ตอนที่ 43 จดหมายเชิญจากอุจิวะ

ตอนที่ 43 จดหมายเชิญจากอุจิวะ

เขตที่อยู่ของตระกูลอุจิวะแห่งโคโนฮะ

ตระกูลที่ร่วมสร้างโคโนฮะขึ้นมากับตระกูลเซ็นจู ตอนนี้บรรยากาศกลับหม่นหมองอย่างยิ่ง

“ฟุงาคุ เป็นยังไงบ้าง? เงินสนับสนุนจากหมู่บ้านลงมาแล้วหรือยัง?”

ชายชราผู้หนึ่งที่ใช้ผ้าดำปิดตานั่งอยู่บนเสื่อทาทามิ เอ่ยถามเบาๆ

“ท่านฮิโตมิ หมู่บ้านไม่สนใจคำขอของผมเลย ผมเริ่มสับสนแล้ว...”

ฟุงาคุนั่งคุกเข่าอยู่ตรงหน้าชายชรา เนตรวงแหวนในดวงตาหมุนอย่างบ้าคลั่ง เผยให้เห็นความไม่สงบในใจของเด็กหนุ่ม

“อย่างนั้นสินะ คนในตระกูลเองก็คงรู้กันแล้ว ฉันสัมผัสได้ถึงบรรยากาศหดหู่ที่ปกคลุมอยู่ในเขตตระกูล”

ชายชราที่ถูกเรียกว่าฮิโตมิถอนหายใจเบาๆ ตั้งแต่ตอนที่อุจิวะ มาดาระออกจากโคโนฮะ และเซ็นจู โทบิรามะขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สอง เขาก็คาดเดาสภาพของอุจิวะในวันนี้ได้แล้ว

อุจิวะแค่หยิ่งทะนง แต่ไม่ได้โง่ จุดประสงค์ที่เซ็นจู โทบิรามะให้อุจิวะดูแลกองกำลังตำรวจรักษาการณ์นั้น มีคนของอุจิวะไม่น้อยที่มองออก

เพียงแต่พวกเขาไม่คิดจะไปโต้เถียงกับเซ็นจู โทบิรามะเท่านั้น ในสายตาของอุจิวะ อำนาจที่ถูกยื่นมาให้ถึงมือ มีหรือที่อุจิวะจะคว้าไว้ไม่ได้

ถึงจะเป็นเนื้อชิ้นที่เต็มไปด้วยหนามแล้วอย่างไร อุจิวะก็ยังกลืนมันลงไปได้ทั้งอย่างนั้น

ยิ่งกว่านั้น อุจิวะยังนับถือเซ็นจู โทบิรามะด้วย พรสวรรค์และความสามารถของเขาทำให้อุจิวะยอมรับจากใจจริง

แต่สิ่งที่อุจิวะประเมินต่ำไป ก็คือเหล่าลูกศิษย์ของโทบิรามะ คนพวกนั้นเมื่อเทียบกับเซ็นจู โทบิรามะแล้ว แทบจะปฏิบัติต่ออุจิวะในฐานะศัตรูโดยตรง

ตอนนี้สถานการณ์ของอุจิวะในโคโนฮะยากลำบากอย่างยิ่ง ไม่ว่าเรื่องอะไรก็จะถูกจงใจขยายให้ใหญ่โตไร้ขีดจำกัด ต่อให้เป็นเพียงการปฏิบัติหน้าที่ของกรมตำรวจตามปกติ ก็ยังถูกด่าทอต่างๆ นานา

อุจิวะดูไม่ออกหรือว่ามีใครบางคนกำลังชี้นำกระแสอยู่? พวกเขารู้ เพียงแต่เพราะรู้นั่นแหละจึงยิ่งรู้สึกหมดแรง เพราะนี่คือศูนย์กลางอำนาจของหมู่บ้านที่กำลังกีดกันอุจิวะ

บางทีเมื่อความโกรธถูกกดทับสะสมไม่หยุด สุดท้ายอุจิวะก็คงเดินไปสู่เส้นทางหยิบอาวุธขึ้นมาต่อต้าน และอุจิวะ ฟุงาคุเองก็เพราะเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้ดี จึงพยายามมองหาทางออกให้กับอุจิวะมาโดยตลอด

และการให้ฟุงาคุไปทวงค่าตอบแทนจากสนามรบในแคว้นแห่งฝน รวมทั้งเงินชดเชยการเสียชีวิตของคนในตระกูลจากหมู่บ้าน ก็เป็นคำสั่งของฮิโตมิ

อุจิวะมีความเกี่ยวพันแน่นแฟ้นอย่างแยกไม่ออกกับตระกูลแมวนินจา ดังนั้นตระกูลอุจิวะจึงอาจพูดได้ว่าเป็นตระกูลที่มั่งคั่งที่สุด

เงินชดเชยไม่กี่ก้อนกับค่าตอบแทนภารกิจแค่นี้ อุจิวะที่ทั้งตระกูลใหญ่และฐานะมั่นคงย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา จุดประสงค์ที่ฮิโตมิให้ฟุงาคุไปหาหมู่บ้าน ก็เพื่อให้ฟุงาคุเข้าใจท่าทีของหมู่บ้านที่มีต่ออุจิวะในตอนนี้

ในโคโนฮะ อุจิวะก็เหมือนถูกเลี้ยงขังไว้ในหมู่บ้าน นินจาของอุจิวะอยากขึ้นสนามรบก็ยากจะได้รับอนุมัติ ทุกครั้งล้วนมีเหตุผลเดิมๆ ว่าต้องอยู่เฝ้าโคโนฮะเพื่อปกป้องความปลอดภัยของหมู่บ้าน

ในสนามรบแคว้นแห่งฝนครั้งนี้ ก็มีเพียงฟุงาคุที่เป็นนายน้อยของตระกูล พาคนของอุจิวะไปไม่ถึงเจ็ดคน และแม้จะเป็นแค่นั้นก็ยังสูญเสียไปถึงหกคน

ไม่ใช่ว่าอุจิวะแข็งแกร่งไม่พอ ตรงกันข้าม คนของอุจิวะในโลกนินจามีชื่อเสียงว่า โจนิน อุจิวะหนึ่งคน ต้องใช้โจนินระดับเดียวกันสามคนรุมโจมตี จึงจะมีโอกาสชนะ

แต่ถึงอย่างนั้น นินจาตระกูลอุจิวะที่ติดตามฟุงาคุไปสนามรบก็ยังตายอยู่ดี และเพราะเหตุนี้เอง ฟุงาคุจึงเปิดเนตรวงแหวน สามโทโมเอะได้

นินจาอุจิวะเหล่านี้ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนต้องไปปฏิบัติภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่ง หรือไม่ก็สละชีวิตอยู่ในจุดที่อันตรายที่สุดของสนามรบ

“ฟุงาคุ ฉันรู้ว่านายเฝ้ามองหาทางออกให้อุจิวะมาโดยตลอด แต่ในขณะเดียวกันที่มองหาทางออก นายต้องเข้าใจให้ชัดด้วยว่าศัตรูที่อุจิวะกำลังเผชิญอยู่จริงๆ คือใคร นายยังหนุ่มและมีพรสวรรค์มาก ฉันเชื่อมั่นว่านายจะพาอุจิวะไปสู่เส้นทางที่แตกต่างได้”

ฮิโตมิยกมือขึ้นช้าๆ แล้วแตะที่หน้าผากของฟุงาคุเบาๆ จากนั้นแขนก็ร่วงลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

“ท่านผู้อาวุโสฮิโตมิ... ขอให้ไปอย่างสงบ...”

สัมผัสไออุ่นสุดท้ายของชายชราตรงหน้าที่คงอยู่บนหน้าผาก ฟุงาคุลุกขึ้น เปิดประตูห้อง แล้วเดินออกไป

เขตที่อยู่ของตระกูลเซ็นจู

โฮคุเก็นเพิ่งซื้อกับข้าวกลับมา ก็เห็นจดหมายฉบับหนึ่งที่มีตราไม้ปิงปองประทับอยู่บนตู้จดหมายหน้าประตู

“นี่มันจดหมายของอุจิวะสินะ? ฉันเดินมาผิดหรือไง?”

โฮคุเก็นถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองป้ายที่เขียนว่าเซ็นจูตรงหน้าประตู แล้วก็มองซองจดหมายในมือ ก่อนยิ้มออกมาและถือมันเดินเข้าไปในเขตตระกูลเซ็นจู

“นี่ จดหมายเชิญของอุจิวะ”

โฮคุเก็นส่งผักให้กับนาวากิที่กำลังฝึกวิชาธาตุน้ำอยู่ด้านข้าง ให้ไปล้างผักให้เรียบร้อย จากนั้นก็ยื่นจดหมายเชิญให้ซึนาเดะที่กำลังขีดเขียนอะไรอยู่กับฟูดิน

หลังจากส่งมอบม้วนคัมภีร์ผนึกหยางให้โฮคุเก็นแล้ว ซึนาเดะก็เริ่มพัฒนาวิชาของตัวเองเช่นกัน ตอนที่ช่วยโฮคุเก็นปรับปรุงผนึกหยิน ซึนาเดะก็นึกแนวทางของวิชาหนึ่งขึ้นมาได้

ส่วนฟูดินนั้น เป็นผู้ช่วยที่ซึนาเดะตั้งใจเชิญมาช่วยกันทำให้วิชานี้สมบูรณ์ ข้างๆ ยังมีคัตสึยุคอยเป็นเครื่องแปลภาษา เพราะซึนาเดะไม่ใช่ผู้ทำสัญญาอัญเชิญ จึงฟังไม่เข้าใจว่าฟูดินพูดอะไร

“อุจิวะ? จะส่งมาผิดหรือเปล่า? พวกนั้นจะส่งจดหมายเชิญมาที่เซ็นจูเนี่ยนะ?”

เมื่อได้ยิน ซึนาเดะก็หยุดปากกาในมือ รับจดหมายเชิญจากโฮคุเก็นแล้วฉีกอ่าน

“รุ่นพี่ฮิโตมิงั้นเหรอ... ถ้าอย่างนั้น จะไปไหม?”

ซึนาเดะกวาดตามองจดหมายเชิญคร่าวๆ จากนั้นก็ส่งให้โฮคุเก็น โฮคุเก็นรับมาอ่านต่อ ถึงได้เข้าใจว่าผู้อาวุโสของตระกูลอุจิวะเสียชีวิตแล้ว

ถ้าเป็นซึนาเดะเมื่อก่อน ต่อให้ได้รับก็คงปาจดหมายเชิญทิ้งแบบไม่ใส่ใจ ความแค้นระหว่างอุจิวะกับเซ็นจูแม้จะเคลียร์กันไปนานแล้ว แต่ไม่ชอบก็คือไม่ชอบ

แต่ซึนาเดะในตอนนี้ ในฐานะแฟนสาวของโฮคุเก็น ก็เข้าใจความคิดในใจของโฮคุเก็น เขาอยากให้นามิคาเสะ มินาโตะกลายเป็นโฮคาเงะที่รวมโคโนฮะให้เป็นหนึ่งเดียว และอุจิวะเองก็เป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะเช่นกัน

เพราะงั้นซึนาเดะจึงส่งจดหมายเชิญให้โฮคุเก็น ให้โฮคุเก็นเป็นคนตัดสินใจ

“ไปสิ ทำไมจะไม่ไป พอดีเลย เย็นนี้ไม่ต้องทำกับข้าวแล้ว นาวากิ เลิกล้างได้แล้ว เดี๋ยวคืนนี้จะพาไปกินโต๊ะใหญ่”

โฮคุเก็นตะโกนบอกนาวากิที่กำลังขะมักเขม้นล้างผักอยู่ แล้วก็ลากมินาโตะที่กำลังหมกมุ่นกับวิชาเทพสายฟ้าเหิน และคุชินะที่ถูกโฮคุเก็นบังคับให้ต้องเรียนผนึกแปดทิศให้ได้ ออกมาจากห้อง

“นายคงไม่ได้คิดจะพาไปหมดทุกคนหรอกนะ...”

ซึนาเดะมองการกระทำของโฮคุเก็นแล้วมุมปากกระตุก นี่มันจะไม่ทำให้อุจิวะคิดหรือไงว่าเธอไม่มีข้าวจะกิน จนต้องพาเด็กเป็นฝูงไปกินฟรี

“แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ในจดหมายเชิญมันก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าไปได้กี่คน งั้นก็ต้องไปกันให้หมดสิ”

โฮคุเก็นพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ

มีงานเลี้ยงแล้วไม่รีบไป แบบนั้นไม่ป่วยหรือไง? มีโต๊ะให้กินแล้วจะทำกับข้าวเองทำไม แถมยังพาเจ้าหัวเหลืองไปทำความรู้จักกับอุจิวะได้พอดี

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพอได้ติดต่อกันแล้ว ตาแก่ซารุโทบิกับตาแก่ตาเดียวจะดิ้นพล่านหรือเปล่า

ตาแก่ซารุโทบิน่าจะไม่หรอก ตอนนี้เขาแค่ยังไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง เลยลังเลไปมาเท่านั้น แต่ตาแก่ตาเดียวคนนั้นน่าจะดิ้นแน่ๆ แล้วก็คงตะโกนอะไรประมาณว่าอุจิวะชั่วร้ายอะไรพวกนั้น

“กินโต๊ะใหญ่อะไรเหรอ?”

นาวากิวิ่งออกมาถามโฮคุเก็นอย่างตื่นเต้น

(จบตอน)