ตอนที่ 69 ปิดฉากด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์

ตอนที่ 69 ปิดฉากด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์

ค่ายบัญชาการของโคโนฮะ

นารา ชิคารินมองรายงานที่มินาโตะส่งขึ้นมา ทั้งคนตกอยู่ในสภาพงุนงงไปหมด

“หมายความว่าพวกนายออกไปครั้งนี้แล้วไปวางเขตอาคมให้คุซางาคุเระงั้นเหรอ แล้วสิทธิ์ควบคุมวิชาทั้งหมดของเขตอาคมนั้นก็ยังอยู่ในมือโฮคุเก็นด้วย”

“ใช่ครับ อีกอย่างทางฝั่งนินจาอิวะ โฮคุเก็นก็ไปเตือนมาแล้วเหมือนกัน แต่ใช้ตัวตนปลอมครับ”

มินาโตะรายงานรายละเอียดทั้งหมดของภารกิจอย่างซื่อตรง

“แล้วโฮคุเก็นอยู่ไหน เขาน่าจะเป็นหัวหน้าทีมของพวกนายไม่ใช่เหรอ ไอ้หมอนั่น ‘บาดเจ็บ’ จนไปพักอีกแล้วสินะ”

เมื่อชิคารินเห็นว่ามีแค่มินาโตะกับนาวากิมารายงานภารกิจ เส้นเลือดตรงหน้าผากก็ปูดขึ้นมาหลายเส้น

“ภารกิจครั้งนี้ไม่ได้มีอันตรายอะไรเลยครับ ที่โฮคุเก็นไม่มาเพราะพาตัวคนจากตระกูลอุซึมากิกลับมาด้วย ก็เลยไปหาท่านซึนาเดะก่อนครับ”

พอเห็นสีหน้าของชิคาริน มินาโตะก็รีบอธิบายทันที

“ตระกูลอุซึมากิ...”

พอได้ยินแบบนั้น ชิคารินก็ขมวดคิ้ว ที่เขากังวลไม่ใช่เพราะโฮคุเก็นพาคนแปลกหน้าเข้ามาในค่ายของโคโนฮะตามใจชอบ แต่เป็นเพราะสมาชิกของทีมโฮคุเก็นทุกคน นอกจากนาวากิแล้ว

ถ้าเป็นคนที่โฮคุเก็นกับมินาโตะตัดสินใจว่าพากลับเข้าค่ายโคโนฮะได้ ก็ย่อมหมายถึงผ่านการยืนยันแล้วว่าปลอดภัย ชิคารินมีความเชื่อมั่นในสองคนนี้อย่างถึงที่สุด

สิ่งที่ชิคารินกังวลจริงๆ คือผลกระทบต่อเนื่องบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นจากการที่โคโนฮะพาตัวคนจากตระกูลอุซึมากิกลับมา

โคโนฮะไม่มีความสามารถในการรวบรวมและตามหาผู้คนจากตระกูลอุซึมากิที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วโลกนินจางั้นหรือ

คำตอบย่อมว่าไม่ใช่ แบบนั้นก็หมายความว่าต้องมีคนในโคโนฮะที่ไม่ต้องการให้โคโนฮะมีตระกูลทรงอำนาจเพิ่มขึ้นอีกตระกูล

หากเป็นอุซึมากิเพียงหนึ่งหรือสองคน โคโนฮะจะไม่ใส่ใจนัก แถมยังยินดีรับไว้ด้วยซ้ำ เพราะนี่คือร่างกายที่เหมาะจะเป็นจินชูริกิโดยธรรมชาติ

แต่ถ้ามีแนวโน้มจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนขึ้นมา ระดับสูงของโคโนฮะคงนั่งไม่ติดแน่ วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิ แค่ถูกทั้งโลกนินจาจับตามองก็เพียงพอจะพิสูจน์แล้วว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

โคโนฮะเองก็ไม่ได้เป็นมิตรกับตระกูลนินจานัก

แต่ในเมื่อโฮคุเก็นพาคนกลับมาแล้ว เจ้าหมอนั่นก็น่าจะมีวิธีจัดการปัญหาอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เขา นารา ชิคาริน มาคิดแทนให้เปลืองหัว

ทั้งที่ตัวชิคารินเองยังไม่ทันรู้ตัว เขาก็เอนเอียงเข้าข้างโฮคุเก็นมากแล้ว ไม่สิ ด้วยสติปัญญาของตระกูลนารา เขาย่อมรู้ตัวอยู่แล้ว

เพียงแต่เขาเลือกจะมองข้ามเรื่องนี้ไป เพราะแสงที่เปล่งออกมาจากตัวโฮคุเก็นนั้นเจิดจ้าเกินไป และคนที่ยืนอยู่ข้างกายเขาก็เจิดจ้าไม่ต่างกัน

โฮคุเก็นพาอุซึมากิ ฮาคุที่มีท่าทีหวาดกลัวเล็กน้อย เดินไปตามทางมุ่งหน้าสู่แผนกแพทย์

อุซึมากิ ฮาคุรู้แล้วว่าคนที่กำลังจะไปพบนั้นคือใคร ญาติห่างๆ ของตระกูลอุซึมากิ องค์หญิงแห่งตระกูลเซ็นจู หนึ่งในสามนินจาในตำนาน ซึนาเดะ

ยิ่งไปกว่านั้น จากที่โฮคุเก็นบอก ว่าเธอจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบในโคโนฮะได้หรือไม่ ก็ต้องอาศัยให้ซึนาเดะช่วย ดังนั้นตอนนี้อุซึมากิ ฮาคุจึงทั้งประหม่าและหวาดกลัวมาก

“ไม่ต้องกังวล ซึนาเดะเข้าถึงง่ายมาก”

โฮคุเก็นย่อมมองออกถึงความตึงเครียดของอุซึมากิ ฮาคุ พอคิดดูแล้วก็หันไปปลอบใจประโยคหนึ่ง อย่างไรเสีย ถ้าไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เด็กสาวคนนี้ก็น่าจะกลายเป็นน้องสะใภ้ของซึนาเดะในอนาคต

โฮคุเก็นเปิดม่านของแผนกแพทย์ พอเห็นภาพด้านในก็ปล่อยม่านลงอีกครั้ง สูดหายใจลึก แล้วค่อยเปิดเข้าไปใหม่

ภายในเต็นท์แผนกแพทย์ ตอนนี้ซึนาเดะกำลังถือไพ่ในมือ สีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง แถมยังเห็นหยดเหงื่อบนหน้าผากของเธอได้ชัด

ส่วนพยาบาลสาวสองคนที่กำลังเล่นไพ่กับซึนาเดะ ต่างมีรอยยิ้มตื่นเต้นอยู่บนใบหน้า และตรงหน้าของทั้งสองคนก็มีกองธนบัตรวางอยู่กองเล็กๆ

ขณะที่ผู้บาดเจ็บซึ่งนอนอยู่บนเตียงข้างๆ ก็ยังชะเง้อคอมองไพ่ในมือพยาบาล ส่วนพยาบาลที่กำลังเปลี่ยนยาพันแผลให้ผู้บาดเจ็บก็มองยาทีหนึ่ง แล้วเหลือบไปดูวงไพ่ทีหนึ่ง

“พวกเธอ...กำลังทำอะไรกันอยู่...”

โฮคุเก็นเปิดม่านเดินเข้าไปอย่างเงียบงัน เดินไปจนถึงด้านหลังซึนาเดะแล้วอีกฝ่ายก็ยังไม่ทันสังเกต ส่วนอุซึมากิ ฮาคุที่เดินตามเข้ามากับโฮคุเก็นก็ตกตะลึงไปทั้งคนเช่นกัน

ซึนาเดะแตกต่างจากภาพที่เธอจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง คนที่กำลังจดจ่อกับแผ่นการ์ดเล็กๆ พวกนี้อยู่นี่ใช่ท่านซึนาเดะในตำนานจริงๆ เหรอ

แถมยังมีธนบัตรวางอยู่ตรงหน้าทุกคนอีก มองยังไงก็ดูเหมือนกำลังเล่นพนันชัดๆ

“อย่ากวนสิ เงียบหน่อย ถ้าจะเปลี่ยนยา หรือรักษาก็ไปลงทะเบียนด้านข้างก่อน ตานี้ฉันต้องชนะให้ได้แน่...เอ๊ะ เสียงของโฮคุเก็นเหรอ”

ซึนาเดะพูดไปครึ่งทางก็ชะงัก เธอยืดคอขึ้นทันที แล้วค่อยๆ หันหน้ากลับมาช้าๆ ราวกับเครื่องจักร ก็เห็นโฮคุเก็นกำลังมองเธอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

พอหันไปมองพยาบาลอีกสองคน ก็พบว่าพวกเธอวางไพ่ลงไปตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ แล้วกำลังแกล้งทำเป็นยุ่งกับงานอะไรสักอย่างอยู่

“ต่อจากนี้ไป ในแผนกแพทย์ห้ามมีเรื่องอื่นที่ไม่เกี่ยวกับการรักษาปรากฏขึ้นอีก ครั้งนี้จะปล่อยผ่านไปก่อน ยูกะ เธอช่วยเก็บที่นี่ด้วย ส่วนเธอ ตามฉันมาเดี๋ยวนี้เลย ฮาคุ เธอตามมาด้วย”

โฮคุเก็นคว้าคอเสื้อด้านหลังของซึนาเดะ แล้วลากเธอไปทางห้องพักผ่าตัด

“เฮ้ๆๆ โฮคุเก็น ตานี้ฉันชนะได้นะ ช้าก่อน ช้าก่อน ฉันเดินเองได้”

อุซึมากิ ฮาคุที่เดินตามทั้งสองคนไปเงียบๆ ความตึงเครียดที่มีต่อซึนาเดะในใจแตกสลายกระจุยไปหมดแล้ว

หลังจากทั้งสามคนเข้าไปในห้องพักผ่าตัดแล้ว พวกพยาบาลและนินจาแพทย์ในที่เกิดเหตุก็รีบแยกโต๊ะชั่วคราวที่ประกอบขึ้นมาออกทันที ไม่นานแผนกแพทย์ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

ขณะเดียวกัน ภายในห้องพักผ่าตัด ซึนาเดะกำลังนั่งอยู่ริมเตียงอย่างกระอักกระอ่วน มองโฮคุเก็นอยู่

“แค่กๆ คือว่า วันนี้เหลือผู้บาดเจ็บอยู่ในแผนกแพทย์แค่คนเดียว อยู่ไปก็เบื่อนิดหน่อย ก็เลยเล่นกันนิดเดียวเอง”

“ถ้าคราวหน้าว่างมาก ก็จัดการงานของแผนกแพทย์ให้เรียบร้อยก่อนแล้วค่อยไปเล่นที่อื่น เล่นพนันในแผนกแพทย์มันไม่ค่อยดีเท่าไร”

งานของแผนกแพทย์เดิมทีก็จุกจิกวุ่นวายอยู่แล้ว อีกทั้งหลายอย่างก็ผิดพลาดไม่ได้ ตอนที่ซึนาเดะกับพยาบาลพวกนั้นกำลังเล่นพนันกัน แม้แต่พยาบาลที่กำลังเปลี่ยนยาพันแผลยังเงยหน้าขึ้นไปดูวงไพ่เป็นพักๆ นั่นก็อธิบายทุกอย่างได้ชัดเจน

“รู้แล้วๆ แล้วคนนี้คือใครล่ะ คนจากตระกูลอุซึมากิงั้นเหรอ”

ซึนาเดะมองอุซึมากิ ฮาคุอย่างประหลาดใจเล็กน้อย เพราะอีกฝ่ายยิ่งหดตัวลงไปอีกเมื่อถูกเธอถาม

“เธอชื่ออุซึมากิ ฮาคุ เป็นคนที่เราเจอระหว่างไปแคว้นแห่งหญ้าครั้งนี้ ไม่มีปัญหาอะไร แต่เพราะตอนนี้เป็นช่วงสงคราม ก็เลยไม่สะดวกจะส่งเธอกลับไปที่โคโนฮะ”

พอโฮคุเก็นพูดแบบนั้น ซึนาเดะก็เข้าใจทันที เธอมองสีผมของอุซึมากิ ฮาคุ แล้วนิ่งไปเล็กน้อย

“ฉันชื่อซึนาเดะ เธอเรียกฉันว่าพี่สาวซึนาเดะก็ได้ พอดีอีกไม่นานฉันก็จะกลับโคโนฮะแล้ว ถึงตอนนั้นเธอกลับไปพร้อมพวกเราเลยก็แล้วกัน จะได้เป็นเพื่อนคุชินะด้วย

วางใจเถอะ ที่โคโนฮะมีฉันคุ้มกันอยู่ ไม่มีใครกล้ารังแกเธอหรอก”

ซึนาเดะลุกขึ้นแล้วลูบหัวของอุซึมากิ ฮาคุ แม้ว่าตอนนี้เพราะโฮคุเก็นรักษาให้แล้ว ร่างกายของเธอจะไม่มีรอยฟันหรือบาดแผลใดๆ เหลืออยู่เลย

แต่ในฐานะคนจากตระกูลอุซึมากิ ระหว่างลี้ภัยเธอย่อมต้องผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย ความผูกพันระหว่างตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุซึมากิลึกซึ้งอย่างมาก สิ่งที่ซึนาเดะพอจะทำได้ตอนนี้ ก็มีเพียงปกป้องเด็กกำพร้าที่เหลืออยู่เหล่านี้ให้ดีเท่านั้น

ส่วนเรื่องนางาโตะที่เคยพบก่อนหน้านี้ ขนาดจิไรยะสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูของนางาโตะที่มีต่อโคโนฮะ ซึนาเดะเองก็สัมผัสได้เช่นกัน ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะพากลับโคโนฮะ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นโฮคุเก็นเองก็ไม่ได้มีท่าทีว่าจะพานางาโตะกลับโคโนฮะ ซึนาเดะรู้เรื่องความปรารถนาสุดท้ายที่มิโตะฝากไว้กับโฮคุเก็นอยู่แล้ว

“กลับโคโนฮะเหรอ ตอนนี้ในสนามรบไม่จำเป็นต้องให้เธออยู่ประจำแล้วงั้นเหรอ”

พอได้ยินซึนาเดะพูดแบบนั้น โฮคุเก็นก็นิ่งไปครู่หนึ่ง แค่ออกไปทำภารกิจกลับมา ก็กลับโคโนฮะได้แล้วเหรอ

“ฉันไม่ใช่เหล็กกล้านะ ก็ต้องพักเหมือนกันสิ อีกอย่างชนิดของพิษของนินจาซึนะก็ไม่ได้มีมากมายจนนับไม่ถ้วนเสียหน่อย

ตอนนี้พิษที่ต้องให้ฉันเป็นคนถอดแทบไม่มีแล้ว ยายแก่คนนั้นของนินจาซึนะ สุดท้ายก็ยังสู้ฉันไม่ได้อยู่ดี ฮ่าๆๆ”

ซึนาเดะกอดอกแล้วหัวเราะอย่างมั่นใจ สงครามเงียบระหว่างเธอกับชิโยะครั้งนี้ จบลงด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของซึนาเดะ

(จบตอน)