Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่78

"ดูเหมือนเธอจะไม่ได้อยากสู้กับฉันต่อแล้วสินะ" เดนพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฉันคิดว่า... บางทีเราอาจมีความเข้าใจผิดกัน" บูดิก้าตอบ พลางเบนสายตาไปยังฮาล

"มนุษย์โลก ฮาล จอร์แดน ถึงแม้นายจะได้รับการเลือกจากแหวนพลังงานแล้ว"

"แต่จนกว่าผู้พิทักษ์จักรวาลจะตัดสินใจ นายยังไม่ถือว่าเป็นกรีนแลนเทิร์นอย่างเป็นทางการ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนถามต่อ

"อาบิน ซูร์... ศพของเขาอยู่ที่ไหน?"

ในใจของเธอและเพื่อนร่วมทีม พวกเขารู้ดีถึงชะตากรรมของอาบิน ซูร์ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

แม้ว่าเธอจะลอบเปลี่ยนข้างไปอยู่ฝ่ายเซนิสโทรแล้ว แต่ความเคารพที่เธอมีต่ออาบิน ซูร์นั้นเป็นของจริง

"เขา... ระเบิดไปพร้อมกับยานอวกาศของเขา" ฮาลตอบ

บูดิก้าและโทมาร์ เรย์ก้มศีรษะด้วยความเศร้า พวกเขาจำต้องยอมรับความจริงว่าเพื่อนนักรบของพวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะมีหลุมฝังศพ

ฮาลพยายามเปลี่ยนบรรยากาศที่อึมครึมนี้

"ฉันเคยได้ยินเขาพูดว่าผู้พิทักษ์จะส่งคนมาหาฉัน พวกนายคงเป็นคนที่เขาหมายถึงใช่ไหม?"

บูดิก้าและโทมาร์ เรย์สบตากันโดยไม่พูดอะไร พวกเขารู้สึกอับอายที่จะบอกว่าเป้าหมายเดิมของพวกเขาคือการนำแหวนของอาบิน ซูร์กลับไป

"หึ~"

เสียงหัวเราะของเดนดังขึ้น เขาสั่งมือยักษ์ที่สร้างจากน้ำทะเลให้โยนร่างที่หมดสติของคีโลวอกขึ้นมาบนชายฝั่ง

บูดิก้าจำต้องตอบตามตรงตามกฎของกองทัพ

"ใช่ เรามาที่นี่เพื่อนำตัวนายกลับไปเจรจา"

"ข้อเสนอที่จะให้นายเข้าร่วมกองทัพกรีนแลนเทิร์นยังอยู่ระหว่างการหารือของผู้พิทักษ์"

"ถ้านายเต็มใจ..."

ภายใต้สายตากดดันของเดน บูดิก้าจำต้องใช้คำพูดที่อ่อนโยนมากขึ้น ซึ่งแตกต่างจากท่าทีของกองทัพกรีนแลนเทิร์นในอดีต

เมื่อเธอเองถูกดึงเข้าสู่กองทัพโดยเซนิสโทร เขาเพียงแค่พาเธอไปฝึกที่ดาวโออาโดยไม่ถามความเห็นของเธอเลย

ความเด็ดขาดนั้นทำให้เธอจงรักภักดีต่อเซนิสโทร เพราะเธอเองก็เป็นคนสายเหยี่ยวโดยธรรมชาติ

"ดูเหมือนจะมีแค่เซนิสโทรเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงกองทัพกรีนแลนเทิร์นที่กำลังเสื่อมถอยนี้ได้" เธอคิดในใจ

ฮาลที่เตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อถึงเวลาจริงกลับรู้สึกกังวลเล็กน้อย

เขาหันไปมองเดนโดยไม่รู้ตัว เพื่อขอความมั่นใจในสถานการณ์นี้

เดนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ แต่หนักแน่นว่า

"ในเมื่อมันเป็นกฎของกองทัพกรีนแลนเทิร์น ฮาล การตัดสินใจว่าจะไปดาวโออาเพื่อรับการทดสอบหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของนาย"

"แต่ว่า..."

คำพูดนี้ทำให้บูดิก้ารู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

เดนมองบูดิก้าด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์และกล่าวต่อ

"ไม่ว่าสุดท้ายผลจะเป็นอย่างไร ฮาล จอร์แดน ก็คือส่วนหนึ่งของดาวโลก"

"ฉันต้องการให้เขากลับมาสู่โลกอย่างปลอดภัยครบถ้วน ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเองอย่างจริงจังเลยสินะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บูดิก้าและโทมาร์ เรย์ตั้งใจฟังอย่างเคร่งเครียด

"ฉันชื่อ 'ชาแซม' และฉันคือผู้พิทักษ์ของโลกใบนี้"

"ถ้าฮาล จอร์แดนเกิดอันตราย ไม่ว่าพวกนายจะอยู่ที่ไหน หรือมีจำนวนเท่าไร"

"พวกนายจะต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของ จัสติซลีก!"

ทันทีที่เดนพูดจบ เสียงฟ้าร้องดังสนั่นไปทั่วฟ้า เมฆดำรวมตัวขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ลมพายุพัดกระโชกแรงจนทะเลก่อเกิดคลื่นสูงตระหง่านเป็นลูกใหญ่

ประกายสายฟ้าส่องแสงอยู่รอบตัวเดน ร่างของเขาลอยอยู่กลางอากาศราวกับเสาหลักที่เชื่อมระหว่างฟ้าดิน

พลังของ เทพบรรพกาล (Old Gods) ได้ปลดปล่อยพลังงานออกมา เปลี่ยนแปลงสภาพอากาศโดยสิ้นเชิง ความกดดันที่หนักหน่วงดุจภูเขากดทับลงมาบนหัวของทุกคน

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ฟ้ายังแจ่มใสอยู่แท้ ๆ!

ฮาลไม่ได้รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกอบอุ่นใจและซาบซึ้งในสิ่งที่เดนพูดและทำเพื่อเขา

บูดิก้าเค้นคำพูดออกมาด้วยความลำบาก

"ฉันเข้าใจแล้ว ในนามของกองทัพกรีนแลนเทิร์น ฉันขอสัญญาว่า ฮาล จอร์แดน จะปลอดภัย!"

เมื่อเธอพูดจบและกลับมาสู่สติอีกครั้ง เดนก็หายไปจากสายตาแล้ว

เธอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เมฆดำเริ่มสลายตัวออก

เธอก้มลงมองทะเลที่กลับมาเงียบสงบ ราวกับคลื่นยักษ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ไม่เคยมีอยู่เลย

"พลังแบบนี้น่ากลัวเกินไป การเปลี่ยนแปลงสภาพธรรมชาติด้วยเพียงอารมณ์ของเขานั้น..."

ในสมองของเธอ เธอเริ่มนึกถึงเรื่องเล่าเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในจักรวาล

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกกล่าวขานว่า "การกระทำของพวกเขาคือการแสดงออกของพลังแห่งธรรมชาติ"

พลังของพวกเขานั้น ตรงไปตรงมามากกว่าพลังแห่งสเปกตรัมอารมณ์ และหาได้ยากยิ่งกว่า

บูดิก้าค่อย ๆ นึกถึงชื่อของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น และในที่สุด เธอก็จำได้ว่า…

"เทพบรรพกาล (Old Gods)"!

....

จักรวาล เซ็กเตอร์หมายเลข 2312

บริเวณขอบของกาแล็กซีทางช้างเผือก

เซนิสโทร ได้คัดเลือกกรีนแลนเทิร์นที่แข็งแกร่งที่สุดจำนวนประมาณ 300 คน เพื่อเดินทางไปกำจัด พาราแล็กซ์

สมาชิกเหล่านี้คือกลุ่มที่ผ่านการเลือกสรรอย่างพิถีพิถันจากเขาเอง ถือเป็นหัวกะทิของกองทัพ

แม้จะเป็นกลุ่มเล็ก ๆ แต่จำนวนนี้ก็เกือบเท่ากับ หนึ่งในสิบของกำลังรบทั้งหมดของกองทัพกรีนแลนเทิร์น

ดาวโออามีการแบ่งจักรวาลออกเป็น 3,600 เซ็กเตอร์ และโดยปกติจะมีกรีนแลนเทิร์นประจำการเซ็กเตอร์ละหนึ่งคน รวมทั้งหมด 3,600 คน

ส่วนที่เหลือเป็นกำลังสำรอง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่ที่แทบไม่มีประสบการณ์ในสนามรบ

ถ้าหากกรีนแลนเทิร์นชั้นยอด 300 กว่าคนนี้สูญเสียทั้งหมดในภารกิจนี้ กองทัพกรีนแลนเทิร์นย่อมได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง

เมื่อคิดเช่นนั้น รอยยิ้มบาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเซนิสโทร

บนดาวเคราะห์ที่ไร้ชีวิต

พาราแล็กซ์ ซึ่งมีร่างกายขนาดมหึมากำลังขดตัวอยู่บริเวณชั้นบรรยากาศของดาว ราวกับกำลังพักผ่อน

มันกำลังย่อย ความกลัวของดาวทั้งดวง ซึ่งมันเพิ่งดูดกลืนมา

ปริมาณความกลัวมหาศาลเช่นนี้ทำให้มันอิ่มจนแทบล้น

ทันใดนั้น มันสังเกตเห็น "แมลงตัวน้อยสีเขียว" หลายร้อยตัวกำลังบินมาจากอวกาศไกลออกไป

"กรีนแลนเทิร์น ฮ่ะ!"

พาราแล็กซ์หัวเราะเยาะ เมื่อคิดว่าหลังมื้อนี้มันจะได้กินของหวานเพิ่ม ชีวิตก็ดูจะเต็มไปด้วยความสุข

เซนิสโทรนำทัพ

เขาเริ่มโจมตีเป็นคนแรก แต่จังหวะเดียวกันนั้น เขาก็เลื่อนตำแหน่งตัวเองถอยไปด้านหลังเล็กน้อยโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

กรีนแลนเทิร์นที่เหลือรีบกรูเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง

พวกเขาร่วมมือกันสร้าง กรงขนาดมหึมาสีเขียว ครอบร่างพาราแล็กซ์ไว้ทั้งหมด

"พวกเจ้าน่ารักกันจริง ๆ!"

พาราแล็กซ์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง มันหดและขยายหนวดรูปร่างเหมือนปลาหมึกในชั่วพริบตา

แรงมหาศาลจากการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวของมันทำให้กรงพลังงานสีเขียวแตกกระจาย

แรงกระแทกส่งกรีนแลนเทิร์นหลายร้อยคนกระเด็นไปไกล แต่ละคนต้องใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะหยุดตัวเองได้

"พลังของมันแข็งแกร่งเกินไป!" กรีนแลนเทิร์นคนหนึ่งร้องออกมา

"ให้มันลองลิ้มรสสิ่งนี้หน่อยเถอะ!"

เซนิสโทรไม่ได้มาเพียงเพื่อกำจัดพาราแล็กซ์ แต่เขายังต้องการ ทดสอบพลังงานสีเหลือง เพื่อวางแผนในอนาคตอีกด้วย

.....

เซนิสโทร ที่ในตอนแรกดูเหมือนกำลังถอยหนี กลับเข้าร่วมการต่อสู้อย่างจริงจัง

เขารวบรวมเจตจำนงของตัวเองเพื่อควบคุมพลังงานแสงสีเขียว และใช้มันเปลี่ยนวิถีโคจรของดาวเทียมดวงหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียง

เมื่อกรีนแลนเทิร์นคนอื่นเห็นดังนั้น พวกเขาก็ร่วมกันส่งพลังงานแสงสีเขียวเสริม

เจตจำนงของพวกเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว และผลักดาวเทียมให้เคลื่อนที่เข้าหาพาราแล็กซ์

ดาวเทียมที่เคลื่อนที่อย่างช้า ๆ เริ่มใกล้พาราแล็กซ์มากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อพาราแล็กซ์สังเกตเห็น ดาวเทียมก็อยู่ใกล้จนยากจะหลบหนี เพราะถูกแรงโน้มถ่วงของดาวดึงดูด

"กากมาก"

พาราแล็กซ์หัวเราะเสียงดัง หนวดสีเหลืองสกปรกของมันขยับไปจับดาวเทียมเหมือนจับลูกโบว์ลิ่ง

ด้วยแรงมหาศาล หนวดของมันบีบดาวเทียมจนแตกเป็นเสี่ยง ๆ

เศษซากของดาวเทียมกดดันไปที่แกนกลางจนเกิดระเบิดครั้งใหญ่

แรงระเบิดกระจายเศษหินและฝุ่นละอองออกมาเป็นกำแพงขนาดมหึมา

แรงกระแทกพัดกรีนแลนเทิร์นทุกคนกระเด็นไปอีกครั้ง

"พวกเจ้าอ่อนแอเกินไป!"

พาราแล็กซ์ตะโกนลั่น ดวงตาสีเหลืองขนาดใหญ่จ้องมองไปยังกรีนแลนเทิร์นทั้งหมด

ในชั่วพริบตา แรงกดดันอันมองไม่เห็นพุ่งตรงไปยังพวกเขา

นอกจากเซนิสโทรที่มีเจตจำนงมั่นคงที่สุดแล้ว กรีนแลนเทิร์นทุกคนต่างรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบด้วยมือขนาดใหญ่

ความกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งเข้าสู่จิตใจของพวกเขา

"เงาของความกลัว" เริ่มปรากฏขึ้นบนร่างของพวกเขา

เงาเหล่านั้นเป็นภาพสะท้อนของโครงกระดูกและโครงสร้างร่างกายของพวกเขาเอง

มันคือการแสดงออกถึงความกลัวในจิตใจและพลังชีวิตของพวกเขา

พาราแล็กซ์มองภาพนั้นด้วยความดีใจ มันอ้าปากกว้างและสร้าง พายุหมุนสีเหลือง ที่ดึงความกลัวเหล่านั้นออกจากร่างของกรีนแลนเทิร์น

พลังงานสีเหลืองที่ปรากฏออกมาถูกดูดเข้าไปในร่างของพาราแล็กซ์

"พลังนี้น่าทึ่งมาก! มันแข็งแกร่งกว่าพลังของแสงสีเขียวมากนัก!"

เซนิสโทรกลับไม่รู้สึกกลัว เขายิ่งมั่นใจในแผนการสร้างกองทัพแสงสีเหลืองของตัวเอง

หนวดสีเหลืองของพาราแล็กซ์พุ่งเข้าไปหาเซนิสโทร แต่ด้วยขนาดร่างกายมหึมา มันจึงไม่สามารถโจมตีเขาได้อย่างคล่องแคล่ว

เซนิสโทรสามารถหลบการโจมตีของมันได้อย่างง่ายดาย

"การต่อสู้ของเราจะต้องเลื่อนไปครั้งหน้า พาราแล็กซ์"

เขากล่าวพร้อมกับใช้พลังแสงสีเขียวเปิดประตูมิติหนีเข้าไป

เมื่อประตูมิติหายไปพร้อมกับเซนิสโทร พาราแล็กซ์คำรามด้วยความโกรธ

มันสะบัดหนวดไปรอบ ๆ อย่างเกรี้ยวกราด แต่ไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่านั้น

เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วดาวเคราะห์ที่รกร้าง เหลือเพียงความโกรธของมันที่ยังคงอยู่...