ตอนที่ 54 ภารกิจระดับ S

ตอนที่ 54 ภารกิจระดับ S

แม้โอโรจิมารุจะชอบใจเรื่องนี้มาก แต่ชิคารินกลับทำแบบนั้นไม่ได้ ต่อให้ปกติชิมูระ ดันโซจะมีตัวตนน้อยแค่ไหน แต่ฐานะที่ปรึกษาโฮคาเงะของเขาก็เป็นเรื่องจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ต่อให้ต้องนึกถึงตระกูลนาราที่อยู่เบื้องหลัง ชิคารินก็ทำได้เพียงฝืนเดินไปตรงหน้าดันโซ แล้วมองโฮคุเก็นที่ยังมีสายฟ้าอยู่ในมือพร้อมยิ้มขื่น

"โฮคุเก็น นี่มันเข้าใจผิดกัน ท่านดันโซเป็นที่ปรึกษาโฮคาเงะจริงๆ นั่งลงคุยกันดีๆ ได้ไหม"

ในแววตาของชิคารินเต็มไปด้วยการวิงวอน ตอนนี้เขาแทบอยากตายอยู่แล้ว ทำไมตอนเกิดเรื่องแบบนี้เขาต้องมายืนอยู่ตรงนี้ด้วยนะ

"เข้าใจผิดงั้นเหรอ ไอ้ตาบอดครึ่งเดียวเมื่อกี้เพิ่งสั่งให้พวกนั้นรุมโจมตีซึนาเดะ นายคิดว่านั่นคือเรื่องเข้าใจผิด? งั้นฉันก็เผลอฟันมันตายได้เหมือนกันสิ ยังไงก็เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด"

ขณะพูด เสียงร้องแหลมของสายฟ้าในมือโฮคุเก็นก็บาดหูยิ่งขึ้น

"เรื่องนี้ให้โฮคาเงะรุ่นสามเป็นคนตัดสินดีไหม! ท่านซึนาเดะ ช่วยพูดอะไรหน่อยเถอะ!"

พอชิคารินเห็นว่าโฮคุเก็นยังคิดจะลงมือต่อ ก็รีบตะโกนไปทางซึนาเดะที่ยืนกอดอกดูละครอยู่ข้างๆทันที เขารู้ว่าตอนนี้คนเดียวที่ห้ามโฮคุเก็นได้ก็คือซึนาเดะ

"ได้ งั้นฉันจะพูดสักหน่อย โฮคุเก็น มัดไอ้อะไรเจ็ดคลังแปดคลังนั่นให้ฉันที!"

ซึนาเดะเลิกคิ้วแล้วพูดกับโฮคุเก็น ไอ้แก่สารเลวนี่ขี่คอขึ้นมาขนาดนี้แล้ว เธอจะปล่อยมันไปง่ายๆ ได้ยังไง

"ข้าไม่ใช่เด็กสิบกว่าปีอย่างเจ้า..."

ชิมูระ ดันโซกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นว่าโฮคุเก็นหายไปจากที่เดิมแล้ว จากนั้นก็ไปโผล่ด้านหลังเขา ใช้วิชาที่ควบแน่นจากแสงสายฟ้ายาวแทงทะลุท้องของเขา

พันปักษาคมหอก!

"เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ เสียงเบาไป ไม่ได้ยิน"

"แก..."

ดันโซยกคุไนขึ้นเตรียมโจมตีโฮคุเก็น แต่กลับถูกแสงทองมัดร่างไว้ในพริบตา จากนั้นก็ถูกแขวนลอยขึ้นกลางอากาศ คุไนในมือจึงหลุดร่วงลงไปด้วย

ขณะเดียวกัน สายฟ้าจากพันปักษาคมหอกที่แทงเข้าไปในร่างดันโซก็ถูกโฮคุเก็นควบคุมให้แผ่ไปทั่วทั้งตัว ทำให้ร่างของดันโซชาทั้งหมดเพราะกระแสไฟฟ้า

ในฐานะนินจาแพทย์ชั้นยอด การควบคุมจักระของโฮคุเก็นไปถึงระดับน่าตกใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยซึนาเดะก็เคยบอกเองว่า ถ้าเป็นเรื่องการควบคุมจักระ เธอยังสู้โฮคุเก็นไม่ได้

"ไม่ทำให้ผิดหวัง"

โฮคุเก็นใช้มือยักษ์ที่สร้างจากแสงทองจับชิมูระ ดันโซไว้ แล้วเดินมาหาซึนาเดะพร้อมพูดยิ้มๆ

"พลังของโฮคุเก็นคุงแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วนะ"

โอโรจิมารุที่อยู่ด้านข้างเดินเข้ามา แล้วเลียริมฝีปากพลางพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มเย็น

เดิมทีโอโรจิมารุก็เป็นคนหน้าตาดีอยู่แล้ว ในอนิเมะยังไม่เท่าไร แต่พอมาเห็นกับตาว่าเจ้าตัวทำท่าทางแบบนี้ มันชวนให้รู้สึกไม่สบายทางกายอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

โฮคุเก็นจึงทำได้แค่ยิ้มตอบกลับไป

"รุ่นพี่ชิคาริน การสร้างห้องบัญชาการใหม่คงต้องรบกวนคุณแล้ว แล้วก็ช่วยปลอบพวกนินจารอบๆด้วย ส่วนไอ้แก่สารเลวนี่..."

โฮคุเก็นมองชิมูระ ดันโซในมือที่ถูกบีบจนสลบไปแล้ว จุดประกายสายฟ้าปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

"หยุดนะ! โฮคุเก็น! ฉันรู้ว่านายโกรธ แต่ถ้านายทำเรื่องแบบนี้ลงไป นายเคยนึกถึงผลที่จะตามมาบ้างไหม? นายอายุเท่าไรกันเอง?

เส้นทางของนินจาถอนตัวไม่ใช่ทางที่เดินง่ายๆ! ด้วยสถานะของเขา ถ้าวันนี้เขาตายในมือนาย โฮคาเงะที่โกรธจัดจะต้องออกคำสั่งไล่ล่าระดับสูงสุดแน่นอน

ต่อให้เป็นซึนาเดะก็อาจปกป้องนายไว้ไม่ได้ง่ายๆ! เข้าใจไหม! ฉันรู้ว่านายในใจมีไฟโกรธอยู่ ไอ้แก่สารเลวนี่น่ะ ฉันเองก็เกลียดมันเหมือนกัน แต่ยังไม่ถึงเวลาฆ่ามัน! นายเข้าใจความหมายของฉันไหม?"

ชิคารินจ้องโฮคุเก็นเขม็ง ซึนาเดะกับคนอื่นๆ ไม่เป็นไรอยู่แล้ว แต่โฮคุเก็นเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีชาติตระกูล ถึงจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับซึนาเดะ แต่สำหรับพวกคนเบื้องบนแล้ว นั่นก็ไม่ได้มีความหมายอะไรนัก

ที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งที่ยังอายุน้อย โฮคุเก็นกลับมีพลังถึงระดับนี้ ในใจชิคาริน โฮคุเก็นเรียกได้ว่าเป็นตัวเลือกผู้สมัครโฮคาเงะที่สมบูรณ์แบบที่สุดคนหนึ่ง

ประวัติสะอาดสะอ้าน คนที่สนับสนุนเขาก็คงไม่น้อยแน่ ทั้งเพราะซึนาเดะและเพราะตัวเขาเองเป็นนินจาแพทย์ ถ้าต้องมาพังเพราะชิมูระ ดันโซแค่คนเดียว แบบนั้นมันน่าเสียดายเกินไปจริงๆ

"ขอบคุณรุ่นพี่ชิคารินที่เป็นห่วง แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก โฮคาเงะรุ่นสามคงไม่ถึงขั้นตั้งให้ฉันเป็นนินจาถอนตัวในช่วงสงคราม"

"แต่สงครามมันต้องจบลงสักวัน! มันไม่คุ้ม! โฮคุเก็น! นายไม่ใช่คนที่มีแค่สติปัญญาตามวัยตอนนี้แน่ๆ หรือว่านายจะแยกไม่ออกว่าอะไรหนักอะไรเบา? ปล่อยมันไปครั้งนี้เถอะ อีกอย่าง การมีมันอยู่ก็ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์ต่อเธอในด้านอื่น ถ้าพูดแค่นี้ นายก็น่าจะเข้าใจ"

โฮคุเก็นรู้ว่าชิคารินกำลังกังวลเรื่องอะไร และก็ขอบคุณในความห่วงใยของเขาเหมือนกัน หลังจากมองชิมูระ ดันโซในมือแล้ว โฮคุเก็นก็เหวี่ยงร่างนั้นกระแทกพื้นอย่างแรง

กร๊อบ!

เสียงกระดูกซี่โครงหักดังขึ้นหลายท่อน

"โทษตายยกให้ได้ แต่ยังไงก็ต้องให้ฉันเก็บดอกเบี้ยบ้าง บาดแผลบนตัวมัน ฉันกะมือไว้แล้ว พอให้มันนอนรักษาตัวอีกนาน หลังจากไม่มีไอ้แก่สารเลวนี่แล้ว สนามรบก็ฝากรุ่นพี่ชิคารินด้วย ฉันกับซึนาเดะจะไปพักก่อน ถ้ามีภารกิจอะไรก็แจ้งฉันได้เลย"

โฮคุเก็นตบไหล่ชิคารินอย่างใจเย็น แล้วพูดยิ้มๆ จากนั้นก็ออกจากซากห้องบัญชาการไปพร้อมกับซึนาเดะ

ชั่วขณะหนึ่ง ที่ตรงนั้นจึงเหลือเพียงชิคารินที่มองโอโรจิมารุตาปริบๆ กับชิมูระ ดันโซที่นอนแน่นิ่งไม่ขยับอยู่ข้างๆ

............

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ปะทะกับดันโซ และก็เป็นอย่างที่โฮคุเก็นคาดไว้จริงๆ โฮคาเงะรุ่นสามไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว

เพราะท้ายที่สุด เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับซึนาเดะ อีกทั้งนินจาส่วนใหญ่ในแนวหน้าก็เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตัวเอง โฮคาเงะรุ่นสามจึงไม่มีทางลงโทษโฮคุเก็นกับพวกได้

ส่วนโฮคุเก็นหลังจากนั้นก็ประจำการอยู่ที่ฝ่ายแพทย์ตามปกติ แน่นอนว่าชิคารินเองก็ไม่ปล่อยกำลังรบระดับสูงอย่างโฮคุเก็นไปเปล่าๆ เขามักจะมอบหมายภารกิจบางอย่างให้เป็นครั้งคราว

เช่นตอนนี้

โฮคุเก็นพามินาโตะกับนาวากิสองคนมายืนอยู่ในห้องบัญชาการที่สร้างขึ้นใหม่ เพื่อรอฟังชิคารินอธิบายภารกิจใหม่

"โฮคุเก็น ภารกิจของทีมพวกเธอครั้งนี้คือ ตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงเส้นหนึ่งของนินจาซึนะ ภารกิจนี้ต้องลึกเข้าไปหลังแนวศัตรู นอกจากโฮคุเก็นแล้ว อีกสองคนมีสิทธิ์เลือกปฏิเสธได้

แต่เพราะภารกิจนี้ยากเกินไป หน่วยลับจะช่วยพวกเธอจัดการปัญหาบางส่วนจากเงามืด และภารกิจครั้งนี้ถูกจัดอยู่ในระดับ S"

ชิคารินถือม้วนคัมภีร์อยู่ในมือ มองคนทั้งสามตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"แน่นอนว่าต้องรับอยู่แล้ว! ก็แค่ภารกิจระดับ S เท่านั้นเอง ท่านนาวากิลงมือทั้งที จะไม่สำเร็จได้ยังไงล่ะ ฮ่าๆๆๆ มินาโตะ นายก็คิดแบบนั้นใช่ไหม"

พอได้ยินแบบนั้น นาวากิก็เท้าเอวหัวเราะลั่นทันที แค่เห็นว่าเป็นภารกิจระดับ S ก็ดูเข้ากับตัวเองสุดๆแล้ว เห็นแก่ที่ภารกิจครั้งนี้ทรงพลังขนาดนี้ ท่านนาวากิจึงตัดสินใจจะไม่ถือสาที่ชิคารินไร้มารยาท

"ท่านชิคาริน โปรดวางใจและมอบภารกิจให้พวกเรา พวกเราจะต้องทำสำเร็จแน่นอน"

มินาโตะแห่งพระอาทิตย์น้อยมองชิคารินอย่างจริงจัง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับภารกิจระดับ S ถึงจะดูอันตรายมาก แต่ตัวเขาในตอนนี้ไม่มีทางแพ้แน่

"เฮ้อ ฉันแทบจะถูกใช้งานเหมือนวัวอยู่แล้วล่ะ เอาคัมภีร์มาเถอะ จะได้ไปเร็วกลับเร็ว"

มินาโตะกับนาวากิไม่มีความเห็น โฮคุเก็นเองก็ย่อมไม่มีความเห็นเช่นกัน เขายื่นมือไปรับม้วนคัมภีร์ที่ชิคารินส่งมาให้

"งั้นก็ขอฝากทุกคนด้วย"

ชิคารินลุกขึ้นโค้งให้ทั้งสาม นี่คือความอ่อนโยนในแบบของชิคาริน นินจาทุกคนที่รับภารกิจจากมือเขาจะได้รับความเคารพจากเขาเสมอ

เพราะผลลัพธ์ของภารกิจกับความเป็นความตายล้วนไม่มีใครรู้ได้ บางทีเมื่อครู่ยังหัวเราะพูดคุยกันอยู่ดีๆ แต่อีกวินาทีก็อาจได้พบกันใหม่ในดินแดนบริสุทธิ์แล้ว

"งั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ"

โฮคุเก็นเปิดคัมภีร์กวาดตามองหนึ่งรอบ จากนั้นก็ส่งให้มินาโตะ ตอนรู้ว่ามีภารกิจ ทั้งสามก็เตรียมของที่ต้องใช้กันไว้เรียบร้อยแล้ว

เพราะงั้นจึงออกเดินทางได้ทันที ทั้งสามออกจากเต็นท์แล้วมุ่งหน้าไปนอกค่าย บรรยากาศระหว่างทางค่อนข้างหนักอึ้ง

"จะเกร็งอะไรกันนักหนา ก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งออกภารกิจครั้งแรกสักหน่อย อีกอย่างมีฉันอยู่นี่ทั้งคน"

โฮคุเก็นย่อมสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดของมินาโตะและนาวากิ เขาจึงยิ้มแล้วเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมา

"ใครเกร็งกัน!! ท่านนาวากิแค่กำลังคิดอยู่ว่าจะทำภารกิจนี้ให้เท่ยังไงต่างหาก! ไอ้หมาโฮคุเก็น อย่ามาร้องขอให้ท่านนาวากิช่วยตอนนั้นก็แล้วกัน!"

พอโดนโฮคุเก็นพูดใส่ นาวากิก็โบกไม้โบกมือแล้วตะโกนเสียงดังทันที ส่วนมินาโตะก็หัวเราะเบาๆอยู่ข้างๆ ชั่วขณะหนึ่ง ความตึงเครียดของทั้งสองก็คลายลงไปมาก

(จบตอน)

ปล: ที่ยังไม่ฆ่าดันโซในตอนนี้ก็เพราะจะเก็บไว้ใช้รับผิดแทน เรื่องมืดบางอย่างของโคโนฮะจำเป็นต้องให้เขาแบกรับทั้งหมด

ดันโซจะก่อเรื่องอีกครั้งเพื่อใช้เดินเนื้อเรื่องช่วงหนึ่ง หลังจากนั้นก็จะถูกกักบริเวณไปเรื่อยๆ จนถึงตอนจัดการเขา ท้ายที่สุดตอนนี้ตัวเอกยังเด็ก พลังยังไม่ได้โกงถึงขั้นทำลายฟ้าดินและเมินคนอื่นของโคโนฮะได้

ดังนั้นเนื้อเรื่องแบบฆ่าแบบไม่คิดหน้าคิดหลังจะไม่เกิดขึ้นแน่นอน