจากหลุมใต้ดินไปอีกครั้ง

ทว่าในระหว่างทางกลับ... เขาสังเกตเห็นร่างในชุดสีแดงยืนนิ่งอยู่ในเงามืดตรงหัวมุมถนนแห่งหนึ่ง นั่นคือโจวหงนั่นเอง

“ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าไม่ต้องมา?” เฉินหลี่กระซิบเสียงเบา

“ข้ายังไม่ค่อยวางใจเจ้าค่ะ!” โจวหงตอบเสียงเบาไม่แพ้กัน “ท่านพี่รีบไปเถอะ ข้าจะคอยระแวดระวังทางให้ที่นี่เอง”

เฉินหลี่รู้สึกอบอุ่นในใจ เขาพยักหน้าเล็กน้อย “เช่นนั้นเจ้าก็ระวังตัวด้วย!”

“อืม!”

เฉินหลี่ไม่กล่าวความมาก แบกเนื้อสัตว์อสูรที่หนักอึ้งแล้วเร่งฝีเท้ากลับบ้าน ขนทั้งหมดห้ารอบ ในที่สุดเขาก็ชำแหละและขนเนื้อสัตว์อสูรทั้งหมดกลับมาได้สำเร็จ

เนื้อสัตว์อสูรกองเป็นพะเนินอยู่ในห้องใต้ดิน ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรง เขาเคยไปโรงฆ่าสัตว์มาก่อน แต่กลิ่นที่นั่นยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของที่นี่ด้วยซ้ำ กลิ่นรุนแรงเสียจนแทบจะทำให้คนเหม็นจนต้องวิ่งหนีออกไป อีกทั้งปริมาณเนื้อก็มหาศาลเกินไป หลังจากรีดเลือดออกแล้ว ทั้งเนื้อและเครื่องในก็มีน้ำหนักรวมกันถึงห้าตัน!

หากเก็บไว้กินเองคนเดียว สามปีก็คงกินไม่หมด

ใบหน้าของโจวหงเปี่ยมไปด้วยความยินดี “จะแบ่งให้เพื่อนบ้านแถวนี้บ้างไหมเจ้าคะ?”

เฉินหลี่ได้ยินดังนั้นก็นึกถึงตอนที่ไปขอซื้อเนื้อที่บ้านของกัวผิงเมื่อไม่นานมานี้ ความตึงเครียดและความหวาดระแวงของอีกฝ่ายทำให้เขาส่ายหน้าช้าๆ

“อย่าเพิ่งให้เลย ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ทุกคนต่างก็ลำบาก การหยิบยื่นให้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับคำขอบคุณ แต่ยังจะนำมาซึ่งความอิจฉาริษยาและการจ้องจะเอารัดเอาเปรียบ สร้างปัญหาโดยไม่จำเป็น ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ เนื้อพวกนี้น่าจะขายได้ไม่ยาก อย่างมากก็แค่ขายราคาถูกหน่อย พรุ่งนี้ข้าจะไปสำรวจสถานการณ์ที่ตลาดการค้าดู”

...

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ช่วยกันถลกหนัง ถอนขน และตัดแบ่งเนื้อ ทำงานกันทั้งคืนโดยไม่ได้พักผ่อน แต่ถึงกระนั้นก็ยังจัดการได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณแรกจับขอบฟ้า

โจวหงกำลังช่วยบรรจุเนื้อลงในถุงผ้าขนาดใหญ่ที่นางเร่งเย็บจากเศษผ้าตลอดทั้งคืน พลางกำชับไม่ขาดปาก

“ที่ตลาดการค้าคนพลุกพล่านสับสนนัก ขายของเสร็จแล้วท่านพี่ต้องเดินวนดูหลายๆ รอบ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา... ให้ข้าปลอมตัวให้ท่านเถอะนะเจ้าคะ!”

“ไม่ต้องหรอก”

กล้ามเนื้อใบหน้าของเฉินหลี่ขยับเขยื้อนเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามโจวหง “ตอนนี้ยังจำข้าได้หรือไม่?”

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไป กลายเป็นชายที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนัง ดูดุร้ายอำมหิต เพียงแค่ปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อเล็กน้อย ภาพลักษณ์และอารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง โจวหงมองดูด้วยความประหลาดใจ

“ท่านพี่ทำได้อย่างไรกัน?”

“มันคือการควบคุมกล้ามเนื้อ ข้าฝึกวิชากายามาไม่ใช่เพื่อตั้งโชว์เปล่าๆ”

ทั้งสองสนทนากันอีกเพียงไม่กี่คำ เฉินหลี่ก็แบกถุงผ้าขนาดใหญ่ขึ้นบ่า ออกจากหลุมใต้ดินมุ่งหน้าไปยังตลาดการค้าทันที

แม้ขบวนคาราวานจะยังไม่มาถึง แต่ตลาดการค้าก็คึกคักขึ้นทุกวัน เพราะอย่างไรเสียทุกคนก็มีความต้องการในการแลกเปลี่ยน เมื่อเดินเข้าไปด้านใน จะเห็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรตั้งแผงขายของอยู่เต็มไปหมด มีตั้งแต่ตำรา ยันต์ เฟอร์นิเจอร์ ถ้วยชาม หรือแม้กระทั่งหมอนผ้าห่มเก่าๆ เห็นได้ชัดว่ามีผู้บำเพ็ญตกอับจนถึงขีดสุด นำของใช้ในบ้านออกมาแลกเพื่อประทังชีวิต

เฉินหลี่พบว่ามีคนขายอาหารน้อยมาก และราคาก็พุ่งสูงขึ้นกว่าปกติหลายเท่าตัว

เขาเดินสำรวจคร่าวๆ จนพอจะทราบราคากลางแล้วก็ไม่รอช้า เลือกพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งวางถุงผ้าลง หยิบผ้าเก่าผืนหนึ่งมาปูบนพื้น แล้ววางป้ายราคาไว้ ก่อนจะเริ่มตะโกนเสียงดัง

“ขายเนื้อสัตว์อสูรราคาถูก! สิบชั่งต่อหนึ่งหินปราณระดับต่ำ มีจำนวนจำกัด มาก่อนได้ก่อน!”

เพียงตะโกนไม่กี่ครั้ง ผู้คนก็แห่กันมารุมล้อม ราคานี้หากเป็นฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วถือว่าปกติ แต่สำหรับยามนี้มันถูกลงกว่าครึ่ง!

“หากเป็นเนื้อสัตว์อสูรจริง ข้าขอสิบชั่ง!”

“ข้าเอาสามสิบชั่ง!”

“แบ่งขายปลีกหรือไม่? รับตำลึงทองไหมท่าน!”

“ไม่แบ่งขาย... ถอยไป! ถอยไปให้หมด! เข้าแถวเสีย หากยังเบียดเสียดกันเช่นนี้ข้าจะไม่ขายแล้ว!” เฉินหลี่ตะโกนลั่น พร้อมกับยื่นมือไปคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของชายคนหนึ่งที่แอบล้วงเข้าไปในถุงผ้า

เขามองผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม “เฮ้ ขโมยของถึงหัวข้าเลยรึ? ตาบอดหรือไง!”

*แกร๊ก!*

เสียงกระดูกแขนถูกหักอย่างแรง

“ครั้งนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าเบาๆ หากไม่ใช่เพราะที่นี่เป็นตลาดการค้าล่ะก็... ไสหัวไป!”

คำขู่ที่เปี่ยมด้วยรังสีฆ่าฟัน ประกอบกับใบหน้าดุร้ายของเฉินหลี่ ทำให้ทุกคนปักใจเชื่อว่าเขาคือคนโฉดอารมณ์ร้าย ผู้บำเพ็ญที่ริอ่านจะขโมยเนื้อตกใจจนหน้าถอดสีในทันที เขารีบใช้แขนเสื้อปิดหน้าแล้วเบียดฝูงชนหนีไปอย่างอเนจอนาถ ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากบ่นสักคำ

ฝูงชนเงียบกริบ พากันถอยหลังไปหลายก้าว จากนั้นความวุ่นวายก็เริ่มเข้าสู่ระเบียบ

ในระหว่างการขาย เฉินหลี่ตวัดกระบี่บินตัดเนื้อด้วยท่าทีหยาบคาย เขาไม่ใช้เครื่องชั่ง เพียงแค่กะด้วยมือแล้วบอกน้ำหนัก แต่เพราะเนื้อราคาถูกเกินคาด จึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

เขารับเงินและตัดเนื้ออย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน เพียงไม่กี่นาที เนื้อสามสี่ร้อยชั่งที่นำมาก็ถูกจำหน่ายจนหมดเกลี้ยง