ตอนที่ 162 แมลงวิญญาณร่วมมือ

ตอนที่ 162 แมลงวิญญาณร่วมมือ

“ฮ่าๆ พวกเจ้าออกมาเองก็ดีแล้ว ปริมาณเท่านี้ พอให้ข้าวิวัฒน์ได้โดยตรงหนึ่งครั้ง!”

ฟ่านอีมองหานฝูตรงหน้า มิได้ตื่นตระหนก กลับยินดีขึ้นมา แขนสะบัดหนึ่งครั้ง ปล่อยสัตว์เลี้ยงวิญญาณทั้งหมดออกมาจากกาย

หานฝูจัดเป็นแมลงวิญญาณที่มีพลังต่อสู้ค่อนข้างต่ำ จำนวนเพียงเท่านี้ ยังไม่อาจก่อภัยคุกคามร้ายแรงแก่เขาได้

แต่เพื่อป้องกันไม่ให้หานฝูเหล่านี้มุดดินหลบหนี เขาจำต้องจับพวกมันให้ได้ด้วยความรวดเร็วที่สุด

“ฟิ้ว!”

ขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่ง ให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนบุกโจมตีกลุ่มหานฝู พลันรู้สึกถึงกระแสความเย็นจัดสายหนึ่ง พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรุนแรง

ฟ่านอีไม่มีเวลาคิดมาก รีบหลบหลีกอย่างรวดเร็วเช่นเดิม หลบการโจมตีนั้นได้อย่างเฉียดฉิว

ครั้นหลบพ้นแล้ว เขาจึงมองเห็นชัด ว่าสิ่งนั้นคือแท่งน้ำแข็งรูปกรวย

ทว่า ยังไม่ทันให้เขาพินิจต่อ ก็รับรู้ได้ทันทีว่า ยังมีแท่งน้ำแข็งอีกหลายแท่ง พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง

“นี่มัน…เหตุใดจึงมีคางคกน้ำแข็งหกขามากถึงเพียงนี้!!?”

ฟ่านอีตกตะลึงยิ่งนัก หลบหลีกไปพร้อมกับกวาดตามองรอบด้าน

เพียงเห็นว่า รอบปากโพรงดินกว่าสิบแห่งที่หานฝูพุ่งออกมา ต่างมีคางคกสีฟ้าน้ำเงินสดยืนอยู่แห่งละหนึ่งถึงสองตัว รวมจำนวนเกือบยี่สิบตัว

ปากของพวกมันพองขยาย พลังวิญญาณรวมตัวไม่หยุด เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมการโจมตีระลอกถัดไป

และทางด้านหน้าของฟ่านอี นอกเหนือจากตั๊กแตนตำข้าวลายฟ้าแล้ว สัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวอื่นๆ ของเขา ต่างมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะตามร่าง แสดงให้เห็นว่าถูกคางคกน้ำแข็งลอบโจมตีจนบางส่วนถูกแช่แข็ง

โดยเฉพาะหนอนเขียวตัวน้อยกับแรดห้าเขา สองสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่เคลื่อนไหวเชื่องช้า ร่างกายถูกแช่แข็งไปกว่าครึ่ง จนแทบไม่อาจขยับได้

“บัดซบ…คางคกน้ำแข็งพวกนี้ ครึ่งหนึ่งอยู่ขอบเขตหลอมรวม ขั้นสิบสอง!!”

ฟ่านอีรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงแผ่นหลัง จำนวนและระดับของแมลงวิญญาณเช่นนี้ มิใช่สิ่งที่เขาจะรับมือได้อีกต่อไป จำเป็นต้องรีบถอนตัวออกจากที่นี่

ดังนั้น เขาจึงออกคำสั่งทันที ให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณทั้งหมด ฉวยจังหวะที่คางคกน้ำแข็งยังคงรวบรวมพลังเพื่อเตรียมการโจมตีรอบสอง กลับเข้าสู่ถุงสัตว์ของตน

“ซี่—!”

ในขณะที่ฟ่านอีเพิ่งออกคำสั่ง หานฝูกว่าสิบตัวกลับเมินเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง พลันเปลี่ยนเป้า หันไปโจมตีสัตว์เลี้ยงวิญญาณของเขาแทน

“ไม่ดีแล้ว! ปล่อยให้พวกมัน ลากสัตว์เลี้ยงวิญญาณของข้าลงใต้ดินไม่ได้!”

นึกถึงกลวิธีของหานฝู ฟ่านอีก็กระโจนร่างไปข้างหน้า เข้าประชิดสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตน ก่อนจะรีบเก็บพวกมันเข้าสู่ถุงสัตว์อย่างรวดเร็ว

ทว่า หนอนเขียวตัวน้อยกับแรดห้าเขา เนื่องจากร่างกายถูกแช่แข็ง เคลื่อนไหวได้ยากยิ่ง ความเร็วลดลงอย่างมาก ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ฟ่านอี ก็ถูกหานฝูคนละตัวเข้าประชิดเสียแล้ว

“ปีกวิญญาณสีเงิน!”

ฟ่านอีตวาดเสียงดัง ปีกคู่หนึ่งบนแผ่นหลังกางออกในฉับพลัน ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับไว เพียงพริบตาเดียวก็ปรากฏตัวข้างกายแรดห้าเขา และเก็บมันเข้าสู่ถุงสัตว์ได้ทันที

หานฝูตัวนั้นพุ่งเข้าใส่แต่โจมตีผิดเป้า ร่างกระแทกพื้น เกิดหิมะและเศษหินกระเด็นฟุ้ง ก่อนที่มันจะมุดลงใต้ดิน หายวับไปในพริบตา

ณ จุดที่มันหายไป ผืนดินกลับเรียบสนิท ไร้ร่องรอยหลุมหรือรอยแตกแม้แต่น้อย

“สลับห้วง!”

ยามนี้ ร่างของฟ่านอีถูกหานฝูอีกตัวชนกระเด็นขึ้นสู่อากาศ ก่อนที่มันจะมุดดินหนีไป

ดวงตาของเขาวูบไหว มือกางออกเล็กน้อย ก้อนหินเล็กๆ ที่ลอยอยู่เบื้องหน้า พลันสลับตำแหน่งกับหนอนเขียวในทันที ก่อนจะถูกเขาเก็บเข้าสู่ถุงสัตว์

จากนั้น เหงื่อเย็นก็ผุดซึมเต็มหน้าผาก ปีกบนหลังสะบัดอย่างแรง ร่างแปรเปลี่ยนเป็นเงาเลือนลาง ถอยหนีออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ครู่ต่อมา ณ ตำแหน่งที่เขาเพิ่งลอยอยู่ก่อนหน้า พลันมีแท่งน้ำแข็งกว่าสิบแท่งพุ่งเข้าปะทะกัน ก่อเกิดเป็นกระแสความเย็นจัดอย่างรุนแรง

“ฟู่…! หานฝูพวกนี้ถึงกับร่วมมือกับคางคกน้ำแข็งหกขาได้จริงๆ งั้นหรือ?! ไม่แปลกเลย ที่ก่อนหน้านี้พวกมันไม่ใช้วิชามุดดิน!”

ฟ่านอีซึ่งถอยร่นออกมาไกลแล้ว หายใจหอบหนัก เหงื่อเย็นไหลชโลมหน้าผาก ใบหน้าซีดเผือด

ยามนี้ แขนข้างหนึ่งของเขาถูกน้ำแข็งเกาะคลุม ส่วนอีกข้างหนึ่ง กำศิลาวิญญาณชั้นกลางไว้แน่น ดูดซับพลังวิญญาณภายในอย่างบ้าคลั่ง

ก่อนหน้านี้ การช่วยเหลือรอบนั้น ทำให้พลังวิถีของเขาสูญเสียไปมาก จำต้องฟื้นฟูโดยด่วน

ส่วนแขนข้างที่ถูกแช่แข็งนั้น เป็นเพราะก่อนหน้านี้หลบไม่ทัน จำต้องฝืนรับการโจมตีของคางคกน้ำแข็งตัวหนึ่งเข้าโดยตรง

ยังไม่ทันให้แมลงวิญญาณเหล่านั้นเปิดฉากโจมตีระลอกใหม่ ฟ่านอีก็สะบัดปีกทั้งสอง ร่างถอยร่นไปด้านหลังอีกครั้ง จนกระทั่งห่างออกไปร่วมร้อยกว่าจั้ง จึงหยุดยืน

เขาสะบัดแรงสะเทือน ทำลายน้ำแข็งที่เกาะแขนออก เมื่อมองดูให้ชัด ก็เห็นว่าแขนทั้งข้างถูกความเย็นกัดกร่อนจนแดงก่ำ บริเวณต้นแขนยังมีรอยแผลตื้นขนาดเท่านิ้วมือหนึ่งปรากฏอยู่

“ถึงกับทำให้กายวิถีลึกลับของข้า ไม่อาจต้านรับการโจมตีของคางคกน้ำแข็งได้อย่างสมบูรณ์…!”

ฟ่านอีมองรูแผลที่ถูกเจาะทะลุ ใจอดสะท้านเล็กน้อยไม่ได้

ก่อนหน้านี้ เขาหวังพึ่งความเร็วของปีกวิญญาณสีเงินเพื่อหลบแท่งน้ำแข็ง จึงยังไม่ทันกางเกราะคุ้มกายออกมา ทำให้ต้องอาศัยเพียงกายวิถีลึกลับ ฝืนรับการโจมตีครั้งนั้นโดยตรง

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า แค่แท่งน้ำแข็งเพียงหนึ่ง ก็สามารถเจาะผ่านกายาเร้นวิถีเทพของตน จนทำให้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยได้

คิดมาถึงตรงนี้ ฟ่านอีเหลือบมองไปยังฝูงแมลงวิญญาณที่อยู่ไกล เห็นว่าพวกมันไม่มีท่าทีจะไล่ตามมา จึงค่อยโล่งอก รีบเรียกหนอนเขียวตัวน้อยออกมา

หนอนเขียวได้รับบาดเจ็บหนักที่สุด เขาจำต้องรีบรักษามันเสียก่อน

เมื่อสลัดน้ำแข็งบนร่างหนอนเขียวออก ก็เห็นบาดแผลลึกชัดเจน ฟ่านอีจึงรีบหยิบโอสถห้ามเลือดชั้นกลางเม็ดหนึ่งออกมา ป้อนให้มันรักษาอาการ

ต้องยอมรับว่า โอสถห้ามเลือดชั้นกลางนั้น ทรงพลังเหนือกว่าระดับต่ำอย่างเทียบไม่ได้

เพียงโอสถเข้าสู่ท้อง บาดแผลบนร่างหนอนเขียวก็เริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

อาการซบเซาของมัน ก็ฟื้นคืนขึ้นในชั่วพริบตา

“สมแล้วที่เป็นโอสถซึ่งใช้ได้ถึงขอบเขตก่อแก่น!”

เห็นหนอนเขียวฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ฟ่านอียินดีในใจยิ่งนัก พึงพอใจกับโอสถห้ามเลือดที่ตนหลอมขึ้นมาเป็นอย่างยิ่ง

แม้กำลังรักษาหนอนเขียวอยู่ เขาก็มิได้หยุดดูดซับพลังวิญญาณแม้แต่น้อย

สายตาเหลือบมองไปยังฝูงแมลงวิญญาณที่ยังจับจ้องเขาอยู่ไกลๆ ฟ่านอีพลันร้อนใจขึ้นมา

เขาจำต้องฟื้นฟูพลังวิถีให้เพียงพอ สำหรับการใช้งาน【สลับห้วง】อย่างน้อยสองครั้ง

เช่นนั้น เขาจึงจะสามารถอาศัยวิชานี้ ดึงคางคกน้ำแข็งหกขาตัวหนึ่งมาถึงตัว ก่อนจะใช้สลับห้วงอีกครั้ง หลบหนีออกจากที่นี่ได้

นี่เองคือเหตุผลที่เขารีบรักษาหนอนเขียวในทันที เพื่อให้เมื่อถึงคราวเคลื่อนย้ายคางคกน้ำแข็งมา เขาจะใช้หมอกลวงของหนอนเขียว ทำให้อีกฝ่ายหมดสติแล้วพาตัวไปได้

แม้พลังวิถีของเขาในยามนี้ จะเพียงพอสำหรับการใช้งานสลับห้วงหนึ่งครั้งแล้วก็ตาม เขาก็ยังต้องการฟื้นฟูให้มากกว่านี้เสียก่อน จึงค่อยลงมือ

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ที่อาจทำให้พลังวิถีไม่เพียงพอสำหรับการหลบหนีเต็มกำลัง

“อืม…พวกมันถอยกลับไปแล้วหรือ?”

ในขณะนั้นเอง ฝูงแมลงวิญญาณที่เฝ้ามองเขาอยู่จากระยะไกล เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีจะเข้ามาใกล้อีก กลับเริ่มกระโดดกลับลงสู่โพรงทีละตัว มุดกลับลงสู่ใต้ดิน

“ดูท่าคงรอไม่ได้อีกแล้ว จำต้องลงมือเสียที…”

ฟ่านอีแบมือออก หยิบก้อนหินเล็กๆ วางไว้บนฝ่ามือ

จากนั้น เขาก็เพ่งสายตาไปยังแมลงวิญญาณที่กำลังกระโดดลงโพรงทีละตัว รอจังหวะที่เหมาะสมอย่างแน่วแน่

บางทีอาจเป็นเพราะหานฝูต้องลงไปเปิดทางใต้ดิน พวกมันจึงมุดลงไปก่อน ซึ่งกลับกลายเป็นการเปิดโอกาสอันเหมาะสมให้แก่ฟ่านอี

ไม่นานนัก เมื่อผืนดินด้านบน เหลือเพียงคางคกน้ำแข็งหกขาเพียงตัวเดียว ฟ่านอีก็อัดพลังวิถีเข้าไปในเนตรวิญญาณอย่างฉับพลัน แผ่วิชาสลับห้วงออกมา

คางคกน้ำแข็งหกขาตัวนั้น พลันปรากฏขึ้นในฝ่ามือของฟ่านอี ถูกหมอกลวงของหนอนเขียวทำให้หมดสติลงในพริบตา

เก็บคางคกน้ำแข็งนั้นเรียบร้อย ฟ่านอีก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย หมุนกายแล้วเร่งรุดหนีไปทันที

ครั้นเขาจากไป ส่วนลึกใต้ก้นสระก็พลันระเบิดเสียงคำรามกึกก้อง

ถัดมา ก็เห็นคางคกน้ำแข็งและหานฝูที่มุดลงไปก่อนหน้า พากันทะลุขึ้นจากผืนดินอีกครั้ง

ทว่า น่าเสียดายยิ่งนัก ฟ่านอีในยามนี้ ได้ปิดบังกลิ่นอายจนสิ้น และหายลับไปในเทือกเขาสีขาวโพลนเสียแล้ว

(จบตอน)