ตอนที่ 15 สงครามปะทุ เรียนจบก่อนกำหนด

ตอนที่ 15 สงครามปะทุ เรียนจบก่อนกำหนด

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

บนโต๊ะทำงานของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีใบสมัครจบการศึกษาวางอยู่สองใบ

นั่นคือใบสมัครจบการศึกษาของโฮคุเก็นกับนามิคาเสะ มินาโตะ หลังจากโฮคุเก็นไปหามินาโตะและชวนให้เรียนจบก่อนกำหนดด้วยกัน มินาโตะก็ตอบตกลงทันที

เมื่อสองเดือนก่อน แคว้นแห่งฝนได้ประกาศสงครามต่อแคว้นแห่งลมและแคว้นแห่งไฟอย่างเป็นทางการ ขณะเดียวกันแคว้นแห่งดินก็เข้ามาผสมโรงในแคว้นแห่งฝนด้วย สงครามจึงปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์

หลังจากวันนั้น ซึนาเดะก็มุ่งหน้าไปยังแนวรบของแคว้นแห่งลม

และในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง นาวากิก็เรียนจบอย่างเป็นทางการ กลายเป็นเกะนินของโคโนฮะ

โฮคุเก็นกับนามิคาเสะ มินาโตะเองก็ยื่นใบสมัครจบการศึกษาในเวลาเดียวกัน

แน่นอนว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้ดีว่าความสามารถของทั้งสองคนนั้นมากพอจะเรียนจบได้แล้ว หรืออาจจะเหนือกว่านินจาที่เพิ่งจบใหม่เสียอีก แต่ว่าสงครามนั้นโหดร้าย

เด็กสองคนนี้ล้วนเป็นนินจาที่มีพรสวรรค์สูงมาก ทั้งยังเป็นศิษย์รุ่นหลานของเขา เป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงไม่ได้อยากให้ทั้งสองก้าวขึ้นสู่สนามรบเร็วขนาดนั้น

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ชายผู้ใช้ไม้เท้าก็เดินเข้ามาในห้องทำงาน พอเห็นแบบฟอร์มบนโต๊ะของซารุโทบิ ก็เอ่ยเสียงทุ้มขึ้นว่า

“เด็กคนนี้ โฮคุเก็น ยกให้ฉันได้ไหม หน่วยรากต้องการนินจาที่มีพรสวรรค์ด้านนินจาแพทย์ยอดเยี่ยมแบบนี้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคาบกล้องยาสูบไว้ เพียงแค่เหลือบมองดันโซอย่างเฉยเมยโดยไม่ตอบอะไร

“ถ้าให้ฉันฝึกเขา เขาจะกลายเป็นนินจาแพทย์ที่เหนือกว่าซึนาเดะแน่นอน และจะภักดีต่อโคโนฮะอย่างสมบูรณ์”

เมื่อเห็นว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังไม่พูด ชิมูระ ดันโซก็พูดต่อด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

“ที่นายมาหาฉันก็เพื่อโฮคุเก็นงั้นเหรอ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่สนใจคำพูดของดันโซ เขาลุกขึ้นยืนแล้วถามกลับ

“ไม่ ฉันมาเพื่อถามว่านายจะจัดการกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระยังไง ช่วงนี้พวกมันกำเริบเกินไปแล้ว”

ชิมูระ ดันโซพูดเสียงเรียบ ตอนนี้หมู่บ้านซึนะงาคุเระยังไม่ได้ประกาศสงครามกับโคโนฮะโดยตรง แต่ก็คอยโจมตีนินจาของโคโนฮะอยู่ไม่หยุด นี่เองก็เป็นสาเหตุหลักที่ซึนาเดะต้องไปประจำแนวรบในแคว้นแห่งลม

อีกทั้งยังเพื่อป้องกันไม่ให้หมู่บ้านซึนะงาคุเระเปิดศึกแบบไม่ให้โคโนฮะตั้งตัวทัน

“ใช้การข่มขวัญ หมู่บ้านซึนะงาคุเระใกล้จะลงมือแล้ว พวกมันยังคงโลภแผ่นดินของแคว้นแห่งไฟเหมือนเดิม แจ้งทุกตระกูลให้เตรียมพร้อมไปแนวรบได้ทุกเมื่อ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันไปมองโคโนฮะนอกหน้าต่าง ตอนนี้เขายังไม่ได้กลายเป็นคนลังเลอ่อนข้อเหมือนในภายหลัง ในเมื่อหมู่บ้านซึนะงาคุเระมาขี่คอถึงขนาดนี้ เขาก็ไม่มีทางเกรงใจอยู่แล้ว

“เข้าใจแล้ว”

ดันโซหันหลังเดินออกไป แต่พอถึงหน้าประตูก็หยุดฝีเท้า เขาไม่ได้หันกลับมา เพียงเอ่ยขึ้นเบาๆ

“เด็กคนนั้น นายจะทำให้พรสวรรค์ของเขาสูญเปล่า มีแต่หน่วยรากเท่านั้นที่จะขุดความสามารถที่แท้จริงของเขาออกมาได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีขีดจำกัดสายเลือดประหลาดนั่นอีก แสงสีทองนั่น จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เห็นเขาใช้อีกเลย ฮิรุเซ็น เด็กคนนี้ซ่อนอะไรไว้มากกว่าที่นายคิด”

พูดจบก็เดินจากไปทันที

ดันโซในตอนนี้ยังไม่กล้าปะทะกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตรงๆ มากนัก เพราะตอนนี้เขายังไม่ได้กุมความลับสกปรกของอีกฝ่ายไว้มากพอ

ดังนั้นเรื่องที่ ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ ฮิรุเซ็น นายต้องเสียใจ ก็เลยยังไม่เกิดขึ้น

ขณะนี้โฮคุเก็นกำลังกินเนื้อย่างอยู่ที่ร้านกับมินาโตะและคุชินะ

“พวกนายสองคนยื่นขอเรียนจบกันหมด แล้วฉันจะทำยังไงล่ะ”

คุชินะกอดหนูสีเหลืองตัวหนึ่งไว้ สีหน้าหม่นหมองเต็มที

“ก็ช่วยไม่ได้นี่ ฉันเองก็ไม่ได้อยากไปสนามรบหรอก อยู่โรงพยาบาลรักษาคนสบายจะตาย แต่น่าเสียดายที่ซึนาเดะฝากให้ฉันช่วยดูแลเจ้างั่งนาวากิ แถมมินาโตะเองก็พอดีควรได้ไปฝึกฝนที่สนามรบด้วย”

โฮคุเก็นคีบเนื้อย่างที่มินาโตะย่างให้คุชินะขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน แล้วพูดออกมา

ตอนนี้โฮคุเก็นวัยเก้าขวบเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเด็กหนุ่ม และเมื่ออายุเกินเก้าขวบ เขาก็ได้รับโอกาสจับไม้เซียมซีอีกครั้งหนึ่ง

ส่วนหนูไฟฟ้าที่คุชินะกอดอยู่นั้นก็คือความสามารถที่ได้มาครั้งนี้

ยอมจ่ายราคาบางอย่างเพื่ออัญเชิญโปเกมอนออกมาในฐานะสัตว์อัญเชิญให้ต่อสู้เพื่อโฮคุเก็น

ในทางทฤษฎี ถ้าราคาที่จ่ายเหมาะสม แม้แต่ลามะเทพก็ยังอัญเชิญมาได้ และโปเกมอนที่อัญเชิญออกมาแต่ละครั้งก็สามารถใช้จักระเพื่อถูกอัญเชิญออกมาได้อีก

“คุชินะ วางใจเถอะ พวกเราจะกลับมาอย่างปลอดภัย แล้วครั้งนี้ที่พวกเราไปสนามรบ ก็ไม่ได้แปลว่าจะต้องลงไปฆ่าศัตรูเสมอไป”

มินาโตะเอาเนื้อกลับไปย่างใหม่ แต่คราวนี้ปริมาณชัดเจนว่าเยอะขึ้นกว่าเดิม

“งั้นพิคาชูให้อยู่กับฉันได้ไหม พวกนายไปกันหมดแล้ว ก็จะไม่มีใครอยู่กับฉันเลย”

คุชินะพูดพลางกอดพิคาชู แล้วมองโฮคุเก็นด้วยดวงตาคลอๆ

“ฉันก็อยากนะ แต่ว่าพิคาชูอยู่ในโลกนินจาได้นานๆไม่ได้ พอจักระที่ใช้อัญเชิญมันหมด มันก็จะหายไปเอง”

ต่อให้สามารถทิ้งพิคาชูไว้ได้ โฮคุเก็นก็ไม่มีทางยกพิคาชูให้เธออยู่ดี แค่ปล่อยให้เธออยู่กับพิคาชูหนึ่งชั่วโมง เธอก็อาจพาพิคาชูไปช็อตพวกเด็กจืดในโรงเรียนจนหัวฟูเป็นรังนกได้แล้ว

ดูท่านิสัยชอบป่วนของนารูโตะเนี่ยไม่ได้สืบทอดมาแบบลอยๆ เลยจริงๆ โฮคุเก็นคาดการณ์ว่าถ้าพิคาชูยังขยันอยู่กับเธอต่อไปแบบนี้ ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีมันอาจจะบุกไปถึงห้องทำงานโฮคาเงะเพื่อช็อตไฟฟ้าใส่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้าให้ก็ได้

ก็ก็นะ... ยัยคนบ๊องคนนี้มีความคิดแบบนี้อยู่ในหัวตลอดเวลาอยู่แล้ว แถมยังเอา 'มะเขือเทศ' ของโปรดของพิคาชูมาล่อให้มันยอมร่วมมือด้วยอีกต่างหาก

ซึ่งโฮคุเก็นเดาว่า สาเหตุที่พิคาชูชอบอยู่กับคุชินะขนาดนี้ ก็คงเป็นเพราะผมสีแดงที่ดูเหมือนมะเขือเทศยักษ์ของเธอนั่นแหละ

โฮคุเก็นที่ตอนนี้อายุเก้าขวบ ความสามารถที่ได้รับจากไม้เซียมซีแต่ละครั้งล้วนทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

ตอนอายุสามขวบ คาถาแสงทอง ทำให้โฮคุเก็นมีวิชาฝึกทั้งกายและจิต ทั้งยังได้รับพลังแสงทองซึ่งเป็นพลังสารพัดประโยชน์ราวกับของรวมความสามารถ และยังวางรากฐานให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง

ตอนอายุหกขวบ กระดูกวิญญาณของแม่บักถังซาน ทำให้ทั้งร่างเต็มไปด้วยพลังชีวิต และได้รับความสามารถในการบินกับพลังรักษาที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

นี่เองจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมซึนาเดะถึงสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเข้มข้นจากจักระของโฮคุเก็น

ตอนอายุเก้าขวบ จ่ายราคาด้วยการสังเวยสิ่งของที่มีค่าหรือมีพลังงานหลากหลายชนิด หรือแม้แต่ศพนินจา เพื่ออัญเชิญโปเกมอนออกมาเป็นสัตว์อัญเชิญสำหรับต่อสู้

และในปีที่เขาอายุเก้าขวบนี้เอง คุณย่าของโฮคุเก็นก็สิ้นอายุขัยจากไป

“แล้วนาวากิไปไหนล่ะ วันนี้นัดมากินข้าวกัน ฉันหาเขาตั้งนานก็ไม่เจอ”

เมื่อได้ยินแบบนั้น คุชินะก็ได้แต่ลูบหัวพิคาชูอย่างเสียดาย จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้แล้วหันไปถามโฮคุเก็น เพราะในสามคนนี้มีแค่โฮคุเก็นที่เรียนวิชานินจาสัมผัสรับรู้ ดังนั้นต้องถามเขา

“เขากำลังเหยียบหัวคุณปู่ตัวเองแล้วทำท่าลึกซึ้งอยู่ ไม่ต้องสนใจหรอก ฝีมือย่างเนื้อของมินาโตะเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ไม่เลวๆ”

…..

ตอนนี้นาวากิกำลังถือผ้าคาดหน้าผาก นั่งอยู่บนหินสลักโฮคาเงะตรงรูปของเสาหลักยักษ์ ปกติแล้วหินสลักโฮคาเงะไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าไปเหยียบย่ำได้ แต่นาวากิเห็นชัดว่าไม่ใช่คนนอก

ส่วนถ้าจะถามว่าทำไมในต้นฉบับถึงมีคนมากมายไปเหยียบหินสลักโฮคาเงะได้ ก็อย่าถามเลย ถามไปฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน

“คุณปู่ ผมจะกลายเป็นนินจาแบบคุณ ปกป้องโคโนฮะ ปกป้องครอบครัวให้ได้ ผมต้องทำได้แน่”

แม้นาวากิจะดูซุ่มซ่ามเฮฮาในยามปกติ แต่เขาไม่ได้โง่ เขาเคยเห็นมิโตะถอนหายใจมากกว่าหนึ่งครั้ง ต่อให้ถามไปก็มักจะได้เพียงคำตอบว่า “พอโตขึ้น นาวากิก็จะเข้าใจเอง”

พื้นที่ตระกูลเซ็นจูที่ว่างเปล่าในตอนนี้ รวมถึงความสกปรกบางอย่างที่เขาเห็นอยู่เป็นประจำ ล้วนกำลังบอกว่าหมู่บ้านของคุณปู่เริ่มแปดเปื้อนแล้ว และคุณย่ามิโตะเองก็คงรู้อะไรบางอย่างแน่

แต่เพราะตอนนี้ตัวเขายังเด็กเกินไป ทั้งยังไม่มีพลัง จึงไม่อาจรับรู้อะไรได้เลย และตอนนี้เขาก็ได้กลายเป็นนินจาอย่างแท้จริงแล้ว นี่คือก้าวแรกที่เขาเดินไปสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง

“ท่านนาวากิ เพื่อนของท่านมินาโตะให้ฉันมาบอกว่าเลิกทำเท่ได้แล้ว ถ้ายังไม่ไปกินข้าว เดี๋ยวจะไม่เหลือส่วนของท่านแล้ว”

คางคกตัวหนึ่งกระโดดมาหยุดตรงหน้านาวากิ ขัดจังหวะความคิดฟุ้งซ่านของเขา จากนั้นก็กลายเป็นกลุ่มควันหายไป

“อ๊ากกกก ไอ้โฮคุเก็นบ้าเอ๊ย ถ้านายเป็นแบบนี้ ฉันไม่มีวันยอมให้นายจีบพี่สาวฉันติดหรอก”

(จบตอน)

เกร็ดความรู้จากโต้วหลัวต้าลู่

กระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าน้ำเงิน กระดูกวิญญาณของแม่บักถังซาน มีพลังชีวิตสูงมาก และมีความสามารถในการบิน