Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่96

เมื่อเดนปรากฏตัวอีกครั้ง เสียงโห่ร้องด้วยความยินดีดังก้องไปทั่วเมืองไฮไทด์

ทุกคนที่มองเห็นเขาต่างยกมือขึ้นสูงราวกับอยากสัมผัสร่างของเขาที่ลอยอยู่บนฟ้า

ไดอาน่าพึมพำพร้อมกลอกตา:

"ชอบเรียกร้องความสนใจจริงๆ!" แต่รอยยิ้มบางๆ ที่มุมปากของเธอกลับปิดไม่มิด

สมาชิกจัสติซ ลีกคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจโล่งอก

ในโถงแห่งความยุติธรรม ซาทานนา, พอยซันไอวี และฮาร์ลีย์ ควินน์ ต่างก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

แม้แต่ฮอว์คแมนที่ไม่ได้อยู่ในทีมจัสติซ ลีก ก็รู้สึกโล่งใจจากการปรากฏตัวของเดน

"เดี๋ยวนะ ฉันไม่ใช่ทีมพวกเขาสักหน่อย" เขาตำหนิตัวเองเบาๆ

เมื่อเดนกลับมาที่พื้นดิน เหล่าทีมจัสติซ ลีกต่างเข้ามารวมตัวรอบตัวเขา

ซูเปอร์แมนเดินวนรอบตัวเขา พร้อมมองสำรวจด้วยความประหลาดใจ:

"ตอนนี้แม้แต่นิวเคลียร์ก็ทำอะไรนายไม่ได้แล้ว?"

เดนยิ้มตอบ:

"จริงๆ ฉันคิดว่านายก็น่าจะทำได้เหมือนกันนะ"

ซูเปอร์แมนกลับแสดงสีหน้าไม่มั่นใจนัก คล้ายกับตอนที่เขารับกระสุนปืนครั้งแรก เขาไม่อาจมั่นใจได้เต็มที่จนกว่าจะได้ลองด้วยตัวเอง

แบทแมนที่เงียบมาตลอด ไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขากำลังปรับระดับภัยคุกคามของเดนและซูเปอร์แมนให้สูงขึ้น

เดนพูดขึ้นเพื่อดึงความสนใจของทีมกลับมา:

"ทุกคน อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป สถานการณ์ยังไม่จบ เมืองไฮไทด์ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกสัตว์ประหลาด"

แม้การระเบิดของนิวเคลียร์จะทำลายพาราแล็กซ์ตัวเล็กไปจำนวนหนึ่ง แต่ยังมีอีกมากที่ยังคงอาละวาดอยู่ในเมือง

ในขณะนั้นเอง แบทแมนสังเกตเห็นบางอย่าง:

"พวกนายสังเกตเห็นไหม? จำนวนของมันดูเหมือนจะไม่เพิ่มขึ้นแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หยุดฟังและพยายามสังเกต

เรดฮูดตัดสินใจใช้ความช่วยเหลือจากคอร์ทานา ให้เปรียบเทียบจำนวนสัตว์ประหลาดที่เหลืออยู่กับข้อมูลก่อนหน้านี้

ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่า จำนวนของพาราแล็กซ์ตัวเล็กไม่มีการเพิ่มขึ้นอีก

ไนท์วิงพูดด้วยท่าทีมองโลกในแง่ดี:

"ถึงเราจะไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่นี่ก็คงเป็นข่าวดีใช่ไหม?"

แต่คำพูดของเขาก็ดูเหมือนจะเร็วเกินไป

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างสีเขียวพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินในเมืองไฮไทด์ พุ่งตรงสู่ท้องฟ้าราวกับจรวด

"นั่นมัน..."

ไนท์วิงที่เคยเห็นข้อมูลจากคอร์ทานาเท่านั้น พูดด้วยความสงสัย:

"นั่นคือกรีนแลนเทิร์นใช่ไหม?"

แบทแมนพยักหน้า ก่อนหันไปมองเดน ความหมายชัดเจนว่า: "เขากลับมาแล้ว?"

เดนตอบด้วยสายตาที่แน่วแน่: "ใช่แล้ว!"

ที่จุดที่ฮาลปรากฏตัว สิ่งมีชีวิตสีเหลืองตัวใหญ่ที่ดูน่าเกลียดและน่ากลัวก็ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน

บนใบหน้าที่ผิดรูปนั้น ยังมีร่องรอยของเฮคเตอร์ปรากฏอยู่

ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในร่างเดียวกับพาราแล็กซ์นานเกินไปจนร่างกายเริ่มแปรเปลี่ยนไปในทางที่ไม่ใช่มนุษย์

ฮาลลอยตัวอยู่กลางอากาศ พร้อมตะโกนไปยังเฮคเตอร์ด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด:

"หยุดเถอะ เฮคเตอร์! ดูสิว่าแกทำอะไรกับเมืองไฮไทด์!"

"นี่คือบ้านเกิดของแกนะ!"

เฮคเตอร์หัวเราะอย่างขมขื่น น้ำเสียงปนความเจ็บปวด:

"ฉันไม่มีบ้านเกิด... ไม่มีบ้านอีกต่อไปแล้ว!"

ร่างกายของเขาส่งเสียงคร่ำครวญจากความเจ็บปวด ดูเหมือนว่าเฮคเตอร์จะรู้สึกได้ถึงการต่อต้านของพาราแล็กซ์

มันกำลังมองหาเจ้าของร่างใหม่ และเป้าหมายของมันก็คือฮาล จอร์แดนที่เพิ่งปรากฏตัว

ความอิจฉาและความเกลียดชังพุ่งขึ้นในใจของเฮคเตอร์

เขาโกรธที่แม้จะมีพลังที่น่าทึ่งเช่นนี้ แต่เขากลับไม่สามารถเปรียบเทียบกับฮาลได้เลย

และยิ่งไปกว่านั้น พาราแล็กซ์ที่ไม่มีสมองยังเลือกฮาลแทนที่จะเป็นเขา

"ฉันจะไม่ยอมให้สิ่งที่เป็นของฉันถูกพรากไปอีก! ไม่มีวัน!"

ไนท์วิงเสนอแผนด้วยน้ำเสียงมั่นใจ:

"ในเมื่อเราเคยกำจัดมันได้ในอวกาศแล้ว ทำไมครั้งนี้เราไม่ทำอีกล่ะ?"

เขาหันไปมองเดนเพื่อขอความคิดเห็น แต่เดนส่ายหัว:

"ไม่ได้ วิธีนั้นจะฆ่าแค่เฮคเตอร์ แต่พาราแล็กซ์จะยังสามารถหาคนใหม่มาเข้าสิงได้เหมือนเดิม"

"เราจะต้องจบเรื่องนี้ให้เด็ดขาด เพราะถ้าปล่อยไว้ พาราแล็กซ์จะใช้มนุษย์เป็นของเล่น ใช้จนหมดแล้วก็เปลี่ยนใหม่ วนซ้ำแบบนี้ไปเรื่อยๆ"

เพื่อรวมพลัง เฮคเตอร์เริ่มเรียกพาราแล็กซ์ตัวเล็กทั้งหมดกลับเข้าร่างของเขา

แต่ครั้งนี้พลังที่เขาได้รับต่างจากเดิม พลังชีวิตที่เขาเก็บเกี่ยวได้ส่วนใหญ่ มาจาก กองเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินรบของสหรัฐฯ ที่ถูกเขากำจัดไปก่อนหน้านี้

การกระทำของเฮคเตอร์ในครั้งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า แม้แต่กองเรือบรรทุกเครื่องบินอันทรงพลังของสหรัฐฯ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ไม่มีวันพ่ายแพ้

เดนพิสูจน์ให้เห็นว่า แม้แต่อาวุธที่ทรงพลังที่สุดของมนุษยชาติ ก็ยังไม่สามารถทำลายสิ่งมีชีวิตอย่างพวกเขาได้อย่างเด็ดขาด

ตอนนี้ประเทศต่างๆ ที่ติดตามสถานการณ์ในเมืองไฮไทด์ต่างเริ่มตั้งคำถามและวางแผนว่า ในอนาคตจะรับมือกับ "มนุษย์เหนือธรรมชาติ" อย่างไร

การที่เฮคเตอร์รวบรวมพลังงานสีเหลืองกลับมารวมกัน ทำให้ไม่มีใครขัดขวางเขา เพราะเมื่อเขาทำแบบนี้ พาราแล็กซ์ตัวเล็กทั้งหมดในเมืองก็จะถูกกำจัดไปโดยปริยาย

สมาชิกจัสติซ ลีกจึงสามารถมุ่งเป้าไปที่การจัดการเฮคเตอร์และพาราแล็กซ์ตัวจริงได้โดยตรง

ฮาลเห็นว่าไม่สามารถพูดให้เฮคเตอร์หยุดได้ เขาจึงพุ่งตัวลงมาด้วยความเร็วสูงและต่อยหน้าเฮคเตอร์อย่างแรง

แต่เฮคเตอร์เพียงหัวเราะเยาะ

"ฮ่าๆๆ ถึงขั้นนี้แล้ว นายคิดว่ามันจะได้ผลเหรอ?"

บาดแผลบนใบหน้าของเขาหายไปในชั่วพริบตา พร้อมกับที่เขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าสนใจ

"พลังงานสีเขียวของนาย...มันคล้ายกับพลังแสงสีเหลืองของฉันมาก"

เมื่อเฮคเตอร์เห็นฮาลสร้างค้อนยักษ์สีเขียวขึ้นมา เขาก็ลองทำตาม ด้วยการสร้างปืนใหญ่แบบที่เขาคิด และสำเร็จ

"โอ้! ที่แท้พลังนี้ใช้แบบนี้ได้ด้วย!"

เฮคเตอร์เหมือนค้นพบโลกใหม่ เขาปล่อยพลังแสงสีเหลืองออกมาจากร่างของเขา สร้างเครื่องบินรบและปืนใหญ่ที่ถูกทำลายไปก่อนหน้านี้ให้กลับมาปรากฏอีกครั้ง พร้อมกับระดมยิงใส่ฮาล

ฮาลสร้างโล่โค้งขนาดใหญ่ด้วยพลังแสงสีเขียวเพื่อป้องกันการโจมตี

เมื่อเห็นสถานการณ์ จัสติซ ลีกรีบเข้ามาช่วย ฮาล

แรงกดดันต่อเฮคเตอร์เพิ่มขึ้นทันที

เฮคเตอร์กัดฟันตะโกนใส่ฮาล:

"ดูตัวนายสิ ฮาล! ทุกอย่างในชีวิตนายดีกว่าฉันหมด นายคือ 'ดี' ส่วนฉันคือ 'เลว' งั้นเหรอ?"

"พลังแห่งความยุติธรรมเลือกนาย ส่วนพลังแห่งความกลัวก็ยังอยากได้ตัวนาย ทำไมนายถึงวิเศษนัก?"

"แม้แต่แครอล...แม้แต่แครอลก็เลือกนาย ทำไม? นายมีดีอะไร?!"

พลังงานสีเหลืองพุ่งออกจากร่างของเฮคเตอร์อีกครั้ง พร้อมกับสร้างเครื่องบินรบจำนวนมากที่ดูคล่องตัวกว่าเครื่องบินจริง

แม้เครื่องบินเหล่านี้จะทำอันตรายต่อจัสติซ ลีกไม่ได้ แต่ก็ทำให้พวกเขาเสียเวลาไม่น้อย

ในขณะที่เฮคเตอร์ตัวจริงเข้าไปต่อสู้ประชิดตัวกับฮาล

เฮคเตอร์ไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ เขาอาศัยเพียงพลังงานมหาศาลและความสามารถในการฟื้นตัวเพื่อต่อสู้

ฮาลซึ่งต้องสู้กับแรงดันของพลังเหล่านี้ถูกกดดันอย่างหนัก

แต่เฮคเตอร์ที่ระเบิดพลังอย่างรุนแรงนี้ ก็ไม่สามารถรักษาสภาพนั้นได้นานนัก

พาราแล็กซ์เองก็เริ่มไม่ให้ความร่วมมือมากเหมือนก่อน ทำให้พลังชีวิตของเฮคเตอร์ลดลงเร็วขึ้น

ฮาลที่จับจังหวะได้เริ่มสังเกตเห็นว่าเฮคเตอร์อ่อนแอลง เขาใช้ช่วงเวลานั้นถามด้วยน้ำเสียงจริงจังและแฝงความสับสนว่า:

"ทั้งหมดนี้...มันคุ้มค่าไหม?"

เมื่อเฮคเตอร์ได้ยินคำถามของฮาล เขาหัวเราะออกมา แม้รอยยิ้มของเขาจะดูบิดเบี้ยวและน่าเกลียด:

"นายไม่มีวันเข้าใจหรอก ฮาล ฉันล้มเหลวมามากเกินไปแล้ว ถ้าฉันจะชนะได้สักครั้งในครั้งสุดท้าย ฉันก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว"

"นี่คือเหตุผลที่นายยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อจะสู้กับฉัน?" ฮาลถาม

"ใช่!"

ฮาลหยุดการเคลื่อนไหวของเขา เฮคเตอร์มองฮาลด้วยความสงสัยและถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อระวังการเล่นตุกติก

แต่ฮาลไม่ได้มีแผนลับใดๆ เขาถอดแหวนพลังออกจากนิ้วของเขา และในชั่วพริบตา เครื่องแบบและพลังทั้งหมดของเขาหายไป

ฮาลโยนแหวนไปด้านข้าง และจ้องมองเฮคเตอร์

"ตอนนี้ ฉันก็ไม่มีอะไรเหมือนกัน เฮคเตอร์ นายกล้าหรือเปล่าที่จะทิ้งพลังของแสงสีเหลือง และมาสู้กันแบบตัวต่อตัว?"

เฮคเตอร์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะดังลั่น เขาสร้างหนวดพลังแสงสีเหลืองขึ้นมาและรัดคอของฮาลไว้

ซูเปอร์แมนเห็นดังนั้นก็เตรียมจะเข้าไปช่วย แต่เดนยกมือห้ามไว้

"เชื่อใจเขา คลาร์ก ตอนนี้นายแค่ต้องดู"

ฮาลรู้สึกหายใจติดขัด แต่เขาไม่ได้แสดงความเสียใจหรือโกรธเคือง กลับยิ้มให้เฮคเตอร์

"นายบ้าหรือเปล่า? หรือคิดว่าฉันจะไม่ฆ่านาย?" เฮคเตอร์ถามด้วยความงุนงงกับท่าทีของฮาล

ฮาลยังคงยิ้ม:

"ฆ่าฉัน? ไม่ เฮคเตอร์ นายอาจจะอยากทำ แต่มันจะไม่ทำ"

"มัน?" เฮคเตอร์หยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนสีหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นความตกใจ

"นายหลอกฉัน!"

พาราแล็กซ์ที่รู้สึกถึงพลังแสงสีเขียวที่จากไปจากฮาล เริ่มตื่นตัว มันใช้โอกาสจากการสัมผัสระหว่างทั้งสองเพื่อย้ายพลังของมันไปยังร่างของฮาลแทน

เฮคเตอร์มองเห็นกระบวนการนี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความโกรธ เขาตะโกนลั่น:

"ไม่! ฉันคือเจ้านายของแก แกต้องฟังฉัน!"

แต่พาราแล็กซ์ไม่ได้มีความจงรักภักดีใดๆ มันย้ายพลังทั้งหมดของมันไปยังร่างของฮาลอย่างสมบูรณ์

เฮคเตอร์สูญเสียทั้งพลังชีวิตและพลังงานความกลัวที่เคยครอบครอง ถูกดูดซับเข้าไปในพาราแล็กซ์ที่รวมอยู่ในร่างของฮาล

เดนมองดูสิ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกับถอนหายใจ:

"ความรู้สึกไม่ยอมแพ้ของเฮคเตอร์มันเข้าใจได้อยู่หรอก"

"ตอนแรกพาราแล็กซ์ยังร่วมมือกับเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกุมพลังอันยิ่งใหญ่ไว้ในมือ แต่ในชั่วพริบตา มันก็หันหลังให้เขาและเลือกไปอยู่กับฮาลแทน"

"มันเหมือนกับคนที่เพิ่งได้คนรักในฝันมาอยู่ด้วย แต่ไม่ทันไรคนรักก็ทิ้งเขาไปหาคนที่ดูดีกว่า ร่ำรวยกว่า"

เดนหยุดคิดไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ:

"...เดี๋ยวก่อน เฮคเตอร์เองก็ชอบแครอลเหมือนกันใช่ไหม?"